“既已退亲，沈家主又为何……”

    沈凇轻叹一声，“母亲所顾念的不止我一人，她既为沈家家主，自然要为沈家将来打算。如今与肃王府亲事虽断，可若梁公子愿意，日后他封官拜将之时，仍能与我沈家有所亲连。”

    谢邈难得一头雾水，“梁公子？”

    沈凇抿了抿嘴，似乎也不知道该如何向小车夫解释这其中的意思，片刻，她说了一句让谢邈很熟悉的话：“一是亏欠，二是情感。”

    原来如此。

    谢邈恍然，她方才还猜测沈姑娘是否倾慕肃王公子，如今才想到，这件事中的两人反过来也是一样的。

    沈见瑛是希望无论日后梁封城伤否、胜否，沈家都能有好处。

    不禁冷笑，这万顷荣光的肃王府，原来也是会被人算计的。

    “沈家主从未给予肃王公子尊重，却还想着日后公子会再想起沈家吗？”谢邈道：“于沈家主而言，肃王公子只是一根能把沈家与王府捆在一起的绳子，武试考场却是一场大火。如今火势已起，沈家主不想引火上身，将绳索弃之敝履，却忘了它是唯一能让沈家和王府有所关联的珍贵之物。”

    可沈家家主思虑完全，唯独漏掉了一个梁封城。她先前行事狠绝，退亲一事传遍南元上下，让肃王公子变成话本上的笑话，是个谁都能说笑几句。她既没有把肃王公子当个人物看，没有给他足够的尊重，如何就能断定，他就能给她这个面子，来日还能再谈这场亲？

    沈凇道：“我也不想如此，我与梁公子都是这场利益纷争中的棋子，我无法左右这一切，更不会强求公子情意，只是听命行事。”

    “恕小人直言，这场荒诞事里，肃王公子吃的亏可比姑娘多的多。”

    沈凇有了些歉意，“这是自然。故我此行，也希望当面致歉。”

    “但此事并非因姑娘而起，”谢邈话锋一转，“于情于理，姑娘都无需致歉。”

    沈凇不解：“此话怎讲？”

    谢邈敛目，“姑娘理解肃王公子难处，肃王公子自然也明白姑娘的处境。肃王公子不来见姑娘并非心有怨怼，恰恰相反，这表明他不在意过往种种，姑娘不必再多言。”

    这话其实也是在劝沈凇回去，只是将这其中关系都挑明了，谁也无需再有歉疚。

    良久，沈凇轻声道：“你是否觉得我可笑？”

    谢邈微怔，抿了抿嘴说：“我很羡慕沈姑娘。”

    “羡慕？”

    “姑娘虽有些不得已，可这世间任是谁都有不得已的时候。可姑娘有一个为你操心打算的母亲和家族，这却不是谁都有的。”

    沈凇苍白的面色被车中的小炉烘出些暖意，温声道：“我也很羡慕你。”

    谢邈有些意外，“我？”

    沈凇神色温婉地看着她，这女子于晚冬卓然而立，不必时时依偎着暖炉，不必忌讳寒风冷雪，轻松自在，肆意洒脱。

    她试着敛去眼中过分强烈的艳羡之情，可太过用力却又有些刺痛自己，她沈凇这辈子注定无法一身劲骨地活着，沈家偌大家业，即便她是家主唯一的亲生孩儿，也与之无缘了。

    “很羡慕你身体健康。”沈凇最终这样说。

    更羡慕你无惧无怕、无顾无虑，能冒着风雪赶赴前程。

    谢邈有些不好意思，不停地左脚踢右脚，说了一句：“会好起来的。”

    沈凇莞尔，“借你吉言。”

    她的目光越过谢邈看向客栈侧门处，那一处躲藏的身影并没有很好地被栅栏遮住。沈凇提了提声音，希望这凄凄风声不要挡去她的话：“请你转告梁公子，沈凇祝他此去邢都，武试高中。”

    一场荒诞的缘分，由不得他们开始，也由不得他们结束。一场风雪带走过去种种，今后便各自奔向各自的前程吧。

    “一定转告。”谢邈说，“沈姑娘一路保重。”

    谢邈离开后，车外的小侍女上前为姑娘放车帘，随口道：“这小车夫谈吐不凡，很是出众呢。”

    沈凇终于忍不住，急促地咳嗽一阵，急得侍女连忙端来一直煨着的热水，“姑娘说了这许久的话，冒着风呢。”

    “她可不是什么小车夫。”沈凇笑道，“你可听过哪家的车夫称呼自家主子，一口一个 ‘肃王公子’的？”

    而是位有胆识的女官大人。

    沈凇看着客栈方向，那里有她错过的歉疚，也有她可望而不可及的人生。

    “走吧，我们去寻一间舒服些的客栈，好好歇歇，便回去了。”

    谢邈进了客栈大门，才惊觉自己还拿着沈家的伞。

    “拿着吧。”身后传来熟悉的声音，梁封城止住她转身要去还伞的动作，“沈姑娘似乎很喜欢你，会很愿意赠予你这把伞的。”

    谢邈动作一滞，“肃王公子在偷听？”

