“下官见过左相。”锦衣卫指挥使见到左相府的马车，倍感惊异，随后又看到左相从里面出来，连忙行礼。

    左相年近古稀，寒天冻地，大清早穿过半座城来威远候府，没想到会碰见官员，依旧处变不惊，“免礼，指挥使这是在查办公务？”

    指挥使颔首，“是。有桩案子需请侯爷协助。”

    “辛苦。”左相拢好大氅，拄着手杖，往里去。

    看门的小厮连忙迎几位贵客进府，端茶倒水，小心伺候。

    卫云远赶到前厅时，左相和指挥使正聊天气，说了几句话便冷下场面，而一旁的锦衣卫小队神情肃穆，整个厅中静得只听见饮茶声。

    “本候来迟，竟让贵客久等。”卫云远带着歉意朝左相行了礼，“还望左相大人不记小人过。”

    左相盯着她，审视片刻才哼了一声，“侯爷竟才起，真是败坏武将风气。老夫不与你计较，自有督察官参本。”

    “是。”卫云远面上不显，心中腹诽，她爹生前还骂过左相，这几年也没走动，如今左相上门，就是特地来骂人的？

    锦衣卫指挥使默默作壁上观，端起茶喝着，心想：京中传言，左相府和威远候府早些年有过节，两家结怨许久，如今看来确实如此。

    左相瞥见一旁看热闹的锦衣卫，布满岁月痕迹的脸瞬间沉了下来，“既然侯爷还有要事，老夫就不叨扰，告辞。”

    卫云远和锦衣卫纷纷起身，护送左相出府，见左相只带了一个随从，怕路上出事，她立马派了几个府兵护送左相回去。

    这开国元勋要是在路上出了事，威远侯府罪责就大了。

    等马车遥遥远去，消失在长街尽头，锦衣卫指挥使才收回视线，公事公办地对卫云远说：“吕府那桩案子，还请侯爷随下官回府衙问审。”

    他给身后的锦衣卫使了一个眼神，声调客气，“锦衣卫一向按规矩办事，侯爷多担待。”

    卫云远盯住锦衣卫手里的镣铐，眸中闪过冷光，脸色慢慢沉下来，“指挥使这是何意？”

    “侯爷莫惊，到府衙便知。”指挥使说完，朝那名锦衣卫冷声喝道，“愣着干什么，还不扣上。”

    卫云远不明所以，百口莫辩，眼下也只能按规矩办事，忍住了这口气。

    大庭广众之下，威远候府的下人只能眼睁睁看着侯爷被锦衣卫扣走，押上马车离开。

    大管家惊慌失措，心急如焚地望着卫云远一行人离开。愣了好半响才回过神来，连忙叫人备马车，偷偷去往城中。锦衣卫府衙就不是能待的地方，有命进，没命出。

    如今卫云远不明不白被押进去，能救她的只有一人。

    天色尚早，路上行人稀少，锦衣卫带刀押人，打马过街也不起风浪。

    锦衣卫府衙此刻刚换完值，人不多。卫云远被客气地迎了进去，关进牢房。

    指挥使让人解开镣铐，隔着牢门问审，“昨日酉正三刻，侯爷在何处？”

    卫云远不假思索道，“东安街街角，被人刺杀。”从明月商行出来时，正巧酉正二刻，走完东安街需一刻钟。

    指挥使没想到暗中还有这桩案子，面上露出一丝猜疑，随后又恢复神色审问，“侯爷可认得此刀？”说完，朝身后一挥手，一把锋利染血的刀被呈上来。

    这刀身刻有蛇纹，中间血槽颇深，刀长三尺，最重要的是，刀背两侧还带着两条刃锋，在帝京极不常见，是军中特制。

    “认得。”卫云远打量完之后，颔首肯定，“三弧刀，造于昭元八年间，由兵部配发边关守军，昭元九年已被销禁。不知这和本候有何牵连？”

    指挥使看她镇定自若，有条不紊，接着诘问，“昨日寅时二刻，锦衣卫在候府后巷搜到此刀，经仵作查验，确是杀害吕府满门的凶器。”

    “既然侯爷当时不在府中，那，下官敢问此刀从何而来？”他机锋一转，语气逼人，“还是侯爷有所隐瞒！”

    “本候昨日忙着保命，其他一概不知。”卫云远回得诚恳，“指挥使若不信，大可去问巡城司和虎贲左卫，再者，这刀确实不是候府之物，昭元九年，边关守军皆上缴禁用，未有遗漏，一查便知。”

    昭元九年发生了很多事，边关城池陷落，她爹身受重伤，临死前最不放心的就是银卫军，上缴三弧刀一事，她亲力亲为，半分不假人手，账册一清二楚，绝无遗漏。

    锦衣卫指挥使也曾听闻银卫军上缴兵刃一事，却不想竟是三弧刀，如今见她坦荡，心中反而动摇起来，难道真不是候府的刀？

    他稳住心绪，“昨日，侯爷派人送来的那具狗尸，凶器也是此刀，侯爷有何要说？”

    卫云远不慌不忙，“本候曾在边关使过此刀杀敌，伤口自然认得。不过这狗尸是在东坊市永安巷被人发现，论查案，锦衣卫是行家，本候一概不知其他。”

    “下官自会查清。”指挥使线索已问完，于是客套道，“只是那把凶器出现在候府后巷，实在可疑。锦衣卫怕是要搜查候府，还请侯爷见谅，这些日子就委屈侯爷尝尝锦衣卫的伙食了。”

    “本候的夫人昨日被贼人刺伤，锦衣卫搜府，若是惊扰了夫人，威远候府的府兵可就不讲情面了。”

