“红儿？红儿！”
窗边的人儿忽地回头，长发如瀑，皓齿明眸，正是豆蔻舞夕之年。黑发懒懒地绾着，一席红衫衬得她愈发明艳。
可惜，这样美的妓子，在繁花楼比比皆是，因此并不惹人注意。
“梅妈妈找你呢！怎么这么久还不去？小心妈妈生气，要罚！”女子催促道。
梁香梅，女子口中的梅妈妈，是楼里的老人了。她自打楼建起就在这，平日姑娘们的起居、技艺、待客皆出自香梅之手。
她称不上和善，却也颇通情达理，独独对红儿的管束却是一日较一日地严厉。
按照楼中惯例，每一位妓子可得一定月银，也都有权选择自己今后的路，这是其他地方的妓子想都不敢想的事。多年下来，有人自请离去或被赎走，有人留在楼中，还有的选择进入掖庭，将来成为一位主子也不是不可能。
可红儿不知如何选。
这楼中每个人都有来处，她没有。她好像生在这里，却不知谁是娘。
有人说，她是梅妈妈养废了的棋子，因此妈妈见她就不顺心，红儿出楼的机会也少得可怜。
幼时还好，随着她日渐长大，约束就越发深了，不是让她练功，就是将她拘在别院研究什么劳什子棋谱。
缺少待客“实战”，她的傍身功夫，从未在众人中出挑过，反而因着一张快嘴，经常被罚。
想到这，红儿内心涌起一股酸涩。这份委屈与不甘，时而窜出来在她心口挠上一挠。
听闻妈妈找，她当即离窗而去，红影消逝，只留窗外一片喧嚣。
看来繁花楼又要迎贵客了。
*
各色人物汇聚，身份与权力交织。
雅间外，红儿按照妈妈的吩咐收拾完器具，正准备为客人奉茶。
若不是今日有名的几个人物都被点完了，楼中人手实在不够，也轮不到红儿当班。
红儿轻叹一口气，端起木盘，转身向桌边走去。
佳肴满桌，几位年轻公子围坐，一打眼就是京中膏粱。
红儿并不想惹人注意，只是将茶轻轻奉上，便退至一旁。
“这位姑娘，抬头。”他们的谈话突然断了，其中一位男子戏谑地打量着红儿。他着一身不起眼的暗青，举止却不凡。这样的客人不在雅间在大堂，着实令人不解。
红儿微微一愣，旋即上前道：“郎官有何吩咐？”
“要我说啊，这杨氏自缢已久，封家满门不是死了就是流放了，那可是官家亲自查验的，怎会有人还流落在外，莫不是你记错了？”桌上另一人接着说道。
“哪的话？杨氏杨梅儿，当年可是有名的才女，武艺也是冠绝一时，嫁了封家家主封元明。我家书房还有她年轻时的画像呢！那眉心痣，和这位姑娘如出一辙！”
杨氏？封家？红儿心下一动，疑惑地看着他们。
青衣男子朝旁边几位摆了摆手，看向候在一旁的红儿，“你是什么来历，平日怎么没见过你？”
“小女在楼中长大，诗词书画不如姐姐们精通，因此鲜少出楼。”
其实封家一案红儿也有所耳闻，但已是十余年前之事，可从未听过有人这般提起。
问者听罢并无什么反应，反而继续道：“近日封家衰落的传言在外面甚嚣尘上，说是遭人构陷。家产被收，杨氏自缢，家丁强行放逐，封元明及其同党负罪下狱，就连封家幺女也不知所踪。你说，这小女儿，去哪了？”
“那自然是死了的，”红儿轻笑，“一岁小儿，没有父母亲朋庇护，哪容易生存。公子莫要打趣我了，传言不实，或许真相并非表面所见，可这与你我无关。”
那男子盯着她，也笑了。
若是得了此女，暂不言来历，单她一个相貌，就能讨好很多人了。如加以调教，在官场上岂不是平步青云？
紧挨着他的另一位男子拍了拍他的肩，“依我看，与其在这讨论封家一案，不如想想如何找到那封元明藏在世上的财宝。”
“无妨。把你们妈妈叫来。”
一旁站着的小厮得令，立刻去喊了梅妈妈。
“技艺不如他人精通，可我看你手上茧子倒是不少，练琴之外，莫不是习武了？”
此言一出，红儿下意识攥紧了裙摆。
