清晨，城外，祈祉租住的小院里。

    小九蹲在院墙边的泥土地上，手里抓着一根细木棍，低着头在地上练字。

    离他不远的另一边的墙根下，陈云璃坐在阴凉处，他面前放着一堆形状各异的小木块，不时地拿起几个互相组合，又拆开来放到一旁，像是在研究什么古怪的器械。

    院子中央的空地上，换了一身利落打扮的陈云珺刚打完一套拳，她抽出放在一旁的长剑，随手挽了个剑花，继续练起剑法。

    祈祉坐在房门前的矮檐下，吹了吹手里已经雕刻好的木簪上的碎屑，然后放下刻刀，拿起砂纸细细打磨起来。

    今日的天气很是宜人，晴空万里无云，微风和畅，于温热中带来丝丝沁人心脾的凉爽。

    若是放在前几日赶上这样的好天气，祈祉必定一早就带着几人进城去卖货了。

    但是今天他们谁也没有这样的心思。

    因为自从那日开张以后，生意就一落千丈，摊子连续摆了近一个月，不算第一单，一共也没卖出去几个，挣得那点钱还不够几人出摊时的饭钱。加之为了能多卖上一些时辰，几人每日里都是早出晚归，根本来不及做饭，日日都在城中的食肆里买着吃，到头来，不仅没挣到钱，反而还比坐在家中什么都不做更费钱。

    祈祉一合计，索性给几人放了个长假，直接不去了。

    小院中央，陈云珺收了剑势，走到水缸旁舀了一盆清水，洗了洗脸。

    端起盆泼水时，她刚好看到祈祉的目光不经意地望向自己。

    “小姐。”她笑容灿烂地道。

    祈祉眯了眯眼睛，阳光下，她的笑容有些刺眼。

    “何事如此开心？”她问道。

    “开心？”陈云珺愣了一下，然后不好意思地挠了挠头，“哪有，小姐看错了，我才没有开心。”

    是吗，我怎么看你说完这话，笑得更灿烂了。

    祈祉忍不住腹诽。

    她当然知道陈云珺是为何事高兴，无非是看她进城摆摊，出师不利，想着自己快要混不下去，离灰溜溜地回燕京不远了。

    开玩笑，她是这样会轻易认输的人吗。

    若不是还要养着小九，自己早就甩掉兄妹俩，到府城寻活计去了。

    哪里还用得着在这琢磨怎么才能挣钱养活一大家子。

    祈祉瞪了她一眼：“别痴心妄想了，我是不可能回去的。”

    陈云珺璀璨的笑容瞬间凝固。

    她表现的真的很明显吗，竟然一眼就被殿下看出来了。

    “殿……不是，小姐说什么呢，”她支支吾吾地道，“我可没有这么想过，小姐莫要冤枉人。”

    “是么，”祈祉笑了笑，“那你方才是想到了哪一桩美事，不妨说出来，让我也高兴高兴。”

    陈云珺哪里敢说自己就是想着能回家了才开心，她急中生智道：“小姐，你看咱们街对面那个写字的书生，每日的生意都很好，不如我们也去摆个摊子卖字？”

    祈祉没有戳穿她的小心思，顺着她的话道：“抢别人的生意吗，容我考虑一下。”

    “这怎么能算是抢呢，那一条街上就他一个代笔的摊子，每日里排队的人多到写不过来，咱们去了不仅不会抢了他的生计，反而还能造福更多百姓。”陈云珺眼都不眨地盘算道。

    听到两人说起要去街上摆摊卖字，一旁练字的小九积极附和：“主人，我也要去。”

    他这些日子一直在跟着祈祉学识字，或许真的是有什么学东西的天赋也说不定，不过一个来月，他已经能简单阅览一些语句通俗的话本杂记，写字的笔法虽还需多练，但认字读书已不是问题。

    祈祉现在已经准备开始教他学诗书了。

    见小九如此积极，祈祉也有一些心动，只是吸取了这一次的教训，对于从未接触过的领域她尚有几分犹豫。

    “小姐，试一试而已，也不会有什么损失，咱们又不是只摆摊卖字，那簪子和木雕一样可以拿出来继续卖。”陈云珺卖力劝道。

    她现在是越想越觉得这临时起意想到的办法当真是个好主意。

    小九也跟着点头，赤红色的眼眸亮晶晶地，只是神色间带着几分不易察觉的落寞。

    刚巧被祈祉看在眼中。

    她朝小九招呼了一声，后者不明所以地起身走了过来。

    “主人？”

    祈祉也站了起来，她把手里那支已然打磨得圆润顺滑的簪子递给他。

    小九一脸茫然的双手接了过来。

    祈祉笑道：“送你的，生意不好与木雕无关，你不必太过在意此事。”言罢，她又道，“我一直在思考，你们有没有觉得那条街上的行人有些过于稀少，一座如此规模的城池，人口众多，不该只有这么一点人上街才是。”

