昌宁公主府。
荷池里花色的锦鲤长尾轻摆，便有浅浅碧波层层荡开，在一片翠荷中消散，池边水榭笼着轻纱，下摆垂在白玉石阶上。
半躺在藤椅上的女子一头珠钗，脸上虽有些许岁月痕迹但不掩贵气，随侍侍女六人立在下位，自有两位一左一右手持薄丝小扇为她打凉，面前石桌摆着些许时令瓜果。
此女子即是本朝昌宁长公主，当今皇帝的的姐姐，太上皇的幺女。
“那尊和田玉菩萨端回来没?”昌宁长公主捏着新鲜的礼单，只是粗粗一扫，就知道都是些常见货色，于是兴致缺缺地合上，心里还是惦记着上次在于侍郎府上见到的物件。
算他有点眼力见的话，那玉像现在应该好好地呆在她私库的紫檀木珍宝架上了吧。
唉，可惜孝敬多了吧，也就没那么显眼了。
昌宁长公主缓缓直起身子，保养良好的手搭在扶手上，于是又抬手去捻了张新的礼单。
另一只手移向石桌，从琉璃盏中取了颗色绛紫而大如铜钱的杨梅，放入口中后随即便有侍女捧丝帕为她净手，复又取盂器来接吐出的核。
府上的大管家低着头从园内侧门走来，得到允许后近身说道，“您派去临安的人回来了。”
天气闷热，即便有冰盆在侧也让昌宁长公主的脑子有些许昏沉，乍一听什么也想不起来。
什么人？
哦，江南的小地方，去那儿有什么好东西吗。
过了好一会，昌宁长公主终于在杂乱的记忆里找到了渊源。
去岁京城衙门里有几个小官惹了些事，今上不知道为何要大动干戈询查，要追责时发现他们都是捐官买进来的，本身都是梁侯一系的人。
梁侯为了能跟吏部搭上线，一口气送了昌宁长公主三千块金饼又加上好几尊品质上乘的珊瑚，她前段时间还一直在把玩呢。
皇帝的小打小闹从登基起就没有停过，不过昌宁可不担心他抓到自己的把柄，弟弟治姐姐的错处，开什么玩笑?
再不然她挑个日子去行宫找太上皇哭上一哭，可不就什么事都没了。
不过梁侯确实被吓得不轻，家里小辈都想引咎辞官，为了他们还能继续联系，也为了他手里那条路子来的极品珊瑚，昌宁长公主也不得不找个办法去安抚他。
听说梁侯府上几房美妾都是娇滴滴的江南美人，她本想随便打发自己的驸马去牙行找一些适龄女子来，后来转念一想，不握在自己手里的就是不安心，只得另辟蹊径。
恰好驸马本是江南人，也是出身地方豪绅大族，应当也是有些族妹的，加上她当年挑驸马时纯看脸去了，想来驸马的族妹也是长相不俗了。
昌宁长公主一想通，很快就打发了几个贴心的身边人坐船南下，明着说是联络联络驸马亲族，并赏赐些不贵重的玩意，实则是勘察各家各房的姑娘家的情况，选定了就直接带上京来。
想起来之后，昌宁长公主从藤椅上坐起来，把垂下手腕的珊瑚串往上扶，语调缓缓，“都领过来吧，看完我正赶着上万宝阁挑挑新到的珍珠。”
管家连连称是，让人喊园子另一侧待命的几个姑娘过来。
昌宁早有预料，吩咐过自己派去临安的随从，先挑个最出挑来，其他都没那么重要，此时听着说有四个来了，一时间有些烦躁。
她自己本身有先天不足，无法生育，正巧也是个不喜欢麻烦的性格，府里没有小孩刚好合她的胃口。这下为了敷衍驸马，不得已说自己没有子嗣内心孤苦，这四个姑娘最好会看点眼色，不要自找没趣。
刚刚进府的四人连回屋换洗整理的空隙都没有，马上被带到了后园里去面见公主。
昌宁慢悠悠地从椅子上起身，偏着头打量这几个姑娘，来回走了一圈，突然眼睛一亮。
明熙和其他人一样低着头，只见到那裙摆从她们面前扫过，经过她面前时蓦地停了下来，幸好她早有预料，调整了下自己的表情确保是看起来最好看的角度。
果然，一只手掐住了她的下巴，从她的角度看，只能看见那白皙的手背和陷入她的肉里的丹蔻。
“哦？”
明熙的脸被抬起来，但她依旧低垂着眼睛看着面前人绣着流云纹的领口，不敢直视这位颇有娇纵之名的公主。
“刚刚与我说有个小娘合我眼缘，我本还不信咧！”昌宁忽的笑开了颜，指着明熙对身边的管家调笑，“好好好，总算有件我舒心的事了。”
