屋内众人说全是人精也不为过，裴倾此话一出，沈明嫣在这些人眼中，顿时便又有了几分不同。

    士人自诩风流时，往往都要有些红颜知己，但大多算是隐晦不可提之事，便是人人知晓，当面也还是要装出副清白模样。

    只这裴大人倒是个例外。

    这一屋中男人众多，男人最是了解男人，他那般目光、动作，显然丝毫不见避讳，这姜嫣姑娘瞧着没什么，只怕也有一手拿捏人的好本事。

    不过他们心内也免不了疑虑，毕竟裴倾在上京时可是出了名的一心为政不近儿女私情，如今一出上京就变了？那可未必。

    所以心里有怀疑，却又持观望态度，于是看着裴倾和沈明嫣的目光也变了又变。

    徐茂存的目光亦在二人身上逡巡一圈，而后才笑道：“原来是姜小姐，可是我们金州姜家族人？”

    沈明嫣这才从裴倾那以假乱真的目光中回过神来，立时垂首道：“徐员外安好，小女确出身姜家，只是因幼时身体不好，去了上京，如今才回来。”

    “姜家代出人才，姜姑娘亦是端庄明秀，依老朽之见，恐怕便是上京城的贵女，也不及姜姑娘这般明珠夺目。”

    都是些场面话罢了，多半也是看在裴倾的面子上才这么说，沈明嫣自然不会信。

    只是场面话也要有场面话的样子，徐茂存此话一出，顿时周围人也跟着夸奖起来，倒把沈明嫣夸得天上有地上无的。

    那些人大多是撑个表面功夫，只是细细听去，倒有一人很是真诚，正是那位知州夫人陆氏。

    也不知是不是因这满场内的女眷，沈明嫣此前只见过陆氏，她竟听着陆氏夸赞之语，生出几分莫名的熟悉和亲近来。

    那陆氏确实不是个心机深沉之人，只是倒也不像裴倾说得那么不知世事，毕竟是知州夫人，她心眼少，话却都说得漂亮。

    想到那裴大人还想借她的身份从陆氏那旁敲侧击，沈明嫣暗暗松了口气，似陆氏这样的人，总比那徐茂存的夫人好接触许多。

    徐家夫人大抵已过了知命之年，只是保养得好，发髻梳得一丝不苟，脸上隐见皱纹，却用了上好的脂粉，不细瞧甚至瞧不出来。

    她见众人说得差不多了，这才笑着开口：“老爷，姜姑娘虽好，却也不能一直拉着人家说话，也该着人上宴了。”

    徐茂存这才道：“瞧我，倒把这事忘了。裴大人和姜姑娘可是今夜的贵客，快请入座。”

    这般说完，那徐茂存才在众人簇拥下坐上了主位，莫说裴倾，便连身在金州官场的梁道恒也只能矮他一头。

    那齐抱薪虽是商人，却隐隐地位犹在梁道恒之上。这金州一地，果然是暗藏玄机。

    沈明嫣跟着裴倾入座，便见徐家下人端着菜盘鱼贯入内。

    美食佳肴瞧去便令人食欲大开，甚至与宫中相比也不遑多让，只是连日乘船，沈明嫣却胃口缺缺，众人都动了筷子，那头乐舞也起，她却单单望着，瞧着哪个也不甚想吃。

    “怎么不吃，不喜欢？”

    饮罢一杯，瞧见她呆坐一处，裴倾倾身过来，低声问道。

    沈明嫣摇摇头：“宴饮吃食大多油腻，这几日坐船本就有些疲累，倒不想吃这些。”

    “那徐茂存摆宴自然要有排场，你想吃清淡的，那些人却不喜。要么盛些汤喝，填填肚子？”

