行宫的日子十分惬意，含碧除却偶尔要应付赵砚，没什么旁的事宜，这样的日子持续到了八月末，暑气散了大半，含碧想着也是时候回京城了。

    随行带来的东西凝枝一应收拾妥帖，于是在秋日彻底到来之前，众人总算返回了京城。

    只是一入了秋，赵砚竟然泛起了咳疾，含碧便命人每日熬了川贝雪梨汤送去，这日她亲自送至金銮殿，恰逢沈琢与赵砚议事已毕。

    沈琢方才抬步出去，便看见廊檐之下款款而行的皇后，她今日身边并未跟着侍奉的侍女，装扮也素净了些。

    含碧见了他，率先笑着道：“没想到我竟来得这般巧，秋日气候干燥，不如沈大人也饮一杯这雪梨汤？”

    沈琢不置可否，含碧便素手挑了个杯盏，倒好一杯，她一双莹白如玉的手将瓷盏中微黄的梨汤奉上。

    沈琢接过饮了，又望她一眼方才离开。含碧则施施然入了金銮殿，季易侍奉在赵砚身旁，见含碧来了忙接过她手中装梨汤的食盒道：“娘娘来了。”

    含碧微微颔首，赵砚则轻轻咳嗽了一声，因着他这咳疾，金銮殿内往日泛着的暖融香气也没了。

    循着季易的话，赵砚瞧着含碧，“怎么来了？这种事交给你身边的宫人做便好。”

    含碧面上微微含笑，心中却鄙夷，“左右无事，妾也是忧心陛下这咳疾总不见好。”

    季易替赵砚也倒了碗梨汤，赵砚慢慢饮着，含碧便道：“方才进来碰巧看见沈大人出去，妾想着秋日干燥，便劝他也饮了一盏。”

    赵砚神色淡淡，含碧毕竟是皇后，想要拉拢沈琢也是情理之中的事情，何况体恤下臣这事传出去，也对他只有好处。

    饮完梨汤，赵砚才觉喉间舒缓不少，握着她的手道：“这种事情日后交给宫人就好，你平素管理宫务已经劳累，别再累着自己。”

    含碧脸上便挂上如蜜般的笑容，“好，那陛下记得日日喝这梨汤，对这咳疾有好处。”

    又与赵砚说了一番话，含碧方才出了金銮殿，甫一出去，含碧面上便立刻敛了笑容。

    她踏上轿辇，负责抬轿的宫人们小心翼翼起轿，待至昭月殿附近，她方才下轿。

    凝枝候在殿外，接过她手中的食盒，花芜将人迎回殿内。“阿祁怎么样了？”含碧随口问道。

    花芜便回，“已经吃了药睡下了，乳娘照料着，娘娘不必忧心。”自入了秋，赵承平也不小心染了风寒，对小孩来说这病需十分慎重对待，是以这几日乳母都并未离开他身侧。

    含碧略点了点头，虽是秋日，却还泛着些冷意。又嘱咐花芜几句，命她赵承平在昭月殿那侧的花窗都不必打开。

    她又亲自来到拔步床前，面前的稚童呼吸均匀，含碧用手探了探额头，总算不那么烫了，这才松了口气。

    又想起阿祁似乎是快要过一岁生辰了，大公主比他还早几个月，生辰也是将近了。

    探望完了，含碧唤来花芜，“大公主的生辰礼可备好了？”

    虽说大公主的生母是宁夫人，只是含碧身为名义上的母亲，自然也要尽心。

    花芜点头妥帖道：“早就备下了，只待日子到了便送去。”含碧微微点头，花芜则端来盛放礼品的木盒，是上好的紫檀木，里面是一些小巧的金器首饰簪环，做成花草模样，不能佩戴却可以赏玩。

    含碧仔细端详一番，确认无误，方才让花芜放下去，“待到大公主的生辰便送过去，毕竟是小孩子，太贵重的东西反而怕不好。”

    花芜端了下去，方才折回来，又请示了含碧几件事情，方才道：“翠微真人说，陛下如今十分依赖丹药，一日便要服上几丸，纵有咳疾也不曾断。”

    含碧闻言漫不经心道：“陛下信重真人，我也不好置喙。”话题就这样轻飘飘略过，花芜又说了几件小事，方才想起来，“陛下近日宠信那几位采女，行宫带着，回来之后连顾贵人处都不大去了。”

    含碧便道：“明日请完安，让顾贵人留下。”

    花芜称是，便又退下留含碧一人在昭月殿休憩。

    *

    麟德殿，今日是大公主生辰，洛云起了个大早，宫中众人扫洒一番，她又将瓶中插上新供的鲜花。

    大公主也被人簇拥着起身，换上一身崭新的茜红襦裙，脖颈上也戴着红宝石璎珞，头上几支花树，她本就肤白，妆点一番，更显喜庆。

    先去拜见宁夫人，大公主如今才一岁，说话还是含糊不清的，不过乳母教过她，她便喊了一声含糊的“娘。”

