第二天，魏楚进入书房，刚坐下来准备处理公务，就发现桌案上的东西被人动过了。他眯起眼睛，一手撑在桌面上，歪斜着身子，把目光锁在桌面上的一小摞书籍上，伸出一根手指沿着那一摞书本的书脊，从上往下扫了下来，指尖停在了下方的倒数第三本书上——没有对齐。

    “嘖。”魏楚不悦地咂了一声，他抽出那本书，摊在手上翻开夹有图纸的一页，把图纸拿了出来。魏楚展开图纸，摸了摸上面的折痕，发现纸张上面，虽然重合度很高，但确实存在两条折叠的轨迹，眼眸一下冷了下来。

    他深吸一口气，揉了揉太阳穴，朝门外喊道：“林浩——”

    刚开口，门外同时响起林浩和林沛的声音。

    “魏先生，王家来人报官了。”林沛急急忙忙从门外跑进。

    “大人。”林浩同林沛立在一处，等候差遣。

    “王家派了谁来？”魏楚看向林沛，问道。

    “好像是司门小厮。”林沛道。

    魏楚舒了一口气，看来事情还不到不可挽回的地步。他扭头吩咐林浩：“你找几个人守住后院，一只苍蝇也别放出来，谁要敢硬闯，打断他的腿。”

    “是。”林浩得令，立马转身执行。

    随后，魏楚转向一脸期盼的林沛，说道：“你和我到前堂。”

    *

    “魏大人。”王家小厮一见魏楚出现，马上上前禀报，“小人是王家的司门小厮，我们杨姨娘跑了。”

    “跑了？”魏楚在上方坐下，露出疑惑的神情，“你们王家院深墙高，她一个弱女子，怎么跑的？”

    小厮苦着脸，朝魏楚拜了又拜：“小人也不清楚。明明昨夜还在，使女们都见着的，今早一起来，翻遍了府里也找不着人了，您说奇不奇怪？”

    魏楚垂下眼睫，略微思索了一会儿，抬头看向小厮，有些不忍地说道：“你确定是跑了？”

    小厮一贯会看人眼色，此时瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦起来：“大人的意思是……”

    “我听夫人说过，你们后院有一大片水池。”魏楚点到即止。

    “哎哟，我的老天爷——”小厮拍了拍大腿，他怎么就没想到这回事呢！

    王家父子强占民女为妾，也曾闹出过人命来，虽然已经用钱摆平了，可府里上下也是知道的。本想着这杨姨娘是买来的，性情脾气又是调教好了的，断然不会做出这种想不开的事来，也就没朝这方面想，如今被魏楚这么一提醒，才觉得这也不是没有可能，顿时惊出一身冷汗。

    “谢大人提点，小人马上回去禀报主君。”小厮连连作揖，转身跑出了门。

    林沛送了一小段，见人上马跑远了，才折了回来：“先生，已经走了。”

    “把门关了。你守在这里，如果有人报官，你就先帮他写状纸收着，不要放人进来。”魏楚站起身，在心底咒骂一声“这些蠢材！”后，朝后院走去。

    *

    魏楚赶到后院时，徐怀慈、薛善溪、赵长缨、徐颂恒四人正并排站在庭院中，他径直走到赵长缨面前，开门见山道：“人呢？”

    赵长缨也不闪躲，定定地迎着魏楚的目光，轻笑道：“人不就在你眼前吗？”

    魏楚压下怒气，冷横了他一眼，直接向林浩招手吩咐：“进去搜。”

    “魏大人。”眼见林浩要动手，徐怀慈往前走了半步，开口道，“人在我那。”

    魏楚脸色沉了几分，他微微后仰着身子，重新打量了一番徐怀慈，冷笑道：“我看走眼了，原来你才是最蠢的那个。”

    “人是我救的，你要骂就骂我，骂她干什么？”赵长缨沉下眼眸。

    “你以为你不蠢吗？”魏楚提高声音，“你是又蠢又鲁莽！”

    徐颂恒和薛善溪吓得一个哆嗦，把头垂得更低了些，虽然魏楚没在骂他俩，但他们感觉自己也被骂了。本来醒来后发现多了一个人就已经很糊涂了，才听完徐怀慈解释，还没把事情理清就被林浩叫出门罚站，这会儿又陪着挨骂，心中不由泛起丝丝苦涩。

    “还不滚出来，”魏楚扭头看向厢房边，朝趴在门上的暗影吼道，“信不信我把你扔回王家。”

    “吱嘎”

    程七娘推开门，快步走到徐怀慈身后，怯怯道：“魏大人。”

    昨夜她已经知道钱娘子和魏大人是假扮的夫妻，虽然也从钱娘子那得知魏大人有剿匪和整治恶绅劣豪的计划，但她心里还是没底，谁知道他会不会怕她影响计划，真的把她扔回去呢？

    看到程七娘后，魏楚的眼皮颤了一下，他的语气生硬地转了个弯，放缓了声音道：“几岁了？”

    “十四。”

    “老不死的东西。”魏楚低声咒骂一句，随后让人把杜大娘找来，向程七娘说道，“她是衙里负责伙食的杜大娘，你以后跟着她，在我把山匪和王家扳倒前，不要让衙内之外的人看到你，明白了吗？”

