“扎齐竟染上这样害人的东西，如今还有脸想着拿了银子再回广州去！”

    海兰啪地一下把手拍在桌子上，护甲几乎戳进木头里。

    “海兰，咱们谁也不知道洋人打着这样的主意”如懿拉过她的手，见中指被护甲的底部咯的发白，便给她取了下来。

    海兰不着痕迹的收回了手，低头说道：“好在凌大人读过魏晋时五石散的害处，才看出他那副丑态是吸了烟膏的缘故。如此千里送过来一个废人，还不如当初他死在叛乱里。”

    “关进家庙里戒了瘾便是。凌云彻的上书皇上已经看到，想来广州那边很快就能处理得当。”

    如懿对扎齐孰无一丝怜悯之意。他当时卷了银子出逃，凌云彻已经在往绍兴的路上，无瑕顾及他。

    等再回去寻到，却发现扎齐常常大白天就犯困，一个哈欠连着一个，性情也从纨绔撒泼变的暴躁易怒。而且常常屁股着了火一样出去，隔一天再回来整个人软塌塌汗津津，但十分飘飘然。

    凌云彻当时以为是五石散再度买卖，令人跟踪着顺藤摸瓜，却发现沿岸的几个略繁华的镇子里，早有本地人代理着洋人隐蔽的烟馆。只是传到广州府不久，恰好扎齐染上了瘾，才得以发现。

    他这一下惊怒非常。魏晋时门阀间风行五石散，为了散去散中毒热，常常赤身裸体，高谈阔论。说是雅好玄谈，其实多是食后情绪耗尽，常常有遗世独立的错觉。

    就是这群门阀贵胄把国家弄的横遭劫难，几乎沦亡。如今这烟膏吸食发作都更加隐蔽，且洋人为打开销路，把价格压的极低，又讲明不收粮食货物，只要现银结算，这是存了心要掏干大清的骨血。

    凌云彻之前敢于单人救驾，现在也不怕触犯那些勾结在一起的利害集团。一封奏折八百里加急递到御前。

    暗地里，扎齐被送回京城。实在是烟馆扩散极快，扎齐又在江湖里打滚吃的极开，放任他在广州，早晚怕是会连吃带卖，一头扎在烟膏里出不来了。

    海兰心里感激凌云彻如此行动。皇上若有心整饬，必然会拿一个典型开刀，这刀要是砍在珂里叶特的脑袋上，他也不会手软。只是永琪的名声要受损，他从雄心万丈到被迫静心休养，其中的差距已让他心力交瘁，不好再添一把火。

    眼下皇帝并不喜欢和有子妃嫔多说话。如懿见他一面也得等待，与从前变了太多。两人不能得到第一手的消息，索性隐患已经被凌云彻拔了出来，这件事也只是气过便算。

    进忠这边就方便多了，他甚至昧下了一块烟膏，拿去给卫嬿婉观瞧。

    “黑乎乎的，也不好闻。这便是效用堪比五石散的烟膏？”

    卫嬿婉好奇地观察这其貌不扬的膏子。果然如她之前所隐忧的，若能成瘾，这东西确实和赌博一般，流毒无穷。

    “是，这烟膏不能直接吃，要用火去烧，吸它的烟气。如果直接吃了，多半要被药死。”

    进忠压低了声音说道：

    “珂里叶特氏的扎齐染上了这玩意，现在正在老宅里戒烟。凌云彻送回来的，一路上守的极严，到京城了我才发现不对。”

    “造孽的事情，咱们能少做便少做。珂里叶特只有永琪一个出息，他是必死的人，无须你沾上什么恶债。”

    卫嬿婉盖上盒子，好声好气地解释道：“进忠，这东西足以祸乱天下，你别打这个主意，我真的心慌。”

    “不会的。”