    宁夫人笑着从宫人手上接过她，“今天是阿蕴的生辰，吃一碗长寿面好不好？”

    “吃。”她学着宁长雪说话，不过也是含糊不清的，只能囫囵说个大概。

    宁长雪便笑了笑，又将阿蕴抱到桌前，上面全是给她的生辰贺礼，她便哄了一声，“阿蕴喜欢哪个？娘给你拿过来。”

    阿蕴指了个紫檀木盒子，宁夫人命洛云拿过来，打开一看，里面是含碧送来的小簪环，十分精巧。

    宁夫人打量一番方才道：“皇后娘娘还是费心了。”她神色倒也平静，洛云心中也松了口气。

    自卢家的消息传来，宁夫人便有些心不在焉的，洛云也怕宁夫人一时想不开，好在如今她一心教养大公主，倒也没有太多时间去伤感。

    阿蕴却伸手去抓那盒中的簪子，似是十分开心，宁夫人望着她，任由她动作。

    洛云又端来早膳，对宁夫人耳语几句，“陛下这咳疾总不见好，一日重似一日，听说今日又召了御医，说是风寒。”

    宁夫人给阿蕴夹菜的手都未曾抖一下，只是说了一句，“知道了。”毕竟本就没什么情分，自然也不能指望太多。

    用过早膳，宁夫人接过洛云递上的帕子给阿蕴拭了拭嘴角，方才道：“大皇子的生辰礼也该备好。”说来说去大皇子也只比阿蕴小两个月。

    洛云点头称是，宁夫人接着有条不紊吩咐下去，用午膳时，厨房又多做了一碗长寿面。

    阿蕴乖巧吃着长寿面，腮帮子鼓鼓的跟松鼠一般。宁长雪心中宽慰，她又想起今晨洛云说赵砚的病，不过有皇后，这事与她关系到底不大。

    赵砚已经久未至麟德殿了，好在如今她有个孩子傍身，也不至于叫人欺辱了去，何况皇后手段严厉，如今宫人倒也不敢干些欺上瞒下、阳奉阴违之事。

    用完午膳，阿蕴打了个呵欠，宁夫人便让乳母抱着她去睡觉，她依旧细细想着赵砚这病，心头有几分说不出来的怪异，赵砚素来身体康健，怎么会如此严重？

    那紫檀木匣子已被好好收起来了，宁夫人望了一眼，口中念念有词道：“皇后？”

    犹豫到第二日，她方才才打算去顾贵人处探探口风，她是皇后的人这是谁都知道的事情。

    翠华轩内，顾贵人听见侍女前来禀报宁夫人来了，心中便有几分了然道：“快去给夫人奉茶。”又亲自捉裙前去下阶相迎。

    见到宁夫人，顾贵人忙行礼，“见过夫人。”

    “妹妹何必如此客气。”宁夫人虚扶了她一把，又不着痕迹松了手，二人抬步入了翠华轩。

    侍女奉上茶盏，宁夫人却并不急着饮，只是道：“听说陛下如今病重。”

    顾贵人饮了一口茶水润了润喉方才道：“是啊，只是连御医也看不出来什么，咱们就更帮不上忙了。”

    顾贵人不松口，宁长雪倒也不急，只是又说了几句闲话，方才起身告辞。

    她本不欲管这事，只是处处透着蹊跷，不过还没等宁夫人探听到什么，秋日逐渐过去，在冬日来临的第一日，本来是一个让人昏昏欲睡的午后，宫墙之内却响起阵阵钟声。

    宁夫人的睡意一下便消散了，她觉得有点冷，明明殿内燃着地龙，却还是浑身发冷。

    她知道这意味着什么，只是赵砚如今只有一个尚在襁褓的孩子，她连忙起身，命宫人给自己换上一身素服，前往昭月殿。

    她到昭月殿时已不算早，宫妃们此刻已经齐聚一堂，只是他们身上都穿着素服沉默不语。

    至于含碧，她似是已经落过泪，面上十分憔悴，“你们都知道了，陛下……他……”

    于是宫妃们也哭起来，好像生怕被指责一样，宁长雪心中只有无尽的惘然，会是皇后动的手么？

    第二日，宫中众人便皆穿缟素，朝会也停下了。含碧负责主持大局与丧仪，宫妃们跪在一处为赵砚守灵，他们听说不过三日，含碧成了太后，便扶持着新帝登基。

    只是新帝如今还是稚童，太后便在一旁垂帘听政。守灵结束时，宁夫人在人堆里朝她望去，即便身着缟素，也难掩她的姿色。

    朝堂上倒没什么变动，只是从前赵砚便信重沈琢，如今太后愈发信众起来，听说新帝登基的诏书也是他起草的。

    甚至为了方便，含碧允许他自由出入宫闱。