“娘，我回来了。”陈霖霖蹦蹦跳跳地进了门，却没听到陈母应声。
“娘，娘……”
陈霖霖推开内屋的门，原本应好好躺着的陈母已不见踪迹，陈霖霖慌了神。
伴随着“咯吱”一声推门声，陈霖霖猛地回头，只见陈氏一手举着米粥，一手支着拐杖踱步过来。
陈霖霖慌忙地将米粥接过来，搀着陈母坐在床上，她不能接受陈母再陷入危机的事，她必须要保证母亲的安全。
她微侧身，关切道：“娘，我不是说过了嘛，让你躺在床上好好养病好好休息，你看看你，腿没好，还去煮饭干活，我没在家你这要是摔了怎么办？”
陈母将洗好的小番茄放在陈霖霖手心，这是她在后院摘的已经洗干净了，陈霖霖从小便爱吃这些酸甜的食物。
陈母摩挲着她的后背道：“我没事，娘只是腿脚不便，其他没啥大事，偶尔起来走动走动，对身体的恢复也好。再说了，霖霖，娘不想成为你的累赘，也想帮你做点力所能及的小事。”
陈霖霖将水果放在桌子上，立马回道：“娘，你说什么呢，你何时成我的累赘了。你现在的首要任务就是把身体养好，其他的什么都不用管，一切都有我呢。”
她弯身将篮筐里面的纸包取出来，“娘你看，我今天卖草编挣了不少钱呢，给你换了床舒服的被子，今儿能睡个好觉了。还有药，我先把药煎上。”
陈霖霖熟练地取柴生火，将药材放在煎壶里，薄烟升起，她一手操纵着竹扇，一手缓缓搅拌着汤药，直到沸腾。
“对了，娘，我今天接了不少草席单。”
这草席制作过程复杂麻烦，眼看着要进伏天了，她得抓紧时间做起来。陈霖霖将汤药盛出来，放在桌子上放凉。
“你知道上哪找好的竹子吗？”陈霖霖问。
“草席？”陈母思索着，以前年轻的时候也和陈父干过几年草编，不过她做得都是草编工艺品生意，这生活用具等大件都是陈父一手操办的。
她目光扫到了窗外的竹林，说：“霖霖，你看咱们房后这片竹林，我以前听老人说，这草席啊最不好编织，大竹子不好掌握。我瞧着这竹子小，你要不先试试这种。”
陈霖霖顺着陈母所指方向看过去，这竹子一根根都一般粗细，一样长短，细弱的竹竿微风一吹便中动了起来。
陈霖霖失落地摇摇头：“不行，这些都是凤尾竹，耐旱性差，怕强光暴晒，不是做草席的良选。”
要想制作出真正凉爽又防蛀虫的竹席，需要精选五年以上的毛竹，把竹片切成丝，用铁锅煮用炭火烘，最后才可编织缝纫。
陈母思酌道：“毛竹？清河镇虽说河流多，土壤干燥却不适合毛竹生长。霖霖，这竹子不好找，你让我想想。”
陈母接过汤药，苦得脸都皱在一起，陈霖霖用帕子擦着陈母的嘴角，递了块糖。
陈母突然道：“对了，以前我听说京城有家楚氏编织厂，它既向全国出售草编制品，又为各大草编厂提供原材料，我猜他那里也许有毛竹。”
清河镇是个小镇子，要想把草编销售全国，就要用“楚氏编织厂”做中间枢纽，不仅清河镇，京城的其他镇子也都与其有利益上的往来，只是自从陈氏生意走下坡路，已经两年载没有谈过生意了，也不知道此时楚氏的当家人是谁。
陈霖霖把床铺铺好，又简单做了份清水面递给陈母，待陈母休息下，背上布包饮了口水出门了。
仲夏的阳光异常毒辣，街道上空无一人，现在正是百姓休息的时间段。
陈霖霖戴着草帽遮阳，袖子挽到手腕，额头汗如雨下。她迈着沉重的脚步在街上行走，眼前之景逐渐朦胧，感觉像是中暑了，她刚想找个凉快地坐下歇歇，不料转身撞到了路人。
“哎呀，不好意思啊。”她扶着额，有些撞疼了。
她缓缓抬头，只见眼前男人一袭白衣，剑眉凤母，鼻正唇薄，一根深蓝色丝带束着头发高高的遂在脑后，神韵独超，给人一种高贵清华感。
陈霖霖看出了神，男子嘴唇开合，询问道：“姑娘，你没事吧？”
“啊？”陈霖霖回神，“哦，我没事，公子你知道‘楚氏编织厂’在哪吗？我找了许久。”
楚旬之眉梢微弯，说道：“姑娘，好巧。我就是楚氏的当家主，你是要买草编，还是卖编织品呢？”他边说边引着陈霖霖走。
“楚氏编织厂”在京城的名声是数一数二的，它主要销售给王孙贵族，平常百姓大多是通过该店为媒介卖草编，其中利润极大，有不少人想与之合作。
奈何传闻楚老板是个生意人，不在乎金钱在乎产品质量，普通编织工的手艺根本达不到他的标准，故人们都偃旗息鼓，回家精湛手艺去了。
陈霖霖接过楚旬之的茶，一饮而尽，“都不是，我既不买也不卖，想和楚老板谈门生意。”
“哦？姑娘请说。”