    进忠很明确地看出卫嬿婉不是在猜忌，而是真的害怕。他才与卫嬿婉关系回暖，不愿意横生枝节，依言收起盒子。

    这个插曲并没有结束在后宫里。皇帝在前朝利用烟膏一事大作文章，实为巩固对粤府的管辖能力。

    朝臣有支持封闭海岸，厉行海禁的。有推荐兴建海军，以势守边的。

    大清本是内陆国家，边境线之长世界罕见。一旦兴建海军，光是布防要牵扯的军费开支就令户部沸议。

    皇帝不置可否，听够了意见之后，拿出进忠一年来的研究成果。言道海军只需防备倭寇，无需处处布防。沿海的几个被洋人赖着不走的小岛，不妨用新式武器给个教训。

    朝臣当时就有指着皇帝斥责不仁的，皇帝倒也不生气。他知道自己的话与几千年的羁縻制度相悖，确实失去道义支撑。

    他只说海外皆是商人之国，这先进的技术就是从海外而来。虽然不甚复杂，机敏巧匠稍加研究就可以通晓奥秘，但毕竟是一重隐患。不如只放开朝廷与洋人的武器贸易，不然户部就得拿出章程，从公库支援缉事厂的支出。

    众臣看出皇帝想要弄钱，但只想自己弄钱。这件事占着大义，不好拒绝。既然没有动摇财政与军力部署，这样的国家根基。针对倭寇的海军也多半是水中花镜中月，如此君臣间达成了默契，认可了皇帝的方案。

    春去秋来，进忠隐在皇帝身后研究武器。多年此起彼伏的起义渐渐声势减弱，毕竟削弱版本的枪子也不是血肉之躯可以抗衡的。

    洋人被赶出澳门岛，只留了广州一个小口子，交接的商人必须住在城内。这与前世粤人敌视洋人，不允许他们进城不同。此时洋人被轰的被迫学乖，没什么恶行，百姓自然不会多嘴官府的事情。

    洋人见无法打开大清的市场，本想赌一次开战。通过计算却发现武器买卖的利润几乎原胜世上一切。

    没有脏不脏，只有赚不赚。战火以各种理由催促着工业进步，源源不断的武器从紫禁城流出。

    无意之间，皇帝看着这源源不断的白银以及西洋高涨的战争热情，压力大了起来。他不得以接受新型外交，派出大臣常驻西洋各国，亲眼去看看到底是什么战争需要这么多的武器。

    为了供应的上订单，西洋初具雏形的数学理论被派给京中匠人学习。同时从紫禁城扩散开来，矿产一个接一个被开采。

    大清如同一个懵懂的孩子，无意间拿着个小石头砸开了新世界的大门，看着门那边的同龄人一样懵懵懂懂的你打我，我打你。

    武器升级犹如竞赛，明明是劳民伤财的研究，因为有了买卖，民间百业倒是兴旺了起来。这似乎是件好事，皇帝足够幸运，也足够谨慎，徐徐地试探一切到底会狂飙到哪种境地。

    连始作俑者进忠，都只能束手无策地看着一切往前推，如滚雪球一般，不知道何处是山顶，何处是谷底。

    忽忽然已是八年之后，进忠的缉事厂因为动静越来越大，完全挪到了宫外。

    皇帝前些年单开了匠人科考，专门培养百业人才。他被崭新的世界又再度点燃了沸腾的血，千古一帝的诱惑在他脑子里盘旋着。

    纷纷扰扰的缉事厂大门前，进忠笑容满面地准备进宫和皇帝汇报新进展。连紫禁城的百姓有时见了他，也会凑趣打一声招呼。

    进忠两个字已经快要赶得上郑和的影响力了。托这些名望银钱的填补，进忠与卫嬿婉鲜有争执，现在反而是卫嬿婉因为宫中太过无聊，而按耐不住想要了结了皇帝。

    永琪还活着，他先是一点点的衰落，看着整个世界欣欣向荣，自己形如废人，在荣亲王府里逐渐凋落。

    海兰认为生死寻常，与其就这样沉默下去，不如想办法活的舒心些。于是请如懿托凌云彻带给永琪西洋书籍，请他悄悄翻译。

    如懿和海兰也为了这个共同的儿子努力学习，为他校对。民间逐渐多了一些好读的西洋翻译书籍，连皇帝都称赞过，只是没人告诉他，这是病弱的荣亲王所写。

    进忠一边想着和亲王、皇帝，想着荣亲王如今不用对付，皇帝该什么时候死。一边想着待会儿怎么和皇帝汇报。

    等到了久违的养心殿时，他觉得事情不对。皇帝面前是几份外事的折子，似乎都不是什么好消息。

    “皇上。”

