只见那张偌大的方桌上，只摆着一锅掺着杂粮的薄粥，几碟卖相不佳的咸菜，仿佛正在一齐朝着来客道：抱歉。

    “这怎么回事？军粮呢？不够了？”盛辞转头望着贺子骞。

    连主帅营都吃得这么寒碜，那血衣军其他下士吃的又是什么东西？

    “当然不够，朝廷拨的军饷早就用完了，我们难道还能向饥民征粮不成？这可是淮安王当年定下来的死规矩，再饿不吃百姓一粒米。”贺子骞晃着脑袋，“不过你放心，林戟这人向来一碗水端得平，他吃什么下士就吃什么，不至于真喝西北风。”

    那这些东西对于每日操练数个时辰的血衣军士来说，和西北风有什么区别？林戟果然还是一贯报喜不报忧，她连军中物资匮乏至此都不知道！

    盛辞拍了拍空荡荡的桌子，咬牙道：“林戟肯定在校场，走，去找他！”

    林戟还真不在校场。

    他住不惯瓦墙砌成的房屋，觉得不自在，总爱睡四面透风的军帐。盛辞一边恼火这人越发不长进了，竟然还睡懒觉，直接冲进去把他提了起来。

    “啪啪”两声左右开弓，林戟总算悠悠转醒，迷蒙道：“老大？什么时辰了？”

    盛辞盯着他眼下一片青黑，冷冷道：“你昨晚做什么去了？打完仗不赶紧睡觉，偷牛去了？”

    林戟挠着后脑勺连连憨笑，就是不说话。她更气了，抬手一扬就召人过来，道林戟知情不报，按军法处置，赏二十军棍。

    话音刚落，一旁从前就总跟在林戟屁股后头的下士冲了进来，抱着盛辞大腿哭道：“将军！林副将也是不得已而为之啊！他真不是去偷牛了，我可以作证，他是去种麦子了！”

    本来准备老老实实去领罚的林戟这时才瞪起眼来，“小曲，你胡咧咧什么！”

    “真的！”

    唤作小曲的下士泪眼汪汪地看了一眼盛辞，从怀里掏出一个布囊，打开往手心一倒，真是一堆黄澄澄的麦粒。

    “林副将看我们每天都吃不饱，说他从前最会种粮食了，白天带着我们操练，晚上就自己去田里种地，说肯定不怨老天爷，就是这附近的农户都不懂怎么种庄稼，才颗粒无收……”

    盛辞张了张唇，望向垂头丧气的林戟，许久才说得出话来：“……哦，那你种出来了？”

    如她所料，林戟失落地摇了摇头：“这里天旱，沙地留不住水，麦粒撒进去没两天就被风吹成灰了，啥也没种出来。”

    当然种不出来！今年是灾旱天，京城附近得天独厚的水田坡地都种不出多少庄稼，更何况这里？

    盛辞无奈，“你还真是一根筋。”

    “一根筋咋了？”林戟梗着脖子，满脸不服，“那是老天爷不赏脸，这些麦子也不争气，哪有种不出庄稼的地？都是人不懂侍弄。”

    “哦，你懂？就算你种出来了，等麦苗挂穗，血衣军早饿死一大半了。”盛辞敲了一记他脑袋，“洗把脸跟我出来！”

    到了校场，血衣军众将士早已将这片空旷占满，人人手上拿着长枪短剑，耍得虎虎生风。

    盛辞这是第一次不戴鬼面出现在他们面前。军中人已经得知了冷将军是女儿身的消息，此时就算再傻，瞧着天不服地不管的林副将勾着脑袋跟在一位英姿飒爽的女子身后，也猜得出她的身份。

    她一踏进这些人的视野中，就听见了几句低声私语。

    “真是郡主啊？长得还不错……”

    “何止不错？这可是淮安王的亲女儿！怪不得冷将军那么猛。”

    “那咱们喊什么？见过将军？还是郡主？”

    盛辞转头给了林戟一个眼神，他会意，立刻大踏步上前，清了清嗓子道：“一个个的交头接耳什么？冷将军回军营了，你们还不赶紧吱一声？”

    这一嗓子浑厚震耳，把众军士的精神都点得激昂起来，他们纷纷挺直了腰板，铆足了劲儿齐声道：“见过冷将军！！”

