文司空弟子回山报讯，勒霖领了时影的吩咐离去，赤王府要接待的客人，实际就只有时影与师玉。
文司空的密报里对赤王的评价是忠耿炳介，才谋不显。但师玉只看出了这位赤王实在是不太会奉承。
朱颜的消息传回去，赤王夫妇亲自来正门迎接时影，左支右绌寒暄一通后，晚席未开，赤王府的仆从先将二人引至客房休整。
等仆从退下。
“少司命，待会儿膳席上你可别这么冷淡了，我看刚刚在府门前，朱颜恨不得替父亲应承你，赤王与你不熟悉，找话找得脸都涨红了。”师玉噗嗤笑开，只觉方才情形十分好笑。
话音刚落，被时影捏了捏脸。
师玉头偏了偏:“少司命，难道我说的有错？”
“若我真与他交谈甚欢，他才要惶恐。”
“啧，少司命好大的官威呀。”
越说越促狭。
时影不接腔，抖了袖袍坐下，眼神落在茶壶上，示意师玉倒茶。
见他一副打算坐享其成的悠哉，师玉故意逗他:“作甚？”
“一路走来口渴，大发官威的少司命想喝茶，小司徒大人，请吧。”
亏他能面不改色，一本正经与她胡说。
师玉笑趴在他怀中。
客房窗棂大开，正对拐廊经行处，本打算来找师玉玩耍的朱颜立在原地愣了许久。
“我记得，我安排的不是这间客房啊。”目光未离那处，师玉伸手将寒瓜切成小块状，随意叉了喂给时影。这亲密融洽的画面犹如蒙头一棍，狠狠敲开朱颜说不清道不明的那丝侥幸。
“王妃吩咐嬷嬷换的…郡主，少司命与师司徒的婚仪，您不是还高高兴兴遣人送了贺礼吗？既已成婚，他二位合该在一处就寝的。”
见朱颜呆愣愣地，玉绯心疼又担忧。她咬咬牙，决定劝诫主子一句:“郡主，那人不是咱们能肖想的……再说，您婚事也近了，咱们回吧。”
“是啊，合该是这样的。”朱颜收回视线，强牵起一个笑来，“玉绯，别沮丧，少司命与司徒能来天极风城，我是高兴的，真的。”
小女孩情绪来得快，去得也快，她自己把自己劝慰好，原路跑回自己的寝房，拉了止渊，让他给自己出主意:“晚席后刚好可以带司徒和少司命去逛逛咱们天极风城的夜市，对了，蕃外来的戏团商人是不是还在东市那里夜演？这个好玩儿，司徒肯定没见过。”
她掰着手指头数最近自己吃的、喝的、好玩的，止渊含笑附和她。
一番夜市计划下来，晚席间再见少司命，完全看不出她有什么异样。
反倒是赤王与时影为谁坐主位推脱了许久。
五人的宴桌，作为主人的赤王与王妃比两位客人还拘束。多亏朱颜在一旁调节气氛，场面才不至于尴尬。
只在风极天城短暂停留一夜，次日，时影与师玉便启程赶往霍图部。
霍图部地处西荒边陲，风沙不断，两日的路程中，能见到的鲛人愈发稀少，直至霍图部境内，竟一个鲛人也见不着。
鲛人境遇至此。
师玉向过路人打听，才知早在一月前，霍图部的苏妲大妃便下了令，将境内所有鲛人抓至古巍城。再问古巍城在哪里，过路人只道不知。
“在山上时听柯尔克说过，他的父王爽朗亲和，对鲛人也算和善，怎会纵容苏妲大妃下这种命令？”师玉甚是不解，“且文司空密报中记载，霍图部亲王有一宠爱的妾妃鱼姬，同样是鲛人，无论如何，这鲛妃见同族受害，也会向亲王求情吧？”
冬风萧索，枯草蓬飞。灼炽的日头逐渐落下，时影拉了她的手慢慢往前走，将下山前在卷章库查阅的札文信息捋清条理说给她听:“苏妲大妃母族骁勇，她本人也能干强势，嫁到霍图部后，逐渐收拢了一批手下。柯尔克虽是霍图部嫡子亲王，却不如生母苏妲大妃在部族内有声望，霍图部老王爷年岁渐大，政事上难免力不从心，苏妲大妃的权柄便愈发大了。”
