深秋的寒风里，午后的太阳冷冷地照着前行的队伍。
陈霄已经回自己马车安歇了,沅君也在马车里昏昏沉沉地打着盹。迷迷糊糊之中，沅君感觉到，马车停了。
不一会儿，绿衣便在窗下对她禀报：“公子，大路上有一个人倒在那里，不知死活。叶副将托人来问，该如何处置。”
沅君舒展了下筋骨：“把那人带来见我。”
过了片刻，便有两名军士架着一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋、脏得不成样子的男子走了过来。沅君下了马车。那男子头发散乱，双眼紧闭，一脸的污泥，中年人模样。他衣衫破败，形容十分落魄，应该是经过长途跋涉，在极其劳累极其饥饿的情况下，才会倒在这前不着村后不着店的大路上。
绿衣探了探他鼻下：“公子，他气息十分微弱，应该是又饿又累，昏过去了。”
沅君思量片刻，吩咐绿衣：“先给他喂些清水，等他醒了，再给他些吃的。去把最后一辆马车上的东西匀到其他马车，腾出些地方，安置这个人。我们应该也快到淮邑了，一切等到了淮邑再说。”
绿衣应了，边去打点一切。车队再次启行。
正午时分。淮邑，邑令府门外。
淮邑在任邑令①姜齐，带领府衙所有主事人员，整齐地立在邑令府门外，恭敬迎接沅君一行。
绿衣扶着沅君下了马车。“你就是现任淮邑邑令姜齐？”
“小人正是。”姜齐应道。他身后又有两人上前行礼：
“小人淮邑主簿②吴胜。”“小人县尉③胡礼用。”
姜齐忙又解释道：“淮邑因地处边陲，官员设置简单，故未设邑丞④，邑令下仅有吴胜一位主簿，协理县中文书事务。胡礼用大人负责本地治安。”
沅君点点头，表示明了。
“公子一路长途跋涉，委实辛苦。下臣特地命人备了席宴，来为公子一行接风洗尘！”姜齐说着，就要引沅君一行进入内院。
岂料，就在这时，官道上忽然传来一阵马蹄声。有一人乘马而来，停在众人面前。那人下了马，便上前向沅君行礼，声动如雷：“下臣淮邑守备姬骏瑜，因公务缠身来迟，还请公子恕罪！”
那人声音粗沉有力，身形壮硕，浓眉下一双凤目，长着络腮胡的脸上挂着笑意。看年纪，约莫四十岁上下。
沅君愕然，她看向姜齐，姜齐脸上微现尴尬之色。
姜齐忙对沅君解释道：“这位便是淮邑守备姬骏瑜姬大人。淮邑有守军两千，部分用于城防。姬骏瑜姬大人在淮邑多年，一直忠勇有加，守卫淮邑一方安宁。公子今后主事淮邑，可多与姬大人交流事务。”
“哈哈哈哈，公子放心，今后且宽心在这淮邑，这淮邑只要有我姬骏瑜一日，便有公子一日安宁！”姬骏瑜笑道。转头却忽然看向沅君身旁的陈霄：“敢问公子，这位是？”
“这位是我的朋友，陈国公子陈霄。”沅君这才想起自己忘了介绍好友。
“失敬失敬。”姬骏瑜与姜齐闻言忙一齐见礼。
陈霄笑笑：“不必多礼。”
云姬示意绿衣和紫衣紧随沅君，照顾在侧。自己则和豆蔻安排军士搬运车马行装。县衙内院管家刘能忙赶上前来，命奴仆们上前照应。
众人进了府门，来到内园。
沅君看了看园内四周环境，矮树茵草，青瓦围墙，甚是简单，各处都无甚装饰。
进了园子，来到二进院落，才是邑令起居所在。中庭张灯结彩，宴席已经备好。
于是，沅君主座，公子陈霄、淮邑守备姬骏瑜、叶副将为副，主簿吴胜、县尉胡礼用作陪，姜齐在席上十分小心地主持应对着。
席上众人先是谈起朝歌的国丧，引得沅君一时思念父亲，愁绪上心头。姬骏瑜先是对文信候对卫国的殚精竭虑大加夸赞，又对惠公近来的仁政大表敬佩之情，随后又与姜齐一唱一和，说起淮邑的风土民情。
沅君不疑有他，听起淮邑的民情时心情才算稍稍纾解。
因是在持孝期间，沅君心绪欠佳，不曾饮酒。于是席上众人便只是用些食物，聊了聊本地的风土民情，便草草结束了。
宴席散时，沅君对姜齐道：“陛下既然派我来这里做邑令，待会儿姜大人还是带我去城中看看，多提点我些此地的人事才是。”
