入夜的雪秀山,兽嚎遍野,灌木丛生,尹昭每走一步,都必须小心避开白天皇子们为了围猎而布下的捕兽夹。
山坡太陡,他身上单薄的寝衣都被露水沾湿,连带着他额头也沁出细密的汗。
他低头去察看怀中的小雪豹——那只小雪豹初被他从三皇子的猎物笼中救出来时,还咬了他一口,现下知他没恶意,在他怀中竟眠得安详。
已是三更天,众人都在帐中歇息,侍卫们也只在山下,暂时不会有人发现他的,待他把这小雪豹送回去,再原路下山,回丞相府的帐内假寐就好。
小小少年便这样认真地想着,挽起衣袖,朝坡上爬去。
不知为何,四周明明没人,他却听见了声声不怀好意的低语,从四面八方的山巅处传来。
“哈哈,好久不见气味如此香甜的人类了!肯定比山下的那些好吃多了!”
“哟,这是哪里来的小玩物,竟送上门来。”
“这样,你们吃胳膊和腿,我只要他的脑袋就好。”
那低语在鬼影重重的夜色里显得格外骇人,怀中的小雪豹登时就窜进了灌丛,不见身影。
尹昭立刻转身,要往山下跑去,却不知被什么东西缠住了手脚,动弹不得。
他只好奋力挣扎,一张小脸如纸般苍白,他大喊出声:“何人在此!快放开我!”
他浑身的力气都被抽走了,但见一团团的黑雾从周身冒出来,五张空白的人脸将他团团包围,似乎在打量他血肉的新鲜与否。
尹昭心下一沉——他们不是人,而是,而是妖!
那些在志怪故事里才出现的邪祟之物,竟真的会出现在眼前……
几分凄然自心底升起,来不及挣扎,他已经被扼住了咽喉,堪堪窒息。
那五只妖怪有五张空白的脸,肌肤因为没有五官而异常平滑,他却也能察觉到对方笑得狰狞,将他扼得越来越紧。
就在他绝望闭眼之际,他听见了一阵清越的银铃声。
叮叮当当。
叮叮当当。
远处的树下忽然出现一抹艳红的身影。
那是一个看起来十六七岁的少女。
李清荷身姿窈窕,眸如黑玉,却漠然冷傲,着一身红,红色绣鞋,红色披风,红色百褶绣裙,皮嫩腰纤,像一只赤色蝴蝶在人心尖上摇曳穿行。
最惹眼的地方,是她那满头的银发,皎洁的月辉洒落下来,将她整个身子覆盖。她的发铺散开来,正如满树梨花,呈现一种近乎透明的银白。
在她身后,一轮上弦月高高地挂起,静静地照拂着少女的身影。
月影之下,她细嫩的脚踝上牵着一根银铃铛,随她的行走而一步一声,在山谷中悠然回响。
“快,快跑——”
尹昭窒息得快要脱力,却还是对那凭空出现的少女大喊出声,希冀那少女不要同他一样落入妖物之手。
然而她看起来仿若天真烂漫到了极致,对眼前的无脸妖物视若无睹,只好奇地看着尹昭。
尹昭眼睁睁地看着其中一只妖怪逸出一道恶臭的黑雾,朝那红衣少女而去。
几乎是下意识地,他脱口而出:
“你们,你们若吃了我,便不要再动她!”
少年的嗓音清澈,几乎把夜空破开一个口子,却惹来了一阵笑。
尹昭起初以为是那无脸妖怪的笑声,随着那笑声愈发清晰,他才听出,是那少女在笑。
但见她慵懒地背靠一棵无名树,素白的玉手支着头,三千银白的发丝顺腰际流泻而下,竟是说不出的妩媚动人,那笑意在她稚嫩的面庞上,如水波纹,缓缓地漾开来。
笑如银铃,却不见底,反而让人感到一阵无形的压迫。
团团黑雾朝她飞射而去,她却连眼都不眨。
“不自量力的东西。”
仅仅一瞬,那少女的指尖便释放出了大量幽蓝的火焰,将整个山腰映照得宛如白昼。
那火焰堪堪擦过尹昭的鼻尖,伴随着恐怖的嚎叫,那无脸妖怪被蓝色火焰包围,顷刻间,无脸妖怪的人脸便在火中扭曲,熔化,一滴滴地淌下来,最后化成一团黑烟,散在了风中。
从头到尾,她连一根发丝都未动。
李清荷噙着那不屑的笑,缓缓走到尹昭身边。
尹昭因猛然失了桎梏,而脱力倒在地上,寝衣半褪,露出他半个雪白肩膀,她就这样直勾勾地盯着他看,将尹昭看得有些脸红。
“汝不怕吾?”
