慕允廷没有看见，他怀里的小白，眼睛死死盯着和亲队伍消失的地方，满眼眷恋和委屈。他敲了敲云珵的小脑袋，没好气道：“怎么？看见长得好看的男人就往上扑，这下遭罪了吧。可不是所有男人都像我对你这么好。”

    云珵窝在慕允廷怀里，恹恹地发着呆，根本都没听到慕允廷的话。

    剩下的一点萝卜慕允廷便宜处理给了来的一个客人，一人一猫便上了牛车往回走。

    刚行到莲花池畔客栈门前，一个绿衣少女挽着竹篮笑吟吟地跑过来，“允廷哥哥，你这是要回去吗？捎我一程吧。”

    这绿衣少女是同村的曼曼，一直喜欢慕允廷，时常碰面跟慕允廷搭讪。慕允廷每次都淡淡的，可曼曼却并不在意，依旧热情不减。毕竟，慕允廷这样的相貌体格，整个莲花镇也找不出第二个。

    慕允廷从看见曼曼，就有点头大，但毕竟是同村的，低头不见抬头见，他只能点点头。

    曼曼红着脸开心地上了车，故意挨着驾车的慕允廷，旋即从篮子里拿出一块栗子糕，小心翼翼地往慕允廷唇边递，“允廷哥哥，吃块栗子糕吧，这可是九芳斋的，很好吃呢。”

    慕允廷侧着头避开，“我不吃甜食！”

    曼曼依旧伸直胳膊，“就尝一口嘛。偶尔吃一次甜食，应该也没有什么关系吧！”她一张圆脸涨的通红。

    “我对栗子过敏！”慕允廷不为所动。

    曼曼只好作罢，收回伸了半天已经有点发麻的胳膊。车子突然经过一个浅水坑，颠了一下，手里捏着的栗子糕正好掉在她身边蜷着的云珵嘴边。

    清香的栗子糕近在嘴边，云珵的小鼻子耸了耸，一个没忍住，咬了一口，果真好吃，三两下，一只小巧精致的栗子糕便进了云珵的猫肚子。

    曼曼有点生气，却依然笑着摸了摸云珵身上的白毛，问道：“你这只猫真漂亮，哪买的啊？”

    “捡的。”

    两人一猫沉默了会儿，曼曼继续没话找话。

    刚拐弯出了集市，一个牵着白马的少女拦住了牛车。

    曼曼见那少女衣饰华贵，长相秀气，比较之下，自己一下黯然失色，难免有些自卑。但她生性自信爽朗，指着拦路少女：“喂！快让开，挡着我们路了！”

    那少女连曼曼看都不看，径直盯着慕允廷，见他一脸茫然，焦急道：“公子不记得我了吗？我是李晚晴啊。”

    慕允廷一脸困惑：“我，认识你吗？”

    “去年冬天，我和侍女在大街上被人偷了钱袋，是公子帮忙追回的。只是当时公子走得实在太急，还没来得急表示谢意，公子就，不见了人。今日好不容易在街上再次与公子相遇，特来表示感谢。”

    慕允廷想了想，隐约好像是有这么回事，便道：“不过是举手之劳，姑娘的谢意我领了。”

    可李晚晴听了却不满意，垂眸半晌，似乎是下定了决心，抬头道：“公子，自从那日见了公子，我，我便，倾慕于公子，不知公子是怎么想的呢？”说话间，她的脸色已经绯红。

    “在下就是个种地的粗人，与姑娘相比，实在天壤之别。若没别的事，能否让一下，我还要急着赶路。”

    曼曼听慕允廷这么说，本来警惕黯然的脸庞，一下子露出得意之色。

    可李晚晴的脸色却由红转白，她没有想到自己辗转思念了大半年的人，居然对她似乎没有一点兴趣，激动道：“你知道我的真实身份吗？”

    “不知道。”

    “我是县丞的女儿李晚晴，若你愿意跟我在一起，你知道意味着什么吗？”见慕允廷不语，像是思索着什么，她脸色稍稍好转，继续道：“从今以后，锦衣玉食，享不尽的荣华富贵，你哪里还用下地种田，在大街上摆摊卖东西！”

    “在下一农夫，实在不敢肖想。”

    “我给你敢想的权利！只要你点个头，我就让父亲去你家里说我们的婚事。”

    “姑娘说笑了，在下怎么配得上县丞的女儿呢？”

    “你！你究竟是觉得配不上我，还是你压根就看不上我？”李晚晴气道。

    慕允廷皱了皱眉，略一沉吟，道：“姑娘身份贵重，在下怎么会看不上呢？只是，在下，在下天生不举，不敢耽误了姑娘！”