姜齐点头应了。
叶青见宴席已毕，便也起身请辞：“公子既已上任，小将不敢耽搁，这便要赶往邢邑，向卫将军复命了。”
沅君见叶青态度坚毅，便也不曾挽留：“见到卫将军时，还请代我向卫将军致意。”
“诺。”叶青再拜，退出前厅，便出去迅速点了自己的人马，赶往邢邑去了。
沅君等人一齐在府门目送叶青离去。
那姬骏瑜看着离去的人马，目光幽幽。
“下臣在城中还有些公务。既然公子要同姜大人去城中巡视，那下臣便不奉陪了。”姬骏瑜对沅君道。“明日下臣在府中宴请公子大驾，还望公子不弃。”
沅君少不得应了。
于是，姬骏瑜也带了自己的奴仆，离开了邑令府。
随后，姜齐便与沅君、陈霄同乘一架马车，前往城中。姜齐先是带着沅君前往城外巡视淮邑的各处属田。淮邑的总人口、在案奴籍人数，各有良田、瘦田、旱田、沼泽多少亩，姜齐倒是十分熟谙。沅君虽听着，一时也记不甚清楚。
陈霄一来时路上憋闷得不轻，此际倒是乐得四处逛逛。
待到回到县衙，姜齐又带沅君熟悉了衙内的人事，除了主簿，尚有典厉、教喻等不一而足，末了又将府库的钥匙、账册、官印一并交给沅君。随后，姜齐便也向沅君请辞。
“今日天色已暮，姜大人怎不等到明日再启行？”沅君大讶。
“如今公子到了，小人便可安心卸任，不日前往邺邑赴职。此去邺邑路途遥远，下臣不敢耽搁。下臣既食君禄，早日启行便可早日到任，为陛下分忧治下。”姜齐说的很是谦谨。
沅君见他去意已定，只得也放他去了。于是，在日落时分，姜齐也乘着自己的车马带着自己的几名近侍奴仆，匆匆出城去也。
霎时之间，邑令府一下子静了下来。沅君这么闹腾大半日，也是十分疲惫，只坐在偏厅将歇同陈霄说话。
坐在偏厅的矮椅上，陈霄打趣沅君：“你这淮邑县衙，前后不过两射之地，也忒寒酸些！”
沅君不无郁郁。多年来成长于宫廷，这里确实是略显寒酸。
“原先我还宽慰你来着，到了这儿，我也想不明白了，你那王叔为何要将你发放到这般偏远之地来。难不成，你还真在这里当这个小小邑令不成！封地不算封地，官职不成官职，真真是奇了！”陈霄笑道。
沅君默然无话。
陈霄知她心绪未解，便又安慰她道：“也罢，邑令就邑令。你在这里做这劳什子邑令也不错，远离京都，无人管束，你大可在此过畅意快活的日子。没了宫中约束，他日我来找你玩耍，也自在许多。我相信，只要时机一到，你必有重返朝歌的一天。至于眼下么，我且再多陪你几日。”
用过晚膳后，众人都十分困乏。云姬等人早已收拾好内院。众人服侍沅君和陈霄洗漱后，便早早安歇，一宿无话。
第二日，沅君起了个大早。
着云姬将内府中的所有奴婢，仆役都唤到二进院中，一一对着名册认个脸熟。陈霄被她的动静吵醒，伸着懒腰走出来，见此情景，便饶有兴致地坐在廊下看她治府。他的近侍忙端来洗漱用的物品，他也不拘，竟真的就在廊下洗起脸来。
管家刘能连同一应下人们乌压压跪了一地。
昨日一众奴仆忙碌于接待事宜不及计较，今日仔细见这新任邑令，虽贵为公子，却如此年少，心底不免都生了相轻之意。众人都不免好奇，这个少年如何能管制得了邑令府内、乃至整个淮邑的事务。
“邑令府此前可有府内的规矩不曾？”坐在庭前的席案上，沅君问那管家。那管家答有。于是沅君便命那管家将府规找出来，当众将府规宣读一遍。
管家刘能有些不甘愿：“府规案牍都已积压在库房多年，此刻若要翻找只怕需要些时辰。”
沅君看着那管家，手中盛着水的漆碗“啪”的一声拍在案上，字字掷地有声：“今日不管你找上多久，本殿下就在这里等着！”
院子里所有人顿时都安静下来。
管家骇然，竟不曾想到，这公子年纪不大，也有如此犀利一面。忙应诺，唤了两名男役，去库房翻找案牍。又过了会儿，一口满是尘土的大箱子就被抬了上来。
刘能在箱子里找到第一卷府规，便开始当众宣读：“邑令府凡女婢、仆役......”