“公子此言差矣，楼里的姑娘们女孩子家的怎么能习武呢？”梅妈妈应声而来，瞟了红儿一眼，示意其退下。
她看了眼青衣男子，惊呼，“啊，原来是程统兵，恕我照顾不周，没能为您安排好房间。”
“这姑娘我要了。”
“红儿还有月余才及笄，现在是不接客的，这楼里的规矩，希望统兵能给妈妈我一个面子。红儿年轻不懂事，冲撞了各位，等会我把盈丫头叫过来，算是我们的补偿。”
程宇还想再说什么，可今日大家皆知繁花楼来了大人物，他们还有要事在身，不好再继续，只得作罢。
梅妈妈见状，陪笑着拉了红儿离开。
*
内庭。
“跪下。”
红儿闻言照做，可也不甘心地问：“女儿不知有何过错？是他们在刻意刁难。”
香梅欲言又止。
这场风波看似结束，实则绵延多年而不息。
红儿见妈妈不说话，酸楚再次袭来，“今日宾客众多，我却只得了个端茶送水的活计，能有差错到哪里去？”
“况且，妈妈为何越发少让我出楼了？”
“七月女儿就要及笄，正是用银子的时候，可每月的月银却少得可怜，这让我如何是好？”
“旁的姐姐都有身份，有盼头，可红儿却连自己哪来的都不知道，求妈妈可怜可怜我，给我个明白话！”
这一串连珠似的诘问，红儿的胸口越说越发紧了，竟要落下泪来。
“妈妈有苦衷，不如放红儿走吧！我去找一找那封氏财宝，总比呆在楼里成天执棋爽快。若是找到了，回来还可孝敬妈妈，若是没找到，在外头冻死饿死，也与妈妈无关了！”
红儿由跪姿伏在地上，作哭泣状。
这不过是激将法，经多年试探，妈妈无论如何也不可能让她离开繁花楼。
“你可知那几个人什么来历？他们的话也敢接？”
“女儿不知。”红儿期待着梅妈妈继续。
“今日他们好像是来寻些什么，左右仆射、司徒、司空、太保均在，就差上头那位没来了。堂堂都城统兵都不入上阁，一是他程宇的身份确实比不上那几位，再有，就是他们在堂中更便于搜寻消息。有任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。”
香梅看着眼前的人，顿了顿，话锋一转，“妈妈了解你的，马上就要及笄了，今日就给你个痛快。”
“十四年前，那李三将你留在雅间，其他的，问我我也无可奉告。”
“李三...妈妈是说镇北侯！”
“嗯。混账东西，自己在外的风流债自己不还，要老娘帮他接手。仗着自己无妻无子就在朝中稳坐将军位，真是打得一手好算盘！”
红儿眼前一亮，直起身来，跪着就向香梅挪去，“妈妈的意思，我是镇北侯的女儿！”
“是又如何，不是又如何，你瞧瞧咱们楼中的姑娘，哪一个是回了原处去的？及笄那日，不如择个良人把身子给他，好好为自己的以后打算吧！”
“这么些年，也委屈你了，自个去前房领十两银子，添置几套衣服首饰。听妈妈的，人还是要向前看，前头好了，过去再苦，那也是好的。”
说着，梅妈妈摆了摆手，“我还得去外头张罗，你走吧，好好想想去处。”
听着妈妈的脚步声渐渐远去，红儿眼皮一抬，从地上跳起来。
“十两银子！我来啦！”
也不顾衣衫是否齐整，红儿搓着手就向前房小跑过去。
*
阳嘉十四年七月初七。
北市。
“哇，这京城真热闹啊！”宇文巡面对市集上的景象，愈发兴奋起来。
“这可是建康，是我们大陈的首府，要什么东西没有！不过啊公子，我听说还有更好看的，就是那十几里外的繁花楼，啧啧啧，可谓英雄冢，销金窟。”
宇文巡一下子拍向那说话小厮的头，“明归啊，你小子好啊，是想自己看美女去吧？”
“嘶，”小厮摸了摸后脑勺，“公子，您就去吧，自从两年前您在苍山上被落石砸中，醒来变了个人似的，还把我的名给改了，明归明归，听着就像个龟。”
