王归平在督察院的牢中被刺客所杀，魏帝震怒，着督察院并刑部一同查案，定要捉住那胆大包天的匪徒。
谢府内，王霖亮两子皆亡，一下苍老了不少。
“谢公，若不是萧鸣珏那厮将我儿扣下，他又怎会命丧牢狱？”
他语气愤懑，像是恨不得生啖了萧鸣珏。
谢文伯将泡好的茶推了一杯到他跟前，淡淡道：“如今多说无益，还是先找到那贼人要紧。”
“我听说，那贼人在逃跑途中落下一枚令牌，上面刻着“大别山”三字。”
“大别山地处凉州。远安可曾去过凉州，得罪过凉州中的什么人？”
“不可能，”王霖亮否认，“整个长安，与凉州有关的只有赵杭！我这就去禀明陛下——”
他一下起身。
“等等，”谢文伯也不得不起身拦下失去理智的王霖亮，微怒道，“当年正是赵杭上奏清剿大别山山匪，清剿后的人头都一一送回长安。你如今去上奏赵杭与这群山匪有关，岂不荒唐？”
“太微，”他放缓语气，喊了一声王霖亮的字，“我知你心情，但越是这种时候，越要冷静。赵杭虽不上朝，但朝中还有不少人与之交好。”
“陛下更是一直惦念着赵廉和顾燕云。我们不能让赵杭抓到把柄。”
王霖亮的脚步钉在原地。
良久，他一挥衣袖，甩开了谢文伯的手，“大理寺还关着一个大别山的人，我去审审。”
他头也不回地走了。
谢文伯看着王霖亮的身影消失在谢府中，又缓缓坐回椅上，端起茶杯轻抿一口，开口唤道：“中儿。”
“父亲。”谢余中上前，弯腰行礼。
“然儿与王归行的婚事是不是快了？”
“是，”谢余中点头，“已换了庚帖，王家也下了聘。只等良辰吉日了。”
谢文伯微微皱眉：“这般快？”
“王家着急，一换了庚帖便来下聘。”谢余中解释道。
谢文伯又端起茶杯喝了一口，才淡淡道：“罢了。既然聘礼已收，这桩婚事怎么都得成。我谢家不能落人笑柄。”
……
大理寺内，王霖亮提审了被关在诏狱的魏凌天。
他只说当年赵杭清剿后，逃出的几人并无联系，只有他自己带着些人回了大别山。
其余人，一概不知。
他带着铁锁，态度冷淡。
“你——”王霖亮拍桌，“你什么态度？赵杭带兵多年，怎么可能漏放了人？我看定是赵杭与尔等同谋！害死我儿！”
“来人，给我上刑，不从他口中挖出真话不许停。”
他怒喝道。
狱卒纷纷对视一番，迟疑着上前，准备将人捆到刑架上。
“慢着。”大理寺卿裴琴终于赶到，他整了整微歪的官帽，看向王霖亮，“王公想要对我大理寺人犯用刑，敢问这人可是又犯了何罪？”
“他与夜闯督察院的匪徒有关，还不够吗？”王霖亮怒道。
裴琴和气地笑笑：“若王公有督察院或刑部调令，我定不阻拦。只是王公这无凭无据的，就想对我这已经定过罪的人犯用刑。传出去，还以为我大理寺是毫无法度之地呢。”
“我也不好与陛下交代不是？”
“姓裴的。”王霖亮面无表情，沉沉地喊了一声，“你想与我作对？”
“不敢不敢，”裴琴拱拱手，依旧笑着，“只是王公，我们做事都得有个凭据啊，您说是不是。今日就算是谢公来，也是这么个道理。”
王霖亮冷笑一声，“好，你好得很。”
他甩袖就走。
“延尉，这……”旁边的几个狱卒看看王霖亮愤怒离去的背影，又小心翼翼地看向裴琴。
“不必多管。没有调令，问话可以，不许动刑。”裴琴收敛了笑意，淡淡道。
“是。”
他往牢房那边走了几步，靠近魏凌天轻声道：“你多谢赵杭吧。若没她提醒，我是来不及过来的。你今日还不知道能不能从姓王的手中活过下来。”
魏凌天始终背对着他，沉默不语。
裴琴摇摇头，背着手走了。
也不知赵杭是吃错了什么药，会在意这人贩子的死活。
明明人是她先前亲手交过来的。
——
“我已看了不少被王归平挟持的良善亲眷之状，也安排好了，让他们一同去大理寺上告。王归平死了，他做过的事也不会被掩盖。”
赵府内，赵杭对着宋乐平静道。
“如今王归平已死，你与宋安自由了。”
赵杭给她们安排的院子与她和顾嫣顾韵的院子一样，都栽着巨大的梧桐。
长安已渐渐开春，梧桐的叶子也重新长出来。但还是有不少黄绿不接的叶子打着旋落下来。
落到宋乐手上。
宋乐沉默了许久，终于将手中落叶轻轻放在院中石桌上，跪下行礼：“宋乐在此谢过将军。日后定肝脑涂地，报答将军。”
“行了行了，起来吧。”赵杭摆摆手，“王归平的罪马上就能定了。过几日吏部尚书家的千金生辰，你与我一起去。”
宋乐愣了愣，一下有些慌张。
她在青楼弹琴多年，不少人都见过，若是——
“不必担心，”赵杭像是知道她在担忧什么，“我让顾韵给你化个妆，没人能看得出来。”