    沈明嫣有些惊讶地看向他，不知怎么，那好好一句话，让裴倾说出来，就有股子别扭劲。

    她心里知道裴倾自是装给徐茂存那些人看的，只是对着他那张脸，就总有心猿意马之感。

    裴倾见她不答话，暗笑一声，便将她面前的一个白瓷小碗端了起来，为她盛了一碗汤。

    这一切自然躲不过其他人的眼睛，虽说中有舞女表演，但动作变换间，总能瞧个大概。

    能得首辅大人亲自盛汤，盛好了还端到面前，这裴大人倒是不声不响，金屋藏娇。

    徐茂存抚了抚自己的胡子，见裴倾将汤碗放下，方缓缓开口：“可是这些侍婢招待不周，竟让裴大人自己布菜盛汤？”

    此言一出，原本站在裴倾和沈明嫣身边的两个丫头立时大难临头般跪了下去。

    沈明嫣原还瞅着那碗汤发呆，感受到旁边侍女的动静，抬头看去，见徐茂存一副老神在在的模样，又转而看向裴倾。

    裴倾执箸的手顿了一下，而后将手中的筷子放下，朝着徐茂存的方向道：“徐员外误会了，这不过都是裴某平素的习惯罢了，不与这两位姑娘相关。何况今日嫣儿也在，既是我带她来，自然也要照顾好她。”

    嫣儿，沈明嫣眉心一跳，便是知道他说的是“姜嫣”的“嫣”，可因这些年来祖母亦唤她“嫣儿”，甚至前世有段日子，连祁珩都唤她“嫣儿”，倒让她听见这称呼，本能地便是觉得喊的真是自己。

    不过她心里虽是为这称呼紧张，表面看着却像是头回见这等大场面，有些害羞。

    徐茂存盯着裴倾瞧，见他言语间没有半分犹疑，终哈哈大笑：“裴大人说的是，既将姜姑娘带来，自然是要招待周到，裴大人不愿假手他人，老夫理解，理解。”

    徐茂存一笑，这席上又是一副其乐融融的场面。

    另一边的陆南霜见众人注意力都在裴倾他们那边，暗暗凑到梁道恒身边：“这徐员外是不是算盘落了空？”

    梁道恒四下看看，没人关心他们夫妻两个，于是附在陆南霜耳边道：“瞧着差不多，裴大人身边的侍婢一个妩媚一个温婉，显然是精心挑过的，与你我初来那日不相上下，想必是徐夫人安排好的。”

    陆南霜点点头：“这裴大人看着竟还是痴情种。”

    梁道恒笑了一下：“痴情不痴情不知，只是他这一番话，徐员外再想借故将这两个侍婢送给他，就有些难看了。”

    自诩士人的人就是这样，若是寻个理由，譬如最简单的，身旁无人照顾，塞人去那就是名正言顺，可若是人家两情相悦，再要塞人，旁人就会觉得意图太过明显，惹来猜忌。

    这徐茂存早收到了镇国公的信，此刻谨慎得很，裴倾这一番表演，正让他吃了个不大不小的闷亏。

    只是能混到今天的地位，这位徐员外也不是吃醋的。

    酒过三巡，气氛正浓，他又开了口。

    “裴大人见识果然过，老朽自愧不如。怪不得此番是裴大人奉圣命代择皇商。原本老朽还想推荐一二，如今一看，倒是班门弄斧了。”

    他一边说一边摆手，一张脸红了几分，像是喝醉了在说些醉话一般。

    裴倾放下酒盏，顺着他的话道：“徐员外折煞裴某了。裴某到底年轻，于此事上经验也不多，徐老在金州多年，想必更加了解，若有优者，还请徐老不吝推荐，裴某在此感激不尽。”

    他说着，又兀自斟了一杯，一饮而尽，瞧去诚意十足。

    沈明嫣瞧着心里直皱眉，倒看不出来这裴倾装起贪官污吏来还挺像回事。

    徐茂存等的就是他这句话，这口子都开了，他自然而然接上：“也就是多在金州住了几年罢了，若论了解，哪里比得上齐老？诶，这齐老手中倒是有金州最大的酒坊，今日我们喝的这桃花酿就出自他的酒坊，不知裴大人意下如何？”