院中阒然，余光殆尽，陷入阴暗。

    雪中跪着的齐琡脸色苍白，哑奴点亮石灯，照得他更显凄寒。

    屋顶上蹲守的阳离，探出头看了一眼，便又隐到暗处。

    “进来吧。”华凌祁畏寒，打量齐琡须臾，说道。

    齐琡的腿脚已僵硬发麻，撑着身体站立片刻，进屋后又要跪。

    “站着说。”华凌祁专心盯着桌上的烛灯说。

    “是。”齐琡拱手施礼道，“影卫府于二十年前建立，如今一千六百人，分两支，一支护主，修炼有素，如卫琅，化名王福源，主子已见过。一支做杂活，打探消息、治疗伤病等，如没药，也就是彭婆子。府主一职不是一成不变，也需要考核，每四年一任。卑职是今年开春新任职的府主。”

    齐琡看着比王福源年轻，却是不苟言笑，抱令守律的样子。

    四年一任？

    六年前华家出事，至少经历了两位府主。

    “上一任府主是谁？”华凌祁问道。

    齐琡垂头沉默，犹豫道：“是影斓，六年前随着世子战死在西南。”

    “影卫并非只听令府主一人。”齐琡说，“府里还有一位至高无上的人，我们叫她星姑，历任府主的任职考核，及影卫筛选都由她决断，我们都不曾见过她真容。所以主子疑虑的事情，卑职不清楚。不过您也别想着找她。”

    找也找不到。

    “卑职知道您要问什么，六年前世子出事后，影卫府派人去过西南。运输队像是误入了什么阵法，故意让悍羯骑兵和世子的运输队相遇。”

    齐琡的两只眼睛不同颜色，左眼莹蓝，右眼金黄。

    她命格不好，若当初为的是给她挡邪祟，挑选一些异于常人的也并不奇怪。

    她记得骆煜安说，那路是硬生生断开的。

    “我们没有懂术士的影卫，所以没能找到世子下落。”齐琡捏着手中面具，抬眸说，“当年您被关进郡邸狱，影卫府也出了动乱。卑职出府时，星姑命卑职给您带话。”

    华凌祁依旧看着跳跃的烛火，沉默地听着。

    “她说，你经历了六年痛楚，从地狱的恶鬼中艰难地爬回人间，绝地求生，影卫府自此成为你的爪牙。”齐琡从怀中摸出一个物件，“公车署是送给你的出狱之礼。”

    那是一个鎏金镂空的耳饰，下面坠着一个带着红穗子的铃铛。

    府主认主，需要主子的一滴血存在铃铛里，亲自将耳饰带到府主的耳骨上。

    影卫府得到消息，悍羯散布散布疫病，便派人刺杀隐藏于太主府的悍羯伯劳，以引起骚动，不料那日竟遇到骆煜安在朱雀街执行公务，反倒让伯劳多活几日。

    华凌祁没接。

    “既然宫里也有影卫，当年在朝堂之上是谁提议让我哥哥担任骑都尉的？”她手指不停在烛火上晃动，漫不经心地说。

    “当时任职御史丞的贺立甫。”齐琡说。

    “嘶......”华凌祁微顿，烛火灼伤了手指。

    “如今中都有多少影卫？”她烦躁地停止玩弄烛火，盯着发红的指尖，神情晦暗。

    “三百多人。”齐琡掌心中躺着耳饰，说。

    “足够。”随后起身，墙上的影子被拉长，她接过耳饰，说，“再去查个人。”

    齐琡看向华凌祁。

    “魏其王世子，尚颜湫。”

    ******

    阴寒笼身。

    姜锦妩命人传话，让华凌祁进宫试新做好的衣裳。

    锦央宫温暖如春。

    姜锦妩正在修剪花枝，矮桌上放着三个香囊，华凌祁恭敬站着默不作声。

    宫娥们端着托盘鱼贯而入。

    双容见状，笑道：“太皇太后，尚服局将襦裙送来了。”

    姜锦妩放下手中的剪刀，拿帕子净手，对华凌祁说：“去瞧瞧。”

    华凌祁眸光而动，三套冬服，皆由尚服局司衣制，上好的织锦。

    “料子好，姑姑们的手也巧。”华凌祁赞叹道，“只是臣女原本舞刀弄枪，如今虽然不能习武，总归粗人一个，糟蹋了这么好的衣裳。”

    姜锦妩被逗笑了，说：“也就华昀把你当小子养，野蛮生长。你如今落落大方，进退有度，几件衣裳怎得小心翼翼了？”

    华凌祁虚扶着她落座，笑道：“不瞒太皇太后，臣女爹爹教我识字看得都是押运队的账目，自小摸爬滚打惯了。太皇太后宠臣女，但是臣女不能僭越，失了礼数。”

    “这些织锦，是皇后娘家人那边送来的，看着不错。”姜锦妩说，“内朝官员衣制改革，后宫也得跟着变，明年开春宫娥内侍的宫衣由苍州出，奏折已交给太府批了。”

    姜锦妩说：“换身襦裙让哀家看看。”

    华凌祁矮身施礼遵旨。

    换完襦裙出来，就见一个小宫娥趴跪在地上。

    姜锦妩上下端详着华凌祁，说：“再把刚才的话重复一遍。”