    此话一出，在场三女不约而同目瞪口呆，气氛一时有些诡异宁静。

    坐在牛车上的曼曼脸色苍白，站在牛车前的李晚晴一脸惨白，本来躺着的云珵都蹲了起来，一脸愕然。

    现实生活中，若一个男子那方面有缺陷，一定会咬紧牙关，哪怕是推到女人身上，也不会承认自己不行。谁也不可能拿这个开玩笑。毕竟，这是作为一个男人，最重要的面子和尊严。

    所以，李晚晴听了这番话后，只说了一句“抱歉，打扰了。”就慌忙翻身上马，绝尘而去。

    而本来叽叽喳喳的曼曼也好像被突然关上了话匣子，一路上沉默寡言，不似之前健谈。还没到地方，就借口下车跑了，连竹篮子都忘了带走。

    牛车还没到家门口，老远就看见一个四十来岁，打扮花哨的妇女骂骂咧咧地走了出来。她重重地呸了一声，气呼呼道：“老娘又不是没见过长得漂亮的，这么高傲的，还是头一回见！我看啊，眼睛都长到头顶了！等着瞧吧，到头来，不过是心比天高，命比纸薄！”

    牛车上的一人一猫俱是一脸茫然。

    到了家里才知道，门口那个叫骂的妇女是来给杜静月上门说亲的，可却被杜夫人一口回绝 。

    原来是镇长的儿子无意中瞧见杜静月，一眼相中，托了人来说媒。

    尽管那媒人开出各种在她看来相当丰厚的条件，杜夫人也不为所动。

    在杜家生活了这么多年，慕允廷也看得出来，表妹虽然是个女子，但是舅母却要求舅舅很小的时候就教女儿识字读书。

    舅母常说：“你们祖上也曾是做刑部侍郎的，若是后继有人的话，咱们如今哪里会过这样的日子。如英，如剑，静月，你们三个万不可妄自菲薄，都一定要争口气，重新将杜家基业发扬光大。咱们一家人也能早日里离开这个穷乡僻壤的鬼地方。”

    而丈夫杜如剑每次听到夫人这番话语，都叹气道：“还是知足常乐，顺其自然吧。常言道：富不过三代。我们杜家到我这一代，也该如此了。况且，我觉得我们现在的生活也不错啊，至少在这莲花镇可是比大数人都要过得好。”

    杜夫人一听立马不乐意，横眉怒竖，双手叉腰，“你个没出息的，你不愿意奋斗也就算了，何必连孩子也耽误了。我就不信，凭着三个孩子的努力，到时候，说不定比曾祖父还要强呢！”

    说完又对三个孩子道：“千万别像你爹一样安于现状，咱们杜家扬眉吐气，就指望你们了，可千万别让为娘失望啊！”

    这些年，看样子杜如英和杜如剑都将母亲的话记在了心里，只有杜如剑每天只顾自己开心，完全不把复兴家业放在心上。

    在莲花镇上，基本上女孩们都是睁眼瞎，相比之下，杜静月更是心高气傲，眼光也愈发挑剔。

    每次有媒人上门给她说亲，她就会想到母亲的话，若是她生在曾祖父那个时候，就她的模样家室，入宫作皇帝的妃子也不是不可能，再不济，也是嫁给一个门当户对的官家子弟。

    而这些农家的小子根本连她的面都见不着，更遑论说亲，每每想到此处，她心里就觉得郁闷不平，暗暗下定决心，一定想尽办法嫁给有权有势的人家。当然，更多的时候，她自然是盼望大哥能考取功名，届时，一家子人跟着身价水涨船高，她也自然而然能嫁给如意郎君。

    估计是和说媒的聊得不怎么样，杜家一家人都阴沉着脸，哪怕是一车红萝卜卖了超出预期的钱，也没让杜夫人脸上阴转晴。

    都说好事不出门，坏事传千里，没过多久，莲花镇上的人都在悄悄议论着，说杜家的外甥不举，女儿心高气傲，连镇长的儿子都瞧不上。大家都等着看笑话，不知道杜静月届时究竟能嫁个怎样的人物，可不要最后挑来挑去，嫁不出去了！

    这些流言越传越快，终于有一天，传到杜敬业的耳中，听说自己的外甥慕允廷不举，他大为震惊。一开始是不信的，可后来有不少人在他面前说的吞吞吐吐，有鼻有眼的，他也有点慌了。

    虽然这些年，这个外甥在自己家里，他也没怎么管过，但毕竟是亲妹子的女儿，若以后不能后继有人，他多少也觉得对不起自己死去的妹子。

    于是，他还是没有按耐住，亲自去问了慕允廷，见慕允廷不回答也不否认，杜如剑只觉得心都凉半截，他长吁短叹，最后偷偷摸摸从袖中掏出一袋沉甸甸的银钱递给慕允廷，道：“这是我这些年攒下来的私房钱，听说邻镇的吕郎中这方面有一绝，你找个时间悄悄去看看，兴许治治也就好了。”

    看着这个铁公鸡一般的舅舅，居然肯拿出私房钱为他这个平时也不怎么关心的外甥治病，慕允廷一脸震惊，感到困惑，不过，他并没有接过钱，只淡淡说道：“我这样的身世，一个人挺好的，就不耽误别人家的女孩子了。”说完就转身出去，扛了锄头下地去了。

    只留下杜如剑呆在原地，良久，捶胸顿足，老泪纵横。