1956年的霍格沃茨，一个看起来只有六七岁的女孩儿穿着墨绿色的袍子奔跑在一楼的走廊上。
她跑到了四楼常常变换位置的奖杯陈列室里，趴在水晶玻璃柜上望着里面金闪闪的徽章，这里面有着杰出学生曾拥有过的奖项和照片。
一张优秀毕业生的照片里有个墨发的少年，他在所有学生的中间异常突兀，领子左边还挂着一颗金光闪闪的级长徽章。
下面的花体字写着：汤姆·里德尔。
恰好旁边就摆放着各种大大小小的奖杯与奖章介绍这个英姿绰约的少年。
“艾里！怎么还不去上课啊！”
有个七年级的男生来叫她，也是一身的绿色，一枚级长徽章正戴在他的袍子上。
身边的人都有十多岁，这显得她在其中异常矮小。
可女孩儿的气势可不小：“知道啦！保证能赶到！”
少年知道她又跑去看那些琳琅满目的东西了，身后的一个比他矮点的男孩儿催促他：“快走了，西格纳斯。”
西格纳斯又不放心地看了几眼，随后只能去上课。
身为级长的他在今年初的时候接到了校长邓布利多的任务，就是多照顾和引导这个特殊的学生——艾里·斯图尔特。
艾里的小脑袋瓜里不知道在想着什么，随后又像风一样朝楼下跑去。
再次路过一楼大厅的时候，石像喷泉对面的大理石楼梯旁走上一个高挺的背影，他好像不是霍格沃兹的学生。
“噢..?汤姆？”邓布利多就正好在楼梯上，他们一个向上，一个向下，两人碰见了。
“教授，我正好要去找您。”
他面前的里德尔脸色如死人一样苍白，锐利的五官比十年前更加深邃，三十岁的他理应是风华正茂，可眼白里的血丝还是暴露了他的疲态。
“你的申请我收到了，但是汤姆，经过学校理事会的一致决定，我们还是不能聘用你为黑魔法防御的教师。”
他疑惑地脸上不满地皱了皱眉，随后依旧没有让身前的邓布利多下楼：“理事会？这不是您一个人就可以决定的吗？”
没有校长的同意，想必是不会通过这样的结果的。
“是我拒绝你的申请的，汤姆。”长者平和的脸上没有一丝波澜。
二人在大理石楼梯上僵持不下，里德尔眼神里是危险的目光，随后他一瞥脸，让过了身边的位置。
邓布利多顺势朝一楼大厅走去，只见身后传来里德尔不慌不忙的声音：“之前的申请也是你驳回的吧？邓布利多。”
长者缓缓转身，就那样静静望着这个不可一世的男人。
“当年的梅乐思早就要退休了，是你让他留了下来…你为什么总要绊住我？”
邓布利多没有解释，只是缓缓说出一个名字：“赖恩·约翰逊。”
里德尔暗色的瞳孔恍惚了几下，他不想听到这些陈年往事，随后残忍地诅咒：“这是你们的损失，邓布利多…我会诅咒霍格沃茨，诅咒再也没人能留在黑魔法防御课的职位上。”
邓布利多叹息地摇摇头，他知道无法再帮助这个已入歧途的男人。
“艾里！”喷泉另一边通往地下的走廊前，一个蓝袍的一年级女孩儿在对杵在原地的艾里招手。
一阵上课的铃声响起了。
“快！”她催促道。
“来了！”
艾里迈着小小的步伐往楼下跑去，黑色的长发飘荡在身后，里德尔在楼梯上透过大厅喷泉的水流往不远的地方眺望，他好像听见了一声熟悉的名字，可是只看见了一道很快消失的背影。
邓布利多又转过身，他对里德尔严厉地说：“请你离开，并且再也不要回到霍格沃茨。”
男人心中愤恨不已，直接无视了学校布下的魔法，强行移形换影而去。
……
夜间的校长室门外，小小的艾里敲了门。
“请进。”邓布利多说。
她看见办公室里有两个人，里面有她的哥哥。
“哥哥！”
她一下子扑进维莱德结实的怀抱中，红发男子蓄起了一些胡茬，手上还有一些淡淡的疤痕。
艾里还以为自己又做错了什么事，上次被教训过的她已经不会再用魔法去戏弄那群五年级的男生了。
她被维莱德抱在腕臂之间，软乎乎的小手揽着维莱德的脖子，满脸神气地看向邓布利多仿佛在说自己有哥哥在，怎么惩罚都没用。
邓布利多笑笑，他从座位上走下来，递给艾里安娜一颗水蜜桃糖果。
她一向爱吃这个，看到它后艾里心中知道自己没有被人告状，马上就咯咯笑起来。