    她生硬的转移起话题，生怕好不容易有点开朗起来的小九因为这事自责，万一再次陷入此前那般唯唯诺诺地模样，那她这些天的努力岂不是都白费了。

    只是小九此时哪里还有心思听她说这些，事实上，除了“送你的”这三个字，后面祈祉又说了些什么，他是一个字也没听进去，满脑子只有一个念头。

    祈祉送了他一枚亲手雕刻的木簪。

    这是他这辈子收到的第一件礼物。

    他好开心！

    见小九直愣愣地看着手里的簪子，久久不发一言，祈祉有点担心他又在想些有的没的，便想再劝几句。

    哪知他愣了片刻后，脸上忽然浮起天真烂漫的笑意。

    小九迅速拆下绑着头发的布带，一袭水蓝色的长发如瀑般散落，他用手将头发向上拢了拢，重新用带子绑紧，然后把祈祉送他的木簪郑重其事地插进发髻中。

    他赤红的眼眸如宝石般闪闪发光，一脸兴奋地看着祈祉：“主人，我能出去一趟吗，一会儿就回来。”

    “啊？”祈祉愣了一下，茫然道，“去罢。”

    小九点了点头，撒了欢似的连蹦带跳地跑出了门。

    祈祉见他这副开心过头的模样，不由得摇了摇头，她怎么总觉得小九不那么消沉以后，好像又有些过于兴奋了。

    陈云珺本来正愁着如何分散开祈祉对她的注意，想要找个契机溜走，就见小九一脸欢喜的往外跑，她连忙抓住机会道：“殿下，他这是……”

    祈祉扫了她一眼，冷哼道：“想去就去。”

    “遵命。”陈云珺开心应道。

    抛开躲祈祉这事不谈，她其实还真有点好奇，这个赖着祈祉不走的小奴隶，神神秘秘地到底要去做什么。

    ……

    可巧陈云珺刚走没多久，门外就响起一阵脚步声。

    祈祉只当是小九回来了，她抬眸朝门口看了一眼，不是小九，倒是另一个老熟人。

    “祈姐姐，我来啦。”蒋春桃迈过门槛，笑盈盈地喊道。

    祈祉朝她笑了笑：“今日来的倒是早。”

    一旁埋头摆弄木块的陈云璃闻声抬头瞧了一眼，然后低下头继续琢磨他的器械。

    蒋春桃几步跑了过来，祈祉领着她进了屋。

    两人坐在桌边，小姑娘也不认生，从桌上提起盛着净水的瓦罐，仰着头咕嘟咕嘟灌了几大口。

    “嘿嘿，我一路跑过来的，有点渴了。”放下水罐，她有些不好意思地笑了笑。

    祈祉看她急匆匆地跑来，知她是有事要说，便没有多言，只是安静的等着。

    果然不等祈祉问她，蒋春桃便自顾自地说了起来。

    “祈姐姐，方才阿兄和爹娘吵了一架，摔门出去了，我看爹娘气得不轻，怕被牵连，这才趁着他俩人不注意，偷偷跑了出来。”

    祈祉点点头，示意她继续。

    蒋春桃接着道：“爹娘这些日子一直张罗着，要给阿兄说亲，央着媒人介绍了几家的姑娘，阿兄见了都不同意，今日爹娘说是又给他相看了一户，让他这几日得空去人家家里坐坐，阿兄烦了，他们就吵了起来，那位姑娘刚巧还与我是旧相识，人美心善，又漂亮又温柔。”

    说到这里，她忽然将身子向前倾了倾，眨了眨大眼睛，神秘兮兮地道：“祈姐姐，说起来，这位姐姐，你还见过呢。”

    祈祉心领神会，顺着她的话说道：“是吗？”

    蒋春桃点了一下头：“就是上次受我娘所托，来寻我，让我早些回去的那个姐姐。”

    她这么一说，祈祉想起来了，是有这么一个小姑娘，年岁瞧着比她大些，柔柔弱弱的，穿着一身鹅黄衣裙站在门外，一脸羞涩的小声叫蒋春桃出门，若非她练过武，耳力比别人好一些，怕是根本就听不清那姑娘在说些什么。

    她记得那姑娘容颜清秀，身姿窈窕，是个标致的美人，到不知蒋力哪里瞧不上人家。

    蒋春桃看祈祉一脸深思的模样，就知她已记起来那个姐姐，她就说嘛，那般漂亮的姑娘，总归会使人过目不忘。

    她双手撑着脸颊，仰头看向房梁，叹了口气：“所以说，阿兄脑子里定然是进水了，才会百般拒绝这门亲事。”

    祈祉笑了笑，没有言语。

    “真想把阿兄的脑袋敲开看看里面到底装着些什么，”蒋春桃仰着头，像是自言自语，又像是在询问祈祉的意见，“也不知还有什么办法？”

    祈祉依旧保持着淡淡的微笑，没有回话，离家之前，她曾代行天子之职，抚军监国，掌文武百官，此刻哪里会听不懂一个小丫头话里话外的意思。

    无缘无故的与自己一个未出阁的姑娘家聊自家兄长的婚事，还能为了什么，无非是想旁敲侧击打探她的口风。

    只是她早已明里暗里地拒绝过数次。

    蒋力这家伙怎么就不懂呢。