最后卡塔帕当然是没能和他们一同前往。
不仅仅是因为医官大人觉得此行舟车劳顿，以小姑娘近期的身体状况实在是难以应付。
更重要的在于他们没办法提前预估战况险情，万一遇上什么突发事件，卡塔帕一介半变异人类，又手无缚鸡之力的，很容易会陷入生命危险。
所以几经考虑之下，横炮并没有采纳这个不靠谱的意见。
尽管他也不愿意与小姑娘分开那么久，甚至之前还信誓旦旦地说过要带人家一起去外面看看，但等真正到了这种时候，他第一个要考虑的，还是对方的安全问题。
好在卡塔帕也不是不明事理的主，在看出横炮面上的踌躇之后，便很懂事地先开了口：“没关系，才一个月嘛，也不是很久啦。”
小姑娘笑了笑，反过来叮嘱道：“倒是你，以及你们所有人，千万要小心。”
“这点你就放心吧，我可是带上了中国结。”横炮摊开手掌，将小小的红色吉祥物展示给她看。
“中国结固然是一种美好的祝愿，但也仅仅只是祝愿，”卡塔帕跟着把手搭在横炮的指尖，随后轻轻一推，将对方摊开的手掌重新合拢，郑重道：“我要的，是事在人为，是你无论到了何时，都要记得保全自己……”
她顿了顿，试探道：“……你明白吗？”
横炮眸中荧光微闪，一字一句道。
“我明白。”
然后整支队伍就在三天后的一个傍晚出发了。
由于这次任务繁重，博派几乎是派出了四分之三的汽车人，而人类这边也是，除了少数的文职人员以及部门内勤，所有的精兵小队，乃至数百名后备成员，都被集结了带上飞机，一并前往。
当晚卡塔帕站在眺望台上，远远注视着那些满载战士的飞机发动引擎，沿着跑道滑行，收轮起飞，乘风而上，在夕阳中渐行渐远，最后变成一个个小点，彻底消失在天际。
都说触景生情，情生于景。
卡塔帕从未觉得黄昏有这般令人难受，亦未发现自己原是这般多愁善感之人。
不过是一次短暂的别离，却硬生生叫她生出一种此生诀别的错觉。
仿佛这就是人们口中不被在意的最后一次见面。
而下一回重逢。
只能等待来生。
…………
当然，更出乎意料的是，这种低落惆怅的情绪居然持续了好久。
久到卡塔帕已经习惯性在学习、生活的间隙拿起手机，查看消息。
如果有那人传回来的简讯，就迅速回复，如果没有，那就放下，继续做手中未完成的事，或者单纯望着窗外，望着天花板，甚至望着花坛边路过的一群蚂蚁发呆。
到了第九天下午。
狂风四起，一场春雨如期而至。
卡塔帕特意搬了个小凳子坐在基地门口，在那条由雨水亲手画下的难以逾越的分界线内，闭着眼睛尽情地感受风中三月的气息。
泥土。
以及青草。
她在随身携带的笔记本上写下这些关键词，而后用笔尖戳了戳末尾空白处，陷入沉思。
…………
距离她的十八岁生日已经越来越近。
可她却对自己准备用来表白的情诗毫无头绪。
尤记得当初在废弃工厂里初遇时，她还曾暗自扬言要为对方写一首诗，连必备词汇都想好了，但结果时至今日，她都未曾能践行这个承诺。
碰巧下一个flag连带着拔地而起，卡塔帕前后掂量了两下，决定不如干脆直接合二为一，一次性将两件心愿都了结了。
但问题就在于，所谓的直抒胸臆其实并没有她想象中那么容易。
分明心里有着千言万语要与人倾诉，可真到了笔尖，却是一个字都写不出来。
…………
想到这里，卡塔帕叹了口气，很是挫败。
只不过挫败归挫败，她更没想到，自己随口发泄的情绪，竟会得到旁人的回应。
“有什么需要帮忙的吗？”
那人猝不及防问她，声音并不耳熟，愣是吓得小姑娘立马回头寻望。
只见蓝黑相间，一身武士装扮的汽车人战士正站在她身后，目光干净而诚恳。
“呃……”
卡塔帕愣了一下，半晌才道：“……没有。”
