山风呼嚎，裙踞翻飞。

    叶昭柔定在原地，看着与自己擦肩而过的黑色箭簇射在地上，出神。

    幸亏刚刚被人拉了一把，否则被贯穿的就不是身上的粉裙，而是她自己。

    少女仓皇转身，看见远处站着一位黑衣人牵着猎犬，目光阴冷，眼神冰冷，朝自己射出第二箭。

    箭羽带风，叶昭柔避无可避，慌忙躲在地上。

    却听见头顶传来“当啷”一声，黑箭被人拦腰砍成两段。

    抬眸望去，那人白衣雪甲，手执一把银色长剑，正是大皇子，夏文。

    叶昭柔又惊又喜，“大皇子，您怎么会在这里？”

    夏文将她轻轻拉起，“听闻邙山有叛军，特意带兵前来绞杀。昭柔，你没事吧。”

    叶昭柔刚想说自己没事，求他找找夏言，就听远处的黑衣人发出了一声痛苦的嚎叫。

    抬眼望去，黑衣人脖颈处被人插|进半根箭柄，口吐鲜血倒在泥泞之中。在他背后，是一个满身血污的男人，一双漆眸紧紧盯着叶昭柔。

    是夏言。

    看见自己的那一刻，血污少年浑身脱力一般，直挺挺摔倒下去。

    *

    夏言记得，闭眼前看到的最后一幕，是阿柔神色慌乱地跑向自己，口中似乎说着什么，他却听不清楚。

    醒来已是三日后。

    因在邙山以一敌多，夏言身负重伤，一直处于昏迷状态。

    “二皇子，您终于醒了。”双瑞在一旁红着眼眶，“您再不醒来，小的就要急死了。”

    夏言想要起身，却发现浑身都被缠上了绷带，动弹不得，只得气急败坏又躺在床上。

    该死，若不是那群黑衣人使出迷香那种下作手段，以自己的实力，怎么可能被这群小人伤成这样。

    夏言转头，接过双瑞递过来的茶水，“叶小姐怎么样了？”

    “叶小姐没什么大碍，只是您昏迷的这三天，发生了许多大事。”双瑞犹犹豫豫，不知道怎么继续开口。

    夏言心道，阿柔没有受伤，那就没有什么大事。

    于是，坦然喝了一大杯茶水，躺在床上休憩，“但说无妨。”

    “有人参奏，您与叛军私自勾结，谋害首辅之女叶昭柔的性命。皇上震怒，本来是要将您押入大牢的……”

    “简直是胡说八道，我怎会要阿柔的性命！”夏言气得立马下床，要去见父皇。

    双瑞扑腾一下跪在地上，“二皇子，您听小的说完。幸好有大皇子和叶小姐为您求情，说是此事未有论断，还需细查。皇上英明，只说让您在自己宫中思过一个月。”

    名为思过，实为幽禁。

    事情蹊跷，夏言细想来，竟不知自己是在何时落入了敌人的圈套，只恨自己太过愚钝。

    好在阿柔无恙，皇兄还为自己据理力争，夏言只好在宫中静养，等待水落石出，父皇还自己清白。

    幽禁宫中，更觉时光漫长，好在阿柔托人送来书信。

    信是阿柔亲笔，悉心问候他的伤势，劝他不要多心，好生休养。

    最后说起梅雨季节将至，自己的胸闷病犯了，上次的香包效果极好，可否将香料配比表给她。

    香料是夏言向夏文寻的，幸而上次还剩下一些，夏言便悉数寄给了叶昭柔。

    谁知，一个月后等来的，竟是夏文被封为太子，即将迎娶首辅之女叶昭柔的消息。

    那一天，夏言一言不发，漠然坐在院子里，呆了两天两夜。

    *

    邙山庙会之事最终以叛军尽数被杀，夏言自请出关戍边，将功折罪收场。

    出关之前，夏言又去了一趟邙山。

    崖风呼啸，明明是夏日，却莫名带了几分冷意。

    夏言寻遍枯树与悬崖，也没能找到写有两人姓名的红笺，只能凭借记忆将两根红丝带取回。

    叶昭柔大婚前夕，夏言送去新婚贺礼，一只和田红玉手镯，在礼盒的夹层处，放了一封密信。

    信中坦言：此生只愿叶小姐顺遂平安，若有不顺，可将此镯送回，夏言必定履行幼时承诺。

    可惜，直到领命出关，夏言也没能得到叶昭柔一丝消息，他才不得不认清一个现实：

    叶昭柔，已经彻底退出他的生活，成为别人的妻子，此后二人不会有任何瓜葛。

    他不明白，邙山庙会上两人还情投意合，为何区区一月便可嫁与他人。

    那个人，还是他的皇兄。

    出关不久，先帝暴毙，太子夏文即位。

    某日，征战回来的夏言，在营帐里见到了阔别两年的皇兄。

    两人喝了一些酒，夏文脸颊发红、醉意熏熏，屏去下人开口道：“二弟，你可知这么多年，朕一直很羡慕你。”

    夏言立刻酒醒了三分，“皇兄说笑了，夏言生来便是不祥之人，且身无长物。不比皇兄，天资聪颖，受万千宠爱。”

