都说祁王府近来有些不顺，颇受皇帝宠爱的贺政竟不知因什么事被责罚，据说在宫里跪了一天，腿都跪坏了，最后被人抬出宫来，近来一直歇在家里，还特意闭门谢客，说要专心养伤，外人一律不见。还有件事只有少数人知道，便是府里多年来仅有的一位女主——昭然，忽然在一天清早乘车马离开了王府。

    义正公主府也在延庆坊，听说昭然带着车马去了乡下，还着人前去打听了，却什么消息都没听到。

    天气慢慢暖和起来了，贺政让人把坐榻摆在了院里凉亭下，端坐在榻上，聚精会神地摆弄着手里一个即将成型的木刻小人。这一个来月，他都借着腿上缘故躲懒在家。一开始还好，乐得自在几日，后来就闲得有些发闷，便求着尔籁教他做木雕。

    自从上回二人将话说开后，他便主动撤去了跟着尔籁的两队护卫，也把姜瑜调回了身边。尔籁没了禁制，于是三天两头地往外跑，有时去见兴安公主，有时在城中闲晃，似乎很是适应这种生活。每从外头回来，她便会去跟贺政说一声，有时还会给他带点自己从外头买回来的小玩意和好吃的。

    那日是她去城外看开坝，回来的时候带了两条从河里现捞起来的鲤鱼。翠华迎上来要接，她却说：“拿给贺政瞧瞧。”

    贺政不爱吃鱼，但见她高兴，也忍不住喜上眉梢，人还瘫在榻上，就叫来了碧珠，说让她把两条鱼做了，今晚一起吃。住了这些日子，尔籁也知道了碧珠是做饭的一把好手，便问：“不若我去打个下手？”

    翠华忙道：“哪用你？快去歇着等吃吧。”

    尔籁点头，便打算回自己住的客堂去，却忽然被贺政叫住了。

    “嗯？”她回过头看他。

    “记得你上回给别人刻过木刻像，”贺政拿出新买的一套刻刀和几块木头来，“我想学学，能教教我么？”

    “想刻什么？”尔籁有些奇怪，“你想要什么样的刻像没有的，何必自己学？那可是费劲事，不必练武轻松。”

    “还真没有。”贺政语焉不详，“求求侠女，教教我吧！否则我这瘸子也没地方去，闲得要闷死了。”

    尔籁于是回过身来，挑了一把刻刀，熟练地在木头上划了几下。

    “正经木材也要选的，你这个不大好下刀，不过练练手是可以的……”

    贺政东施效颦学了几下，却有些不尽人意。尔籁摇头，忽然问：“你打算躺到什么时候？”

    “啊？”他一脸茫然，“什么什么时候？”

    “你的腿，怎就至于躺这么久了？”尔籁伸手，隔着裤子，用手背在他膝头碰了碰，“就算不能跑跳，走路该是没问题了——你为什么要托病不出门？也不肯让别人来？”

    贺政没看她，继续按她刚教的练手：“你以为呢？”

    尔籁想了想：“你在躲，还是在等？”

    “躲什么？又等什么？”

    “那我不知道了。”

    贺政勾起嘴角看向她：“你说得不错，我既是在躲，也是在等。你之前问我‘难道能说放下就放下么’……我现在可以回答你——不能。我从来不是个能放下的人，所以还有一件顶要紧的事得去做，但眼下只能等。”

    尔籁慢慢眨了眨眼，问他：“你……还有别的仇人？”

    贺政的眼神似乎动了一下，片刻后却低头避开了她问询的目光：“再让我躺躺吧，等我好了……”他想起什么，忍不住笑了笑，“就要商量见我长辈的事了。”

    尔籁的神情没什么大变化，似乎是略微思索了一下，忽然握住了他举着刀的手腕：“没什么好商量的，我已经想好了，总归我也没有长辈，那就只见你的就够了。”

    贺政惊讶地看向她：“你……尔籁，你说真的？”

    “嗯。”尔籁点头，“我听翠华说了——你的腿是怎么伤的。既然你想我见，那就见见，没什么厉害的。”

    “要见的可是皇帝和皇后，”贺政盯着她的脸，“不怕么？”

    “没什么厉害的……”尔籁又重复了一遍，“我谁都不信、一样谁都不怕。”

    她笃定的话和淡然的神情，让贺政心中又是一动，忍不住轻声道：“尔籁……我还没抱过你。”

    尔籁瞬间坐得更直了，有些紧张地看着他。

    “不行是么？”贺政笑了笑，“可我是真想抱你……你身手过人，但心性比谁都平和。你明明经历过许多，却又没有丢掉本真。我常常觉得自己像只烧着的火炉，有时燃着熊熊大火，有时却又像是火苗将熄、只留有一点余温。可只要看见你——哪怕是你从前根本没有对我笑、跟我说不了几句话的时候——我都觉得心里的那把火又重新烧起来了。”

