回到宴席之上，万筠松撑着下巴看着一片觥筹交错。
忽而门外传来一阵响动，“吱呀”一声，门缓缓推开——
笑容满面的小厮捧着捧着一个个深红色的木盒鱼贯而入。
“文王知今日诸位商会诸友于此共聚，特送上礼物以表恭贺。”为首的小厮拉着嗓子大声说道。
赵吉率先起身：“多谢文王，在下先代表在场的商会盟友谢过文王。”
小厮颔首，复又面向万筠松：“文王听闻万大人在此，向万大人问好，若万大人得空，不妨小聚一回。”
万筠松起身作揖：“下官谢过文王，既是文王相邀，下官自是随时空闲。”
她科举入仕得晚，做官时文王早已不在朝野，故而万筠松从未见过文王，也未曾有过交集，但官场之上，谁不是逢人便是笑脸相迎。
小厮送完了东西也得了话，便退了出去。
“文王与商会很是交好？”万筠松扭头问赵吉。
没等赵吉说话，下面就有揶揄声：“文王与大历朝哪位商人不交好？”说完还与周围一众哈哈笑起来。
万筠松挂着微笑温和回道：“在京城太久，只知文王与京中的大商户们常常骑马射猎，未曾知道文王原已游遍了大历的山河。”
“文王的行踪大历又有谁能知道。”赵吉举杯叹了一声，又高声，“大家继续，大家继续啊。”
奏乐声再次响起，舞女们起身翩然，万筠松抚着袖中的地契房契微笑。
彼时宁都的另一侧，何祥执棋感叹：“未曾想到申大人的棋如此之好。”
申和海落子：“何大人谬赞，常年训兵剿匪，棋艺早已生疏。”
“哪里话，申大人谦虚了。”
又一白子落下。
“听闻何大人是江州人？”捻着黑子的手停在空中，似乎在思考着下步落子的地方。
“是江州，江州嵩县。”
“嵩县可是个好地方啊。”
黑子落下。
“难得回趟江州，何大人为何不回家看看？”
“来江州是为皇上做事，不便回家叨扰长辈。”何祥双指相拢，从棋笥中执起一颗白棋。
“何大人倒有些三过家门而不入的风范。”
何祥笑笑，手上的动作没停。
“何大人何不考虑让令尊令堂搬至宁都？嵩县偏守一隅，虽自给自足，但常年山匪横生。”
“父母年纪大了便就不愿离乡了。”何祥淡淡道，话头转了个方向，“听闻申大人家中妻儿都未曾来过江州？”
申和海叹了口气：“妻儿娇弱，怕是适应不了江州的水土。”
何祥呵呵笑道：“江南膏腴之地，还能适应不了？怕是申大人心疼他们长途跋涉之苦罢。”
“是啊，江州可是膏腴之地啊。”申和海长叹，也不知在叹什么。
何祥棋风一转，现出围猎之势：“皇上要办的事，申大人意下如何？”
申和海看了眼棋局，抚着下巴似在思索下一步的走法：“在下也与何大人说过，此事成败，实不在我啊。”
何祥耐心得等待着申和海落子。
良久，申和海依然没落子，反而抬起头正视何祥，苍老的眼纹如刀刻般深邃：“文王来江州了。”
何祥并不知道此事，一时间有些诧异，而后放下手里的棋子：“文王怎的来江州游历了？”
他知道的文王是当年那个为了先帝挡下一刀，而后与朝政越走越远的文王，后来也只是偶尔听说文王与行商客们常常一道游走，游访山川的事。
“文王似乎很热衷于行商一事，听闻最近江州商会例行召开了聚会，想来文王也是去凑凑新鲜罢。”申和海似乎找到了落子的地方，黑子落定。
何祥看了眼棋局，又看了眼申和海，并不明白他为什么好似乱下一般，将黑子落在了八竿子打不着的地方。
但是何祥没有犹豫，继续他的围剿之局。
“若是这局棋申大人当真无能为力，还望大人继续作壁上观。”说罢若有所指地看了眼申和海方才落子的地方。
申和海哈哈两声：“何大人好棋，在下实在下不过。”说罢抬手就要招小厮来添茶。
只是不巧，手一抬，碰到了摆在桌上的棋盘，棋子哗啦啦掉了一地，似珠般四散开来，黑的白的混杂一地，棋盘也在地上“哐哐”敲了几声，而后才倒地落定。
申和海似是诧异般：“哎呀，实在抱歉何大人，棋局还为定，这局棋就散了。”
何祥心里想着文王来江州的事，即使被棋盘掉地声吓了一回，但也没放在心上，连连摆手道无事，就坐着看申和海招人收拾残局了。
日头逐渐下落，何祥心事重重地离开了申和海办公处，正巧碰见了一脸疲惫、低着头步履匆匆的万筠松。