    小宫娥颤巍巍地说：“学子们跪在宫门口，扬言声讨华家二姑娘，说，说，说姑娘以色惑主。”

    “华家的人，都是绝色。”姜锦妩说，“魏其王大张旗鼓地进宫，要为世子求娶你，皇上留你在宫里过了一夜，流言蜚语像是飞进了每个人的耳朵。”

    “臣女惭愧。”华凌祁双手交叠，施礼道。

    ******

    “华凊顾通敌，华凌祁惑主，华家乃当世乱臣，祸乱朝纲，罪不容诛！”

    周围的禁军扶刀肃然而立，对学子们无形施压，这倒使得他们更加愤懑。

    乔不知瞧热闹，站在不远处往嘴里扔花生。

    “中尉大人，咱们不管管？”一个面色焌黑的缇骑跑来问道。

    “这些是什么人？”乔不知指着学子们问道。

    “辟雍学子啊。”黑脸大汉不明所以说。

    “错！”乔不知敲着他脑袋说，“他们是以后的朝中众臣，笔杆子一动，要你生便生要你死就死。卫将军都没动，咱们管什么？”

    说着，宫里出来大批禁卫，带头的正是程丕。

    乔不知扔了花生，堆着笑跑过去：“卫将军，宫里有何旨意？”

    程丕看了眼学子，问道：“一直这么跪着？”

    “是啊，一个都不敢伤着。”乔不知说。

    禁卫中站着两名女子，一位着宫娥服饰，一位着缥色深衣的襦裙，闺阁贵女的装扮，冰肌玉骨，犹如淡青色瓷杯中醇香的酒。

    清冷素净也难掩艳丽绝俗。

    起初乔不知没认出来，待看出是华凌祁，心里不免感叹：这等姿色，就该是惑主的样子。

    程丕走到为首的学子跟前，问道：“你是少府家的？”

    那人正是在郡邸狱说要死谏的路子悠。

    “正是！”路子悠义正言辞道。

    当年辟雍学子于寒风朔雪中跪在宫门口，要她认罪，今年可没有施学廉为她担保。

    不料裴旻易来了。

    他今日着便服，从马车上下来，站到学子们面前。他长得清俊，本没什么威慑，可在诏狱磨砺这么多年，凝神站在这儿，竟让众人心底生出一阵彻骨阴冷。

    裴旻易说：“诏狱多的是地方，不过，你们若是在诏狱里留了档，若以后入朝为官，业绩考核也得算进去。男儿膝下有黄金，不管谁带的头，诸位身娇体贵也不想往里面走一遭。”

    学子们面面相看，窃窃私语。

    “小裴大人，当年我等在此进言要严惩华家余孽，可您和先丞相都允了重诺，彻查通敌案，给百姓交代！”路子悠见状，扬声说，“可如今，华家横向，竟出了个惑主的妖女，今日我等忠义之举，请陛下整理朝纲，清除奸佞！华凊顾通敌，华凌祁惑主，华家乃当世乱臣，祸乱朝纲，罪不容诛！”

    “谁是奸佞？！”华凌祁面色冷然，站在学子对立面，质问道，“且不说我兄长的罪名并未定论，难道各位学子还未结业就要替三法司，替陛下做决断了吗？”

    “谁是当世乱臣？！华家吗？我阿父镇守边关，带领北地铁骑哪次不是刀口舔血。你们如今能站在这里肆意指责，当是谁舍命为你们换来的四海升平？”

    “我入宫住了一日，能让你们编排惑主？你们谁亲眼看见了吗？真是说的比话本子还精彩绝伦！你们课本上习了世间疾苦四个字，可你们见过人间炼狱吗？满口仁义道德谴责别人，你们凭什么？！”

    学子们耳根软，谁说的有道理便信服谁，纷纷垂头。

    “我们是没亲眼看见，可是魏其王进宫为何？全中都的人都知道！”路子悠捏紧双手，扯着脖子喊道，“你就是祸国殃民的妖孽！”

    他说着就要扬手冲过去打华凌祁。

    小秋当即挡在她面前，近身的禁军看着着宫服的宫娥，不假思索地要拔刀阻止路子悠。

    乔不知暗道：糟了！

    学子们看见刀，不怕反而激动地朝身边的禁军拥挤过去。

    禁军们本就是吓唬路子悠，并未要动手，看着手无缚鸡之力的文弱学子举着拳头狠命地砸过来时，竟畏首畏尾灭了声势。

    “莫要伤人！”程丕对禁卫说。

    “住手！”乔不知喊道。

    裴旻易夹在学子中间，寻找华凌祁的身影。

    突然，听到有人惊叫：“杀人了！”

    小秋捂着嘴，不知所措，吓得直哭。

    路子悠双手握着沾血的刀，目瞪口呆，不可置信地说：“不，不是我！”

    刀指着的是，卷缩身子捂着肩膀的华凌祁。

    裴旻易推开人群，疾步跑过去抱住她。

    “华家的人，护国佑民，没有一个，祸国殃民......”华凌祁坚定地说完，疼得昏倒了。

    “阿祁！”裴旻易急声在她耳边喊道。