陆锦知美其名曰商讨案情，实际上却一半时间都在谈情说爱，明明是她手上案子，结果李陵看起来在乎多了。
听闻大理寺少卿一惯公正严谨，怕是办案效率换的吧。
——沈辞默默吐槽。
正闲聊间，一位随行而来的侍卫抱拳道:
“陆大人，门外来了个生人。”
“找我的？”陆锦知娥眉微蹙。
因天色太晚，加上距离府上太远，于是他们决定在附近寻个驿站稍作休息，事发突然，怎会有人特意前来寻她？
“并非。他说是让沈先生给个交代。”
她侧目，沈辞正低着头，神色不明。
厌烦地“啧”了一声，她已明了起因，于是宽慰道:“无妨，清者自清。”
主动牵上他的手，她对侍卫说:“带他来见我。”
侍卫神色为难:“他说大人与沈先生私交匪浅，唯恐判案失之偏颇，请大人下楼，好让过客评评理。”
她还什么都没干即得了个“不公允”的污名，这人可真聪明。
陆锦知气极反笑:“他既不信我，便另请高明。”
“昭歌莫要感情用事，若不去怕更会落人口实。”
她揉了揉眉心，极为烦躁:“这算不算威胁？”
沈辞轻揉她颅顶乌发，近似哄劝:“你生气就着了他的道。”
她眉眼弯弯，恍惚间重回初识模样:“羡之先前也是这般哄我的。”
“分明只是五年前的事，于我而言仿若隔世。”她说，“那时初开女子科举，你是一众举子里唯一坚信我定能高中的人。”
“你的才华不该埋没在闺阁之内。”他笑道，“在我看来，你比他们更聪明、更执着、更有文采，也更该站上庙堂，伸张正义。”
她叹息一声:“可他们都认为我做不到。”
“你用现实证明了自己。也正因为你，才有后来那么多女子敢于追求目标，入仕为官。”
话题一转，她仍殷殷求解:“可是，你为何突然失踪？我找了那么多地方，迟迟不见你的音讯。”
“……那人该等急了，快走吧。”
客栈一楼灯火通明，与门外漆黑夜色截然相反。
众多旅客聚在一起，颇为热闹，见他们下来，顿时数道目光落在身上，窃窃私语。
“早前听闻大理寺少卿是个明眸皓齿的小姑娘，没曾想竟是真的。”
“这你就不懂了吧？女子科举初开时，陆大人在一众举子之中脱颖而出，直中探花呢！”
“那些男子可真没用，竟连一个女子都赢不过！”
“之前的事先不提，现在那人好像是说……陆大人徇私枉法？”
陆锦知充耳不闻，冷静观察中间煽动过客的人。
那人看来已逾不惑，乌发细眼，金衣朱带，他眉间紧蹙，怒意横生，仔细一看，眼底却全是戏谑，半点不见急切之色。
——他若真是死者之父，未免无情了点。
至少陆锦知是不信的。
于是她勾起唇角，双眼微眯:“这位先生，有何贵干？”
“大人容禀。”青年作出痛心疾首的模样，伸手直指她身旁的沈辞，“草民要告这个庸医！犬子深受疾病所困，遍寻名医不得，偶遇庸医义诊，心怀希望前去问诊，结果、结果……”
他掩面痛哭，控诉道:“结果那日见过他后便失踪，前日竟发现横尸雪地！”
她捂唇，夸张道:“竟有此事？！”
“这庸医是最后见到犬子的人，犬子之死定与他脱不了干系！请大人做主，严惩杀人凶犯！”
民众受他所激，此时义愤填膺，目光始终停留在被指控为“凶手”的沈辞身上。
陆锦知将人挡在身后，直视青年问:“不知令公子尸身现下何处？”
“在京城义庄之中，前日报案的两具无头尸，其中一具便是犬子。”
“莫非是先生报的案？”
“是当天的更夫……”青年惊觉失言，骤然停话。
她好像未曾发觉，转而说:“今日本是出差查案，调查死者身份，无奈归来时天色已晚，不得已停留此处，哪知天公作美，赶巧撞上了先生，当下迷题顿时豁然开朗。先生可否随我上楼，再说说令公子当日行程？”
青年放下心来:“犬子与草民离心已久，凡事俱不愿言说草民。怕是帮不了大人。”
“哦？”她故作惊讶，“犬子不过一个八岁小童，先生竟放心让他独自出门？”
青年脸色微变:“自有随行护卫。”
“既有随行护卫，难道护卫不会告诉先生令公子行程？”她说，“先生这是治下不严，才会给人不忠其职的机会啊。”
青年讪笑几声:“大人教训的是。”
“还有一事不明。”她疑惑道，“本官酉时末抵达客栈，来时不曾告知旁人，此时不过亥初，先生怎知本官在此？”
“恰巧撞见……”
“可本官一直在房中，先生何以得见？况且，若是先生认出本官，当时怎么不来，反而深夜造访？莫非……”她后退一步，警惕地盯着对方，“先生为何跟踪本官？”
这罪名他可担不起，青年脸色煞白，急忙辩解:“不、不是！大人误会了！”
“哦？怎么个误会法？”她咄咄逼人，打算彻底击溃对方的心理防线，“退一步讲，先生说更夫前日报案雪地上发现的两具无头尸体，可是案情并未公开，死者身份亦不曾确认，先生为何笃定其中一具便是令公子？”
“这、那是……”
“失踪之人不尽其数，仅凭一具八岁的无头尸，先生甚至未曾见过尸体，不知死者衣着样貌，便能认定是令公子？”她不给青年分毫喘息机会，紧接着问道，“若先生证词属实，既不知令公子行程，怎敢确定他最后见到的人一定是沈先生？正如先生所说，报案人是当日的更夫，更夫为何将凶杀案讲与先生听？若更夫不曾告知先生，先生何处得知当日出了凶案？”
“若先生坚称一切皆是巧合，是否需要随本官回府，召来那更夫对质？问问那更夫……”她目光一凛，“识得先生否？”
他抬袖拭去额上冷汗，强行挤出一个笑来:“是草民关心则乱，误会了沈先生，就此告辞！就此告辞……”
主人离开，这场戏失去趣味，行人四散而开，犹自窃窃私语。
世人千千万，无论夸她还是骂她，她早听过诸多，若是次次认真，难免生障，何苦来哉。
况且，只要她珍视之人信任她，其他人又有什么要紧的呢？
“昭歌越发聪慧了。”一直插不上话的沈辞开口，“我险些也要被你震慑了。”
她捏着裙角，脸颊泛红:“羡之见笑了。”
“不过经此一遭，刚好证明昭歌先前猜测正确。”
“我早便觉得不对劲。”她正经起来，蹙眉道，“正如方才问他那些话，处处透露着不合理。或许，暗处有人掌控一切，我们都入了局。”
“以昭歌的能力，定能逢凶化吉，处理好一切。”
她叹息一声，苦笑道:“本以为不过是普通的凶杀案，现在看来，原来只是导火索罢了。”
“放宽心态，无论结果如何，在此过程中你已尽力而为。”
她目光灼灼，映入他的瞳孔:“一个忍心对八岁孩童出手的人，可想而知有多么冷血，我定要让他付出相应的代价！羡之，我需要你，和以前一样，帮帮我，好不好？”
他一怔，迎上她充满期许的眼睛，到底不忍将拒绝说出口，轻抚她额前细碎黑发，仿若叹息:“好。”
她的瞳孔向来清澈，漆黑之中仿佛盛满星河，他最喜欢她的眼睛，永远明朗、闪亮。