“无意冒犯，只是横炮临出发前曾嘱托我要对你多加关照，这才前来询问，”漂移在女孩警惕的眼神中率先表明来意，光学镜上下打量了两下，最后视线定格在她怀抱在胸前的笔记本上，“听他们说，你会写诗？”
“？！”
跳跃性极大的对话再度让卡塔帕惊诧不已，她微微摇了摇头，有些尴尬地纠正措辞：“算不上会……只是比较感兴趣罢了。”
结果漂移却丝毫不在意她这份刻在骨子里的谦虚，而是道：“那真巧，我也对它们非常感兴趣！”
于是在接下来的时间里，两位诗歌爱好者找到了共鸣，一边伴着叮铃作响的雨声，一边就诗书文意展开了一场热烈的讨论。
卡塔帕很是震惊。
原来有那么一天，以高素质高文明惯称的外星友人居然也会对他们的地球文明，对她故乡的精神瑰宝如此感兴趣。
或许用感兴趣三个字来形容还轻了些，通过与对方长达两小时的探讨，她发现这位赛星人在这方面还真的挺有研究的，有些见解，乃至点评，都说得很贴切很有道理，实在是令人刮目相看。
“古人说，高山流水，知音难觅。从前我不懂这句话的分量，但如今，我算是切身的体会到了。”
在结束这场酣畅淋漓的畅谈后，卡塔帕不禁发出以上的感慨。
确实，自打她从家乡背负行囊漂洋过海的来到这里，她的文字就成为了异类。
就算有幸得到一些，像是米勒太太这样的文艺家的赏识，那也仅仅只是停留在欣赏的表面。
古老而深远的象形文字对于他们来说实在是有些难度，就算这其中借助了各种翻译技术，也难以将作者想要表达的真正含义完整且毫无偏差地展现在他们面前。
所以卡塔帕才会那么惊讶漂移的鉴赏能力。
进而后知后觉地领悟到，大概这就是赛博坦人之所以比人类更为先进的根源所在吧。
…………
“此言差矣。”
漂移学着她的语调说话。
“咱们现在认识，也还不晚。并且在今后的日子里，但凡你遇到诗歌上的烦恼，都可以来与我探讨。”
武士真诚地发出邀请，以至于卡塔帕神思稍顿。
她抿了抿唇，犹豫了一会儿后，试着道：“实不相瞒……我现在的确有个比较迫切的烦恼。”
一边说，还一边窥探对方面上的表情。
而察觉到女孩顾及之所在，漂移点点头，对此表示了肯定：“Go on。”
于是卡塔帕慢慢放下心里的包袱，选择开门见山：“我想写一首诗，一首……我准备了很久的诗，素材非常多，情感也能够到位，但就是……写不出来。”
说到“写不出来”这几个字的时候，卡塔帕整个人就像一只泄了气的皮球，充满了无力感。
“我甚至还尝试了很多种书写技巧，但开头部分都达不到我想要的效果，所以……能麻烦您给我些建议吗？”
说完，她翘首以盼地看向侧耳倾听的同好，期待着对方即将说出的佳言良策。
漂移也的确没有让她失望，稍稍思考了一阵后，便用手指点了点下颚甲，开口道：“也许你应该回归本质。”
在女孩不甚理解的目光里，他进一步解释道：“也就是说，你要回归到写这首诗的初衷，从核心出发，再慢慢向外拓展。”
“既然开头写不出来，那你不妨试着先写写结尾，写写浮现在你脑子里的第一句话。毕竟执果导因，溯及既往，也不失为一种有效的写作方法。”
“！！！”
困扰了其多日的难题终于在漂移三言两语的肺腑箴言中得以解答，小姑娘可谓是醍醐灌顶，眼睛顿时就亮了许多。
“我想我懂了！”
她抓起笔，再度翻开笔记本，右手跃跃欲试。
“我知道该怎么写了！”
漂移对上她喜悦的双眸，欣慰道：“聪明的孩子，一点就通。”
“谢谢您。”
卡塔帕由衷地道了谢，随即在下一秒又想起件事，恰好也在眼前之人所能支招的范畴之内，故而她仅只踌躇了一小下，就连着说了出来。
“还有个问题……虽然不属于诗歌，但我还是想听听您的建议。”
