众人其实也都对旅馆大厅里的轶闻很好奇，但池野没开口讲，又涉及到申屠真，也就没人主动问这档子事。
……没想到他会主动提起。
池野的语速比平日更慢，语气却没有那么阴沉，反而十分平静：“想必各位也有所耳闻，关于我和申屠真之间的事。当年小浩劫发生时，我还服役于联邦军，是特殊作战师的侦查团团长。三年后，我率队参与了掠村之战，申屠真当时是空中突击师指挥团的副指挥官，做我的副手。那一仗打赢了，我和申屠真活了下来，我的亲兵连队‘十三太保’死在了那里。除了我，十二个人，无一生还。”
金红色的光影在池野身上上闪烁，可夜色太暗，他模糊在昏黑中的五官又看不大清。
彻里源用细若蚊鸣的声音跟海水咬耳朵：“……完了完了，这好像是什么秘辛！我没想听来着！我也不是你们阿斯特里德的……我现在是应该装没听懂还是装死？”
池野直直看向彻里源：“但听无妨。”
彻里源十分尴尬：“……哦哦哦，好的，老师。其实我不是人类所以听不懂人类说话！——好吧至少我听不懂联邦话！”
池野没再讲得更细，但在场众人都知道，事情一定不会像他描述的这样简单。若是他和申屠真之间真的没什么其他事情发生，又何至于针对申屠真至此？虽然池野无父无母、了无牵挂，光脚的不怕穿鞋的，但身为凯里布伦斯帝国第一护国家族，申屠家也不是好惹的角色，足以给他添上不少麻烦。
申屠真望着池野的方向，沉默片刻，最终还是什么都没说。
海水看着男人的脸。说实话，样子不太好看，这个位置的火光衬得他轮廓分明、更显削瘦刻薄。可她顾不上嫌弃他不帅，只觉得心里像堵了什么东西似的，酸酸涩涩。
他越是平静，她就越为他难过。
……自己之前还惹他生气，怕是也惹了他伤心吧。
“掠村之战发生在红点城的西侧平原。红点城的尸臭味太重了，除了我是红点人，十三太保的其他人都来自黑尼尔，所以我也把他们葬在黑尼尔。可我绝不会让他们流浪在风沙裹杂的大漠，也不会让他们靠近尸族可能存在的罪恶之地……他们并不在兀鹫戈壁，而是安睡在和达城的郊外。”
池野沉声：“兀鹫喜食腐肉，流言估计就是如此把尸兽和宝藏结合着流传开的。这就是我能给到诸位的真相，我此行，既为除去尸兽、保护民众，也为破了这荒谬的传言，还兄弟们一份安宁。选择成为大家的带队老师，的确有我不小的私心，还希望各位包容。”
倒是最不爱说话的天道乾先开口，应了池野的声：“这些都无关紧要……只要顺利完成实训就行。”
海水看了他一眼。天道乾这人，简直像是大变活人，居然比小乐还体贴了，真不习惯。
不过还挺像他以前的性子的，面冷心热。之前记忆没恢复的时候，海水都快忘了少年时代的天道乾了，直到最近印象才越来越深。那时候，他在外人面前跟现在差不多，话少而尖锐，冷漠消极，在她面前话却不少，甚至有些唠叨。虽然在关心人的偶时还是会阴阳怪气，但至少能看出来好心肠。
他是变回来了，可她已经不想变回去了。
天道乾察觉到她的目光、回望过来，海水就把头埋在膝盖里，不看他。
池野无视两人的小动作，继续道：“关于兀鹫一族的藏身地，我们可以顺着入口到和达城的方向路线摸排。这是最笨的办法，可也是最快的办法。进了兀鹫戈壁，我们在明，兀鹫在暗，一半的命运就掌握在了对方手里。最理想的情况是，我们能自己找到、自己解决，如果十日还不出结果，我们便前往和达城找线索。不过届时，即便到了和达城，也绝对不能暴露学生身份。都听清楚了么？”
“清楚！”
交代完任务，池野便继续安排众人的人身安全问题。每个人都有自己独立的帐篷和睡袋，他在围成一圈的帐篷堆外设置了结界，不说确保能百分百阻止敌人，但至少让众人能在危险到来时察觉到异样。
而值守夜间的安排，则是他自己自成一组，小队里的六人两人一组，轮班守夜，每组两小时。今晚情况特殊，加上是第一天，他会先独自守三小时。
万百把手举得巨高无比，眼睛亮晶晶的。在场所有人——甚至包括新人彻里源在内——都能猜到他想说什么，想跟谁一组。可池野却在他开口前宣布：“分组我已经定好了。万百与彻里源一组，天道乾与乐神望一组，海水……与申屠真一组。”
海水条件反射地先安抚大狗，让他别炸毛，然后才顾得上惊讶：“……啊？”
……好家伙，这老王八蛋，分起组来甚至都不顾个人恩怨了，还能把她跟申屠真分到一块儿去？
眼见训话结束，池野遣散大家、开始值头班岗，海水的眼珠叽里咕噜乱转起来。
这分组乍一听奇怪，实际想想却很合理。至于怎么个合理法……她去问问就知道咯。
……
足三小时后，池野高度集中的精神才放松下来。
观察四周环境、确认魔力元素、部署防护屏障……这些过程的确需要花点心思，但对曾经的联邦精锐侦察兵来说，不算什么难事。
进沙漠第一晚的侦察工作十分重要，池野必须做全准备。他的确是要通过实训锻炼学生，守夜和面对敌人同样是学生们的必修实习项目，但也是在确保学生安全、确保他能将实习顺利收尾的基础上。
