姬晏一下一下地摸着小绿的毛，看女儿在对面读暗卫传来的信件，一边说：“这些信息是每位官员上任，我都会让人查好记下的。不过这种信息琐碎，昨日你若没说要这些，也不会翻出来。”

    姬岑读完，把信纸叠成小小一块塞进自己怀中兜里，说：“想不到任家竟然有一处这么大的别庄在天水，且安置的下人不少年纪都大了。而且，这别庄竟是任景成着人置办的！任景成还在地图上圈了出来，若他果真对此地有什么想法也正常了，看来不是什么陌生地方。”

    姬晏听女儿这么说任景成，便意识到此案受害人也有颇多诡异之处。姬岑仔细说了这两日所见，姬晏若有所思。

    “看着是他们夫妻二人共同在料理家事。”

    姬岑心想，愈发奇怪了。现在知晓任景成安置了地方，若他与衣娘这些事上不商量，至少就该自己托人打听新管家，偏偏这几年来府里事务衣娘在打理。那就不可能，或者说起码在府中仆人安置上，两人是齐心协力一起办了这事。

    既如此，为何换了仆从后，贺管家说是任景成连生意和家事也统统不打理了。堂堂家主在自己府里像外人，下人换过后，任景成想了些什么？衣娘为何不知晓申致远这么个人？

    这对夫妻真是怪，但千说万说，他一个大理寺正遇害，姬岑姒泽倒也不该随便怀疑受害人。想了想，姬岑说：

    “阿娘，他在大理寺上任也没多久，我也只是怀疑，想来应当没什么大碍。任大人已经去世，我并无不尊重之意，只是就事论事罢了。”

    “不错。任景成毕竟是朝廷命官，没有证据不要太凭借直觉。不过确实有些怪，下午我便吩咐大理寺的主簿着手核对文书档案，”姬晏话锋一转，“天水那边，你想去吗？”

    姬岑愣了一下。长安到天水，水路难行，山路倒是稍微好些。但就算骑马，光是往来就要两天。她若是直接走上两天，加上在别庄花的功夫……

    一边小绿吱吱叫了两声，姬岑恍然大悟：“我怎么忘了还有你了！虽然直接靠你飞去天水不太现实，没法儿带着我飞太高，不过我在别庄问完话可以让你先带信回来给阿娘，能节省一天时间呢！”

    小绿兴高采烈地扑腾着，表示正是如此。

    姬晏拍拍小绿，调整神色，严肃道：“岑岑，我让你去天水，一来是因为现下线索不多，姒泽走了，大理寺那边我又可督办；二来是让你出趟门也锻炼锻炼。不过你的安危不容丝毫闪失，我会派一小队侍从和一小队暗卫跟着你，顺便看有没有什么人暗中异动。”

    姬岑点头：“我回去收拾好行李，修整好，明日凌晨便出发。若是今日出门，晚间不好找地方歇息。”

    姬晏同意，写了份随行侍卫名单给她，便让姬岑回去准备了。

    丑时三刻，一小队人马已经悄悄聚集在宫城门口。

    姬岑理好缰绳，翻身上马，拍了拍自己小马的头。

    “靠你啦，辛苦了。”

    马儿轻轻抬头，黑夜中双眼亮晶晶的，就像听懂了小主人的话。姬岑转头问领队侍卫：“都准备好了？”

    长官点头，沉沉地说：“少君，都已备好。出发后我行前方，殿下紧随即可。”

    “吁—”

    湿凉的午夜，红色大门缓缓打开，一队人马在黑暗中，迅捷无声地行出身后的宫城。

    暗黑中行路自然要灯光，从前行路大多是靠火把或是燃灯。不过如今，已有了新的替代品—犀烛。

    所谓犀烛即是用犀牛角作灯，点燃后周围五十尺内都有光亮，虽然不比白日阳光刺眼，但是温暖明亮且柔和，且胜在持久，一支可以燃上一个时辰。

    这也是从青州来的，加工改良过的物品。虽说是从犀牛聚集地里寻来，只割下了角，未杀生，具体如何倒很难追究。过去民间虽然有燃犀通灵一说，但犀牛难得，为了角去猎杀犀牛未免又太过残忍，故而所谓犀牛角也是极为罕见的。

