夜已深了，寒气渐重。
不知是不是起了风，原本安静的院落里隐约传来呜咽之声。
小厨房内安静下来，唯有灶内生的火，时不时发出噼啪的响声。
沈明嫣盯着他瞧了一会，错开了视线：“裴大人和我说这些是做什么？这等大事，我一闺阁女子，又怎能知晓？”
“你若不知，今日便不会与我说这些话。”
他却并无丝毫避讳，瞧着她的目光不加掩饰：“沈明嫣，现今圣上已盯上了寒衣卫旧人，你那块虎符的来历，我可以糊弄一时，却未必能糊弄一世。你不告诉我，我有办法脱身，可沈家呢？”
沈明嫣不答话，沈家于她而言早就不重要了，可她没办法抛下为了保住沈家回到剑风关的三叔，也没法抛下从小抚养着她的祖母。
裴倾给她足够的时间让她考量，只等得她自己耐不住扭过头去，才又开口：“你说那虎符是你祖父交到你手上，你可还知道你祖父是从何处所得？”
沈明嫣转过头来：“你既说了那是寒衣卫之物，想必猜也能猜到，又何必问我？”
“你知道当年这块虎符在寒衣卫谁的手上吗？”
“我如何得知？”沈明嫣被他问得有些烦躁。
寒衣卫的案子在整个宫里都是不能提的，便是她前世当了皇后也是小心谨慎避开和这件事相关的任何名字，且那件事年代久远，她又能知道什么？
“寒衣卫总领，谢关河。”
“谢关河？”
她听过这个名字，曾也是一员良将，可后来寒衣卫都反了，他身为总领岂能独善其身？
“你不是好奇为何我屋内会有明镜司的案卷吗？因为我从那案卷上查到，当年寒衣卫谋反，谢关河，乃至整个谢家都被剿灭，这虎符当年就在谢家，你祖父又是如何得到？”
“难不成你想说，我祖父也是反贼？”
沈明嫣霍然起身，她是当真有些恼了。她本是好心提醒，谁料引出这裴倾这么多话来，她祖父一生行事磊落，怎么可能与反贼扯上关系。
“沈姑娘，我正是想证明，老太师并非谋反之人。”
“我祖父从未对不起朝廷，他病重之时，想的也是如何暗中将那重要的东西送入宫中，送回给圣上。裴大人我知道你想把这朝堂之上的蛀虫全都连根拔起，我不管你做什么事，你利用我也好，利用沈家也罢，但我祖父祖母为大梁做的事谁都不能否认。”
她居高临下看着裴倾：“现在虎符早不在我们沈家，还是裴大人作保送回宫中，将这件旧事重提，对你我都没有好处。何况现今裴大人要应付那徐茂存，恐怕也不想让自己多个对手吧？”
裴倾终于站起身来，他身量颇高，恍惚能将沈明嫣全然罩入他的阴影之中。
“我只问，沈姑娘当真不知？”
沈明嫣忽觉无语，原本还以为这裴倾今日善心大发，还特意给他做碗面吃，原来是在这等着，是要给她个甜枣，从她这套话呢。
“裴大人果然没有喝醉，看来我的担心多余了。夜色已深，就不打扰裴大人休息了。”
沈明嫣说完，转身便往外走去。
只一开门，外头寒风呼啸，竟是吹在脸上，如针扎一般。
裴礼守在门外，见沈明嫣气势汹汹地开门出来，迎面被风吹了都不退回去，反还从他眼前走了，神情有些错愕。
裴倾扶着灶台站稳，暗哑的声音道：“送她回去。”
这金州天气，没想到也和上京差不了多少，说变就变。
不过是去裴倾那屋转了一圈，倒是起了这么大的风，存心不让她好好回姜家。
沈明嫣双手交叉抱在身前，只觉得呼呼的风从领口袖口往里灌。天气越冷，她就越觉得委屈，可究竟在委屈什么，她又一时说不清。
委屈裴倾不信任吗？可那人又信过谁呢？
委屈自己好心被人当了驴肝肺？可既面对的是裴倾，她早该有这心理准备才是啊。
“姜姑娘！姜姑娘！”
冷风里传来一个熟悉声音，喊了好几声，沈明嫣才反应过来喊的是她。
她停下脚步回头看去，裴礼气喘吁吁地跑过来：“夜这么深了，公子让我送姑娘回去，免得出了意外。”
裴礼倒是态度很好，脸上也挂着笑容。
俗语讲“伸手不打笑脸人”，对方态度好，沈明嫣倒也不好乱发脾气。
“不必了，姜家离这里也不远。”
“姜姑娘。”裴礼抬手拦住她的去路，“还是让属下送您回去吧，这是金州，不比上京。”
金州有徐茂存的人盯着，让沈明嫣一个人在外头，并不是个明智之举。
裴礼见沈明嫣神情似有松动，赶忙接着道：“虽然不知姑娘和我们公子说了什么，但姜姑娘，我们公子还从未给第二个人做过吃的。公子这份心，总不是假的。”
裴礼年纪并不算很大，笑起来更显孩子气，若是初见，很难想象他已是杀人不眨眼。
“他那做面的本事，当真是从小就会的？”
裴礼见沈明嫣终于缓和了些，赶忙比了个“请”的手势，一边走一边道：“自我跟着公子起，公子就会了，说是以前家里穷，只能做些这个，所以学会了。”
“你们是跟着他从建川到上京的？”
“我是，谢罪不是，姑娘是好奇我们公子过往？”
见那小侍卫一副瞧好戏的表情，沈明嫣忙道：“只是顺口问问，你们公子那般有本事之人，我可不敢多问。”
*
从金州到上京的密报用上了明镜司最快的传讯方式，走了四日，送到了祁珩的桌案上。
正是清晨，冬日里天亮得晚，外头还是一阵雾蒙蒙的时候，祁珩被张公公叫醒。
“圣上怎么不到床榻上歇着？”
张公公满眼心疼，都两日了，为了这些个折子，一看就是半夜，看着看着睡着了便就睡了，第二日又从案上醒来。
祁珩揉揉眼睛：“不妨事。”
“金州来消息了，赶在上朝前送来，想必是有什么要事，所以老奴没问圣上，就做主送进来了。”
“你做得很好。”
添宝上前，侍奉祁珩洗漱更衣。待一应流程毕，红日初升，晨光照入了御书房中。
张公公领着原本侍奉的宫女太监都退了出去。
待屋内只剩自己，祁珩才抬手将那封特制的密信拿了起来。
竹筒密封，内里是一张卷起的薄薄的纸，展开来上头的字迹密密麻麻，一眼望去，每个字似仅毫厘大小，但却堪堪能让人辨认。
那上头写的是这几日明镜司在金州和建川所得。
祁珩看着看着，搁在案上的手紧紧攥了起来。
果然，他就知道裴倾要保沈明嫣离开没有那么简单。
沈明嫣还说与裴倾没有关系，那在徐茂存面前你侬我侬，引得整个金州的富贵人家全都知晓姜嫣是裴倾的红颜知己的，又是谁！