    盛辞不禁微微一笑。

    她起初向鹤拦关出发时还觉得忐忑，如今血衣军中这些将士认她认得干脆，与从前没什么不同。是了，战场上向来以实力论高下，是男是女又有何关系？避开熙攘繁杂的京城，只有这里，一切的准则都如风沙般直来直往、简单粗暴。

    林戟也很高兴，“老大来了，你们还不快耍两招，让她看看长进没有？”

    盛辞睨他一眼，“行了，知道你急着炫耀练兵成果，今日我来，是有更重要的事。”

    他纳闷道：“啥事？能比收验练兵成果重要？”

    盛辞进了伙房，一堆碗碟摞在一处，还未清洗已被舔得干干净净，灶台上的大锅中只剩清清的刷锅水，可见根本没什么油脂，粮袋也瘪了大半，唯一堆得满的是墙角的柴火枯枝。

    “都缺粮到这种程度了，为什么不派人进京向我汇报？”

    林戟有些为难，“老大，我知道你在忙着查淮安王的案子，而且你在那边不知道被多少混账刁难，调个兵救急都费老大劲了，那太后和皇帝能肯给我们拨军饷？现在国库也……”

    他话没说完，盛辞已经听明白了。

    “而且我不是想着自己种麦子吗？我想着这些存粮省着点吃还能挨到麦子收获，没想到……不成。”

    如今大楚国境内，除了一些有先见之明囤积陈粮的人家之外，许多民间地方都在闹饥荒，如果征军粮，无异于雪上加霜，要了他们的命。

    盛辞思忖片刻，掏出袖中贺子骞递给她的那张机密笺纸，道：“我看这些情报中，说西凉那边粮草丰足，库存都积成山了？”

    林戟点头：“他们最近吞并了很多部落，抢掠不少物资供养军队，更何况西凉人养了那么多牛羊，只要吃一点草就能长得肥壮，不比我们种的庄稼娇贵。他们这段时间在打主意，想硬熬得我们弹尽粮绝，昨晚还想偷袭……哼，偏不让那个什么裴吉得逞！”

    盛辞沉默一瞬，道：“如今之计，也许……只有从他们那里下手，薅点羊毛过来了。”

    她这边正深思，对面人却满脸天真地疑惑道：“羊毛？现在已经仲春，马上进夏了，老大，我们不冷啊。”

    盛辞白了他一眼，不多费口舌解释。她一转身，就见温虞拿着件锦披过来，细致地为她系上，“这里晨起天寒，不比京城，娘子出门也该多穿些。”

    林戟乐呵呵喊了声“嫂子”，意识到不对，又立马改口，嘿嘿笑道：“呃……姐夫，你来了。”

    盛辞斜睨他一眼，“我什么时候成你姐姐了？”

    “那不然喊什么……”林戟涨红着脸，手足无措。

    盛辞哼了一声，不再逗他，走下台去检查血衣军操练，可脚下刚迈出没两步，她就想起个重要之事来，便折回去拍拍他的肩。

    正欲开口，本来背对着她的林戟吓了一跳，慌里慌张地把一张名册往怀里塞，可他穿的是硬邦邦的紧身革衣，被鼓囊囊的胸口撑得饱满不留空隙，一时塞不进去，急得满脸通红。

    盛辞朝他摊手：“什么东西？”

    林戟有点沮丧，“本来想等过两天再告诉你的。”

    温虞冷不丁开口：“是白名册吧。”

    白名册是军中代称，一些在战争中牺牲的将士名字需要被书写在上面，以便统计，及时通知和告慰家属。

    盛辞心中一凛，将那张名册抽了过来，“拿来！”

    血衣军前段时间一路退守至鹤拦关，死伤惨重，上面名单密密麻麻，她简略扫过，根本看不过来。

    盛辞站上高台，目光盯着下面密密麻麻的人头，抬高了声音道：“血衣军听令！姓柴的将士统统往前两步站出来！”

    大约十几个人站了出来，不明就里，面面相觑。

    “你们之中，有没有叫柴一左的？”

    这些人纷纷摇头。

    “柴一右呢？”

    他们再次摇头。这时队列之间，却冒出个声音：“他死了。”

    盛辞脑海中浮现穆婆婆那张苍老的脸，低叹一声，竟是问不出下一个名字来。温虞将她手中白名册拿过去，简略扫了一眼，便道：“上面没有柴龙虎，他也许还活着。”

