承恩三年七月十日清晨，徽朝都城业康城内，道路张灯结彩，往来行人，无不满面笑意，喜气洋洋。不少衣饰奇丽的异域人士在宽阔繁华的承天街上，流连忘返。

    “这是何人的府邸？竟然这样气派！”一高眉深目的行人驻足感叹。

    朱门白玉阶，描金盘蟒楹，碧玉琉璃瓦，紫金凌云阁。

    此等雍容肃穆的王府比起异域皇宫也不逞多让，陪同在侧的向导暗暗自得，指着高悬的“翊王府”鎏金牌匾道：“此乃我朝开国功臣翊王萧家的王府，萧家世代忠良，为我朝据守边关，皇上特赐下这府邸供京中的王妃娘娘与郡主娘娘居住。这黑漆金字珠玉琳琅的牌匾，乃是今上亲笔写就，这可是我等唯一能瞻仰到的陛下墨宝！”

    不绝于耳的赞叹声被层回的高墙阻隔，王府中依然是宁静清幽。

    屋内，青釉莲花形香炉正幽幽沁着安神的熏香。床榻上，一玉容花色的妙龄少女，枕着如意纹绒锦香枕，裹着芙蓉锦被，却双目紧闭微微蹙着眉头。

    “萧允仪，”明黄色的衮龙袍在眼前晃动，一双冰冷的大手紧紧箍在她的咽喉，“你父亲为何还不出兵勤王？”

    “父亲忠心耿耿，一定已经在路上了，只是路途遥远，消息闭塞，一时还没有传到京城。”萧允仪竭力掩饰着心里的惶然，不卑不亢地回应道。

    “是吗？”刺骨的寒意由咽喉上移到下颌，粗重的鼻息打在耳畔，阴冷的声音从左耳刺进心里，“朕怎么觉得，你已成了萧家的弃子，再也没用了？”

    她缓缓闭上眼睛，一滴泪从眼角滑下：“臣女无言以辩。还请陛下发落。”

    “你入皇家私学读书，与公主同学皇家礼仪，相貌出众，聪慧大方，虽然不姓陈，却与朕的亲生妹妹无异。”带着笑意的柔声低语却如锥子般一下以下敲击着她的胸膛，“虞国缺个公主和亲，送你去好不好？”

    一转眼，她便被死死绑在了大红的花轿内，而撩开轿帘的，正是一位头发花白皮肤松垮、却穿着鲜艳婚服，带着珠玉冕旒的暮年老人。

    她被粗壮的婆子押着进了描龙画凤的喜房，灌下了苦涩的药物，意识渐渐抽离，一张眼冒邪光、满面通红的脸狞笑着靠近……

    再睁眼，她已被挂在了高高的城楼之上。

    寒风呼啸，衣袂飘扬，脚下是雄兵万里。身后有人大喝：“翊王！翊王妃卫氏，废后萧氏俱在此地，你可看清楚了！”

    父亲？她眯着眼睛去看，但只能依稀分辨出那高高的“萧”字帅旗下，一位立马横刀的中年男子正傲然凌风，而他身边两位身骑高头大马的年轻将领，应当是两位兄长无疑。

    回应他的，只有两支迅疾破风、杀意凛凛的雕翎箭——直奔她心房而来。

    她猛地坐起身来。额头上大汗淋漓，脊背也渗着寒意，微微发麻。

    是梦。她缓缓阖上眼睛。她没有被派去和亲，没有被嫁到虞国，也没有当上皇后，更没有在被废弃后与母亲一起被挂在要塞的城楼。

    一切只是她的担心、忧惧。

    她还是被娇养在京中的翊王幺女，嘉和郡主，被先帝召回京中，作为父亲的掣肘。受皇家看重，太后陛下宠爱，得权臣拉拢，世家贵女追捧。

    然而朝中势力此起彼伏，变幻莫测，她唯有与所有人为善，在愈演愈烈的朝堂争斗中尽力周旋，寻一处安身之所。

    她苦笑着起身，拉开幔帐，走到窗前，轻轻推开窗棂。清晨的阳光和煦地拂在她的面颊上，像儿时母亲温暖轻柔的双手。

    不管夜深人静时，她有多少忧思。可太阳升起，白天的生活还要继续。

    今日要入宫去见贵人，须得端庄华丽又不过分招摇。她从梳妆匣里抽出一支玉簪，太后娘娘曾亲手用它，为允仪绾起及笄礼上的第一缕青丝。

    彼时满城贵女无不艳羡，可谁知这一簪，竟将她卷入无尽的权力漩涡之中。这所谓的皇家恩典代价高昂。然而，几分算计，几分真情，真真假假，早已纠葛不清。

    乘着御赐的车马来到宫门前，她带上雍容得体又不失亲和的笑容，做起她仪态万千的嘉和郡主。

    来到太后娘娘宫前，一位着湖蓝色华服的少女正站在殿门口，笑意融融地招呼她，上前挽起她的胳膊，亲昵道：“允仪，我知你今日入宫拜见母后，便特意来等你。”

