杜二郎与其妻沈氏、五岁幼儿小宝驾着马车回到了南风村中，他刚下马车还未进院之际，便兴奋得开喊起来，“爹，娘，四娘，二郎回来了！”

    三人兴高采烈地进入院中，期盼着那温馨相聚的感人一幕上演。

    “莫非阿爹阿娘并不在家中？”沈氏见到不仅院子篱笆的门掩盖着，就连里屋的门更是紧闭着。

    她轻轻打开了里屋的门，里面并无一人。

    “我去隔壁凌家瞧瞧。”杜二郎也觉奇怪，才说完，他便将行囊交由沈氏，赶忙跑到凌家探个原因。

    与他家一样，凌家也是空无一人。

    “夫君，阿爹阿娘、小姑他们可都在凌家？”沈氏见杜二郎总算是回来了，停下了手中的活，赶忙问道。

    此时，她已与小宝进入了里屋中。但她总觉得，家中似乎已经好几日无人居住了，连桌上的灰尘都积了不少，她不得不拿了抹布擦拭桌椅。

    “凌家也同咱们家一样，未见一人。”杜二郎垂眸沉思，觉得不可思议，“你说他们是否都在寻味店中帮忙？”

    “兴许已近年底，店内生意火热了些，阿爹阿娘、小姑他们才这般不着家罢。”沈氏猜测着，家中虽无人居住痕迹，可是院中鸡鸭鹅又还有日常有人喂养。

    “这倒是有可能。”杜二郎也释怀下来，笑着说道，“若不是店内生意火爆，四娘也不会喊咱们回来。”

    “阿爹，阿娘，小宝饿了。”这时小宝吵着要吃饭。

    此时，已临近晚膳时分，杜二郎与沈氏也只得先烧些饭菜做给孩子吃。他们想着，也许到了饭点，阿爹阿娘、四娘他们便都会归家了。

    哪知，等他们做完了饭菜，却是迟迟未见他们归来身影，甚至隔壁凌家的人也未归来。眼看着这早已过了往常家中的饭点，杜二郎觉得甚是诧异。

    “阿爹，阿娘，小宝饿。”小宝坐在八仙桌旁，吵个不停。

    天气寒冷，饭菜易凉，杜二郎也只能招呼沈氏与小宝先吃着，“兴许阿爹阿娘与四娘他们已在店内吃过了，咱们先吃罢。”

    这饭还未吃到一半，杜二郎便听见门外出了声响，他以为是爹娘、四娘回来了，结果出来一看，却是村中与阿爹日常交好的孙大叔。

    孙大叔提着一篮筐不要的菜叶，准备来替他们喂养院中的鸡鸭鹅。自从寻味店出事后，他见这些鸡鸭鹅无人照料，便好心替他们喂养着。

    他看到杜家灯火通明，也很是纳闷，结果看到出门而来的是杜家二郎。

    “孙大叔，你怎在这？”杜二郎见来者是孙大叔，便尴尬解释道，“我阿爹阿娘尚且不在家中，不知孙大叔有何事？”

    杜二郎这反应倒是让孙大叔震惊了下，他迟疑地反问道：“二郎，你不知南洲城中发生了大事？”

    他这话才问出，见杜二郎全然不知地摇摇头，便忍不住叹了口气，“你阿爹阿娘、你妹妹，隔壁家的老凌夫妇，还有他们的女儿凌寻风等好些人，都给官府的人抓去了……”

    “为何？”杜二郎听到这，惊讶地瞪大了双眼，他从未想过这个可能，“我阿爹他们究竟犯了何事？为何官府的人要抓他们？”

    “出了人命了诶。”孙大叔叹了口气，径直越过还停在原地仍一动不动的杜二郎，直往鸡鸭鹅舍走去，好喂养它们，随后他后知后觉地回过头，对着杜二郎自言自语道，“你还不曾知道这事？我当你是听了这消息才回来的。”

    杜二郎一时之间不知该作何反应，他同孙大叔了解了一番，才知道整件事情的来龙去脉。

    等孙大叔走后，他辗转不安，同沈氏说了一番好生待在家中，莫要随意走动的话后，便连夜驾着马车赶往南洲城。

    他想亲眼见见孙大叔所说的究竟是真是假。

    可当他到了南洲城，远远看到早已被贴上官府封条的寻味店之际，他还是慌了神，更是不知所措。

    眼前这场景同孙大叔说得几乎无差异，并不会因为他特别来看了一眼而有所改变。

    他失了神般落寞地驾着马车回到南风村，不敢再多逗留片刻。

    “夫君，那凌家的人来了。”沈氏见杜二郎失魂落魄地踏入院中，忙小跑出来报信。

    “凌家？”杜二郎疑惑地抬起头，看向里屋，他来不及细想，大步跑进屋中。

    原来是那凌家大房的人，他还以为凌寻风一家都安然归来了。

    “杜兄，凌某深夜来访，多有叨扰。”来者正是凌云秀的兄长凌云飞，“孙大叔只提及你家中有人，我当以为阿桂叔等人平安归来了。”

