初弦并非是美而不自知的人，相反，这么多年各路人马的耳提面命，让她以一种极为“被迫”的方式，知道自己外貌上的优势。

    诚然，美貌会成为人生道路的捷径之一，但美貌带给她的麻烦远远多过便利。

    初弦仍记得自己念书那会儿，不少邻里质疑她能念少年班全凭一张脸，实在是太过荒谬及莫须有的罪名，那会儿她才多大，就有人说她和初思长得像，一看都是魅惑人心的“狐媚子”。

    大人们便罢了，小孩子的恶意最为可怖，初弦小时候比现在还要哑巴，受了欺负也不会说，等到黄立勇发现时，手肘留下的伤口好得七七八八。

    黄立勇性格冲动，差点拎着菜刀杀去乱嚼口舌的那户人家，直把人家小孩吓得哇哇大哭。

    “微姐和你开玩笑呢，以后不说了。”

    乔微笑着搭手在她左肩，缀了一圈儿猫眼绿的手指替她拢起碎发，后颈一小块皮肤雪白如净色的玉，没有一处不精致不完美。

    她喟叹似的语气：“我见过的亚洲人里，就你的头骨最好看。”

    面对如此真切直白不含任何水分的赞美，初弦微微愕圆了唇，无言以对地笑起来。

    抱着礼尚往来的友好礼貌，初弦诚恳道：“微姐很漂亮，真的。”

    谁料乔微根本不吃她这套，她理所应当地点头，“当然——不知道你发现一个怪现象没有，这回跟贺总出行伦敦的人，没一个长相有缺陷的。”

    初弦倒是没留意，迟疑着点了下头：“......是吗？”

    “有机会再给你介绍，时间快到了，我们走吧。”

    她刚要把手机装入手包，不防屏幕弹出消息，掌心里震动一声。

    奶白色的漆皮圆头小皮鞋顺势一停，她歉意地对乔微道了句“抱歉”，模式调至静音后，才打开微信。

    Z：昨天忘了问你，你去伦敦出差，是把初初送到宠物医院寄养了吗？

    初弦和乔微并肩往前走，长廊两侧挂着笔触鲜艳明亮的油画，她无暇瞟一眼，乔微倒是认出了法国一位较火的后现代艺术家的作品。

    初弦低头回复：没呢，我拿到终南别馆了，爷爷说想养一段时间。

    手机时间已经自动校准为伦敦时间，根据两个城市的时差，初弦大概猜出国内是几点，心想他现在应该在加班，正打算放好手机，聊天界面却传来意想不到的回复。

    Z：下次你可以找我。我会帮你照顾初初。

    初弦要回复的手指很微妙地悬在半空。

    钟立谦在南城二环有一套自己的房子，这事儿初弦知道，位置靠近商圈，附近还有一所不错的市重点小初，那块地的房间已经被炒上十几万一平米。

    他的代步车是什么，初弦不大了解，只偶尔听过一嘴，说是父亲送他的毕业礼物，落地近80万的奔驰商务款。

    放眼偌大南城，钟立谦的条件相当优越，他父亲自己有家规模还行的建筑公司，母亲是全职太太，自己经营了一家茶档，就在南城寸土寸金的地儿，生意好得不行。

    他本人是名牌大学的本硕连读，研究生毕业后直接进了市三甲医院，长相清秀周正，很讨科室里的小护士喜欢。

    钟立谦脾气温和，轻易不发火，家里关系和睦，没有那种会登大字报的荒唐关系，唯一有点儿美中不足苏，是钟太太过于强势，未来恐不好相处。

    初弦家境是有些不成文章，但应老爷子有意给她撑腰，旁人不看僧面看佛面，该给的台阶，该圆的场面都少不得。

    ——对外统一口径，只说她与应老爷子投缘，因着无父无母，便认作干孙女。

    初弦拿不准应老爷子给她介绍钟立谦的心思，她犹记得那天她在鲤风池旁喂鱼，手中捏着一把细细碎碎的鱼食，引得红金灿灿的锦鲤争先恐后。

    应老爷子拄着手拐，目色里藏着初弦看不懂的情绪，一种好似有余地商量但实则没有的口吻。

    “那孩子很好，性情不错，人品也好，你改日抽了空去见见。”

    她听话去见了，两人礼貌生疏地约会过一次，初弦对他没有心动的感觉，但感情细水长流的，她觉得没什么不好。

    可问题出在，既然应老爷子已经替她择了钟立谦，为何又把她推给贺清越？

    两人的家境地位天差地别，可初弦那样的身份，怎么会被贺家人应允。

    他多半跟圈子里的其他人一样，寻一位门当户对的千金小姐，两人有爱无爱都没关系，只要利益绑住了，这辈子如何过都行。

    本来平静的心思，愣是因为钟立谦那句根本算不上指责的话语给惹了一点迷茫思绪。

    初弦不想多说，回了一个小猫鞠躬的表情包，继而干脆利落地关闭手机。

    她没耽误多长时间，但就是这半分钟，足够乔微分析她的面部微表情。

    乔微是贺清越手下的得力干将，多年来陪同他征战商场，为了在谈判桌上先将对方一军，乔微特地拜师学习心理学。

    她故意拢了下勾缠的海藻卷发，似是随口一提：“回男朋友信息吗？”

    初弦摇头，坦然道：“不是。”

