京城，逦迤阁内。

    掌柜的一见萧允仪，知道这是宫中最得脸的郡主，赶忙点头哈腰出来迎接，引得旁人纷纷注目。萧允仪神色坦然，将图样递给了掌柜的，问他几日能做成。

    掌柜的看到图纸，微微一愣，陪笑道：“郡主稍等片刻，此图确实出自我逦迤阁的新品样式图册，但独独这张簪子是旁人放在我阁中寄售的，要几日做成，我还得问问他。”

    等候时，萧允仪环视四周，看来阁中近日是出了不少新奇的样式，来来往往的客人络绎不绝，衣着光鲜的少女与满头珠翠的贵妇无不神往。

    “公子，这边请。”一位伙计恭敬地引着一位年轻男子而来。

    公子？在王侯遍地的京中能称得上公子的人可不多。恐怕遇上熟人，萧允仪转头看去。

    来人竟是位十八九岁的少年郎，一身黑色劲装，束发，未戴冠冕。明明是低调至极的装扮，然而身量颀长，宽肩窄腰，挺拔如松，仿佛一柄绝世宝剑，不露锋芒，傲然遗世。

    萧允仪身后年轻的姑娘低低哇了一声，她也晃了晃神。

    来人闻声向此处看来，剑眉之下，双目如朗星。此人一看便家教良好，或许也习惯了旁人的惊艳，见是两位正在试珠宝的小姐，他的视线也不多停留，不动声色地移开了目光。

    不多时，掌柜的匆匆从后院回来，对萧允仪道：“郡主，宝簪五日后便可做好。届时小人让伙计亲自送到您府上。”

    郡主。那位年轻男子似乎偏头往这里看了一眼。

    萧允仪留意到了他的异动，装作无所察觉，点点头对掌柜道：“有劳了。”

    回到马车上，萧允仪轻轻摩挲着腕间的冰凉的玉镯。临走前，陈香君问自己的话还犹在耳畔。

    “允仪，你喜欢我皇兄吗？”

    没想到她突然问自己这个问题，萧允仪微微怔。忪清晨的梦魇一闪而过，那双刺骨的手仿佛又轻轻抚过她的咽喉，可那终究只是大梦一场。

    脆弱的夜晚中无端的揣测她无能为力，可若是白天清醒理智的头脑中还要带着子虚乌有的臆想，那便是她决不允许的。

    从小到大，陈璋待她确如兄长般爱护。至于她对陈璋的感情……

    她一时愣住了，不知如何回答。

    喜欢吗……她从未想过这个问题。她疲于在各方势力漩涡中，小心翼翼地寻一处可以栖身之地，从来都是应该做什么便做了，没有喜欢不喜欢。

    二十岁的少年帝王，姿容俊美，潇洒风流。受到权臣外戚压制，不得不常常流连于烟花之地歌舞取乐，假装痴迷西域奇术无心朝政。但萧允仪知道，这不过韬光养晦之计。

    或许是体谅她与母亲孤身在京，又或许想释放些什么信号，总之每每见她，陛下总是温柔亲厚，体贴和煦。皇室家宴，年节典礼，也常派身边的太监亲自告知，人前人后，给足她面子。

    不少世家贵女恐怕都对这位英俊的帝王芳心暗许，只是，家世强盛的，恐遭丞相忌惮，不愿女儿趟这趟浑水；家世微弱些的，又过不去太后那关。是以至今，偌大的后宫中，竟是一位嫔妃也无。

    至于萧允仪……可惜在情窦初开前，她早就明白自己身不由己的处境。

    “虽然皇兄很好，但你若是不喜欢，我便在母后面前为你请命。”

    萧允仪笑了。她明白，若是丞相不许，任她再喜欢也绝无可能染指后位，而假若太后一意孤行，就算她恨极了也要入主中宫。幸甚，自己在这艰难处境里，还能有一位真心相待的朋友。

    “成婚可是一辈子的事情，允仪一定要选一个合心意的郎君才好。”陈香君眉眼弯弯。

    朝中争斗不断，每月都有曾煊赫一时的勋贵被满门抄斩。她见惯了妻离子散。

    纵然两个人的命运轨迹短暂地交汇一处，可风云莫测，这乱世之中相濡以沫的并肩同行，又能坚持几时呢？

    快要到府前时，车却走不动了，前方嘈杂一片。她撩开车帘一看，是三五位瘦骨嶙峋皮包骨头的小孩子，衣不蔽体，蓬头垢面，正冲着两位彪形大汉磕头。往来行人，无不退避三舍，匆匆离开。

    朝堂动荡，民生凋敝。天子脚下尚且如此，不知北境又如何？萧允仪不忍再看，打算吩咐车夫绕道而行。

    只听大汉怒喝一声，竟伸出手去，将掐着领头孩子的脖子，将他提了起来，挥舞着，似乎要丢出去。萧允仪忍无可忍，高呼一声：“住手！”