何祥叫住万筠松：“可是棘手？”
万筠松才注意到何祥，叹了口气，伸手向谈事的屋子：“大人不妨一同回屋详谈。”
何祥点头，信步进了厅堂。
关上门后，万筠松拿出了赵吉给她的那份地契和房契，递给了何祥。
何祥看到地点后皱了皱眉：“怎么在嵩县？”
“不知。”万筠松摇头，后将赵吉那番天花乱坠的言论又讲了一遍给何祥听。
何祥听得心不在焉，等万筠松讲完依然不置可否，良久才问了句：“陶武那处理得如何了？”
“大人放心，已经安排好了。”万筠松回道。
何祥点点头：“陶武是宁都地界百姓的话事人，这等地头蛇好好安排定有大作用。”
说完又细细翻看了手里的地契：“先差人过去看看情况，探查探查是否有异吧，嵩县与宁都离得不远，回头再看看这田庄还有什么作用。”
万筠松一一应下后才犹犹豫豫地开口问道：“大人，听说您的老家就在嵩县？”
“是啊。”谈完了要紧的事，何祥松懈了下来，疲态尽显。
“大人，嵩县就在山匪横生的遥山脚下，申和海常年带兵剿匪，那里大约有他的兵营。”万筠松有些郑重道。
“你的意思是？”何祥又直起身。
“嵩县与宁都离得不远，却人烟稀少，土地广袤，发展程度与宁都大相径庭，我们能认为这是个好的变革发起地，但如此地方，对方定然也能想到。”万筠松忧心忡忡。
“但也没有更好的地方了。”何祥直截了当地说。
嵩县与宁都如此之近，又是何祥熟悉的地方，他们尚且不能直拿宁都，但嵩县是个绝佳的突破之口。
确实没有更合适的地方了，但万筠松依然有些担忧。
“要不，再缓缓，就从宁都一点一点开始？”万筠松如此说道，但心里也知道自己说了句废话，若是宁都能直接入手，他们也不必筹谋到今日了。
“可京中等不了了。”何祥的声音已有些沙哑，“只能从嵩县快刀斩乱马。”
“不破不立。”何祥缓缓说出这四个字，每个字却都有万钧之力。
万筠松看着眼前的人，明明是正当而立年，来江州一趟显然使他整个人都苍老了不少。
她想到了何祥的那篇《治税策》，第一次读到这篇策论时，她尚且在寒窗之下准备科举，文章一字一句像是远山之上的钟鼎，一声一声地敲在她的脑中，悠远有力又绵长。断尾那句“不破不立，不塞不流，不止不行”至今她依然记忆犹新。
今天她好像又听到了这句话。
*
中秋就要来了。
越昭忙得头不见尾。
因着前些日子频频出宫，总是要往宫里带些东西的，有檀嬷嬷的，自然也有越璟的。
礼物送着送着，即使不常见面，也总是会见上那么几回。
此时越璟正摆弄着手里的物件。
“这是民间玩的机关锁。”越昭解释道。
“这倒是个有趣的东西。”越璟连连赞叹，“永仪总是往朕这里送东西，朕都有些不好意思了，说说吧，永仪想要什么金玉绸缎，朕今日就陪你去国库里挑上一番。”
越昭故作疲惫，拖着声音道：“什么金玉绸缎我都不要，皇兄不若将这中秋宴的差事全都交给嬷嬷才算是个令人满意的回礼。”
“这可不行。”越璟板正道，“此事早就答应了嬷嬷，更别说此时改口嬷嬷定然先拿你开刀。”
越昭当然知道不行：“那就当皇兄此次先欠着我的了，回头再找皇兄要好东西。”
越璟笑道：“好，先给你记着，不过中秋宴的事你也莫要过多操心了，左右不过是件无关紧要的事，也让嬷嬷别将此事看得过重。”说完顿了顿又继续状似无意地补充，“要是累坏了你们，往后还有一堆的事朕可就真的孤立无援了。”
越昭正要应声，小太监在门口轻轻唤了声“皇上”，等他们看过去，小太监开口：“胥参军来了。”
胥从钰？
越昭看向越璟告辞：“皇兄，永仪先告辞了，鼻子痒得很，想来嬷嬷又在想着如何用中秋宴一事磋磨我了。”
“好，你去吧，不过中秋宴的事莫要太累了。”越璟又说了一次。
越昭满口答应。跨出门槛时和胥从钰擦肩而过，这回他穿着参编的制服，肩宽腰窄尽数展现，但他却一眼没瞧见越昭一般，就那样直挺挺地进去了，眼神都没移位过。
越昭皱了皱鼻子，好歹自己也是公主。
不过他看样子像是越璟直属之人，似是有要事要忙，越昭很快就抛之脑后了。
重要的是，明天就是中秋了。