姚莲心正哄着游忱睡觉，一个不速之客却闯了进来。
她起身之时，游跃安也走了进来。
“盟主，你怎么来了？”
钟桡迟很少来小屋打扰他们，每次一来那一定就是出了什么事。
姚莲心有些慌张，现在除了自己跟游跃安还多了一个游忱，他还那么小，不得不为他考虑一些。
见钟桡迟就要说话，游跃安忽然纠结道：“要不要等溪玉回来，她一定也想知道。”
钟桡迟看了他们一眼，蹙眉道：“事出紧急，我想先告诉你们，待桑姑娘回来你们再转告她就好。”
他攥紧了手，“康王逃了，他本在禁足中，一日宫女去送饭却没在殿中看到他身影。他是被漠北人所救，乌沙堡正集齐漠北势力，意图谋朝篡位！”
姚莲心闻言一惊，她与游跃安对视一眼，便道：“那褚公子呢，他现在尚在中都？”
钟桡迟闻言极为认真地点点头，肃然道：“主上自从拿回了虎贲营，就一直想替他父亲完成未了的心愿，从漠北手中拿回雁城。现如今有这个机会，他便自请出兵与漠北一战。”
姚莲心大惊，正要说话却忽然愣住，门口桑溪玉正迈过门槛，她手里握着的一截梅枝赫然落进地上的雪堆之中。
“溪玉......”
她下意识唤了一声。
桑溪玉却恍若未闻，直直朝钟桡迟冲了过去，她神色严肃，凛声问道：“你说什么，褚负雪他去了雁城？”
当初壅城一战，褚负雪能够胜利一方面是自己的原因，另一方面也是因为这一切本就是他做的局，而现在呢，康王意图谋反，漠北召集兵力，岂是他能对抗的。
钟桡迟道：“桑姑娘你冷静些，主上心中是有数的，他让我告诉你，别去。”
桑溪玉愣住，褚负雪一下子猜出了她想与他并肩的想法，并制止了她。
在她发问之前，钟桡迟解释道：“主上的意思是，瑶山此处靠近中都，漠北必会兵分二路，一部分在雁城抵抗他，另一部分便会从瑶山入手，直指中都。”
“这里便靠着我们了。”
......
“将军。”袁行行礼道。
褚负雪坐在位上，手边握着一柄剑，他抬眸道：“原来是老袁，早说了，你我之间，无须这些礼节。”
袁行点头，憨厚地笑了笑：“场面上的礼数还是要的。”
“如何了？”褚负雪开门见山。
“回将军的话，雁城战况良好，我想不过几日便能将那些漠北蛮子给击退，拿下雁城！”他道。
褚负雪点点头，一手撑着眉骨抚摸着，他心里总觉得哪里奇怪。
“那些里苏灰狼十分凶猛，不过陵王殿下教的驱使狼之曲，虎贲营上下没一个不会的，那些畜生也是奇怪，听到那些笛声便像呆了一般，甚至还往回走，咬了自己人。”袁行不由得叉腰笑起来。
“这些日子辛苦了，今夜吩咐下去，好酒好菜犒劳犒劳虎贲营弟兄。”褚负雪道。
见褚负雪眯着眼，面上无轻松之意，袁行便多嘴了一句问道：“你这是怎么了？雁城快拿回来了，你怎么还不高兴的模样。”
“我觉得不对，”褚负雪认真道，“此次我们针对的是雁城，而康王他们意图的是谋朝篡位，整个漠北的势力不可能就这么不堪一击。”
“你的意思是？”袁行瞪大了眼睛，压低声音道，“他们是调虎离山。”
褚负雪站起身，“去查，看看他们其他的兵力在哪里？”
在来到雁城之前，他曾去牢中看过沈徵，这个曾经高高在上，不可一世的小侯爷此刻头发凌乱，面色颓败地窝在黑暗的牢房中。
褚负雪盯了他片刻才反应过来，沈徵咳了几声，笑道：“你来了啊？来看我笑话。”
“看笑话？”褚负雪摇摇头，“没什么好笑的，这样的暗无天日的日子我也经历过，不过是转换了身份而已。”
“转换了身份？”
沈徵哼笑一声，挪了挪身子，道：“我可做不到像你一样韬光养晦那么多年只为了复仇。”
褚负雪看着他，轻轻叹息：“当初你明明知道了我的身份却没有告诉沈升徽，为什么？”
隔着铁栏杆沈徵不屑一顾地一笑，“你以为我拿你当朋友吗？不过是因为我们当初一样都是凶恶纨绔，做尽了坏事，然后靠着家世兜底。而你，因为一场劫难，摇身一变便成了好人，居高临下地审判着我，当真是可笑。”
“萧昀，”他低着头，不断地发笑，忽然止住，“你一辈子也别想摆脱。”
“我恨我父亲，是因为他你才能脱胎换骨，变成一个好人。”
“凭什么？”他笑，“你应当和我一起烂下去。”
他们已是必死的结局，褚负雪自然也不想跟他多言，他只想知道赵琮飏此次的计划到底是什么。
沈徵当然没有告诉他，身在狱中，他跟他父亲都是弃子了。
褚负雪缓缓回过神，目光落在冷冰冰的沙场上，黑烟滚滚向上，灰白的云绪在头顶聚集起来，雪，又飘了起来。
“将军！”袁行急匆匆跑来，“我们的人果然发现有漠北军正往瑶山去！”
......