    在戒规森严的宫中也能如此随性恣意，除了当朝的皇帝的小妹妹、璋华公主陈香君，还能有谁？

    “母后还未起身，你我先在偏殿坐坐可好？”陈香君拉着她往偏殿走去，“母后特意下旨，今年要为你在宫中办生辰，我初闻时还不敢相信，直到皇兄也点头，我才敢告诉你。今天叫你来，应该正是为了此事。”

    十三岁一场的及笄礼将她推入皇家、外戚与权臣的赌局，十六岁的一场生辰宴，又要将她带向何方呢？

    “上一个有这等待遇的，还是当年仍在闺中的仁皇后。你说，母后是不是属意你……”陈香君促狭兴奋地凑在她耳边说道。

    萧允仪暗自叹了口气，陛下不理朝政，太后垂帘，一力扶持国舅赵勉任大司马一职，掌全国兵权。而文官士族则以丞相姜成为马首，频频向皇权施压。

    太后此举意图昭彰，连不谙世事如陈香君都有这般猜测，更不要说对风吹草动都极为敏锐的世家大臣们。

    “我知你品性才情，是极愿意要你做我的皇嫂的，所以才急急将这个消息告诉你。”陈香君有些迟疑，“但眼下毕竟还未下旨，一切都有转圜的余地……”

    “公主别多心。”萧允仪宽慰道，“只是这个消息太过突然，我一时还没能消化。若真得太后娘娘与陛下青眼，那便是每位都女子求之不得的福分，我又怎会不愿呢？”

    “在我看来，这朝中除了你，无论家世、品貌、才学，再无第二个可堪后位。皇兄待你也一向偏疼，连我这个做妹妹的也要嫉妒几分。旁人求之不得，于你是唾手可得。”陈香君是真心为她开心。

    是啊，若论家世，除了皇室陈家，谁又能越得过屹立百年不倒的萧家？

    萧家先祖萧景曾与徽朝开国皇帝陈勉，都是出身前朝世家的发小兄弟。前朝内乱后，陈勉欲争帝位，萧景便为他出谋划策，随他南征北战，战功赫赫。

    陈勉登基后，大封功臣，萧景居首，加封藩王，世袭罔替，并将物产丰饶的西南三郡赐做封地。

    萧景深知鸟尽弓藏、君臣有别的道理，连番推辞未果后，主动请求将封地换作了西北方的翊州，翊州彼时并不富庶，西有蛮族，又与虎视眈眈的虞国接壤。

    此举一来可以借机表明自己拱卫京师，保家卫国的忠心一片；二来，翊州战略位置相当重要，若将来皇帝想动萧家，也要细细斟酌掂量。

    萧家功高却不自矜，家风清正谦谨，一直颇受皇帝信赖。曾出过三代贤后，更是奠定了皇家外徽朝第一望族的位置。

    然而，随着几位后代君主沉迷酒色，不理朝政，皇权渐渐式微，外戚、重臣轮番干政，萧家也受到忌惮。

    先帝特意在京中修了一座王府，将翊王母亲与妻子儿女全部接回了京师，只留翊王远守边境。后来蛮族进犯，朝中无人可用，不得已派萧允仪的两位兄长前往支援，已有三载。

    现今，老太妃去世，偌大的翊王府内，只有王妃卫氏与萧允仪母女二人。

    京中都道萧家俱非等闲之辈，仅凭母女二人便可上结皇家，下交群臣，于几番朝堂争斗中都立于不败之地。可她心里清楚，若不是远在边关的父兄兵权在握，她们又岂能保全？

    而若是萧允仪真的入宫为后，即使历代驻守北境、不踏足朝堂的萧家，也绝无可能从这浑水中抽身。

    “我还有一事想要拜托你。”陈香君从怀里掏出一张画着一枚宝簪的纸来，递给她，“我偶然得了个新奇的簪子图样，宫中的匠人却告诉我满京城只有逦迤阁做得，想劳烦郡主帮我跑一趟。”

    萧允仪扫一眼图样，确实新颖独特，难怪陈香君上心。她笑着点点头：“公主放心，我出宫后便到逦迤阁去。”

    不多时太后召见，果然是想为萧允仪在宫中办生辰，问她的意思。她知道这是告知而非询问，顺从地起身谢恩，太后十分满意她的知趣，从手上退下来一个晶莹剔透的翡翠镯子，不顾她的推拒，亲自戴到了她手腕上。

    太后意味深长道：“哀家十六岁时与先帝大婚，如今嘉和也到了这花朵般的年纪，可有中意的公子，哀家为你指婚？”

    “娘娘羞煞嘉和了。嘉和平日不是在府中读书就是入宫与公主作伴，哪里能有什么中意的公子。婚姻大事，嘉和不敢私自做主，一切全听娘娘与母亲的意思。”

    太后笑着点头：“哀家眼里，自然是这满京城的世家子弟都配不上我的嘉和。可女子的姻缘不能耽搁，待我同你母亲商议商议，为你定一门好婚事。”

    “多谢娘娘垂怜。”萧允仪恭顺地答道。