“但说无妨。”
“如果……我是说如果，我想在一个特定的时间里，跟特定的一个人，说一些特定的话，而且这些话都是提前以书面的形式准备好的，那您觉得，我要以什么样的一种形式去表达，才比较妥当呢？”
“你难道不打算亲口对他说吗？”漂移说道，语气中并没体现出他作为被提问者应当具有的困惑。
就好像他已经知道了这个问题所暗指的背后真相。
故而卡塔帕愣了愣，便如实道：“……我怕打扰到他。”
漂移听后蹙了蹙眉，沉默了下来。
最后，在小姑娘逐渐焦灼的期盼下，他开口了。
“那要不试试定时发送？”
————
“院长，人找到了，在花园里。”
“！！！”
“快！”
“带她回来！”
雨雾中传来一段仓促的对话，紧接着是慌乱的脚步，伴随着木质大门开了又合的刺耳吱呀，无数黑影冲进雨帘，冲向那名光脚站在铁栅栏前的小女孩。
“你在这里做什么？！”
有力的大手猛然从黑暗中伸出，狠狠地拽住了卡塔帕被大雨打湿的手臂。
她仓皇回头，在闪电划破天际绽放刹那白昼时，看到了一张面目可憎的脸。
“走！跟我回去！”
几乎是在瞬间寒毛直竖，女孩进一步将身体贴近栅栏，根本就不愿松手：“……不！”
奈何弱小的身躯哪里能够与一个成年人抗衡，对方甚至都用不着亲自上前搬弄她的手指，不过回肘施力一拉，便将她从铁栅栏前拽开了。
而基于惯性，双腿发颤的卡塔帕登时摔倒在地，整个人都扑在恶臭的泥浆里，纯白色的衣裙当即被污染得面目全非。
“艹！”
那人忍不住咒骂一声，气急败坏地要去将她从地上提起来。
但结果手才刚刚探出去，就被小姑娘猛地支起身，重重地在上面咬了一口。
“啊！”
疼痛迫使对方迅速退缩，那人一时间气红了眼，很快就蓄满了恼怒怨气的，带着强劲的掌风卷土重来。
迎向卡塔帕惨白的脸颊。
“！！！”
…………
“轰隆——”
在雷声响彻云霄的同时从床上弹起来，卡塔帕瞪大了眸子，惊魂未定地喘着粗气，拽着被子的手还在微微颤抖，浑身都布满了冷汗。
……是梦？
她不太确定地想。
毕竟梦中的每一个细节都太真实了，包括雨水落在皮肤上的触感，包括那人紧拽她手臂的力量，包括那个即将落下，却又因为惊醒而没能落下的巴掌。
以至于尽管眼下已经回归到现实之中，卡塔帕的心脏也依旧跳得飞快，如果用手盖在胸口的位置，都还能很清晰地感受到胸腔的骨骼在上下起伏。
“叮——”
有消息提示音从枕头下传来，卡塔帕愣了一愣，急忙翻出摆放在里面的手机，点亮屏幕一看，发现竟然是横炮发来的消息。
或者说得更准确一点，是横炮发来的一堆消息。
其中甚至还混杂着少数语音通话邀请，但都因为刚才那场压抑可怖的梦魇而没能及时接上。
“该死……”
卡塔帕懊恼着她怎么就睡得这般死沉，同时迅速解锁点开聊天界面。
只见从十分钟前，横炮就开始给她打语音通话，反复了五次，均以失败告终。
于是对方改以文字形式与她交流，用非常简短，但足以阐明来意的词汇发出警告——
——【快跑！】
【离开基地！】
【我们遭到埋伏了！】
【这就是个阴谋！】
【快跑！】
【快跑！】
…………
至于最后一条，则是前一秒才收到的，内容与前述无异，都是让她从基地里尽快离开。
…………
离开？
去哪儿？
什么阴谋？
为什么会突然遭遇埋伏？
到底发生了什么？！
…………
接二连三的疑惑从心头冒出来，只可惜卡塔帕还来不及多想，楼外西北方向，汽车人车库所处的那个仓库便发生了剧烈的爆炸，掀起的余波差点震碎了卡塔帕的窗玻璃。
她吓得从床上跳下来，光着脚冲到窗边，事故的中心点已是火光一片，人们尖叫着四处逃窜，少数留守基地的博派被几个从未见过的机器人所围攻，四下里枪林弹雨，战争一触即发。
