位于城郊的玉庄，天色微暗时，侍女便已经点上了烛火，席间觥筹交错。

    奚无名却只是冷眼看着，他知道宴席并非目的，只是他到底想知道此人邀他前来所为何事，是以席散时，东道主吏部侍郎果然出言挽留道：“奚将军留步。”

    到底是同僚，于是奚无名驻足停步看他一眼，只见吏部侍郎微微弯腰指着后面的屏风，是个指引的姿势。

    奚无名略点了点头，与同来的谢述耳语了几句，方才走到那屏风之后。那是一扇极风雅的屏风，上面绘着浅淡山水。

    他听见一声浅笑，“早就听说奚将军大名，如今得见，方才知晓传言不虚。”奚无名抬了抬眼皮，似是起了兴致随口问道：“哦，什么传言？”他已经猜到藏在阴影里的人是谁。

    阴影里的人复又笑道：“自然是气质不凡了。”虽是恭维，由他说出去却似有几分恳切，说完这句话他便也现了身，自阴影中走出。

    正是本应应当在楚王府疗伤的楚王，只见他闲适懒散，哪里像遇刺的模样。“见过楚王殿下。”奚无名说是这样说，却未曾行礼，毕竟只是一介闲散亲王，何况他笃定对方要拉拢他，他自然要先表现的倨傲些。

    果然，楚王并未在乎这些虚礼，于是奚无名反问道：“殿下不在府上养伤，反而大费周折将臣叫来，不知所为何事？”

    “不过是仰慕将军风采，这才出此下策。”说完他拱了拱手，不过这纯粹是鬼扯，奚无名心想，他也不揭穿，只是拱手道：“殿下既然已经见过某，那某便告退了。”

    待人走远了，吏部侍郎方才皱眉道：“这人好生无礼，果然在边疆待久了就是粗鄙不堪。”楚王却不以为意，“武将嘛，自有几分傲气，何况我听说太尉如日中天时他也未曾站队，想必是个有主见的。”

    他的心倒也很宽，奚无名如今手握兵权，是必须拉拢的对象，他自然知道恐怕也不会如此顺利，只是如此冷待居然还能气定神闲。

    赵岳又吩咐吏部侍郎几句方才离开，他一走，吏部侍郎方才放松下来。

    侍女奉上一盏清茶，吏部侍郎未动，只是出神想着赵岳的吩咐，他原本就是一步暗棋，此刻也只能按兵不动。

    *

    前往玉庄赴宴过后的第二日，含碧终于想起召见奚无名，入宫门时他卸了佩刀，走在无比熟悉的宫道之上。

    这次接见倒并未在昭月殿，反而在紫宸殿的御书房内，含碧似是来了兴致，命人摆了上紫檀木棋盘，又放置好了云子围棋，奚无名来时，她饶有兴致道：“奚卿，不妨对弈上一局。”

    “娘娘明知道臣不擅对弈。”奚无名苦笑一声，不过还是依言坐下，与她对坐对弈。含碧执黑子，奚无名执白子，含碧一双柔荑被黑子衬得愈发莹润，只见她落下一子道：“听说奚卿前日去了宴席，不知那里的佳酿滋味如何？”

    奚无名斟酌着道：“娘娘就别取笑臣了，又有何处的佳酿比得上宫内的梨花白？”

    含碧微微一笑并不接话，只是对立在一旁的花芜道：“既然如此，送几坛梨花白去奚卿府上。”

    花芜前去吩咐，对弈则继续下去，含碧语气依旧十分闲适，“奚卿，没什么想问的？”

    奚无名沉思着落下一子，方才道：“臣自然是忠于娘娘的，何况娘娘自有行事的道理。”

    接下来的对弈便沉寂下去，快要结束之时，奚无名起身道：“娘娘棋力了得。”

    含碧也有些兴意阑珊，命宫人收拾残局，起身朝书案走去。

    “楚王有自己的算计，便顺着他的意思来好了。”含碧轻飘飘道，接着随手将案上的奏折一挥，如雪花般落下的奏折悉数委顿在地。

    花芜进来时便看见这一幕，忙安抚道：“太后娘娘息怒。”含碧面上余怒未消，“放肆！”

    花芜在心中猜测，显然是方才奚无名说了什么话触怒了含碧，只是她面上怒容依旧道：“传我的旨意，奚无名御前失仪，禁足一月，罚俸一年。”

    奚无名巍峨的身躯跪在紫宸殿冰冷的地面上，神色冷峻道：“臣接旨。”花芜不敢再多说什么，奚无名走后，只是替含碧顺着气。

    不过半日，这消息便在宫中不胫而走了，众人对此议论纷纷，都道是奚无名触怒了太后，甚至有人揣测奚无名恐怕是因为先帝的死，怀疑是太后所为，这才惹得太后禁足。

    不过众人还是觉得这说辞捕风捉影的成分太多，恐怕还是因为奚无名手上的兵权，太后毕竟年轻，想要削弱奚无名手上的兵权也无可厚非。

    第二日上朝时，朝臣们也并未有人替他求情，奚无名平日与众人都无交集，独来独往惯了。唯有楚王知晓这消息时，心中一喜对吏部尚书道：“机会这不就来了？”