军校生归军校生，毕竟是学生。他虽算不上多称职的老师，可学生们不是贱命的大头兵，也绝不能再走他的兵的老路。
别人没立场，“士兵的命贱”说不得，但同为士兵——曾为士兵的他，能说，也敢说。军人之于军队中，便是大漠孤沙，飘摇一粒，为大漠生，为大漠亡。
大漠自有法则，迎接日升月落，一沙之死，来去无痕。
更何况，这些人里还有她。
笨手笨脚的、满身秘密的、软耳朵、硬心肠，敌人眼里的活靶子，他心里的大呆鹅。
池野摇摇头，舒展了下筋骨，准备回帐篷记录下参数，整理好再叫下一组。
——却在走到篷前、刚想掀起帘子的瞬间沉默了。
男人收回手，在自己的帐篷周身设置了一道隐形又静音的屏障，才淡淡道：“……出去。”
也不知是在对谁说。
于是，那帘子中间便慢慢钻出了一颗脑袋。头发蓬乱——昨晚旅馆里刚洗过，比起出发前染的纯黑要浅了些，隐隐发蓝；眼睛溜圆、亮晶晶的，鼻子挤起来，心虚间又有几分娇憨。
大鹅假模假样地“哦”了一声，直接拒绝他：“我不。”
池野揉着自己的眉心：“……我没跟你开玩笑。守夜下一组就是你和申屠真，你不回去做好准备，跑我这里来干什么？如果值夜的时候出了岔子，你能对全队人的安慰负责么！”
……这老东西，怎么这么凶呀！
自从二人互通心意以来，池野虽然在外面还是那样针对她、尽显魔鬼教师的刻薄嘴脸，但私下里对她向来都是柔声细语的。男人话虽然不多，却也算句句有回应，跟她什么事都有商有量，大多数时候都按她的想法来。
这会儿倒是一身反骨了！是还在生她的气吗？
——虽然她做的事是有点伤人的。
海水扁扁嘴：“喊什么呀。我就不能来这里吗？”
池野阴阳怪气：“能来。可你以什么身份来？夜闯男队长营帐的女队员？还是夜闯男老师营帐的女学生？”
什么夜闯，什么男男女女的……怎么什么话从他嘴巴里讲出来就那么恶心呀！
男人面无表情，言语中尽显小心眼儿本色：“……还是说，夜闯男人营帐的渣女？”
海水：“……”
这句才是他想说的真心话吧！老王八蛋！
“我才不是渣女！！”
“那你是什么？夜闯男——”
海水急了：“我是夜闯男朋友营帐的查岗女友！行了吧！别东一句西一句的，叽叽咕咕的，烦死了!”
这回换成池野愣住：“……你说什么？”
海水自知失言，只好装作若无其事：“没什么，我就是来你的帐篷等你，不行吗？”
“你把刚才的话重复一遍？”
她当然不肯主动说，咬定了死不认账：“不懂你在讲什么。我刚才根本没说话！”
……还说不是渣女，装傻最有一套！幼稚小鬼！狡猾大鹅！
池野感觉自己胸口都气得发疼起来，讲话也不大客气：“大半夜的在这里胡搅蛮缠，你很闲是吗？别人这个时间要么养精蓄锐，要么还在刻苦修炼，你在这里发什么疯？”
“——发池野疯。”
海水闷闷嘟哝，别别扭扭，眼睛湿漉漉的：“我有话想跟老王八蛋说，可他还在生气呢，不肯见我。你能不能叫他出来，劝劝他，让他别记仇了？”
胸口的痛好像突然又变得有点痒了，像软趴趴的一拳，比起攻击，更像撒娇。
池野默默盯了她一会儿，目光游走在她执拗的湖里，良久，才一言不发地掀开帘子，弯腰走进去。
帐篷空间狭小，容不下两人都站着的身形。海水本就是半跪坐在垫子上，池野也利落地蹲下身，直接坐下、伸开长腿半屈着，与她并肩。
男人说：“他来了。他没生气，也没记仇，只是有些茫然。”
这话听得海水羞愧又苦涩，“呀”了一声，大脑有点空白。
女生小声说：“你别茫然，也别胡思乱想……我是说，对不起。之前你明明是出于好意关心我，我却说了那些冲动的话，伤了你的心。我那时候脑袋很乱，虽然现在也不怎么清醒就是了。”
池野得了被哄着的便宜，趁这势头冷哼：“你还知道你脑袋发昏？”
海水鹌鹑似的垂头：“我不是渣女，也不是没有那种心意——也没有改变！我只是，需要一点时间，处理一些事情。你别着急，等等我，好不好？”
池野明明听得心里美滋滋的，面上却还是瞪她，故意问：“‘不是没有那种心意’，是什么心意？”
海水龇牙：“没心意！不许问了！到此为止！为老不尊——老王八蛋！”
池野：“……”
得，他就犯一句小贱，人家有十句在等着他。
海水见人没话说，反而没那么局促了。她更加大胆起来，主动牵起了他的手，轻轻握着，指尖微搭，像在他公寓里看恐怖片那次，黑暗而惶惶的大陆角落，只有他们两个人。
——而池野也同那回一样，更用力地回握过去，与她十指相扣。
女生的手匀称有肉，掌心软软的，不过皮肤不嫩，指节几处还有做手工留下的茧，不怎么好看。可男人的手更宽大，形状修长又漂亮，指节有力，能稳稳地握住她的。
她可以大大咧咧，放肆烂漫，毫不柔软，因为他会给予她砥砺过后的可靠，他的手能包住她的，护她的独美，显她的娇小。
沉默而激烈汹涌的甜蜜中，海水用烂话掩饰害羞，大煞风景：“哎呀，这男人呀，要是个子能跟手一样大就好咯。”
池野：“……”
他心中一梗，随即失笑，整个人却更加放松。
算了。狗嘴里吐不出象牙，这才是她啊。