正在这时，身后的房门被人粗暴踢开，几个身着特质制服、手持军械武器的家伙从外面涌了进来。
卡塔帕大惊失色，回首将背脊抵在了墙上，摆出一副警惕防备的姿态。
事实证明这份防备的确是必要且正确的。
因为不过多时，人群中央便走出一个熟悉的身影——萨沃伊。
对方面上依旧挂着那副玩味十足的神情，只是相比那日随性散漫的着装，今日的他看上去更加干练冷酷，肩上同样背着一把长枪，目光犀利地锁定住眼前的猎物，笑得阴森：“又见面了，可怜的小白鼠。”
“……”
又来了。
又是这个称呼。
…………
完全不受控制地抽搐颤抖，卡塔帕双手死死地扣住窗沿，指节泛白。
“想活命的话，就自觉点跟我走吧。”
男人摆弄着他的手套，漫不经心道。
而卡塔帕则是咬着牙关，努力让自己的声音抖得不要太厉害：“……你把他们怎么了？！”
自然而然将今夜的突发事件归咎于眼前之人，卡塔帕早知从第一次见面起，这家伙就不会是什么善茬。
更别说当时此人甚至企图与蓝诺斯上校密谋些什么，只不过介于她的出现，或者介于蓝诺斯本人的良心发现，后者并没有选择加入。
但这并不能阻止坏人们趁虚而入，相反，一场悲壮惨烈的斗争，早已在无声之中，拉开了序幕。
…………
“不该问的别问，这不是你们小孩子该关心的事。”
听到质问，萨沃伊不耐烦地掀高眼皮望过去，在察觉到小姑娘依旧不为所动后，便朝身边的手下使了个眼色：“把她带走。”
话音刚落，几名彪形大汉便径直走上前，轻松拿捏住卡塔帕以卵击石般的挣扎，将人从屋子里拖到了走廊上。
“放开我！放开！……救命！救救我！”
卡塔帕一边使尽浑身解数想要挣脱禁锢着她的手，一边扯着嗓子大声呼救，渴望能在枪火混战中寻求到一丝生的希望。
幸运的是，她的呼喊的确唤来了帮助她的人。南希很快从走廊尽头冲过来，拿着不知从何处捎来的灭火器就准备发动攻击。
但不幸是，还没等这热心的营救开展到有效的那一步，耳畔枪声响起，南希的眉心被一颗飞来的子弹射中，下一秒，便脱力躺倒在血泊之中。
“！！！”
“南希姐——！！！”
被眼前这严重超出承受范围的一幕所怔住，卡塔帕的眼泪唰地一下就下来了，随之而来的是撕心裂肺的呐喊，声音尖锐而凄凉，仿佛有人硬生生将她的声道扒开，往里面塞满了刀片。
“南希姐！……不——！不要！”
汹涌的悲伤带来了汹涌的痛楚，卡塔帕挣扎得愈发厉害，一时之间竟让两侧的壮汉都险些按不住。
于是萨沃伊蹙着眉头又道：“让她安静。”
“是，长官。”
手下的人很快应道，并掏出事先准备好的麻醉针，对准了女孩的颈部就刺了下去。
而随着麻醉药剂发挥效力，卡塔帕很快在难以抵抗的混沌中败下阵来，不一会儿就彻底失去了意识。
见状，萨沃伊摆了摆手：“把人带回去。还有，手脚利落点，不要给那些汽车人留活路。”
“收到！”
众手下异口同声道，随即全部人员分成两拨，一拨负责将昏迷不醒的卡塔帕带走，一拨负责前往车库方向加入战斗。
萨沃伊站在原地目送着两队人相继消失在转角，然后他侧目又看了一眼死不瞑目的南希，像是被血腥味呛到了似的，他揉了揉鼻子，掉头准备往另一边干净的过道走。
但还没走出去几步，鞋底忽然感受到一阵坚硬力量，貌似是踩到了什么东西。
于是萨沃伊驻足低头一望，发现竟然是一只手机。
手机的荧幕依旧亮着，界面停留在机主刚刚完成语句输入，却还没来不及点击发送的样子。
“啧。”
漆黑的夜里，飘来的火光照亮了男人右半边阴翳的脸。
萨沃伊端起手中的枪，瞄准了地上的东西，最后毫不犹豫地扣动了扳机。