阿兰珂的言语惊动了提伊，她猛地回转过身，近乎偏执地紧盯向少女蔚蓝的双眼，竭力使自己的声音听上去不至太过迫切：“你说什么，你身上还留着图特摩斯的东西？”

    “准确来说，并不是图特摩斯殿下在临终前交给我的，”阿兰珂自怀中取出印章放在自己与提伊之间，语气平静淡然，“我自伊涅菲尔殿下手中拿到了它，并自她口中得知殿下之死的另一真相。”

    图特摩斯的死已经过去许久，但不因时间流逝而洗去留在提伊心口上的创伤。她怔愣地看向那枚属于图特摩斯的印章，哑声道：“所以你确实找到了可以佐证猜测的证据。”

    “殿下服用的药物都在麦列伊比处有备案，包括去世当夜。”阿兰珂的声音在此停顿，“您可以重新看看。”

    不待阿兰珂说完，提伊先一步崩溃嘶吼出声。她失去了平素的淡然，痛苦地攥紧了胸前的衣料，连哭声都是绝望的。

    “那也是他的外甥，”片刻过后，提伊却轻轻笑了起来，“我的好弟弟啊，你已经身为宰相，为何还不满足。”

    阿兰珂沉默着，不久就听到提伊喃喃着给出了答案：“原来你对我说的出人头地，是这个意思吗。”

    哪怕是王后，私下未经证实的言语也不能作数，更不能被外传，即便阿伊的居心不轨几乎已成明面上的事实。

    等待提伊发泄完所有的情绪，阿兰珂适才继续：“陛下慎言。”

    提伊哼笑一声，神色复杂难辨。她定神重新审视起阿兰珂，许久才有了动作：“话说回来，你觉得赫弗恩拉怎么样？”

    “……陛下为什么这么问？”阿兰珂忽然语塞，半晌才自喉间艰涩挤出几个字。

    “他小时候并不如此，”提伊也没有强硬要求阿兰珂回答什么，自顾自说起关于埃赫那顿的往事，眼神中浮现出怀念的意味，“那时候的他是个很漂亮的男孩，身体也很强壮。但是我记得图特摩斯却不能像他一样肆意飞奔，所以我要求赫弗恩拉不许在王宫中奔跑。明知这是在剥夺他的天性，但我更害怕图特摩斯为此伤心。我竭力补偿，允许他从事其余任何喜爱的一切，包括信奉阿蒙以外的神明。”

    阿兰珂沉吟片刻，摇了摇头：“当您开始想要维持公平时，恰恰说明您已经开始偏心了。”

    她一针见血地戳破了提伊的欲盖弥彰，这位已经坐拥埃及半壁江山二十余年的王后闻言露出一抹苦笑：“或许是赫弗恩拉那时并未表现出除了撰写诗歌外任何出众天赋吧。”

    提伊的话语让阿兰珂忍不住紧紧蹙起眉头。她实在想象不到，一位母亲偏心的理由，竟然仅仅是因为她的小儿子在她眼里不算优秀。

    阿兰珂的父母从未偏心过姐弟之间的任何一人，而她自小就与弟弟乌什赫提伊关系亲密，哪怕坎坷落难也始终心怀彼此。

    这让阿兰珂觉得实在荒谬，耐心也为之消减不少，再度开口便不复先前谦逊有礼：“可这不是任他在王宫自生自灭的理由。”

    正是知道自己的行为有悖常理，提伊也未曾计较阿兰珂的无礼。她像是被抽出全身的气力，踉跄几步才稳住摇摆不定的身躯：“你说得对。”

    “殿下如今能得此成就，不无您教导之功。但其中过程，也只有您知道自己付出几何。”阿兰珂口吻平和却言辞尖锐，矛头直指向提伊，“阿伊现今会狂妄至此，也不免有您的冷眼旁观。”

    话已至此，看到提伊苍白至极的面色，阿兰珂终于停歇下来，缓和几分语气道：“谋害王室成员是不可饶恕的死罪。结局已然，但殿下敬重您，您的意见至关重要。我也已将真相如数告知于您，至于最后怎么决定，还请陛下仔细斟酌。”

    话说到这样无可转圜的份上，阿兰珂的态度与目的都已经很明显了，但她把最后的决定权交还给了提伊。阿伊最后是生是死，都在她一念之间。

    提伊果然露出了犹豫不定的神情，不过她很快就给出了答案。

    提伊自阿兰珂手中将属于图特摩斯的印章接过，再开口时声音里已是不加掩饰的杀意：“他该为我的儿子，埃及原本的法老偿命。”

    阿兰珂静静审视着提伊的表情，而后再度微笑起来：“伊西斯女神会见证您的誓言。”