“你只需跟着我就好。”
——
翌日，王霖亮还未再次提审那魏凌天，却先得到消息。
不少人告王归平强掳良善，坑害幼女，带着状子直接告上了大理寺。
而且裴琴已经接了这些状子！
“老爷，“管家胆战心惊地擦着额上冷汗，”这可如何是好？”
王霖亮深吸一口气：“备轿，去刑部。”
“父亲且慢。”王归行匆匆从刑部赶回，“当初您替二弟在刑部压下的案子，如今督察院又重新来查了。”
“督察院怎的又参与此事？是不是那姓萧的？”王霖亮大怒。
王归行耐着性子道：“是督察院都御史江横亲自来查。父亲，如今最重要的是与那些被压下的案子分割，不能让监察弹劾您罔顾法度。”
“放肆！”王霖亮怒气冲冲地看向王归行，“我几时罔顾法度？那些人能被远安看上是她们的福气！我们王家难道没给钱吗？”
“王归行，别以为远安去了，你就能继承王家。我还有的是人选！”
王归行脸上极快地滑过愤恨和嘲讽之色，但顷刻间又汇聚成一张温和谦卑的面具：“父亲息怒，是儿子之过。只是如今当务之急还是要找个人出来承担这事，您不可再贸然去刑部了。”
王霖亮重重地呼出一口气，终究还存了几分理智。
“备轿，去谢府。”
——
“太微放心，”谢文伯端着热茶轻轻吹了一口，“刑部内有我的人，远安一事，定不会牵扯上你。”
“只是远安这个案子——”
谢文伯放下茶杯，为难地看向王霖亮。
“你也知道，姓裴的软硬不吃。他若铁了心要查这件事，谁也拦不住。”
“那这大理寺卿的位置就不能换个人做吗？”王霖亮口不择言，“远安去了，我怎能让他再遭此不白之冤？”
谢文伯面露不耐，又在转瞬间极好地掩饰起来：“太微啊，大理寺卿是从三品，归吏部管。如今新上任的吏部尚书是杭州顾氏，我怕是有心也无力啊。”
王霖亮始终没动自己前面的那杯茶，前倾身子又不甘地问了一遍：“难道裴琴就干干净净？”
谢文伯抿了口茶，淡淡道：“这么多年，他在这个炙手可热的位置上挪都不挪一下。就算真有什么，也不是这一时半刻能挖出来的。”
“太微啊，”他伸手拍了拍王霖亮的肩，“如今还是保住自身要紧。远安已去，不可再牵连王家了。”
他的话听上去很是诚恳。
王霖亮绝望地耸下肩。
——
“王霖亮是真的老了，”待人走后，谢文伯唤来自己的儿子，“脑子糊涂得，以为现在还是我们氏族可只手遮天的日子。”
“后日然儿是不是要去吏部尚书顾显麟千金的生辰宴上？”
“是。”
“你找个人，把然儿推下湖或者怎么样，都行。总之要受伤受惊，能对外宣称然儿因此一病不起。先把婚期延后再说。王家这趟混水，不能再淌了。”
他轻描淡写，就决定了一个既保全谢家面子，又不用趟王家浑水的好法子。
只是一点都没想到自己的亲手女儿。
“父亲！？”谢余中多少还存了几分人性，瞪大了眼，“长姐身子本就弱——”
“中儿，”谢文伯打断他，语气不容置喙，“成大事者，不拘小节。这一切都是为了谢家好。”
谢余中脸上从挣扎到渐渐平静，他低下头，轻轻应了一声：“我知道了，父亲。为了谢家。”
他重复了一遍，像是给自己洗脑。
谢文伯脸上露出满意的笑，拍了拍自己长子的肩。
谢余中也抬头，对着自己父亲语气渐笃：“谢家在，人才在。”
“好孩子。”
——
裴琴的速度实在快。
不出一日就查出了不少被王归平侵犯而死的女子，甚至又不少是幼女。
证据确凿。
他整理好了卷宗，准备交上去，手下的大理寺少卿又来报——
“宋乐所在的云香楼的妈妈说，这几年有个男人常常来看宋乐。那男人背着大刀，口音也不似长安中人，像是凉州人。”
裴琴一喜，抚掌笑道：“好！赵杭回来了，这案子都破得快了不少。”
“快去查那男子踪迹。我去告诉一声江都御史。”
王归平的案子是彻底定罪了，谢文伯推了刑部的一人出来挡罪，承认是看王归平身份贵重，自作主张压下来那些案子，想讨好王家。
这趟下来，王归平名声尽毁，死去的人，多少有了些许安慰。
只是这迟来的慰藉，不知还够不够安抚在世人的心。
而王家虽没牵扯其中，但也伤了不少元气，成了京中笑柄。
王归平在刑部都受了不少冷眼。
不过这一切，与吏部尚书顾显麟的千金顾千浅都无关。
顾家虽远在杭州，但也是天下氏族。
顾千浅的生日宴，不仅来了京中贵女，更来了不少在职官员。
“赵杭将军到——”
“顾嫣小姐到——”
当门口的侍从从宋乐手中接过请帖，大声喊道时，原本热热闹闹的宴厅忽然变得死寂。