那少女看着年岁小,用词倒老派。
尹昭小声地回答道,“你救了我,我想,你是个好人。”
李清荷又一声轻笑,用指尖把尹昭的衣服拨回原处。
“吾未曾见过这般漂亮的人类。按人类的年纪,汝应该才十三四岁,吾猜得可对?”
她俯下身的时候,一只毛茸茸的活物从袖间钻出来,往尹昭的怀里蹭。
“是,”尹昭狼狈地爬起来,看见是那小雪豹,不由得灿然一笑,抚了抚小雪豹的皮毛,又认认真真作了个揖,“在下帝都尹昭,年方十三,家在城西。实在是多谢姑娘,在下才能捡回一条性命。”
“是这雪豹妖引吾前往,汝才能得救。”
尹昭回想起那无脸妖怪被烧成灰烬的场景,纤长的眼睫颤了颤,他抬起眼,轻声问道:
“姑娘,也是妖吗?”
李清荷并未回答他,眼眸如琉璃般冰凉,视线掠过了那小雪豹再落在他身上,幽深的眼底翻涌着锋利的寒光。
“虞母,幼子已然找到,以后不许再来戚忝打扰吾午寐。”
李清荷话音刚落,一头母雪豹从山顶处的岩石一跃而下,一口叼走了尹昭怀中的小雪豹。
那母雪豹虽体型娇小,却也比尹昭要大上不少,尹昭只能仰望这雪白皮毛的凶猛兽类。
“小姑射仙子果然不同凡响,妖后若知道您今日又行善积德,定会高兴。”被称作虞母的母雪豹对那少女似乎十分尊敬。
“难道……难道你是神仙?”尹昭清晰地听见那母雪豹称少女为小姑射仙子,心中惊喜。
“汝言差矣,吾乃蛇妖。”
少女的脸色看起来有些不悦,红唇轻启,声音挟霜带雪,“吾母乃上古十大灵妖之首,姑射仙子,因此多称吾为小姑射,如此罢了。”
山岗上狂风阵阵,尹昭身上瓷白的肌肤被寒风刮得发红,让少女难以移开视线的,是尹昭那对不知何时已含泪的眼。
十三四岁的小少年哭起来是不带声音的,红着眼睛,噙着泪,那泪将落不落,就在眼眶中打转,被忽然明亮起来的月光映得闪烁如星。
“汝,哭什么?”
少女皱起眉头,看着尹昭扑通一声跪倒在地,小手还小心翼翼地扯着她的衣袖。
“妖怪……也有神通的,仙子既能击退刚刚那无脸妖怪,想必神通广大,你……你能救救我娘亲吗?”
……
夜半。
雪豹驮着尹昭与少女在山间疾速奔驰,只听得耳边的风猎猎作响——因人类不适应妖类的瞬行术,只能让虞母驮着他们走了。
幸好,雪秀山在帝都城东,从城东到城西,只用了半个时辰不到,便到了丞相府。
因夜深,纵是雪豹在街上现身也无什么人瞧见,一到门前,虞母便带着幼子化作一团白雾,消失不见了。
“我娘亲是自去年秋天起长咳不止的,只能卧在家中,虚弱不已。我听说雪秀山上有熹熹草,取之可解百病,我才同他们一起来围猎。只可惜,我并没有找到熹熹草。”
尹昭一面走着,一面解释。
“熹熹草?吾并未听过那种东西,”少女一袭红衣,与满头白发相映衬,在夜色中十分妖媚,她拈着手中的那只帕子,看向尹昭的时候,眼中多了几分同情。
那只帕子是尹昭母亲所绣,她能凭借上面沾染的气息追溯对方的体征。
那气息微弱,如残烛般渐渐熄灭,这少年的母亲,怕是……已没了气息。
“汝母现在何处?”她把帕子还给尹昭,尹昭接过帕子,将帕子仔仔细细地叠好,才收进袖间。
“就在紫藤轩,你且随我来。”
步入府中,她才发觉这丞相府竟如此破败。偌大的楼阁,竟没几个丫鬟,西边的花园更是杂草横生,无人修剪。
“父亲向来清廉,不从商,不吞利,又连年救灾,这些年,为了母亲的病,家产已尽皆变卖,勉强维持而已。”
“不过,我相信一切总能好起来的。仙子,我知天下没有免费的买卖,即使你要我的性命,只要能救母亲,也无妨的。”
尹昭走路很轻,怕惊扰到睡梦中的人。
入秋的夜,已有些凉了,他的背影单薄得让人心疼,仿佛要同那飞卷的梧桐叶一同飞走。
少女咬了咬唇,饶是她看惯了三百年人世间悲欢离合,也忍不住低头一声长叹。
“吾要汝的性命作甚。”
她就在轩外站定,并不随尹昭一同进去。
有个老嬷嬷哭着从最里侧的房间出来,在对尹昭说些什么。
尹昭背对着她,离她不过十步远。
少年那原本挺直的背脊,忽然就塌了。
秋风萧瑟,尹昭容色哀绝,如碎裂在地的白瓷,不一会儿,恸哭声起,如幼兽支离破碎的哀鸣。
少女默默地听着。
她原本只想看着他进门便走,毕竟治病她还能靠妖力试试,让死人起死回生,已超出了她的能力所限。她却终究还是没走。
“吾并不能令死人复生,却能替汝拦下魂魄,汝与汝母好好告别吧。”
她伸手,默念咒语,但见半空中渐渐出现一个紫衣女子,神色哀楚,四肢因为久卧病榻而十分消瘦。
女人的脸虽已见岁月的痕迹,却并不苍老,纱裙素白,腰间系了一个淡雅的结,发上毫无饰物,只随意地束起来,如绸缎般光华流泻。
“昭儿。”
“娘亲,娘亲!”