不过和哥哥亲热了一会她就被放了下来，只见头顶上的两个大人又面色愁容地聊了几句什么，邓布利多沉重地说了句：“我知道了。”
然后他摸了摸艾里的头顶，问她：“艾里，马上你就可以和维莱德回去了，你开心吗？”
本来自诩混世魔王的艾里这时候反而收起了笑容：“这，是…是要把我开除吗？”
邓布利多与维莱德相视一下，维莱德又对艾里解释：“艾里，你还太小了，以后留在这里会有危险的。”
什么危险？霍格沃茨不是最安全的地方吗？
她马上又转身跑到邓布利多的膝盖下面，长者怜爱地把她抱起。
他从抽屉里拿出一些老照片给怀中的艾里，她小小的手接过后看起来。
“这是谁？是哥哥吗？”
照片里的红发男子和维莱德很相似，只不过有些泛黄。
“不，这是你的父亲，艾里。”邓布利多说。
她马上把照片塞到邓布利多的胡子上，然后惊呼：“我的哥哥是我的爸爸！”
维莱德无奈地走过来将空不出双手的邓布利多解救，揽过了他手里的小艾里。
“不，”他又拿过照片，“艾里，这是我们的父亲。”
照片的背面写着1913年4月1日。
原来父亲也是斯莱特林的学生，可为什么他从没有出现在奖杯陈列室与资料室里呢？
难道是他不够优秀吗？
小小年纪的艾里从有意识起就只有哥哥在照顾她，但她仍然露出了优秀的魔法天赋，就在去年末她被送来了霍格沃茨，这里的所有学生都比她大。
但艾里从没服输，不是去欺负趾高气昂的高年级生，就是去偷袭那些嘲笑过她的人，搞得所有人都避得她远远的。
“艾里，你的父亲是名优秀的傲罗，他接受了秘密任务，所有的资料都会被销毁和隐藏，你所在的学院也曾是你父亲就读过的地方。”邓布利多说。
也许这在艾里的耳朵里，秘密执行任务就是一个很酷的事情。
“傲罗…是间谍吗？”她问，心中也开始接受事实。
“只有最优秀的巫师才可以胜任傲罗，他们会去抓捕最邪恶的巫师。”
“那你是吗？哥哥。”她问。
“我不是，”维莱德摸摸她的头，“但邓布利多教授是比傲罗还要厉害的人，你应该听他的决定。”
小艾里又眨巴眨巴眼睛望向对面的邓布利多。
长者点了点头：“艾里，和你哥哥回去吧，你是个优秀的女巫，可以等到十一岁再来上学。”
就这样，六岁的艾里没和自己的好朋友们道别，连夜被维莱德带了回去。
她一路上还在担心密室里的巴西利斯克有没有肉吃，自己可是每天晚餐后都会去和它聊聊天，这条老蛇偶尔还会说起上一个封印它和发现它的人，其中就有那位汤姆·里德尔。
艾里又回到了熟悉的伦敦西北部，他们居住在一个城市边缘的大宅子里，再过去一些就是乡村美景。
哥哥不是每天都会在家，通常只有晚上才会回来，可她从不会抱怨什么。
普通人看不见他们的房子，只有少数也居住在附近的巫师才能知晓，而她也从来没与邻居见过面，偶尔艾里会独自去到麻瓜的集市买菜，大家只当她是个普通的女孩儿。
……
又过去了小半年，日子有条不紊地过着，她的家政魔法已经到了成年人都会惊叹的地步，一共三层的小宅，她能把连同地下室在内都安排得整整齐齐，烹饪魔法也不在话下。
天气渐渐炎热起来，一个平凡的夏夜，宅子外来了位不速之客。
艾里在二楼的阳台那儿看着楼下纠缠的两人。
一个深棕黑头发的英俊男人与自己的哥哥在说着什么，而维莱德正面色不善的拒绝他。
那双水蓝色的眼睛她好像在哪里见过。
他们停在楼底的院子里像是在争辩什么，忽然那双水蓝色的眼睛望向了二楼的她。
一瞬间，她感觉到那蔚蓝的湖泊中有块迟来的冰川在渐渐融化，湿润了男人的眼睛。
“艾里安娜。”阿尔法微微张口。
维莱德吃惊地往后看去，没想到妹妹正在二楼目睹一切。
“该死的…你发誓，你要是敢说出去，我要你好看。”他拿魔杖恶狠狠地抵在阿尔法的脖子上。
“我发誓。”阿尔法眼神坚定，他的下颌线都在微微颤抖。
维莱德放下魔杖，认命一样无奈地侧身让他进屋，不过还是抬头大喊：“艾里！回你的房间！”
她一溜烟就跑没影。
两个男人回到屋内的一楼谈话至一半，艾里正悄悄地在走廊转角听着古怪的对话。