她随意地放开手，满意地上下打量着明熙，视线强烈得有些令人不适。
“你唤何名？几岁了？抬起头看我。”
明熙一一作答，把自己的名字年岁家系尽数说与她听，尽量收敛着自己作出一副受宠若惊的表情，在长公主握着她的手的时候，语调软软地说了一套吉利话。
于是昌宁的表情肉眼可见地更加开怀。
“嗯——赏，当赏！”昌宁长公主拍了拍手，招来一旁的随侍，思索片刻说道：“去外库找套翡翠头面，那盒珍珠也添上，珊瑚…哦不这个不行，加上次我看过的那几支金钗珠簪，都给熙娘送去。”
她吩咐完，转头又贴近明熙道：“院子嘛，你就住我边上那片领头的，让我好方便见你。”
“都听公主的。”明熙看着她，笑容娇憨。
昌宁是越看越满意，她敢说，近年来京城待嫁的小娘里，没有容色比之更出众的，这么一想，她得把这张牌攥牢一点，许给梁侯可都有些亏了！
剩下的三人则是被晾在一边，不敢出声。
昌宁吩咐完，像是很快失去兴趣似的，在脑中把目前的形势过一遍，有了好多候选，她提了提衣摆就打算离开，先去完万宝斋再回来慢慢想，一转头见案桌上的一碟杨梅，倒也大方得信手挥挥，
“没吃过吧？这果子在京城也不多见，名贵得很，你拿着吃吧。
明熙表情不变，谢过后目送她离开。
看公主的眼神，可不是把她们当小辈或者是客人，打量四人的眼神像是在挑选心仪的饰品，或者说，她们还不如新到的那批珍珠在昌宁长公主眼里份量重呢。
明熙在她走后终于抬头环顾，不远处亭台水榭耸立着，檐角如盘飞的春燕，回廊曲折蜿蜒，池边的红柳似美人腰，清风之下柔和缱绻。
管家找来几个人，安排了她们日后的住所，又点了几个人名。
然后就有专人带她们去往分配后的小院，明熙跟着侍女们离开的时候，一直感受到了背后灼热的视线，但她也无暇在意。
扑通。
是尽力逃离囹圄的锦鲤重新落回荷池的声音。
===
明熙要住的院子是西苑最靠外的一个，也是靠近主院最近的一间，外围种着几根青竹，好几枝开得茂盛的紫薇花从墙头露出，随着晚风摇曳生姿。
跟着来的几位侍从招呼人开始打扫，屋子里此时完全无从下脚，明熙只好先待在屋子外面。
有人替她在院子里的石桌摆上茶水和刚刚长公主赐下的水果。
明知府上要来人住，这院子却是现在才开始打扫，其他人要住的地方估计也是一样，看来公主确实没把她们放在心上。
明熙坐在竹影笼罩的阴凉处，看着进进出出的一群人端着水盆开始擦拭窗棂和墙角。
太阳已经低垂了，薄薄的从墙边檐后透过来一点，明熙伸出手，看微凉的日光在她手心移动，曲起手指，那光仿若流金又从指缝逃走，不留痕迹。
这些人清洁得非常细心，连平时日常打理不会注意的角落也没放过，看来公主对她的青眼正是这群人卖力行动的缘由。加上府上虽然有大管家，却不对驸马族妹作任何安排，可知公主府是公主的一言堂，驸马没有任何可以攀亲的价值。
明熙冷静地把之前在脑中做过的接触驸马的计划删除，在日后生活中加强了公主的比重。
在刚刚的园内，公主拉着她的手看似亲切地夸奖她，但是言辞间没有与她拉进一点关系。那是不是说明，公主要她们做的做事不需要看取她们的意见。
明熙又抬眼看着桌上那盏杨梅，它们被从容器里取出后的冷气现在依旧完全消散了，经过半个下午暑气的蒸腾甚至已经开始发蔫。
盛夏的京城，杨梅价贵足至数贯一盒，都是跨越数千里才迢迢送至京城，是名副其实的贵族水果。想必公主也想不起来，产地就来自她的家乡吧？
昌宁公主恃权过盛，虽有一个婶母名号，但不可亲近。在她面前要时刻注意自己下位的身份，可拿娇卖乖，不可过度。
明熙轻轻地叹了一口气。
她想起每逢过夏，河道沿街满是叫卖梅子的情景，几多文便可买一大捧，酸甜可口，与如今形成了极其强烈的对比。
同样的事物，分隔两地，便一贵一贱吗？
人，也是如此吧。