“大点声！”沅君神色疾厉。
刘能惊惧之余，顿时提高音量声音，洪亮如钟。
沅君一边喝着水，一边听着先前的府规。听起来治下有规，基本没有什么问题。
待刘能宣读完毕，沅君便唤过绿衣，命她附耳过来，嘱咐她如此如此、这般这般。
绿衣得了令，便上前一步，训示众人：“从今日起，所有人需谨遵邑令府规，不得有丝毫僭越。府规中尚有不足的，殿下日后会另行续牍补充。殿下既奉王命到这淮邑，就是为陛下分忧，代为管制一方百姓，是以决不允许邑令府里有任何人行差踏错！如有任何人敢言行不端，违背府规乃至国法，殿下决不轻饶！”
院内所有奴仆听了，心生惧意，齐齐称诺。
绿衣神思一转，又对院中人道：“殿下从宫中来，自然会有宫中的规矩。殿下素喜清静，讨厌腌臜喧哗，从今以后，在这邑丞府所有人做事还需事主尽忠，勤勉任劳，少说话，多做事。做得好了，来日自有你们的好处；可若有了违背，可休怪殿下处置起来不留情面！”
众人听了，更是无有不应者。
沅君看着绿衣，甚是满意。
沅君又问刘能：“我既上任，自然是要接管公务。公门每日都是几时开放？几日一休沐？今日可开了不曾？”
吴胜跪在地上忙道：“回公子，本地官员也和朝歌一般形制，五日一休沐。今日……不曾开衙门。公子容禀，前番姜大人在任时，均是有公案要断时才开公门。往日里没有公案，衙门都是关着的。”
沅君听了，莫名窝火：“去传我的话，从今日起，除了休沐日，公门每日都需按时开放！”
“诺。小人这就去衙内传话！”刘能慌不跌起身，便往院外赶去。
刘能先赶到府门外，门口右侧三丈外墙下正候着一个人。他奔向那人，窃窃私语一番。那人不是别人，正是淮邑主簿吴胜。
须臾刘能又快速回到园子，穿过二进院的游廊，赶往一进院公衙。
原来，这邑令府分为三进院，南北通达。一进院在北边，北门是淮邑公衙，占地最广。中间二进院是内院，邑令起居之所。三进院在最南端，是个不大的园子，连着邑令府门。淮邑公衙东西两侧又有两个偌大耳院，分别是淮邑重要档案馆所，税务，户籍，征兵等办事处。耳院上下又有牢房若干，关押着些轻犯。
这厢训示结束，沅君让众人散了，又追问绿衣，那救回来的中年男子情况如何。
“那男子昨天就已经醒了，身体还在恢复当中。可奇怪的是，他醒来之后只是点头摇头，也不说话。”绿衣答道。
“那就让他先养着，过几日再说。”沅君说毕，也从席上起身。
陈霄这时才走到沅君跟前戏谑一拜：“邑令大人有礼了！真看不出，你治府还挺有一套！”
沅君正待要开口，忽然想到了那一年的秋水，不由圩然一叹。
“你有所不知，只为了治下用人这件事，我曾受到我长兄公明的多少责骂。当年，只因我识人不明，险些酿成大错。自那次后，我与哥哥这两年，若论治下，端的是十分小心。”
“哦？这其中又是什么缘故？”陈霄好奇起来。
“先去用早膳，我且慢慢说与你听。”沅君拉着陈霄就往屋里走。
早膳刚用罢，便有人投递了帖子入府。
绿衣呈上来，沅君打开一看，竟是昨日那守备姬骏瑜的请帖，邀沅君与陈国公子陈霄一起过府用午膳。
“这个姬骏瑜，着实攀扯你攀扯得紧。”陈霄笑道。
沅君也说不上来。既然姬骏瑜如此盛情，她少不得是要去的。
于是，沅君又在书房着人备好书简，给哥哥公明写了一封信，让人投递往驿站。随后便与陈霄如时赴约，赶往守备府。
守备姬骏瑜倒没什么奇特的举动，无非是变着法准备诸多好的吃食招待他们二人。
因着文信候的丧期，姬骏瑜连酒水都不敢上桌，这可把陈霄的嘴给淡坏了。
姬骏瑜请吃饭并不稀奇，有趣的是，他一请就连着请了七天！
每日午后姬骏瑜便引着两人前往淮邑城外郊游，介绍给二人城外的各个好去处。哪里适合打猎，哪里风景绝佳，哪里山水俊秀……