    程七娘使劲地点了点头：“明白了。”

    “你们四个，跟我来。”魏楚重新看向并排的四人，眼睛迸出锐利的光芒说道。

    “哇，好凶。”薛善溪跟在最后，小声嘀咕，连呼吸都放轻了。

    “嘘。”徐颂恒已经汗流浃背了，他仿佛看到了兄长的影子，这魏楚说话比他兄长说得还要难听！

    *

    魏楚领着众人到书房，眼睛扫过众人后，落在赵长缨身上：“你知道偷盗要打几板子吗？”

    赵长缨舌尖抵在硬颚上，偏开头，没有说话。

    “是我的主意。”听到要处罚赵长缨，徐怀慈有些着急，看向魏楚的眼神多了一丝防备，内心小小挣扎了一下，小声反驳道，“况且也不完全算是大人的东西……”

    赵长缨本来还有些气，此刻听了徐怀慈的话，嘴角却压不下来了，他轻嗽一声，扭头盯着徐怀慈看了好一会儿后，歪头转向魏楚问道：“那我还算‘偷’吗？”

    魏楚轻呵了一声，看着徐怀慈道：“你知道多余的善良会让人变蠢吗？”

    他转身走到书案前坐下，继续说道：“难道佃户替主人家喂猪，那猪就成了佃户所有了吗？钱娘子，说话还是要过脑子的。”

    “你想当傻子，我可不想。”魏楚敲了敲桌面上的图纸，“要真是你的主意，那钱万两就不用费劲来偷图纸了，你直接给他重画一张不是更方便吗？”

    “行了，不用问了，这事是我自己主动做的。”赵长缨见徐怀慈脖子和脸都红成了一片，忙打断魏楚，“你要罚就罚。”

    “你不能罚他，他可是——”这下薛善溪急了，这小舅舅怎么回事？还主动讨罚！

    “我可是家中独子！”赵长缨抢道，“但犯了事，就应该受罚！”他看向薛善溪，“你不用担心我。”

    魏楚勾起一抹淡笑，看向最后的徐颂恒，指了指徐怀慈道：“她说她是主谋，你觉得能罚吗？”

    “不能！”徐颂恒瞪大眼睛盯着魏楚，警告道，“你要是敢打她，你就死定了！”

    “哥哥。”徐怀慈低声提醒一句。

    “……我做鬼都不会放过你的。”徐颂恒气焰一下子矮了下来，磕磕巴巴补充一句。

    魏楚双手搭桥支着下巴颏，看着下面表演的四人，忍不住冷哼出了声，四人听到声音后，齐齐看了过去。

    “看来我是小瞧了你们。”魏楚眯起眼睛，认真打量起薛善溪和徐颂恒，像今天这样的意外，他不想再出现第二次，这些人如果不能很好地为他所用，就必须尽快清除。

    魏楚打定主意后，在两人中选择了防守最薄弱的薛善溪，开始一边向她发问，一边观察她的表情。

    “京城人？”

    薛善溪避开魏楚的目光，垂下了头。

    “她是曲州人。”赵长缨察觉到魏楚的意图，忙替薛善溪回答。

    魏楚也不恼，只是淡淡扫了他一眼，转头继续盯着薛善溪：“你确实姓薛，但他们不姓钱？”

    薛善溪把头垂得更低了些。

    “钱万两不能打，除了因为是你家亲戚之外，还因为他身份尊贵？”

    薛善溪重重呼出一口气，手上的小动作也多了起来。

    “能够斩杀山匪，又懂侦查之法，还能让人毫无察觉地把程七娘从王家捞出来，武功造诣不低，难道是——”魏楚用手指敲了敲桌面，拖长了尾音，“将门子弟？”

    听到这，薛善溪下意识看向赵长缨，赵长缨对上薛善溪的目光，无奈扶额，他这傻外甥女，这时候就不能看他！

    “还能得到兵部司郎中的荐举，想必家中当官的人比从五品上要高吧。”

    薛善溪脑袋突突地响着，这魏楚就只差没说出“勇毅侯府”四个字了，她带着哭腔道：“要不，你还是打他吧。”

    “我一个从七品下的小官，哪里敢造次呢。”魏楚心下有了计较，看向徐怀慈和徐颂恒，“想来，你们兄妹二人身份也不低吧。”

    徐颂恒这回学乖了，沉默着等徐怀慈表态。徐怀慈偏头看向赵长缨，见他耷拉着肩膀，垂着眼眸不说话，颇有些受到了打击的模样，顿时胸口团起一口气，上也不是，下也不是，看向魏楚的眼神带了点敌意。

    “我叫钱月，他是我哥哥钱千两，他是我朋友钱万两，她是钱万两的远方亲戚薛善溪。”徐怀慈一口气把所有人重新介绍了一遍，“大人不信，尽管遣人去查好了。”

    这破衙门就只有十三人，连公务都还要他们这种外人帮忙，她才不信他舍得分派人手去查他们。就算是查，这里离京城十万八千里，等查到结果，他们早跑了，还怕他！

    “钱娘子，说话前——”

    “要过脑子。”徐怀慈接过魏楚的话，环起手看着魏楚，温和地笑了笑，“魏大人猜得这么高兴，我也想猜猜。”