    乔微笑笑，挽着小姑娘的手，不留痕迹将话题岔到今日的宴会来宾。

    她不是商圈里的人，应老爷子也没有刻意将她引到这条路上，乔微口中的几个人，她都不熟悉。

    “我一会儿介绍理查德夫妇给你认识，其他人要跟你打招呼要联系方式什么，想不给就不给，没事儿，贺总在身后给你兜底。”

    初弦乖巧点头，虽然她没明白拒绝联系方式跟贺清越有什么关系。

    红毯尽头是灯光璀璨的宴会大厅，初弦迈得步子不快，但踩下来的每一步都很稳。

    她不是追名逐利的性子，也不适合进入纸醉金迷人五人六的名利场。

    格格不入的，容易激发猎人围猎她的恶劣心性。

    贺清越没打领带，lv家的纯黑秀款衬衫，半敞的尼赫鲁领别着一枚星月图案的领针。

    他斜侧着身体半只手撑着鎏金璀璨的吧台，指间掐着一支未然的烟，身穿复古三件套的酒保要替他点烟，贺清越承了对方递过来的火。

    一簇火光漫上尼古丁，他姿态清浪地抽半口，继而将烟摁熄在玻璃矮台拱客人使用的米石子。

    垂眸刹那，无端有种，浮浪的轻佻感，令人心甘情愿沉溺其中。

    来之前，他特别嘱咐过乔微，小姑娘性子软面皮薄，遇上敬酒的、搭讪的、不怀好意，没必要看对方情面。

    乔微嘲笑他未雨绸缪，人小姑娘没有男朋友吗？她要是单身的话，谁都可以追求啊，方嘉文对她就很感兴趣。

    因此收获了贺总一记凉森森的白眼。

    贺清越五官深邃，放在一群金发碧眼的外国人中丝毫不逊色，有位戴着高礼帽的男士过来和他搭话，两人合作过两回。

    他敛回视线，没撞上初弦在乔微刻意“引导”下看过来那一眼。

    贺清越与人碰杯，醇红液体晃在一壁透明的高脚杯里。

    两人错开方向，乔微领着她见了这回的主办方。

    对方是一对慈眉善目的老夫妻，妻子是位年约六七十，满头华发的优雅老太太，先生则是一身黑色中山装，外国人特有的高挺鼻梁架一副文质彬彬的细框眼镜。

    乔微不意外初弦的英文水平，她毕竟是实打实的南大高材生，只是在介绍展品及翻译时，一位端着红酒杯的法国画商晃悠着过来，他是理查德夫妇的好友，此行便是受到了对方的盛情邀请。

    生活在巴黎十六区的马丁先生拥有极高的中国文学素养，更巧合的是，他曾和许教授有过一面之缘，对于她在古汉翻译方面的造诣给予了高度的评价。

    马丁先生正在逐字逐句地学习汉语，和她的对话，多半是强迫自己用汉语完成，但谈到关于青花瓷的烧制时，“制釉”两个字怎么都想不起来。

    初弦见他抓耳挠腮的模样，不禁用法语询问他。

    得到自己想要的回答，马丁先生双眼一亮，用不标准的中文说：“妹错，妹错，就是自由！”

    独一无二的浪漫和至高无上的褒奖似乎是法国人与生俱来的天赋，初弦在这位中文磕绊的老先生的糖衣炮弹下差点儿落荒而逃。

    他说自己有个在国内清大读书的孙子，学的是和中文有关的专业，询问她有没有兴趣认识一下。

    乔微虚晃一枪，精明且神意自若地带过了话题，她的法文说得很地道流利，后来初弦才知道她本科是在巴黎念的。

    在她的主场，乔微如鱼得水，但她没忘今夜的主角是谁，自觉给初弦做陪衬。

    贺清越问酒保要了第二杯Geneva，刚补好口红的乔微直直走向他，冲年轻帅气的酒保打了个清脆响指。

    “贺总好雅兴。”

    贺清越推拒相熟朋友赴宴的邀请，一晚上只余人闲话无几，他酒意不酣，也没什么兴致，光是坐在这儿看初弦。

    乔微顺着他目光，就知道他在看什么，不由得更感慨，常人说贺二公子难接近，实则不然。

    高岭之月也有折腰的一天。

    还是折在一个对他不怎么上心的小姑娘手里。

    乔微摇摇头，随口与他闲聊几句，前一句说理查德夫妇很满意她，后一句说初弦不是文学系毕业的吗？法语说的还不错。

    贺清越莫名其妙笑了声。

    乔微瞥他一眼，懒得继续陪他在这儿喝闷酒。她刚和一个翘屁嫩男对上视线，你来我往对了个活色生香的暗号。

    “贺总，我先过去了。”

    乔微如森巴女郎轻盈地滑入翘屁嫩男的怀中，贺清越一口抿净剩下的小半杯酒。

    辛辣、火热、灼烧的威士忌。

    最近总是没来由地想起小寒那日。

    南城的冷冬来势汹汹，寒冷湿润的温度最能勾起藏得最深的秘密。

    彼时贺清越没想到，他后来漫长一生里，竟会无数次回想那一年的小寒。

    她站在枯枝风雪里，微仰着净瓷般细腻柔和的脸，神情专注虔诚地摇响铜铃。

    有种。

    与万籁俱寂为伍的神性。