    “柴龙虎？！”林戟闻言连忙走上前来，“我好像记得这个大哥！”

    林戟问清了事情原委，得知的确就是说同一个人，她这才松了口气。穆婆婆一家四个男丁都参入血衣军，三个牺牲，但好歹还剩最后一个小儿子活着，也算慰藉。

    静了片刻，盛辞又问：“他人呢？”

    接下来与西凉的对战依旧凶险，一定要将他遣返原籍，不然实在对不起孤苦无依的穆婆婆。她辛苦一生养育三个儿子，在风烛残年心惊胆战地将他们送上战场，日夜盼着他们平安归来。如果这份盼望也落空了，大楚负民至此，还有何颜面召集壮丁入军对抗外敌？

    这是血衣军的原则，更是大楚的抚民之道。

    她紧张地望着林戟，后者却话到嘴边堪堪停住，气得她抬手对着他胸口就是一拳，“让你说话！柴龙虎人呢？你没听见？”

    此话一出，站得近的几个军士都听见了这个名字，他们踌躇一阵，最后还是那个报出柴一右死亡消息的声音响了起来，“他在西凉军那里。”

    盛辞愣住了。

    她转过头，方才开口之人从队列里走了出来，是个看着不过十六七岁的少年，面皮白净秀气，却丝毫不见怯懦之气，而是直视着她平静地重复了一遍：“柴一左和柴一右都死了，在乾吕之战就死了。柴龙虎被西凉抓走做俘虏，走的时候是活的，现在不知道。”

    她凝视这人片刻，“……你确定？”

    少年道：“是的，将军。本来西凉军要抓的是我，他挡在我面前，把我藏在尸堆里混了过去。”

    林戟垂下头，即使看不清他的面容，盛辞也能感受到他的歉疚惭愧之意。但是战场上向来生死无常，她根本怪不到他头上去。

    林戟道：“老大，你是不是知道？柴家几个男丁都在血衣军，他们的爹也是在血衣军为了救小贺牺牲的……乾吕被攻破的前一晚，我同他们喝酒聊天知道的。”

    盛辞苦笑，“是啊，他们还有个娘在家中等着他们回来。只是……”

    林戟默然一阵，再度抬头时，眼中已经燃起熊熊火焰：“那我去把他救回来！不是说了吗，柴龙虎是被活捉走的，这时候可能在战俘营中还剩一口气！我单枪匹马杀进狗日的西凉军里，哪怕拼了这条命，说什么也不能让他们老柴家因为血衣军绝后！”

    盛辞望着他猛拍几下胸脯、豪气干云的模样，摇了摇头，“别莽撞。你这样绝对杀不进去，也许还没到战俘营，就被乱刀砍成碎块了。”

    他有些泄气，“那怎么办？”

    盛辞沉吟片刻，道：“我去吧。”

    如今也没有别的办法了。此事关系重大，绝不仅仅是柴家一家人血脉流不流传下去的问题，抛开所有私人感情的怜悯、同情，柴家几人在血衣军中声望都颇高，如果真的放弃了柴龙虎，那么血衣军的声誉，这支大楚的长枪利箭，一定会有所折损。

    潜进千军万马的敌营中救出一个俘虏这种事，她不放心除自己之外的任何人。

    “老大，呜呜……”林戟向来对盛辞唯命是从，从不反驳她的决定，此时却也觉得不安，“万一你……”

    她勾唇一笑：“放心。我一定回得来。”

    话音刚落，手腕就被人攥住。她转过脸，温虞平静地注视着她，道：“我随你去。”

    她微微蹙眉，未再开口。那可是龙潭虎穴，这人在闹什么？

    他却依然坚定：“要么我们一起去，要么我自己去。你是血衣军的主帅，你既然非要去冒这个险，我不拦你，但必须有我在，才能保证你的安危。”

    她挑眉道：“你是不是误会了西凉军营是什么地方？那里不是你来去自如的酒台子，西凉士兵个个身强力壮残忍嗜血，他们最喜欢干的事就是折磨俘虏。现今柴龙虎是否还活着都未曾知晓，你确定，要去跟我一起冒这个险？”

    “与你同行，何来冒险之说。”他将她肩上松了些许的锦披重新系紧，“方才军中暗探来了消息，你去看一眼，或许……算得上巧。”