“公子，沈姑娘乘着马车去梁府了。”裴礼走进屋内，在裴倾身边低声回禀。

    天气渐凉，金州官署的屋子自不比上京，裴倾正披了一件大氅坐于桌案前，案上是昨日沈明嫣看到的那些案卷中的一册。

    “去梁府做什么？”

    “当是知州夫人相邀，似乎是女子之间聊天叙话，想必昨日见公子对沈姑娘那般关注，起了结交的心思。”裴礼说着自己的猜测。

    那梁道恒虽是金州知州，但看昨日情况，显然他这个知州之位坐得并不是很舒坦，徐茂存在金州本地只手遮天，他若想谋求出路，裴倾当然是个好选择。

    只是贸然结交那位首辅大人，太过明显，一个不小心，容易反被徐茂存算计了，大约因此他才起了让自己的夫人先去试探沈明嫣的心思。

    只是裴倾似乎不这样认为。

    “梁道恒若果真像看起来那般无用，早就被徐茂存几人拆骨入腹了，岂能留到今日？他看似唯唯诺诺，却又在这块朝廷一时半刻顾不得的地方安心做了几年知州，且政绩还算不错，可见此人心中有些成算。昨日席间我的表现，他躲着还来不及，怎会让自己爱妻贸然出手？”

    裴礼有些不懂：“这么说，不是那梁大人？那会是谁？陆家与徐家来玩甚少，倒是与那齐抱薪有些故旧交情，总不会……”

    裴倾摇摇头：“这你就想差了，谁说知州夫人就一定要受人指使呢？”

    世人往往觉得女子难以成事，但凡是个姑娘，做出些行动，就觉得必是为人所用。可宫内的祁霏，如今的沈明嫣，谁又能说她们是全然被人唆使呢？

    那位知州夫人，想必也是一样。

    *

    再入梁府，也不知是不是因与陆氏见了几面，倒没有昨日第一次前来时的几分紧张了。

    陆南霜以陆家的名义送了邀请的帖子，那便是想以她自己的身份见面，既不与那些男人扯上关系，沈明嫣当然也没什么好怕。

    她跟着梁府的侍从一路穿花踱柳，这次却不是昨日迎客的小厅，反而换了一处精巧院子的暖阁之中。

    历来闺秀见面，往往都在自己住处，以示交好，看来这位陆夫人这次是真的想与她相交了。

    “姜姑娘久等了，我让他们备了些金州糕点，给姑娘尝尝鲜，未必有上京的那样精巧，只当是换个味道。”

    陆南霜走入暖阁中，面含笑意，命跟随她进来的一应侍女，将几盘各样点心搁在了小几上。

    沈明嫣起身福礼：“陆夫人多礼，姜嫣不敢当。”

    陆南霜走进，与她在小几两旁坐下：“你就莫要推辞了，不过是些常见的糕点，也不是什么名贵之物，是我有心想认识姜姑娘这个朋友，又怕贸然备了什么你不喜欢，这才挑了些姑娘们惯爱，你尝尝。”

    她如此热情，沈明嫣自然也不能拂了人家的面子，又思及裴倾说这位陆夫人其实是个单纯性子，于是她便从中挑了一块。

    入口绵密，虽甜却不腻，说起来，竟比她前世在宫中吃过的味道都好。

    “陆夫人准备的糕点真是好吃，我还从未吃过这样的味道。”

    “你喜欢就好，我只怕不知上京姑娘们常吃的式样，惹人笑话。”

    说过几句玩笑话，气氛便逐渐热络起来。见了两面，这位陆夫人如今瞧着越发没什么城府，活了三世，沈明嫣竟第一次觉得和并不熟悉的人相处，有了种放松的感觉。

    没城府也有没城府的好处，几言过后，沈明嫣便能猜到她想说什么了。

    “陆夫人今日邀我来，只怕不是为了这几块糕点，是为了裴大人吧？”

    被人这么明显地点出来，陆南霜脸上显出一丝不自然。

    “昨日席间见裴大人与姜姑娘相谈甚欢，如今我家官人又实是行路艰难，我一妇道人家，不知要如何帮他，这才想从姜姑娘这里打听一二。”

    既已这么说了，陆南霜也不藏着掖着。

    只是沈明嫣却轻叹了一口气：“我与陆夫人一见如故，若真有所知，必倾囊相告。只是……陆夫人高估我了。”

    “姜姑娘为何这么说？”陆南霜有些急切。

    沈明嫣便作悲凉之态：“陆夫人想来与梁大人恩爱有加，不知这世间女子往往身不由己。裴大人待我好，是因我尚有几分姿色，他年少成名，久居高位，身边什么样的女人没有？这次到金州来带着我，不过是因我听话，也因我地位最低，最于他无碍罢了。”