    “嗯，进忠啊，你手里的事情先放一放，起码半年，都不必再去缉事厂。西洋打够了，不需要这么多武器了。没打出一统来，勉强捏和起几个更大的国家，朕看来这些国家也不成气候。”

    “是。”

    进忠自无不可，他在外久了，卫嬿婉每回见他都想点子作怪，让进忠怪心疼的。出去办办事才知道，这紫禁城憋闷，好人也给待坏了。

    “回来之后多分担一些进保的事务，还有朕准备来年再去一趟江南，你将武器单子拟一份从内务府给兵部。”

    进忠一一应下，看着皇帝那已显老态的模样，倒比自己还沧桑。他为人多疑，为了适应新变化只会比常人耗出百倍心神。

    “皇帝老了，想歇歇了。”一丝明悟在进忠心里升起，不禁期待起来江南之行。

    他略有些陌生地重新做起宫内的活，整理的差不多才抽出空子去看卫嬿婉。

    三十多岁的卫嬿婉正是容貌大成的时候。虽然对比年少，不免有疲态，但那将要衰老的前奏正是盛极的时刻。

    她坐在桌前，手里拿着一本书，安静地读着。进忠眼尖，看到西洋文字，知道多半是娱情的小说，于是轻咳了一声，免得她太入神被吓到。

    “厂公终于有空来看看我？”卫嬿婉知道他回来的消息，放下书托着腮看着进忠。

    “the de ”

    进忠接触洋人久了，口语也不差。读出这书名的瞬间，一把夺过来。

    “好啊嬿婉，我在外头风里来雨里去，你就看这些艳情东西。”

    “是因为偷偷想你啊，你还能没看过话本子？”卫嬿婉扒着进忠就要把书拿回来，进忠举高了，吃准她踩着花盆底跳不起来。

    “我都回来了，你可以当着面想我。”进忠随手把书扔到一旁，抱住卫嬿婉说道：

    “皇上又想下江南，咱们的机会是不是到了。”

    “他近几年的的脉案都不太好，我不想你冒太大的风险。等到了地方，让那些瘦马探探路，再说打算也不迟。”

    进忠心里有好几个方案备选，既然卫嬿婉拒绝了，也不想现在就提。

    “不急于一时也可以先做打算。长公主回宫之后太后娘娘日益不管事了，素日里一年倒有半年住在凌云峰。这次江南之行，太后娘娘未必愿意去。”

    进忠顿了一顿才继续说道：舒贵妃与你有多年的情谊在，嬿婉，你若要心软，我并没有什么舍不下。”

    卫嬿婉思考许久才开口回应道：“尽力不折了永理性命便是，以他的性格确实不适合当皇帝。”

    进忠想起永理也忍不住要笑。他从小就跟着弘昼鬼混，如今不过十几岁，已是京城闻名的混不吝，颇受一堆八旗纨绔子弟的追捧。

    皇帝始终没管这些事情，犹如局外人一般放任自流。叶赫那拉面子上挂不住，倒是比皇帝急切多了，苦口婆心想办法劝导永理。

    奈何他遇事就往和亲王府里一躲，和亲王充其量是喊着教育侄儿的声音，喊的震天响，然后追着他在院子里要打。叔侄俩跟锻炼身体似的，你逗我我逗你，玩的不亦乐乎。

    永琰则消停许多，只是太过文静，前朝后宫他的身影都很淡。即使母亲是皇贵妃，也不见他有任何收拢门客、建立势力的举动。

    卫清泰守着内务府十几年，位置动都不动，说好听点叫稳如泰山，说难听点叫坐了冷板凳。

    这样和谐的环境里，八年过的真的很快。连前朝都因为骤然加多的对外事宜，一时遗忘了皇帝年近半百还没立储的事情。

    “都听你的。你八年没出宫，这次就就安安稳稳地看看春色，如何？”

    卫嬿婉点头一笑，两人因为希冀着的共同未来，一时都开心不已。