师玉:“ 这苏妲大妃不像是个会让权之人，就算今后这王位让柯尔克坐了，恐怕也会在苏妲大妃的摄政下，令不出帐。”
“只怕情形更糟糕。”
“嗯？难不成苏妲大妃还会谋害柯尔克不成？虎毒不食子，再说，雪鹭的密报不是说霍图部大巫与青妃勾结作乱么，其中肯定有苏妲大妃的掺和，柯尔克恐怕还不知情吧，还有，方才见你收到勒霖的飞书，他写的什么？”师玉一连串问来。
时影避而不答，只考教她:“小司徒，我问你，若你是苏妲大妃，想要率领部族谋逆，你会先做什么？”
师玉认真想了想，脑子里一连设了几条路都走不通。碰巧时影的发带随风飘扬，那抹白色映入眼帘，仿佛打通某个关窍，师玉脱口而出——
“弑夫！”
这思路正确，话也没毛病，但听得某位夫君好笑。伸食指刮了刮她的鼻头，侃了一句:“为夫惶恐。”
师玉赶紧拖着他的手臂摇了摇:“我答得对不对嘛！”
“嗯，勒霖传书说，前日苏妲大妃便对外宣称，鲛妃鱼姬寡廉鲜耻，勾引病重的霍图部老王爷纵欲，现下老王爷昏迷不醒，霍图部已由苏妲大妃全权掌控。”
“那老王爷真的……”
时影摇头:“没有往嘉兰发丧信，应是无碍。”
应是。这话说得迟疑。
盖因从苏妲大妃行事手段来看，时影猜测霍图部老王爷已经遇害。
“可是说不通，”师玉道，“谋逆是大罪，就算有青妃从旁协助，霍图部也不会愚蠢到如此大张旗鼓，更何况，抓了满城的鲛人，若消息传出去，被海国军知道，他们同样也讨不着好。”
事事透露蹊跷。
怕霍图部情形再朝着不可控的方向滑去，时影与师玉第二日清晨便沿着霍图部防守地图的标注，撑起玉伞遮了气息，顺利找到老王爷的主帐中。
老王爷病重，柯尔克不肯离去，一连几日在主帐中熬着，为父王侍疾。有他在，大巫行事不便，与帐中来看望儿子的苏妲大妃对视一眼后，苏妲大妃率先开口道:“柯尔克，你先退下吧。”
“母妃！”柯尔克不肯，喊道。
“别倔了，我已把我手中的精锐调于帐外，你出去亲自守着，若有人问起，就说是大巫要施法救治你的父亲，生死关头，不准任何人擅闯，知道吗？”对上儿子若有所觉的低落视线，苏妲大妃缓了严厉的语气，“听话，去吧。”
柯尔克看了看母妃，又看了看大巫，重重将袖袍一甩，愤愤离去。
帐外兵戈，声响不息。
伞下，师玉看出了不对:“老王爷气息微弱，明显是撑不了多久，柯尔克用术法一探便知，人死灯灭，这大巫如何来救？”
时影视线落在柯尔克离去的面庞上:“父王病重垂危，柯尔克的反应，才是寻常之举，而这位大妃，过于镇定，对丈夫的死，既不意外，也不伤心。”
帐内除了隐在玉伞下的时影与师玉，只剩下大妃与大巫二人。
苏妲大妃淡淡瞥了一眼老王爷，转而询问道:“施法的东西，你可都准备好了？”
大巫回道:“大妃放心，材料早已备齐，我现在便可施法。”
只见帐外一队兵卒抬着两箱物什进来，虽在伞下隔绝了一切气味，但师玉认出箱中碧莹莹的物什是从鲛人身上挖出，堆砌的眼珠后，仍是忍不住捂唇欲呕。
大肆抓捕杀害鲛人的线索果真应在这里。
谜底呼之欲出。
时影却分了心。扶住师玉的肩，关切道:“可还好？”
师玉不想耽误正事，强撑着道:“我无碍的，只是这杀鲛取珠的行为实在残忍。”
时影垂眸，想了想，一息后一记袖藏乾坤将师玉装进袖中，怕师玉闹，明知她看不见，还举着袖袍认真问:“现下会不会好一点？”
时影喜洁，哪怕是出门在外也会将自己打理得干干净净，师玉滚进他的袖中，闻见那淡淡的雪寒薇香，果然冲去了方才心头的不适。