    从小到大，他都是厄灾一般的存在，被父皇责罚、被母后忽视、被宫人忌惮。

    他此生唯一所求，便是阿柔一人，却也擦肩而过。

    夏言又灌了自己一壶酒，扯出一个自嘲的笑：这样的人生，怎么可能会有人羡慕。

    夏文端起酒杯，走到夏言身侧，一双漆黑的眸子现出冷意。

    “从小到大，你都可以随心所欲做自己。而朕，作为你的对照，不得不小心谨慎、步步为营，装出一副自己不喜欢的样子。”

    “你可知，咱们……本是双生胎。”

    夏言抬眸看他，一副不可置信的表情。

    年轻的帝王却忽然笑了，声音沙哑干涩：“一切只因，大夏国认为双生胎是厄灾，所以我明明和你一样大，却要被当做大你一岁的孩子养着。”

    儿时背不出书，被父皇责打手心的场景，浮现在夏文眼前。

    父皇一边气急败坏用戒尺鞭打他的手心，一边狠狠训道：“作为兄长，必须拿出兄长的姿态，任何事情都要做表率、当标杆。

    尤其要给你那不争气的弟弟夏言，做一个榜样。难不成，你连一个灾祸都比不过吗？”

    夏文失笑，看着醉在桌上的夏言，“父皇和母后认为你是双生胎中的厄灾，对你的未来忌惮一分，对朕的要求便严格一分。”

    他捏起夏言的脸，咬牙切齿，“所以，小时候朕最讨厌的人，就是你。”

    你的存在，犹如一个恶鬼，时时刻刻追着朕，逼朕上进、要朕完美，成为所有人心中的完美大皇子。

    五指紧紧拢在袖中，狠狠掐着大腿，夏言咬紧牙关，忍住情绪不让自己红了眼眶。

    他不敢相信，信了二十年的皇兄，竟在心里这样看自己。

    “可我从来，把皇兄视作最亲近的人。”夏言小声嗫嚅，眸中的光渐渐黯淡下去。

    夏文似乎没有听见一样，继续自说自话，恨不得将隐忍了数十年的话语一吐为快。

    “若你一直甘愿做朕的影子，倒也罢了。你却偏偏在朕看不见的地方，开始发奋，暗暗图谋超过朕。甚至连哪里跑出来的野道人，都说你是战神转世。”

    夏文高昂着下巴，用通红的眼睛俯视夏言，“可是那又怎样？到头来，皇位是朕的，父母的宠爱是朕的。”

    心如刀绞，夏言心中萌生了一个可怕的想法。

    下一秒，这个想法就被眼前近乎癫狂的帝王印证，“没错，你最喜欢的女人——叶昭柔，也是朕的。”

    心中似有烈火焚烧，夏言猛然想起那年邙山庙会前，自己曾事无巨细向皇兄说起自己第二日的打算。

    庙会当日，就好巧不巧遇上流寇作乱，混作普通人出行的夏言和叶昭柔还是被人追杀。

    那些人，一开始就不是冲着钱财去的，他们只是听从了夏文的命令，想要取自己的性命。

    “你……”

    夏言震怒到说不出话来，右手默默探向身后藏着的匕首。

    夏文端着酒杯，坐在虎皮高塌上，“说起来，你太愚钝，有时候甚至让朕觉得无趣。你还记得邙山庙会那次，朕送你的香料吗？”

    手上动作一滞，令他百思不得其解的残酷真相缓缓揭开。

    “那是朕专门为你和叶昭柔配制的，可还喜欢？里面加了大量的灰木鼠粉，纵使隔着数百里，训练有素的猎狗也能精准捕获。”

    夏言嘲弄着勾起嘴角，将杯中酒一饮而尽。

    像是逗弄笼中的野兽一般，笑嘻嘻看着震怒的夏言从背后拔出匕首，朝自己掷来。

    暗卫瞬间从营帐四周冒出，挡下匕首、擒住夏言。

    夏文从台阶上一步一步走下，一脚踹在夏言脸上，“和你这样愚蠢的人同出一胎，当真让我感到恶心。”

    头不自觉地开始昏沉，夏言后知后觉，夏文早在酒中下了迷|药，今日特来边关，不过是来戏弄自己至死。

    “阿柔，她知不知道这些？”夏言抬起肿胀的脸，寄希望于魔头帝王最后的心善。

    “当然不知。朕告诉父皇和叶昭柔，是你在香包中下了灰木鼠粉，意图对叶昭柔行不轨之事，以此达成和首辅联姻的目的，日后谋取皇位。

    我们的好父皇，生性多疑，对你忌惮已久，自然信了朕。”

    “你都不知道，父皇当时恨不得杀了你，是朕竭力替你求情，才将这件事掩过去。而你心心念念的阿柔，对你更是深恶痛绝，多年来连你的名字都不想听见。”

    夏文得意洋洋说完这些，却对上他一贯漠然的眼神，心中不爽，又给了夏言一拳。

    “你应该谢谢朕，还留你一条狗命。”

    说罢，少年帝王轻飘飘吩咐暗卫：

    “捆了拖下去，挑断手筋脚筋。记住，别让他死了。”