    她说着说着，竟恍惚有种梦及前世之感。

    虽是编了个身世，可前世的她可不就是这样吗？

    祁珩封她为后，不过是因她长得不算难看，又正好是沈老太师的孙女。娶了她，既不会惹人忌惮，又留下一个好名声，何乐不为？

    因而那话虽是编的，可她目光中流露的哀戚竟意外多了几分真实。

    陆南霜有些心惊，却又忽觉心疼起来。

    “姜姑娘小我几岁，我便妄称一声姐姐。昨日席间裴大人的模样，我也瞧见了，姜姑娘又何必妄自菲薄，怎知那位裴大人就不是用了真心呢？”

    沈明嫣心里冷笑，谁有真心她都不会信裴倾有真心，一个特意拉她吃一碗面，都要百般试探的人，能有什么真心？

    只她越发要表现出一副求而不得此心错付的模样来：“我若真有陆姐姐这样的姐姐，或许便不至于心冷至此。可陆姐姐不知，裴大人待我的好，不比那欢场上的逢场作戏认真多少，我虽有心相助，但实在无能为力。”

    她越是这般，陆南霜便越是心疼：“想不到，姜姑娘与我们，竟也算同病相怜。”

    沈明嫣微露惊讶之色：“陆姐姐与梁大人相爱，自不会受此薄待。”

    陆南霜摇摇头：“不是这桩，夫君他虽为金州知州，可却处处受人掣肘，那徐茂存乃是从上京致仕的大官，背后手眼通天，岂是我们可以相比？就拿裴大人此回要做之事来说，那清税的事，夫君初上任，也做过，可有徐茂存在，他怎会安安心心让我们将那田地丈个明白呢？”

    她说着，轻叹了一口气：“这般一瞧，我们的处境不也与姜姑娘相同，外表看着光鲜，可却是旁人手中的玩物。你说夫君他到底做的是朝廷的官，还是那徐茂存的官！”

    沈明嫣实没想到陆南霜会说出这样的话来，她一惊，连忙按住陆南霜的手：“陆姐姐慎言。”

    陆南霜也知失言，只是心里那一股气又如何那么容易发泄出去？到底只能长长叹了口气。

    “昨日席间，我见那些人又行逼迫之事，实是着急，这才想着能见你一面。却不想，姜姑娘你也殊为不易。那裴大人看着倒是个清正的好官，怎会……”

    沈明嫣想到前世，裴倾领着一堆人打进皇宫，直想说这人确实是个会演的。

    可她面上却要继续装出痛心模样：“我若有本事，自然要帮助陆姐姐。只是我手中并无筹码，便是想为陆姐姐传话，那裴大人也未必会听。”

    如今沈明嫣已将自己塑造成金丝雀的形象，她不过是裴倾养在身边的花瓶一个，这话在陆南霜听来倒也不假。

    那陆南霜虽心思不深，却并不蠢笨，沈明嫣话已至此，她当然也听明白了话中之意。

    但见那位知州夫人蹙眉思量片刻，方重新抬起视线看向沈明嫣。

    “姜姑娘，若我有筹码，可否请你交予裴大人之手？”

    *

    梁道恒回府时，天已擦黑。

    裴倾要为圣上择皇商，这一日他都在陪着各处酒坊去瞧，忙得可谓焦头烂额。好在这裴大人也是个有效率的，自午膳后，短短几个时辰便都瞧了个大概，还和他说了几处可供备选的，要他将这些酒坊更详细的情况都呈上。

    若是只这一件事，他也不必发愁了，只是这件事办得快，却是因另一件事更为要紧。

    今日开始，裴大人带来了那些户部、刑部的人就要去查各处公文和府库的记载了，只这些就罢了，里头竟还有大理寺的人，这就是在他头上悬了一把刀。

    一旦那些卷册里和这回丈田量出的数对不上，他这知州，怕也要到头了。

    “夫君回来了。”陆南霜见他回来，连忙迎上。

    梁道恒点点头，将陆南霜揽入怀中，好在还有妻子理解他，否则可真要撑不下去了。

    “今日我又见了那位姜姑娘。”陆南霜开口。

    梁道恒才刚放松下的心弦又绷了起来：“夫人怎么想起见她了。”

    “这不见还好，见了才知，原来那位裴大人，竟是个十足十的渣男！”

    啊？

    陆南霜骂得真情实感，梁道恒傻眼了。