    姬岑头上一支，末尾侍从头上一支，都戴在头盔上，光线以内，似乎所有隐蔽晦暗之物都被驱赶了。行至山路，一行人都倍加小心。

    姬岑虽然早早起床，但是事情紧急，她神情机警，紧盯前方。暗卫应当相隔有一阵距离，乔庄后赶路，毕竟大半夜的让他们贴身隐蔽也太为难人了。

    十几个人就这么跑马在山间林中穿行，层层叠叠的山峦间，人类与蚂蚁别无二致。每当犀牛角燃尽，大家就略作休整，补充体力。行路条件确实辛苦，姬岑虽然精干，毕竟也是储君，从小生活起居也是有人精细照料的，午后也觉得实在疲惫，便在一处林间空地稍微呆了一会儿。

    人还是带了不少，有侍从在地上铺了毯子，这情况姬岑一个十四的女孩儿当然不推脱，先坐了下来。

    真的很累，姬岑想。

    附近有条小溪，李亲卫开玩笑说去碰碰运气看有没有鱼，没想到真给他捕着了。姬岑去洗了个脸，正看见他赤着小臂，两手竟然都抓着鱼，笑得格外灿烂，还把战利品冲姬岑晃了晃。

    不过也就两条，原本害怕殿下不吃，没想到小姑娘非常感兴趣。李亲卫亲自架起火烤鱼，营地里留了几个人守着，还有几个都去碰运气了。他们带的东西少，走的近路，路窄，一路上并没有遇到别人。

    姬岑懒懒地坐着，闻到焦香，惊叹：“李大哥，真的好香！”

    李亲卫笑：“闻着香，吃起来当然不比殿下平日里吃的。殿下不嫌没味儿就行，尝个新鲜罢了。”

    鱼挺肥，烤出来泛着油水儿，口感甚好。姬岑接过尝了一口，感到疲惫一扫而光。

    边吃，姬岑一手下意识摁住了衣领，感觉到衣领下硬质的凸起，是娰泽送的晶石，一时发呆，用手隔着布料捏了几下。

    李亲卫问她：“殿下戴了项链么？”

    姬岑答话：“朋友送的，很珍贵。”

    年方十八，十分直白的李舟李亲卫心中好奇，便直接开口：“前些日子青州的公子送的？”

    他怎么知道！但是这好像也没什么见不得人的，姬岑很惊讶地看着他，点头承认。

    “哈哈，我就是瞧他常常在宫中行走，又比殿下大不了多少，猜你们关系不错。从前没听说过殿下与谁走得近，旁宗的公子小姐毕竟总在封地。”

    那倒也是。姬岑手上用了些力，紧紧攥住项链。

    五千里外，碧蓝如洗的天空下，娰泽若有所感。

    又接连几个时辰匆匆赶路，入夜后，总算在子时前赶到了天水郡，姬岑已经快累得散架了。

    给当地府尹打了招呼，姬岑去了安排的住宿地倒头就睡。第二天一大早便起来，由府尹领着去了别庄地点。

    别庄在天水郡一处村庄里，依山傍水，风景十分秀丽。一阵阵鸟啼悦耳清脆，小绿飞得也自在。

    开门的是一位老人，皱纹虽然爬了满脸，但背还直，精神矍铄。

    “殿下，请进，我便是任府曾经的管家，任从林。”

    姬岑带了李亲卫进正厅，在上首一侧坐下。

    “殿下，用茶吧。”

    姬岑浅啜一口，茶叶是今年新茶，茶水温热，甚是清香，一口便唇齿留芳。

    正厅内东西修整得朴素，姬岑来时便留意到，别庄这一片农田不少，也有人耕种打理。看来这任管家身体不错。

    “管家应当知道我是为什么来的吧。”

    “殿下，这是自然。老身是任府远房亲戚，几十年前就在任府当管家了。衣娘和景成，都是我看着长大的孩子，他们还小的时候，我从来没想过，我会白发人送黑发人。”

    姬岑与这位老者对视。他的神色好像很平静，但又那么肃穆，苍老的双眼仍然有清澈的目光，隐藏着一种，无可奈何的悲哀。

    姬岑突然相信，眼前的老管家，可能已经知道了一切的真相。

    “你说，衣娘和任大人是你看着长大的。”