“所以…真有这样的事…”
阿尔法的脸在一旁的烛光中明明灭灭，脸上是激动过后的平静，眼角微红。
如今他衣着朴素，只有不俗的气质与信念在苦苦支撑着男人的身体寻到这里来。
“你联系过凯瑟琳了吧？”维莱德问，“她…现在怎么样？”
艾里听到了凯瑟琳姐姐的名字，她们大概也是半年前就没了联系。
“你放心，两个月前我曾见到过她…一切都好，她有能力解决。”
“那么，你现在是…?”维莱德看他风尘仆仆的样子，实在是不敢置信。
“我从那儿搬出来了，或许他们还会除掉我的名字。”阿尔法无奈回答，又犹豫地看向楼梯。
维莱德问：“…你一直在找她？”
找谁？艾里在一旁偷偷想。
“十年前我就查出了这里面事有蹊跷，根本不是当年那么回事…”
一片阴霾像是罩在阿尔法的眉间，每每提到这件事他还是会心痛。
当年，指的就是1942年暑假前的那个夜晚。
“你也知道有问题？”维莱德说。
“我一开始怀疑的就是里德尔，”阿尔法坚定地说，“可惜没有证据。”
维莱德听到这话表情轻松了一些，他回答：“不是他，但…”
但里德尔是个如今很危险的人物。
他欲言又止，还是重新组织了语言：“不过，赖恩和…莫里斯，他们一个被塑造成饲养危险动物的凶手潜逃了，一个则是无辜的受害者，至今不见尸首。”
“连爱米都算进这件事中…”
角落的艾里听到了里德尔这个熟悉的姓氏，还有那个爱米…难道不是三楼女盥洗室的女鬼吗？
不过爱米很怕她，艾里一直认为是自己太过顽劣的原因，所有的鬼怪都绕开她走。
这样说来，皮皮鬼也算是她不多的挚友之一。
自她有意识起自己就能见到大大小小的亡魂，甚至是麻瓜的。
整个宅子被她日复一日施展净化魔法才不至于一些脏东西天天徘徊在面前。
“她..艾里，现在还好吗？”
阿尔法一直将平复不了的心情压抑到现在，他多么想再见见她。
维莱德沉默一会儿，缓缓开口：“六年前就是这样了，更多的我没办法和你说，想必凯瑟琳也和你解释过了。”
六年来，她一直是六七岁的模样，没有变化过。
“里德尔不会查到你吗？他…”
维莱德眼神示意阿尔法不要说下去，然后看了看角落的旋转楼梯。
“艾里，下来吧。”
她叹了口气，还是被发现了。
“嗨？”
艾里走到了客厅，坐在他们二人附近的小椅子上。
“这位是…”维莱德不知道怎么介绍才好。
“阿尔法徳·布莱克。”
阿尔法伸出手与她打了个招呼，艾里人小鬼大地回应：“你好，布莱克先生…你来光临寒舍做什么？”
阿尔法徳·布莱克，听起来像西格纳斯·布莱克的哥哥。
“我来找你。”他望着面前与二十年前极为相似的脸，眼眶还是忍不住红了。
如果当年没有与她置气，说不定她也不会那么无措地遭遇不幸。
所有的证据理由都被里德尔安排得明明白白，而她的死却无人辩护。
小小的艾里并不知道这个男人为了寻找真相已经有十年都在外奔波，直到从凯瑟琳的口中终于得到下落，来到了一直离自家不远的宅邸。
那个心心念念的女孩儿就是在这里继续生活着。
既然凯瑟琳也愿意在这个特殊的时期告知阿尔法真相，维莱德也只好相信她的判断。
“艾里，阿尔法叔叔还有事和我说，你这次最好真的回到你的房间里去。”
维莱德声音略严厉，他明白不让艾里见过这位客人她是不会善罢甘休的。
“好吧，但他看起来不像叔叔。”艾里起身，委委屈屈地瘪着小嘴，“他看起来和你一样大，难道不是哥哥吗？”
还是一位好看的哥哥。
维莱德快要被她说得晕头，只能手指着她来时的楼梯道：“现在，快回去睡觉吧。”
她又望了一眼那个奇怪的漂亮哥哥，然后转身走上楼去。
阿尔法恋恋不舍地看着她的背影渐渐消失在转角，随后又和维莱德聊了些事情。
等艾里都快在二楼转角等得无聊时，她终于在客厅的镜子里看见了他们二人起身。
只见维莱德与阿尔法两手相握，一道细细的火舌从魔杖的尖端喷涌而出，像一根滚烫的金属丝缠绕在二人的手臂上。
仪式很快完成，她明白——这是牢不可破的誓言。
那个漂亮哥哥答应了维莱德一些不能说的秘密。