李氏现身后,便如寻常母子一般,笑着对少年张开了怀抱。
然而死人魂魄不过一缕残烟,任凭少年如何触碰,都无法碰到母亲的臂弯。
“昭儿,我本想着能支持到你围猎归来,娘亲也想看看我的昭儿策马回府的模样,可是娘亲实在坚持不住了,昭儿,你若要怪,便怪娘亲吧。”
“我走后,你父亲的话你不必全听,昭儿,家国的担子那样重,你不必事事都尽善尽美,苛责自己。我的昭儿啊,在娘亲心里,你已经是这天下最出挑的儿郎。”
“昭儿,娘亲……娘亲真想看着你娶妻生子,想看着你长大。”
少女在一旁不发一言,默默看着尹昭与魂魄诀别,回想起来路上尹昭欣喜的笑颜,难免心酸。
尹昭的呼喊到后来多半带着哭腔,拼命去捉残魂的衣袖,却一次又一次落了空。
偌大的丞相府,并不点上几盏灯,四周黑漆漆的,天地苍穹之间,万物寂静,仿佛也蕴藏着巨大的悲哀与凄楚。
眼泪大颗大颗地滚落下来,濡湿了他的衣襟。
“哗。”
是少女变出一件素白的狐皮大氅,想了想,终归是为尹昭披上了。
狐皮大氅大了些,有小半拖在了地上,却异常温暖。
“汝母良善,很快就能往生,去新一世轮回了。”
“我娘亲轮回之后,还会做我的娘亲吗?”
少女深深地看了他一眼,实话道,“轮回之后,不会再与前世之人有瓜葛。”
尹昭有片刻沉默,随后缓缓出声。
“那真是……太好了。”他抓紧了身上的狐皮大氅,垂下眼睛。
“是昭儿无用,才让娘亲年纪轻轻就撒手人寰,娘亲……一定能去个好人家。”
暗夜中,少女一抬手,以妖火点亮了府中所有的琉璃灯盏,一时间整个丞相府火树银花,千灯照耀,将尹昭的脸生生映出几分暖意来。
灯火辉煌中,她再一抬手,尹昭的脚边便多了数排金元宝。
她知道尹昭在哭,整张脸埋在大氅里,就能将哭声藏得严严实实。
草木凝霜,空气中的寒气似乎都凝固了,让少女都觉得有些冻手。
她伸手,抚上少年的背,借此窥探其命途——竟是数不清的坎坷多舛。
就在明晚,一场大雪突如其来,他将继续失去父亲。
这场浩瀚的雪,在他的生命中,要落十年。
小小的少年要担起整个丞相府,踏入黑暗的官场,未来又要担起一整个国家,独自面对战场的腥风血雨。
她不忍心再看下去。
母亲已警告过她多次,凡人的命格,绝不可插手半分。
“吾会再来看汝的。”夜风吹起她飘飞的发丝,她轻声道。
“什么时候?”尹昭眸光破碎,抬头去看她。
一道幽蓝的光流划过,少女掌心出现五颗莲花种子。
“吾爱莲花,等这江心莲盛开,便是汝与吾再见之时。”
不等尹昭回过神来,银发妖娆的少女妖姬已消失在他眼前,只空留手心那五颗种子,在暗夜中闪着幽幽的蓝光。