    原来是闹了个乌龙，杜二郎无奈地想着。

    “我从官府那里得到的小道消息，说是小风姑姑承认了此次主谋之罪。”凌云飞说到这，轻叹了一口气，“小风姑姑这次，已经是死罪难逃了，我还听闻很快便会行刑……”

    杜二郎却是紧蹙了眉，据他所知，四娘前几日来信提到，因凌寻风与苏勉二人前往林言之将军军营中已有不少时日，如今寻味店中人手短缺，这才想让他早些回乡好帮店内的忙。

    他觉得很是奇怪，那凌寻风既然都不在南洲城，又怎会是主谋呢？

    杜二郎直接同凌云飞问清事故发生之日与凌寻风回到南洲城之日。

    “事情发生第二日，小风姑姑便回到南洲城了。”凌云飞解释道，“我亦是觉得诧异，但也难以排除小风姑姑的嫌疑，毕竟相隔一日着实是有些巧了。若是小风姑姑故意为之……”

    “凌兄弟。”杜二郎忍不住打断了凌云飞的话，他虽不怎么与凌寻风相识，但他相信他妹妹，四娘认可的人，人品应当不至于此。再说，做这害人之事对她凌寻风有何好处，更何况还是害一无辜百姓，“你可真以为是你家姑姑所做？”

    “我自然是不愿这般认为的。”凌云飞垂眸，随后缓缓说出内心想法，“若是她出事，我凌家怕是要遭灭顶之灾。实不相瞒，我家阿爷阿奶、阿爹阿娘、小妹云秀等人均因此事被牵扯了进来，如今还入了牢，我同杜兄一般，因不在家中，才暂且逃过一劫。”

    “眼下说太多也是无用。”杜二郎赶忙将屋内的蜡烛吹灭，生怕被越来越多的人知晓他们此刻的动静，“如今当下之急，便是想法子看如何救出他们。”

    “杜兄，你这话说得倒是轻巧，咱们无权无势的，怎有能力与那官府抗衡？”凌云飞撇了撇嘴，又叹了一声气。

    杜二郎坐在八仙桌旁垂头思索，他也不得不承认，他们这般毫无权势的人，又有什么法子对抗得过官府？

    权势？

    既然他们毫无权势，那又为何不寻那有权势之人？

    杜二郎恍然大悟，若四娘所言是真，若这凌寻风当真去过林言之将军的军营中，也当真是认得林将军的，那他亲自前往军营中跪上一跪，指不定林大将军还会心软，愿助上一臂之力，那这件事想必还有回旋余地。

    “凌兄弟，我明日便启程去寻那林将军。”杜二郎毫不畏惧地说道。

    “杜兄，你可是说真？”凌云飞惊诧得睁大了双眼，“你可知擅闯军营，万一要是有个什么三长两短，诸如被当成叛军乱箭射死，也是极有可能。”

    “可眼前若是什么都不做，那他们一行人，也无异于等死了。”杜二郎语气生硬。

    “眼下也只有这一个法子了。”凌云飞深思了许久，最终无奈地叹了口气，“我此前听小妹云秀提过，小风姑姑同两男子相熟，其中一位便是那县丞儿子，但我去寻后才知其早已去了京城，另一位则是位神秘的李公子，我昨日前往李府门外，却被阻拦在外吃了个闭门羹，想必那人也是不愿摊上这么一滩浑水罢。”

    凌云飞忍不住吐槽他这两日奔波无果的辛酸，他也并非不想努力，只是努力了都是无用功。如今照着杜二郎这说法，去军营确实是唯一的选择了。

    “杜兄，明日我同你一同出城罢。”凌云飞也不担忧生死了，直接自荐道。

    杜二郎只是犹豫了会，便答应了。他想着，此次前去军营凶险，能多一人照应也算有多一分的把握。

    两人又细细地计划了下计策，直至确认无误后，凌云飞才敢放心离开。

    “夫君。”沈氏已经将小宝哄睡着了，她见凌云飞离开，犹犹豫豫地走到杜二郎跟前，双手紧紧握着他的手，眼噙热泪，却不敢多言一语，生怕自己给夫君造成任何的负担。

    “我明日离开后，你好生照顾好自己，还有小宝。”杜二郎沉寂片刻，缓缓说道，“若是我此行遭遇不测，你且带着小宝回到娘家家中，不必再担忧我，将小宝抚养成人，我便足矣。”

    杜二郎说到这，近乎泣不成声。

    沈氏紧紧地抱住杜二郎，内心祈祷着夫君无论如何定会平安归来。

    翌日天还未亮，沈氏便摸着黑下了床。她轻手轻脚到了厨房中，想在夫君临走前再为他做上一些热食果腹，好在这寒冬中，用她的方式带给他一份自己独有的温暖。

    杜二郎见着八仙桌上放了几碟菜，看着妻子忙碌的身影，看着还熟睡着的小宝，这一幕幕令他不舍，但他又必须为了阿爹阿娘，还有四娘活下去的希望奋斗着。

    凌云飞按约到了他家家中，杜二郎整装待发后，便与凌云飞一同驾着马车离去。

    杜四娘站在院子外，看着马车渐行渐远，眼眶不禁湿润。