    听见这番话，指挥使蓦然提起一口气，候府府兵可是先帝特准的殊荣，锦衣卫确实惹不起，“下官自然晓得，侯爷放心。”

    待人走后，卫云远才慢慢转身，坐到一旁草席上，闭目沉思。

    吕府，东坊市，三弧刀，长街刺杀，这一环扣一环的暗潮，到底埋藏了什么玄机，是针对候府，还是另有他意。

    在卫云远沉思时，城中另一边的相府也是一片肃杀。

    暴躁的怒喝从屏风后传来，“刘术，你竟还敢来见老夫？！”

    威远候府大管家刘叔搓着手，面露难色，望向那扇屏风，斟酌地开口，“我这不是遇到难事，才迫不得已登门拜访。”

    屏风后端坐的老者缓缓起身，沉声问，“何事能让你急成这般猴样？”

    “侯爷被锦衣卫铐走了。”大管家刘叔满心焦急，“那锦衣卫府衙是个什么地，咱都清楚，此番进去，万一受刑伤了根基可如何是好，她身上还有余毒未清。”

    这话引得老者从屏风后走出来，拄着手杖狠狠一跺，怒道，“锦衣卫拿人，你竟不拦着？！”

    大管家刘叔顿时急上心头，“我怎么拦？如今候府不比当年，她潜伏数载，步步为营才有眼下局面，拿什么拦。”

    他咽下未脱口的憋屈质问，诚心跪伏在地，哀求道，“看在老侯爷的面子上，还请左相救她一命。”

    左相眼神禀若冰霜，盯了半响后，转眼看向门外，妥协道，“罢了，看在老夫和老侯爷的交易上，救她这一次。”

    “老仆谢过左相相救之恩。”大管家刘叔老泪纵横，忍住哽咽叩谢，“大恩，没齿难忘。”

    左相没啃声，沉默地往门外走，踏出去时，才缓缓开口道，“你走吧。不要再来了。”

    满室清贫，一地冰凉，穿堂风吹动画轴，上书大字快意潇洒，他们也曾年少风流。

    大管家刘叔戴好斗笠和面具，从左相府后门偷偷绕道，回了威远候府。

    在府中刚换下衣裳，却听见下人来报，“刘大管家，锦衣卫持搜查令，要搜查候府。”

    “派人去和夫人通报一声，让夫人莫惊。”大管家刘叔把摘下来的面具随手藏在箱子里，疾步走出房门，“让府中下人不要乱走动，听锦衣卫行事。”

    下人得了指令，急忙往后院去，大管家望了一眼，转身朝前厅走，还未至便撞见了搜查的锦衣卫。

    “草民见过锦衣卫大人。”大管家草草了事行完礼。

    锦衣卫带队领头看了他一眼，语气高傲，“你就是候府大管家？”

    “正是老仆。”

    “那就从你先搜，带路。”

    大管家别无他法，只好领着人回到住处，看锦衣卫开始搜查，结果却不想搜到了那只面具。

    “这是何物？”锦衣卫领头拿起面具，朝大管家晃了晃，颇有抓住把柄的得意，“为何藏于箱中！”

    大管家见面具已经暴露，丝毫不慌，从容淡定道，“大人，这是老仆已故孙儿的玩物，老仆私下留着，有个念头。”

    一听是死人遗物，领头立马嫌弃地丢到一边，朝身旁锦衣卫下令，“都搜仔细了。”

    那些锦衣卫得令后，纷纷搜查起来。

    此时，候府门外，一辆低调的马车停在街上，撞见了从锦衣卫府衙匆匆赶来的报信官。

    马车上下来一位身穿紫袍的公公，看到这般场景，不由一怔，嗓音尖细，“候府这是犯了什么大事，竟让锦衣卫搜府。”

    “一场误会。”那位报信官客气地说，“公公前来候府，是？ ”

    紫袍公公拍了拍衣裳，不苟言笑，“咱家自然有要事。”随后领着小太监们走向府门。

    守在府门前的带刀锦衣卫见到人来，下意识拦住，“锦衣卫办差，公公还请稍后片刻。”

    “大胆！咱家可是奉了殿下旨意，耽误大事，你们吃不了兜着走。”

    报信官眼见气氛瞬间紧张，立马喝道，“拦什么拦，公公办的是要事，都让开。”

    这话刚落，一道微怒的声音从里面传出来，锦衣卫领头高声询问，“何人喧闹！”

    报信官连忙迎上去，俯首低语，“指挥使说暗藏凶器的贼人已经找到，让大人速速回府衙，不必再搜，都是误会一场。”

    领头疑虑地看着报信官，只得做罢，“收队，回府衙。”

    锦衣卫来如疾风，退如潮水，片刻间，消失在长街。

    紫袍公公望了一眼，不轻不重哼了一声，“狗眼看人低的东西。”

    大管家瞧锦衣卫都走远后，才诚惶诚恐问，“不知公公大驾登门，是有何要事。”

    “咱家奉四殿下旨意，前来通报一声，顺道送些不值钱的补药。殿下大驾稍后便至，快让侯爷准备接驾。”

    “这，”大管家左右为难，一时拿不定主意，只好实话实话，“回禀公公，侯爷被锦衣卫捉拿，关进府衙至今未归，这，可如何是好？”

    紫袍公公惊怒，“什么？！”

    四殿下深夜听闻威远侯遇刺，整夜未能安睡，正打算天色一亮便来看望，若不是宫门未开，此时只怕已经到了。

    “还不赶紧去让锦衣卫放人。”紫袍公公转身对小太监吩咐，“即是一场误会，锦衣卫还要扣人到几时？！”

    “什么放人？”一辆质朴的马车缓缓停在府门前，温润如玉般的声色从车内响起，“威远侯在何处？”