就这样吃吃玩玩折腾到第八天，陈霄实在受不了了，他主动跟沅君请辞，装点好自己的车马，回陈国去也。
沅君知道陈霄早晚要回去的，便亲自送他出城。陈霄走后，看着姬骏瑜当日送来的请帖，她委实也不想再去应付这个守备。于是便差人去婉拒邀请，自己径直回了邑丞府。
回府后，沅君便命绿衣，把那日救下的男子唤来。
那男子来到堂上后，先是战战兢兢跪下，给沅君叩了个头：“小人多谢公子救命大恩！”
沅君问他：“听你口音，不像是本地人士。你叫什么名字？何方人士？”
那男子继续战战兢兢地道：“小人姓姜，名猛，本是许国人士。只因家乡闹了饥荒，同家人一起出来逃难，一路颠沛流离，才到了卫国。路上家人都饿死了，只剩小人一个，小人三日三夜没有吃东西，才会倒在路边……幸得公子搭救，小人才能活下来！”说到酸楚之处，他声音隐约有哭意。
沅君见他形容，甚是可怜：“也罢。你起来吧。”
思量片刻，沅君道：“你既然无处可去，不若留在府中为我做事，换个温饱。着你去为我养马驾车，你可愿意？”
“小人愿意！多谢公子大恩。”姜猛闻言，喜极而泣。
姜猛退下，沅君又唤来刘能，询问他公衙可有紧要事务要办理？刘能答曰前衙平静无波，并无事务可办。
于是，就这般清闲，沅君在邑丞府里又足足熬了十日，终于也觉得日子快淡出鸟来了。
这日一大早，用过早膳，沅君终于忍不住了。思量再三，她拍案而起：去邢邑，找卫将军去。
邢邑是卫国南境要冲，也是整个南郡，最富庶的市镇之一，有民一万五千户⑤。相比之下，淮邑不过是个八千户的边陲小城，就显得逊色不少。淮邑距邢邑不过百里路，乘坐马车，两个时辰便可到达。
此次卫惊云被拔擢为上将军，奉命驻守邢邑，目的就是为了驻守南境，防备宋国局势。身在淮邑，消息多有不便，沅君也很想知道，如今宋国局势如何。
沅君这次来只带了四名府衙兵士，绿衣随侍，姜猛驾车。到了邢邑，几番打听，他们终于到了邢邑城西的金丘大营。
沅君让绿衣将事前准备好的拜帖投递进去，一行人在外耐心等待。
听闻公子沅君来访，正在练兵的上将军卫惊云大为讶异，忙整了铠甲，出来迎接。
“不知公子驾临，有失远迎，还请恕罪。”卫惊云上前见礼。
“卫将军不必拘礼。我今日也是得闲，特意来瞧瞧你。”沅君笑道。“许是远离京都，如今见到卫将军，实在是倍感亲切！”
众人一起往辕门里走去。没走出多远，就在这时，忽然有一人，一面冲过一队队巡逻的步兵军士，一面向辕门口大喊：“沅君！沅君！”
听着这声音，沅君喜出望外，居然是卫子楚！
沅君立刻冲上前去，紧紧拉住卫子楚的手：“子楚，你怎么在这里！”
“我听到传报，说二殿下来到金丘大赢，我立刻就想到是你！”卫子楚开心地道。“自你走后，我实在不想每日浑浑噩噩无所事事，得了父亲许可后，便也来到邢邑去投了军，如今点入了这里的新兵营！”
“这下好了，我以后但逢休沐，得了空便来寻你……”沅君也难掩兴奋。
众人一起进了军营辕门，言笑晏晏。
辕门外，不远处的巷弄里，有一人正躲在暗处，悄然看着辕门内这一幕。
注：
①邑令：相当于县令。春秋时期郡县制已初步形成，因县令在各地称呼又不太一样，本文谨以邑令代指。
②主簿：主簿这个职位是各朝各代每一级政府都会设置的官员，上自三公以及御史府，下至九寺五监以及郡县都会有的职位，主簿的主要职能就是掌管文书，辅佐主要官员，相当于现在的秘书。
③县尉：主要职能就是掌管治安问题，维护治安，抓捕犯罪偷盗的人，相当于现在的公安部门。
④邑丞：相当于县丞，县令的佐辅，主要职责是文书、仓库的管理。
⑤户：春秋时期人口统计单位之一，一户代十口人。春秋时期，郡县户口量级因生产力水平并不是很大，但到了战国时期，基本各国以万户设县。