“今日我接了门草席单子，可百姓皆知这寻常的竹子不是招虫就是潮湿不耐放，唯独这毛竹便拿出来的草席既寿命即长，躺在上面也凉爽。所以我想和楚老板做个交换，你提供原材料，我提供手艺，至于挣得钱怎么分你决定，楚老板觉得如何？”
楚旬之浅笑，看着陈霖霖一身带有补丁的衣服，感觉像是痴人说梦，道：“姑娘，这毛竹生长在土壤肥沃，四季如春的地方，在京城是稀罕品，价格也高，你……”
陈霖霖又给自己添了杯茶，道：“我知道，公子出门做生意，我们不如直白些，何必拐弯抹角。”
楚旬之大笑，“姑娘性格直爽，你说。”
“我听闻公子这不以金钱论成败，我也相信自己的手艺，足以承担起这草席的价值，公子看可以完全等我编织好，再决定卖不卖，如若公子不满意，竹子钱我全付。”陈霖霖道。
楚旬之轻抿一口茶沫，眼前的姑娘瞧着也就十六、七的样子，手上并没有茧子，应该不是从小学艺，他笑了笑道：“姑娘，你的主意说完了，那能听听我的见解吗？”
“公子请说。”
楚旬之道：“毛竹的价值我不必强调了，可我毕竟是个生意人，不想做有风险的买卖。若我取出一批上好的竹子，姑娘的编织手艺未能达到顾客的标准，就算你赔给我钱，这其中的成本、时间也是耽误了，那我岂不是得不偿失。”
陈霖霖失笑，她将手搭在膝盖上，“说白了，公子还是不相信我的手艺呗，要不这样，我当场给公子编一个？”
楚旬之立刻让下人取来一根干稻草，只见陈霖霖手指灵活好似飞舞般，编织手法娴熟，不一会儿，一只栩栩如生的蜻蜓变成了。
楚旬之打量着少女指尖的工艺品，刚想伸手接过，陈霖霖把手指缩回，她轻轻拽了下蜻蜓翅膀，伴随着窗外微风，蜻蜓迎风而起，飞得不高但足以让满屋人震惊。
“怎么样啊？楚老板。”陈霖霖接过蜻蜓，嘴唇轻勾。
楚旬之道：“姑娘手艺精湛，不仅能把这蜻蜓做得栩栩如生，还能将枢纽和草编融合的如此之好，当真让人赞叹。那就按我们之前所说，我去收购毛竹，姑娘帮我编好，我付姑娘佣金。”
“好，成交。”
楚旬之拿来纸笔立字据，“不知姑娘出自哪家？如何称呼啊？”
“清河陈氏，陈霖霖。”
楚旬之手不经意间颤抖，笔墨全部抖在了纸张上，下人连忙要帮他换张纸，楚旬之道：“不用了。”
他双手交叠置于额前，微躬身，“抱歉啊，陈姑娘，这门生意我楚某不做了。”
陈霖霖登时变了脸，万分不解，“为何？”
旁边的下人插嘴，“做咱们这行的，今儿谁人不知谁人不晓，陈氏草编厂的老板欠债上万两，还不上债跑路了，我们公子怎会和这样的人家合作，躲还来不及呢。”
楚旬之给他使了个眼色，命令道：“多嘴，下去。”
陈霖霖自嘲道：“我说呢，原来是这样，公子是生意人，自然不会做有风险的买卖，罢了罢了。”
她将茶杯重重的放在桌子上，发出碰撞声，“感谢公子的茶，我走了。”
“等下，”楚旬之追赶上道，“姑娘，虽说我是生意人，但我也十分欣赏姑娘的手艺，前几日近了批便宜好做的活，如若姑娘赏面，我可以给你多点分成。”
陈霖霖道：“不用了，我还没到如此地步，感谢公子。”
她戴上斗笠，在漫无一人的街道上行走，背影苍凉。
陈霖霖擦了把汗，重新思索道，不用毛竹还有其他竹子啊，普通的竹子也可通过药水的浸泡，特殊工艺的处理变得坚韧耐寒，天无绝人之路，她只能这么安慰自己。
回清河镇的路上，陈霖霖去药房买了多种药粉，刚锄完草的王婶看着她步履匆匆，手里拎着大小包裹，喊道：“陈姑娘，你这一身行头，要去哪啊？”
陈霖霖驻足，答道：“是王婶婶啊，我这是买了药准备回家泡竹子。”
王婶道：“泡竹子？咱们清河镇的竹子又细又小，不是做草席的首选，去年买的今年就不能使了，还是说你有别的主意了？”
陈霖霖道：“王婶婶见笑，我方才去谈生意，人家一听我是陈氏人，都退避三舍，既不和我做生意我也没钱买人家的好竹子。所有我想着用药水调制下，看看能不能增加竹子的韧度。不管怎么样，我既接了大家的单子，就要把草席做出来。”
“好姑娘，婶婶帮你。”王婶放下手中的镰刀，抹了一把脸，起身要和陈霖霖走。
“啊？”陈霖霖被这架势吓到了，疑惑道。
“我不是和你说过了吗，你婶婶我年轻的时候也是做这个的，虽说现在手脚大不如从前，但砍竹子泡药水这活还是能干的。如今儿女都成了家，我一个人也闲来无趣，我看你这小姑娘有相法有韧劲，想和你搭伙儿做个买卖，你不会嫌弃婶子吧。”
陈霖霖读出了王婶婶的良苦用心，心里万分感念，拨浪鼓似的摇头，“没有没有，婶婶要来我高兴还来不及呢，怎么会嫌弃。”
“那既然你我有缘，也别说这些客套话了，走吧。”王婶道。