    “没错。但是，不止他们两人。殿下，我想我也可以说，幸亏您来了，我也有机会说出口—”

    “申致远，何尝不是我看着长大呢？”

    姬岑整个人的灵魂仿佛都开始战栗。好像有什么一瞬间划过了她的脑海，但又触之即走。

    面前，任从林开口，徐徐道出了多年前的故事。

    “约莫八年前，那时，衣娘和景成都还是府里的公子小姐，衣娘父母是任老家主和夫人的故人，因此衣娘保留了自己姓氏，在府中被当做亲女儿一般养大。衣娘能干，比她哥哥更会管账、做生意，老实说，两个孩子里，连我这个管家都更喜欢她一些。

    “殿下，你也知道，老大人这么安排，多半也是想两个孩子长大成亲。可是，衣娘小时候和景成虽算得上亲厚，男女之情却是说不上的。

    “我们曾经住在长安城一隅，那时任家只经商，生意也还没有后面十几年规模大。我们住的巷子里，还有一户人家。”

    姬岑了然：“申家。”

    “对。不过殿下也猜得到，不是申家整个家族，他们本家在雍州汉川，致远这一家子人原本是旁宗。十四年前，申致远跟着父母来了长安，就住在我们家对面。后来他们回了雍州，我托人打听过，听说致远成了同辈里最有出息的那个。

    李亲卫很没眼力地小声接话：“最有出息的，把小时候的伙伴杀了，还揣着头跑了。”

    没想到任管家耳力还未退化，听到他如此讲话立刻激动，站起来提高音量说：“殿下，一定有隐情啊！致远怎么会杀景成呢？”

    姬岑倒是很平静，说：“衣娘年少时是不是喜欢的是申致远？”

    任管家一下子坐回去，显得有些颓唐。半晌，老人叹口气，继续说：“是。不过景成这孩子好像不大介意。他是真的就把衣娘当普通妹妹，而且少年人大了，老实说我这把老骨头实在不知道大少爷成天在做什么。”

    李亲卫不解：“既然大家都看出他们无情了，为何还要强行促成这桩婚事？”

    姬岑替任管家回答了：“想来两家就算有生意往来，父母辈也并不相熟。任家老家主既然希望衣娘同任大人结婚，便不会在乎那些没什么实际的儿女私情。偏偏这三个又都不是什么爱反抗的性子吧。当然，我猜的。”

    任管家百感交集：“正是如此。我离开家中来这里养老已经三年了，常常想起旧时他们三人一起玩闹的样子。致远爬到树上敲果子，衣娘在树下兜着裙子接，景成不说话，一个人在旁边石桌处读书，但时不时看看衣娘，确认她没被致远砸着。那是八年前的秋天，我还能记得长安满城的秋色……可惜没多久后致远他们就走了。”

    八年前……原来是我六岁那年吗？姬岑失神地想着，直到旁边侍从提醒才回过神来。

    “您继续说。那之后，你知道任景成没有和申致远断开联系吗？”

    任管家点头：“景成大约三年前去过雍州吧？正是我刚要养老的时候，我想他应当是要找致远的……”

    不知为何，姬岑不忍再听下去，打断他，说：“我再问一个最后问题。申致远同衣娘和任大人中的谁更亲厚？”

    “想来，应当是衣娘……致远那孩子心胸虽豁达，但到底景成他……”

    姬岑站起来，慢慢开口：“管家，申致远如今心性如何我不知道，但是，这三人对彼此的心，到底还存在与否呢？你说有隐情，隐情又到底在何处？

    “若是我青梅竹马、两情相悦之人要为了父母之命嫁于给不了她幸福的男人，我就算不做什么惊世骇俗的事，至少不应该把她的生活搅得地覆天翻，不对吗？”

    任管家呆呆地与年轻姑娘的视线对视……良久，他流着泪喊：

    “可你们怎么知道死的人就是我们景成啊！！！！！！致远怎么会这样做，我不明白……”

    李亲卫插嘴：“衣娘都已经辨认过任大人背上胎记了，这种事情哪有那么容易雷同。”

    ！

    刹那间，老人跳起来，大喊，又哭又笑地说：“不可能！！我们少爷背上根本没有胎记！”

    姬岑心中一惊，顾不得其他，把他猛地按回座位：“你说什么！”

    死者，到底是谁？