    梁封城倒不这么认为，“你去见沈姑娘是受我之命，我去听一听都不可以吗？”

    “当然不是，”谢邈说，“只是您实在该去见一见沈姑娘，她是个很好的人。”她对肃王公子转述了沈姑娘的话，又低头看着手中的伞，喃喃道：“既然是个很好的人，肃王公子如此慷她之慨，大约也不会生气的。”

    梁封城看着她这一通说服自己动作，不禁失笑：“我可不是慷她之慨，即便是，方才你在沈姑娘面前说我不在意过往，可不是慷我之慨吗？”

    谢邈收起伞朝楼上走着，身为一个小车夫走在主子前头却混不自知，梁封城也不说什么，慢慢跟在后面。

    “我是代主子去的，说主子要说的话，可不能算是慷他人之慨。”

    “既知道我是主子，小谢车夫在他人跟前也要注意些。”

    谢邈脚步一停，“注意什么？”

    “称呼，”梁封城揣着手说，“王府的车夫，称呼少主子会一口一个 ‘肃王公子’吗？”

    “……”

    这倒是没注意，谢邈想。

    这是一场看不到尽头的风雪，重重飘落在南元上下，飘去了澍原、壅城和邢都。

    谢邈推开窗的一瞬间，漫天飞雪扑面而来，她朝北方看去，却只能看到一片白茫茫。

    飞雪如雾，遮天蔽日。

    “什么都没有。”

    她喃喃自语。

    这位赴京上任的女官大人行装极其轻便，除却那一身单薄青衣，便只有一匹马、一个小包袱，如今不过又多了一件肃王公子丢来的斗篷，和一柄沈姑娘赠予的纸伞。

    小包袱并没有用什么厚重的布料，打眼看去大约只是从哪块压箱底的陈旧衣裳上裁下来的一小块方布，左右剪剪便用作装行李的包袱。

    谢邈打开一直紧紧捆着的行囊，那里面除了一身换洗衣裳之外，只有一本书。

    《南元国全舆图志》。

    这是一本很奇怪的书。

    整本书前后装有夹硬纸的提花缎，看着极其贵重，可打开后却是书页泛黄、印字不清，这分明是年头很久的错版杂书，却被人加装了用以保护书册的缎封。

    将要抚上书册之时，窗外骤然起了一阵疾风，谢邈被飘落在指尖的雪花冰了个激灵，恍惚回神，愣愣看向窗口。

    “怎么了？”

    这房间只她一人，却不知是在问谁。

    谢邈露出笑意，轻声道：“没事的。”

    下一瞬，她决意般拿起那本书册，手指紧紧捏着装册的锦缎。

    眼神坚定，无所畏惧，不知是安慰旁人还是安慰自己地说：“没有回头路了。”

    没有回头路了。

    梁封城端详着手中寒光凛冽的玄铁长剑，这把长剑还从未见过血，被他藏在剑鞘中似珍似宝。

    可若要为自己拼出个前程，待明日入邢都、新春进考场，便是在不到一月的时间里，用自己的性命做一场豪赌。

    “大公子。”洗霜带着一身寒气推门而入，“壅城并无异样，聚骨院似乎没有行动。”

    梁封城收了长剑，起声问道：“谢家呢？”

    “傅二公子从峰东来的消息，谢州同的确将荫赐留给了一侄孙女，待小谢大人离家赴京后，谢府也确实连夜遣出了一队家兵，似乎是为了一封信。”

    “信？”梁封城蹙眉，“如此说来，这封信在谢邈手上。”

    洗霜道：“咱们帮小谢大人在息羽山挡去了尾巴，可见此事不假。”

    梁封城双手虚虚烘着暖炉，“傅二没说谢州同因何选了谢邈？”

    “莫说个中因由，就是谢邈这个人，傅二公子都从未听说过。”洗霜说，“说是谢家这个小辈平日行事低调，也鲜少和主家兄姐相处，谢邈离家时更无人相送，傅二公子都不知道哪个是她。”

    梁封城思索片刻，喃喃道：“怪不得呢。”

    洗霜等了半天，也没等出大公子在“怪不得”什么，只是又问了傅二公子的状况，“他还要在峰东待到什么时候？”

    “这倒没说，”洗霜回想飞鸽传书的内容，“不过听闻西南战事已平，大军将要拔营回京，若是傅大公子随主将回京，二公子定会回去看一看的。”

    算了算时间，“大军若是本月拔营，还能赶得上过年呢。”梁封城说。

    从这一处客栈赴京，一路都是人烟稀少，行车大半日，终于看到了邢都城门。

    洗霜掀开车帘探出头，看见外面排着队的都是想要赶在年关前进邢都备考的学生，“这么多人，何不过完年再离家赴京呢？”

    “若是等过完年，也不是初一就能出发。要等过了十五开朝，衙门才有人当值，考生才能去办入京路证；年关闭门的沿途考驿再开，考生这一路才有地方住……”谢邈一一解释道，“这各地考生赴京赶考，可不是说来便能来的容易事。”

    洗霜似懂非懂地点了点头，王府从未有过年关前后的行程，对这些地方路事，他还真是不大了解。