她笑了笑，回他:“是好多了。”
藏在袖中也能听见苏妲大妃与大巫的对话，无甚影响，她干脆盘膝坐下，支耳听起来。
大巫师念念有词，鲛人眼珠内的灵力被他的巫术提炼出来，汇聚成一团。时影不知他这巫术是要作甚，凝眉细看，发觉老王爷的气息愈发衰败。
原来这巫术不是在救人，是在害人！
揭破大妃与大巫的阴谋要紧，但一条性命当前，同样要紧，时影当即施法阻拦！
帐内动静猛然增大，帐外柯尔克急忙冲进来查探情况，正撞见时影一剑劈开大巫的权杖。
“少司命！”他惊讶喊。
眼前情形极乱，师玉在施法救人，苏妲大妃阻止，时影与大巫过招时还要兼顾师玉施法不被打断。
柯尔克进帐后扑向父王榻前，苏妲大妃顾忌儿子在场，停了手，时影趁势一击将大巫逼出帐外！
“司徒，父王怎么了？”
柯尔克面色焦愁，或许是察觉到什么内情，握住父王的手，不去问苏妲大妃，反而询问师玉。可惜为时已晚，即使有灵力源源不断地输入，老王爷也没撑过去。
时影与大巫飞身出帐外打斗，师玉担心不已，三言两语将帐中看到的讲与柯尔克听，一昔间父王过身，还是母妃亲手加害，这残酷的内幕任何人都接受不了。柯尔克痛声悲泣，师玉只拍了拍他低伏在榻前肩膀以作安抚，便要出主帐寻找时影，却被他伸手拉住。
“外有重兵，皆是我母妃多年训练的精锐，司徒，你挟持我出去，”柯尔克擦干眼泪，从袖中掏出一把锋利的匕首交给师玉，“我母妃……若还念母子之情，必会放你们离去。”
他目光纯挚，是真心想要帮助二人脱身。哪怕知道二人若脱身，苏妲大妃之事败露，他会受牵连，亦没有动摇他的良善之心。
“少司命的本领你是知道的，你不必担心我们。”师玉将匕首放回他掌心，“柯尔克，我只告诉你，你身后不仅有你的母妃，更有你全族的性命，你该珍惜己身，今日过后，望你能勇敢承担起霍图部亲王的职责，带领你的子民们好好生活，为空桑守好边境。”
语毕，她头也不回走出帐外。
外头大巫与时影两方对峙，苏妲大妃眼尖瞧见师玉，命人上来捉她，想要以她作要挟，逼时影就范。
可她错估了师玉的本事，在逼近的刀剑前，师玉凭空凝灵为剑，一剑挥退围上来的军卒后，借势飞身到时影身边，与他并肩而立。
变故发生时，大巫在帐中听见柯尔克称时影为少司命，当下喊问:“你莫非是九嶷山少司命？”
“正是，”时影收了玉剑，端目审判道，“你秘修邪术，以生灵当做祭品，为天道不容，其罪当诛。”
大巫未言，苏妲大妃倒先出声回护道:“你只是区区一个神官，方外之人，只能管术法之事，却管不了我们霍图部的家事，今天，绝对不能让这两人离开苏萨哈鲁！”
“抓住他们！”
大巫紧跟着执杖一杵，四面的矛兵便提矛而上，柯尔克跑出帐外急呼:“母亲不可！”
却拦不住苏妲大妃一声令下:“张弓！射！”
漫天羽簇破空而来，时影微微将师玉挡在身后，只转手间，那疾如惊电的万支箭簇登时定于半空中！
此前确如苏妲大妃所说，九嶷乃方外之地，很少介入红尘，所以这荒蛮之地，从未真正见过术法高绝之人可施展出的能力！
时影双指仅轻轻一挪移，那些羽簇就自动调转箭头，朝着射箭人而去。万箭齐发时，苏妲大妃以为这二人必死无疑，却不想，时影轻描淡写，借万箭之力，直接将她的精锐挫尽。
精铁箭头朝着她的门面而去，柯尔克护着她挡开了，苏妲大妃大惊失色，直呼“大巫”、“大巫”！
这主帐外只有遍地伤残的军卒，哪儿还有大巫的身影呢？
大巫早不知所踪！
……
……