    将图特摩斯遗留世间的印章交付给提伊后，阿兰珂也长舒口气，迈步离开了宫殿。

    她方走出殿门，就看到鲜花装点的廊檐下，梅丽穆达正独自等候。

    新寡的王储妃穿着朴素，与嫁入王室前并无二致。梅丽穆达面上也不见太多悲伤，她只是静静地等候在原地，神情没有太多起伏。

    “我突然很想见你一面，与你说几句话。”梅丽穆达在阿兰珂发问前主动开口，简单道明自己的来意，“这样的举动的确显得有些唐突，但我希望你不会因此怪罪我。”

    阿兰珂没有将心中由此生成的迟疑宣之于口，她对上梅丽穆达满含真挚的双眼，微微颔首：“只要您来，我随时都在”

    “就在阿蒙霍特普方才宣布开仓发放麦种之后，”梅丽穆达转过身与阿兰珂并肩，像是不经意间提起这个话题，口吻平淡，“阿伊提出抗议，他豢养在各地的死士一呼百应，其中尤以底比斯为首。”

    面对埃赫那顿的步步紧逼，阿兰珂早已猜到阿伊不会坐以待毙。她很快想到了在塞姆纳的谋划，心下稍定，冷静地接道：“王家卫队拱卫在此，殿下也坐镇王宫，他没有胜算的。”

    梅丽穆达却突兀地笑了起来，牵动了面上的淡粉瘢痕，让她看上去有了几分残冷意味：“事实如此，不过他似乎另有谋划，立刻围困了卡纳克神庙，挟持了伊涅菲尔殿下。”

    身为阿蒙祭司，哪怕阿伊发动对王室的战争，也有一大批信徒因信仰追随在他身边，并甘愿为之赴死。

    阿蒙是底比斯的主神，更是整个埃及都信仰的神，数百年来已在百姓心中根深蒂固。阿蒙神妻的地位同样崇高，阿伊如此做，便是试图将所有阿蒙信徒都笼络在自己麾下。

    以他现在的做法来看，阿伊即便做不到一举将埃赫那顿推翻，也要因而破坏他的名望与威信，让埃赫那顿失去阿蒙祭司和信众们的支持。

    这自然不会是埃赫那顿想要看到的结果。

    “殿下腹背受敌，又不能任由阿伊挟令伊涅菲尔殿下。”阿兰珂低头沉吟片刻，终于问出了梅丽穆达所期待的问题，“我虽有想法，却更想知道殿下觉得该怎么做？”

    梅丽穆达勾起唇角，极淡的笑了一声。她的眼中黑沉沉一片，浮于表面的笑意透不进丝毫：“姑母如今要么自戕以谢神明，要么任由自己被作为筹码来要挟阿蒙霍特普，与阿伊狼狈为奸。”

    她的态度鲜明而残酷，已然决定要用伊涅菲尔的血来为埃赫那顿铲除异己做铺垫。

    阿兰珂倒吸一口凉气，第一时间却没想到这对于伊涅菲尔而言太过残酷，反倒细细斟酌其中利弊。她再次抬眼看向梅丽穆达，猛地回过神来，不由为自己的冷漠心惊。

    阿兰珂抿了抿唇，使自己的面色不至于太过不安：“现在就没有其他办法了吗？”

    “当然也有，”梅丽穆达的目光缓缓下移，落在阿兰珂已经空无一物的腰间暗兜处，“只是我太希望罪人偿命，想来阿蒙霍特普和两位陛下都会体谅我的。”

    阿兰珂顺沿梅丽穆达的视线看向自己腰间，那里原本存放的印章已经交付给提伊保存。

    她不确定梅丽穆达是什么时候知道伊涅菲尔把东西交到自己手里的，但阿兰珂很快想到梅丽穆达对消息的掌控速度之快与确凿，已是一个令人心惊的地步。

    阿兰珂不想徒生事端，见梅丽穆达并未有其他意思，索性不再纠结，直奔主题。

    “话虽如此，事却不能这样做得绝。”阿兰珂垂下头，再次看来时已是面上含笑，从容道，“难道殿下就想看着罪魁祸首一死了之吗？”

    阿兰珂说完，平和地凝视着梅丽穆达。她未曾劝阻任何，而是以诚恳的目光迎向眼前已被仇恨蒙蔽理智的女人，试图从理性的角度劝说梅丽穆达改变决定。

    直面阿兰珂不掺任何私人情感的视线，梅丽穆达短暂地陷入了迟疑。

    她本质上仍旧是一个没有长大的小女孩，心智远没有表现得那么坚定。

    正是这细微的停滞，让阿兰珂找到了机会。

    “殿下神通广大，”阿兰珂长长吐出一口浊气，大脑随之飞快地转动起来，“您只要想办法把消息递给伊涅菲尔殿下，告诉她我们已经找到了她的故人，只是重逢另需前提。”

    梅丽穆达皱起眉来：“只是递信的话不难，难的是姑母会不会相信。”

    “她当然会信，”阿兰珂笃定地道，“为此重逢，伊涅菲尔殿下已等待半生，她不能不信。”

    既然阿兰珂胸有成竹，梅丽穆达决定相信她。她舒展开蹙起的眉，点了点头：“我会在今夜给你答复。”