    那两个汉子都是一愣，看向轿子的方向。细细回味，刚刚那一声，清亮悦耳，不失英气。对视一眼，两人脸上突然挂起流里流气的笑来，松手将孩子扔在地上，朝轿子走来。

    车夫怒喝：“大胆！郡主车驾，尔等安敢造次！”

    那两人大白天却喝醉了酒，借着酒劲，反而更放肆：“郡主？俺还没见过郡主呢！还请郡主娘娘下车，让我兄弟瞻仰瞻仰？”

    车夫是翊王府中侍卫，功夫不弱，抽出佩剑直逼两人而去。萧允仪凝神细听。那两人也带了兵刃，三人扭打起来，一时间，刀剑碰撞当啷作响，不绝于耳。

    萧允仪皱眉：这两人有些身手，竟能同王府侍卫打上几个回合不落下风。

    侍卫毕竟双拳难敌四手，刀剑无眼，稍不留神恐有闪失，思及此，萧允仪索性撩开车帘，款款下车。手中捏了三枚钢珠，蓄势待发。

    那两人见这郡主生得如此动人，眼睛都冒了精光，兴奋起来，手上刀法更快，侍卫难以招架，竟放了一人向萧允仪靠了过来。

    十步，九步，八步，七步……萧允仪屏气凝神，眯起眼睛。

    正在这千钧一发之时——

    不知从哪里闪出一人来，只听两记闷响，那两个大汉便都身子一软，跪倒在了地上。侍卫反应迅速，转眼间，闪着寒光的佩剑便抵住了一位大汉的脖颈。

    而另一位大汉，也被一旁跑来的随从压制在了地上。

    是他！萧允仪认出此人正是刚刚逦迤阁中那位黑衣男子。

    他也向萧允仪望来。四目相接，各怀心思。

    萧允仪悄悄将钢珠收在手中，上前盈盈一礼：“多谢义士相救。”

    “不敢。”此人微微侧过身子，避开了这一礼，“在下还是受姑娘感染，方才出手。”

    声音清朗平和，沉稳有力。

    她记挂着刚刚那个孩子，打算先去看看他的伤情，再做打算，便道：“公子稍等片刻。”

    那孩子本就瘦，刚刚只听到骨头磕在地上的声音，恐怕伤得不轻。

    萧允仪刚伸出手去，那孩子却拼命挣扎着躲开。旁边几个刚刚吓傻的孩子见状，赶紧冲过来，把他架起来。萧允仪也不勉强，起身展开右手，里面是沉甸甸一锭银子。

    没想到，孩子们却根本不拿银子，反而对她吐了口唾沫，瞥了她一眼，便转过身去，慢慢地搀扶着走开。萧允仪被那带着懵懂的敌意与恐惧的眼神刺痛，愣愣地目送他们离去。

    “这些孩子或许曾经受过世家子弟欺凌，看您同样衣饰华丽，产生了些误会，您不必因此难过。”程昭不知何时走了过来。

    萧允仪掩饰住受伤的神色，转身笑道：“没关系，世道如此。他们小心些也是应该的。”

    程昭又道：“对几个穷苦孩子来说，同锦衣华服之人有所牵涉，恐怕不算好事。”

    萧允仪被他一点，便明白过来。是了。他们不过几个孩子，即使收了她的银子，街上人多眼杂，不知哪里藏着恶人，匹夫无罪怀璧其罪，这银子能否安然带回家里，都难以保证。

    她这才真正释怀，而后又阵阵心疼：这几个一点大的孩子，哪里想得明白这样的道理？恐怕是遭受过这些，才摸爬滚打出一条求生之路来。

    萧允仪露出灿烂笑容：“不知义士尊姓大名，贵府何处？愿备些薄礼，感谢您相救之恩。”

    “鄙姓程，名昭，翊州人。”翊州？萧允仪心中一震，程昭这个名字好像也有些耳熟。她有心再试探一二，可街上人多眼杂，不便细说。

    “程公子，方才受教了。”萧允仪发自内心地欠身一礼。

    程昭觉得这位十五六岁的郡主却老气横秋，动不动对他行礼的举止很稀罕，同家中那些长辈们一样讲究繁文缛节，眼里带上了些笑意：“郡主不必多礼。现在即使是京中，也是人人自危。朱门酒肉臭，路有冻死骨。像您这样愿意帮助百姓的贵人可不多见，在下佩服。”

    夸大其词，刻意恭维，拉近关系的惯用手法。萧允仪心中暗暗警惕，面上仍带着笑，客气道：“公子这是哪里话来。我看您举止气度应当也出身不凡，可见即使是王公贵族也不全是些欺民霸市之徒。”

    寒暄两句，萧允仪便要找借口抽身离开。程昭看穿了她的意图，含笑拦住她，说道：“郡主留步。既然您方才说要备些薄礼，恕在下冒昧，不知您打算如何赏赐？”