    含碧警惕是他意料之中的事情，不过他正愁没办法拉拢奚无名，便出了这档子事，现在只需要静待着奚无名对含碧的怨气再大些，他再摆出一副礼贤下士的模样。

    想到含碧，楚王面上不由得带了些微笑，她自然是美的，只是这美沾染上权力，便更带了几分诱人。楚王想，若是事成之后她愿意臣服，自己倒不介意身侧给她留出一席之地。

    想到此处，他又吩咐道：“那药准备的怎么了？”吏部尚书略微欠身道：“自然是备好了，只是......若是将这下在酒里，恐怕有些难。”

    赵岳却笑着道：“无妨，太后毕竟是妇道人家，只要此事成，不愁她不屈服于本王。”

    *

    转眼到了除夕，奚无名的禁足也并未解除，只是今年的除夕朝会本也不欲大操大办，毕竟先皇还未去多久，却未曾想到北狄竟然派了使者前来。

    北狄素来便与本朝不对付，他们生活在草原上，缺少物资便劫掠附近的城镇，不过自太祖以来，一心治理北狄这一乱象，如今已经收敛许多，再加上北狄内乱多年，如今威胁已经没有从前大。

    依着礼节，北狄使者们先是由鸿胪寺接引，住在专门安排的房舍内。除夕那日，他们自然也有资格参加宴席，只是位置也不会太靠前，毕竟北狄如今虽有野心，国力不够强盛也是事实。

    含碧也知道，如今不过是表面看着平静，实则还是暗流涌动。北狄使者领头的是个魁梧的名叫阿史那社尔的青年，他们的装束皆与中原有所不同，皆是厚实的动物皮毛，原因无非是北狄冬日更加严寒。

    楚王已经伤愈，是以这次宴会他也一并出席，而沈琢的位置则离她不远，含碧与小皇帝赵承平坐在一处，小孩子显然是不耐烦这样无聊的宴会，颇有些不耐，不过在含碧跟前他也不敢放肆，老老实实坐着。

    按照习俗，赵承平需得先饮一杯，宴会方才能开始。却见沈琢道：“娘娘，陛下年岁尚幼不宜饮烈酒。”含碧微笑道：“沈卿不必担心，陛下的杯中只是三勒浆，并不妨事。”

    赵承平按照含碧之前教他的那样举杯饮尽，如此宴席方才正式开始。阿史那社尔率先举杯道：“我等远道而来，太后娘娘以礼相待，此杯先敬太后娘娘。”说罢，一饮而尽。

    含碧亦举着七宝琉璃杯，只是这酒水方才入口她便觉出些不对来，宴会上不能失态，她强撑着待到宴会结束，她知道酒中恐怕是下了药，初时并未有什么感觉，之后却只能在袖中掐着自己保持以此保持理智清明。

    是以宴会结束，含碧忙对花芜道：“回昭月殿。”沈琢自然也注意到了这不同寻常，只是他想要跟着一同去昭月殿时，却被北狄使者拦住。

    “听说沈大人是太后心腹重臣？”阿史那社尔道。

    沈琢平素待人温和，只是见他拦住自己，忧心含碧，语气不自觉冷上了几分，“这似乎与使者没什么干系。”

    阿史那社尔却笑了一声，北狄的人便是笑也不太含蓄，不过他故意放低了声调，“听说沈大人如今还未曾娶妻，是不愿娶，还是已经心有所属呢？”

    沈琢的语气比殿外的飞雪更冷，“使者慎言。”阿史那社尔见他这副模样，也失了趣味，便道：“那就先告辞了。”

    沈琢这才忙前往昭月殿去，不过到殿前时，便看见一脸为难的凝枝与楚王。

    “何事？”沈琢上前问凝枝道，毕竟他数次前来昭月殿，凝枝便道：“娘娘身子不适，是楚王殿下只说有要事求见，婢子也说了让他明日再来，只是楚王殿下非要如今面见娘娘。”

    经过方才北狄使者的事，沈琢心情本就不大好，对凝枝道：“你先进去照顾娘娘，楚王的事情交给我。”

    凝枝自然如蒙大赦，只因楚王赵岳实在是太过难缠，沈琢走到赵岳身旁，略一行礼，“见过楚王殿下。”

    楚王见是沈琢，自然也不敢太过放肆，只是道：“原来是沈大人，不知沈大人前来是不是也有要事？”

    沈琢颔首道：“正是，不过听闻娘娘身子不适，殿下还是明日再来。”话中看似得体，实则还是在赶赵岳走。

    赵岳自然不愿意，本想出言反驳明明宴会上看着还好好的，不过他打量沈琢一眼，心念电转间变了计策，“既然如此，那本王明日再来。”

    沈琢倒没想到他如此好打发，只是挂心着含碧，待到人走了，忙入了昭月殿查看她的状况。