钟桡迟召集了武盟，大批的人簇拥在瑶山派，商量着对抗漠北军的计策。瑶山是接近中都的重要一隅，守住瑶山，才能守住北昭。
桑溪玉忙着将瑶山派中的老弱妇孺安置到安全的地方，游忱还什么都不明白，哭哭啼啼地被姚莲心塞到一个婆婆的怀中。
“忱儿还这么小，阿莲你跟他们一同躲起来吧。”她忍不住道。
姚莲心伸手勾了勾游忱的下巴，抹去小脸上的泪珠，扭头对着桑溪玉道：“我才不会躲起来，你第一天认识我吗？我才不会退缩。”
桑溪玉微微弯起嘴角，却见姚莲心走向自己身边，攥了攥手，认真道：“这么些日子没握剑了，桑女侠可愿指教？”
“指教？”桑溪玉支起摇杆，提剑而上，朗声道，“自然愿意。”
“接招吧。”
山下的探子来报果然见到一大队陌生的骑兵正往山上赶来，还带了健壮的灰狼在侧。所幸钟桡迟提前带人在必经之路上设下埋伏，武盟之中，尚还有许多长久未见的老熟人，桑溪玉也不爱跟人打招呼，晃眼之际竟然见到了温抱玉。
几年不见，她似乎高了一截，出落地更加亭亭玉立，行事也不像之前那样莽撞。
她对上人群中桑溪玉的目光，还有些怔愣，良久才小步跑过来道：“桑姐姐，真的是你啊？”
“当然是我了，”桑溪玉打量了一下她，道，“许久不见，你到变了许多，瞧着眼睛越发像你娘，说话却像你爹......不过，你武功不知可长进了些？”
“那是自然——”温抱玉说着说着便走了神，道，“瑶山出了事，几乎整个武盟各个门派都来了，连我爹爹和娘亲也赶来了，我几番求着他们，他们才带我来的。”
“你爹娘就你一个孩子，定是珍之重之的。”桑溪玉微微弯起嘴角。
“对了，当初你离开浔州不久，褚公子也不见了，我没能实现与你的承诺当真是对不起。”她不好意思道。
“没关系，”桑溪玉低下头整了整衣角，重新开口道，“他已经回去了。”
“那就好。”温抱玉重拾了笑容，拉过桑溪玉的手臂摇晃着道，“许久不见，我可想极了你，不知桑姐姐过得怎么样，是没有空指教我一番，看看我的武艺如何。”
桑溪玉拍着她的手背，万分慎重道：“漠北军刀剑无眼，还有恶狼在侧你不怕？”
“有什么好怕的，我们生在江湖，打打杀杀都是常事，若是怕了，怎么是我江湖儿女？”温抱玉挠挠鬓角，笑道，“再说，只要和我爹娘在一起，哪里不是家，只要在家，我就不会怕。”
桑溪玉心中一暖，正要说话，只听得瑶山派门口铜锣一响。
她站定，脑海中一根弦便崩了起来。
那些山路上的埋伏虽折损了部分将士，但还有大部分仍然轰轰荡荡地往前走，估摸着已经路过了瑶山派门楼之下。
钟桡迟正站在高筑的墙上，指挥着两侧的人。不远处一群人正浩浩荡荡前来，马蹄声夹杂着灰狼的嚎鸣，如浪潮压过来。
为首的漠北将士骑在高头大马上，一手牵着里苏灰狼，打量着瑶山派的门楼。
“索性这帮漠北蛮子说的话咱也听不懂，盟主，我们直接放箭吧。”一侧瑶山派的凌副掌门道。
钟桡迟点头，轻抬起手，落掌之时，万箭齐发。
满地乱箭，战火一触即发，漠北大军冲入了防备重重的瑶山派，里面蓄势待发的江湖豪侠即刻抽刀迎战，长鞭落地，惊起灰土半寸。
一只灰狼飞扑过来，桑溪玉见状屈身一躲，手中长剑顺势没入灰狼胸膛。
她站定，从狼身上抽回长剑，剑尖垂在地上。桑溪玉见到眼前满地苍夷，心中分外悲凉。
战场无情，能保全性命已是奢侈。
瑶山派中一团乱斗，钟桡迟受了伤，勉强捂着流血的伤口对抗着。漠北军来势汹汹，且是备下了足够分量的将士，誓要攻破瑶山，直指中都。
武盟中即便人人武艺高强，数量上也抵不过漠北千军万马。
桑溪玉上前扶住钟桡迟，关切问道：“盟主，你没事吧？”
钟桡迟见是她，于是松了口气道：“无碍。”
“瑶山......可能再坚持？”桑溪玉心中有些酸涩，还是开口问道。
钟桡迟仰面喘息着，胳膊上的鲜血不断从指缝间渗出，良久他缓了口气道：“照现在这样，最多坚持过今夜，到天亮就未可知了。”
瑶山的人熟悉这里地形，要是躲藏起来自然不在话下，若是攻击就会输在人数上。为着这次，整个中原武林几乎每个门派都满门赶来瑶山。
钟桡迟咳了两声，靠在墙上，望着头顶灰白色的天，
“我们要给主上他们拖延下足够的时间才好，万不可让这些漠北人靠近中都。”