“如今您都十八了，怕是连女人的手都没摸过，一天到晚在外和别人对弈，多久没回益州看老爷太太了。”
明归说话声越来越小，嘟嘟囔囔一连串。
“得，别哪壶不开提哪壶啊，我去我去。繁花楼我可是知道的，银子我们多得是，今日就点那个最贵的，晚上爷让你开开眼。”
说着，宇文巡大步向前走去，他看上了前面摊中的小兽。
浑身雪白的小犬，大约两三个月，睁着乌黑的大眼向人群呜呜叫着。见有人过来，欢喜地向前扑去。
宇文巡喜爱得紧，当即就向摊主买下了，让明归赶来马车返回客栈。
“公子，您这是又要做什么啊。”
“小狗多可爱呀，妈妈最喜欢小狗了，小狗生下来就是要让妈妈亲亲！亲亲！哈哈哈哈哈哈哈！”
明归看着眼前公子的表情逐渐离谱起来，心想这公子怎么越来越奇怪了，愣神看着他的举动。
宇文巡差点忘了旁边还有个人，“咳咳，呃这是我之前听一个妇人说的话，一时兴起模仿了一下，嗯，模仿。”
“对了，它还没有名字呢，就叫木野狐吧。”
明归不解，“这是犬又不是狐，为何要叫木野狐。”
宇文巡大笑，“明归啊，你不懂，赶紧去赶车吧。”
*
夜晚很快就来了，这世道，时间和性命，是最不值钱的两样东西。
今日教坊选花魁，楼里虽难得的不敌往日热闹，却也是繁盛的。
宇文巡带着明归来到繁花楼，入丹朱阁，随手一点点到了红儿。
“公子有所不知，红丫头今日正好及笄，第一次出来接客，那厢还得问问她自己的意愿，”梅妈妈一边陪笑一边解释道，“如果公子嫌麻烦，可以点别的姑娘，都不会差的。”
宇文巡本就是听了明归的话才来的，也无那方面着急的渴求，便道：“那就辛苦妈妈了。顺道帮我告诉红儿姑娘，在下来自西蜀宇文氏，今日也是第一次进京。舟车劳顿，问问她可否赏脸，陪在下下一盘棋，银子不是问题。”
梅妈妈立刻退下了，换了男侍整理棋桌，布置阁间。
明归一进楼，宇文巡便扔给他一个镶金鱼纹小袋，当即就跑没影了。
现在宇文巡一人留在屋内，左看看，右看看，好不新奇。
房间的墙壁被一层淡雅的缃色绸缎所包裹，微光荡漾，恍若置身仙境。桌边点缀着一幅巧夺天工的花鸟画，檀木雕花的床榻上，柔软的锦缎被褥被人悉心铺开。青翠盆景摆放在一角，与玉质的屏风相映成趣。中厅，一张古朴的棋桌静静地摆放着，黑白棋子各归于一边，等待着棋手的交锋。
宇文巡一屁股坐上软榻，向后倒去。
“这些人还真是会享受。”
内厢。
梅妈妈着人带了话过来。
这刚天黑，红儿就听到有人点了自己，不免觉得有些惊讶。
正在一旁描眉的小姐妹打趣她：“红儿，别犹豫，你的福气马上要来啦！”
看红儿转过头一动不动看着她，她补充道：“你别不信，我听说西蜀宇文氏七子宇文巡就是个棋痴，今儿来的没准就是他呢！这人家世不错，棋艺又精。他邀你对弈，你不如和他好好学学，还能用上你平时看的那一大堆棋谱，保不定未来解了封氏财宝的谜题，一举三得！”
红儿思索再三，回：“你说得对，就他了！”
等会先摸清楚了他的具体身份再下棋，红儿暗暗想着，换上纱衣前往丹朱阁。
这边宇文巡等得都快睡着了，听到门帘轻响，赶忙坐起来，眼前早已站着一位娇娇软软的少女。
红儿看着这位身着宽袍，气宇不凡的男子，小心翼翼地打探道：“宇文公子，红儿来迟了，敢问公子大名？”
面对红儿探求而闪烁着的目光，宇文巡感受到了她的紧张，但又不清楚她为何要问自己的名字，不免起了戏弄她一番的坏心思。
他突然起身，径直走向红儿，待两人只有一拳距离才堪堪停住，用指抬起她的下巴，“在下，宇文...数学，红儿姑娘莫不是对我一见倾心，想要嫁给我，怕我跑了？”
红儿：什么？他不是宇文巡？
宇文巡：我好油腻。我要吐了。