    “在你面前，我总有种奇怪的拼劲，好像……好像从来没有一刻丧失过斗志。只是看见你而已，就有这般不同。”贺政放下刻刀和木头，小心地握住了她的手，“我真想抱抱你、跟你再亲近一些……”

    “以后吧。”尔籁开口打断了他的话，“我还……”她似乎不知道该怎么拒绝。

    “我等你。”贺政没让她再说下去。

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    眼看到四月份了，贺政总算“腿伤痊愈”出了门。他头一个便去宫里见皇帝，哪知正赶上吴清源出使突厥回朝，怕是一时半刻见不到了，便拐去了皇后宫里。

    德妃和几位贺政不认得嫔妃正在跟皇后说话，见着贺政，相互都是客客气气招呼。德妃同样出身河东名门，与皇后相识于未出阁时，算是宫中妃嫔里关系要好些的了。

    皇后让贺政起来，往他身后瞧了瞧：“怎么，光你一人来了？”

    贺政被问的一愣：“啊？”

    “你这记性……在府里窝了一个来月，享齐人之福，连跟我答应过的话都忘了……”皇后笑道。

    “十六不敢。”贺政想起来了，打趣道，“这不我腿脚刚好，先来探探口风。”

    “今日不来，那便明日。”皇后摆摆手，“你要再一个人来，不如不要来了，只见你可怪没意思的。”

    德妃对这件事也是略有耳闻的，捂着嘴轻笑道：“好巧今日姊妹们都在，不如你快去把人带来，我们啊……就在这儿等着，都也想瞧瞧呢。”

    贺政略一思忖，回头招手唤来姜瑜，小声跟他讲了几句。姜瑜似乎还有些惊讶，看了一眼皇后和几位嫔妃，忙点头跑了出去。

    众人就这么说着闲话等着，谁想不过半个多时辰，姜瑜便从外头回来了。

    贺政原本坐着，见他进门，下意识便站了起来。姜瑜一抬头，眼角眉梢都带着喜色，先下跪对皇后和众妃嫔行礼，又对他行礼，而后才说：“娘子人已在门外。”

    “哦？来了。”德妃笑了笑，“姊姊快将人请进来吧，别叫在外头等着了。”

    贺政往门边迎了几步，看见眼前来人的一刹那，似乎连呼吸都停止了。

    或许是知道今日场面不一般，尔籁脱去了她常穿的深色男装，换上了先前兴安公主送的一身齐腰短襦长袖裙。公主知道她不爱艳丽，特意选了素雅的白色，配一件浅鹅黄的半臂，再加披帛，既勾勒腰身、又衬她不算十分白皙的肤色。

    她梳着素髻，周身未佩任何金玉，也不曾描眉点唇，平日里独显英气的浓眉此时倒有种浑然天成的清丽和疏远感，再加她身姿挺拔，个头足足比一旁带路的女官高了多半头，真有些叫人挪不开眼。

    她并未因贺政而停下脚步，径直继续往前，目不斜视地朝着皇后走去。

    皇后也有些说不出话来，等尔籁走到她身前缓缓跪下，这才看了贺政一眼，笑道：“诶呀，快起来，不过是家里人相见一下，用不着这样客气。”

    德妃忙起身替皇后来扶人，尔籁顺势站起，而后才望向了贺政。

    贺政这才走过来，二人相顾无言，只轻轻拉住了彼此的手。

    正在此时，外头内侍前来传话，说皇帝与吴清源商谈毕，听说贺政来了，便让叫他过去。贺政有些犹豫地看看尔籁，皇后饶有兴致地说：“十六，你放心去吧，别叫陛下等急了。”

    贺政没办法，权衡片刻，还是小声对尔籁叮嘱道：“我尽快回来。”

    尔籁点点头，先放开了他的手。

    贺政走后，德妃忽然在旁边叹了口气，看似不经意地对皇后说：“从前到哪儿陪着祁王殿下的，都是昭然。她虽出身不好，只能是个妾室，但也难得人情长，总是有功劳的，如今却……都是可怜人。”

    皇后没说话，只是打量着尔籁的反应。

    德妃一看尔籁连眼睛都没动一下，又笑着说：“瞧我……祁王可是是陛下看重的孩子，门当户对什么的，也不是十分要讲究的。只要陛下点头，便是何种出身，也都是不要紧的。”

    “妹妹说这些作甚么？”等她说完，皇后才笑着看了她一眼，又对尔籁道，“孩子，来，你叫什么名字？”

    尔籁这时才又抬眼看她：“尔籁。”

    “哪两个字？”

    尔籁想了想，抬起自己右手来，一笔一划地把自己名字写过去。

    “尔……籁……原来是这两个字，名字倒是清雅。”皇后点头，“坐吧，陪着我们姊妹几个说说话，可别嫌弃我们这些老人乏味才好——”