安阳三年，年龄合适的秀女皆要参加选秀，从各州各县选中女子数千人，初试筛掉大半，面见圣上的寥寥无几。
当今圣上清明廉洁，如今尚无子嗣，且不好女色到了人尽皆知的程度，连续三年，皇帝力压重议，硬生生没让一人入选。
人们纷纷猜测，也许，今年亦不会有贵女入选后宫。
殿选结束，剩二十人，其中便有从四品知府宁曜嫡女宁远。
三月春风和煦，偶有粉白的桃花瓣被风吹得四处飞舞，两朵点在琉璃瓦上，恍若瑶池仙境。
宁远倚在墙边，神情恹恹。
她出神地望着远方，似有什么心事。
一朵桃花瓣蹁跹飞过，宁远伸手，花瓣打着旋正巧落在她葱玉般的指尖。
她眼中隐有雾气，更衬双眸清亮如琥珀。右眼下一颗美人痣，白玉微瑕，却更动人心魄。
远处有人走来，宁远从思绪中回过神，看清来人是宁曜与沈冰，慌忙站好，福了福身，叫道：
“父亲，母亲。”
宁曜从远处走来，心中隐有喜色，面上却威严似铁：“远儿，恭喜你入选，但你要戒骄戒躁，过了终选，才算本事。”
宁远垂眸，温顺地说：“女儿知道。”
沈冰倒是欢欢喜喜地拉起宁远的手：“咱们宁家，可把希望寄托在你身上了！远儿，倘若你能入宫成个娘娘，我们才不算白养你一场！那时切莫忘了宁家！”
宁远低头：“好。”
其实宁远并不想入宫，她已连着许多天没睡好觉。
娘亲曾说，倘若真真入宫，定要小心谨慎，后宫杀人不见血，倘若一着不慎，便怎么死的都不知道。宁远怕死，她没有别的女子狡黠，亦没有那一颗狠心去害人。
但她无法告诉爹娘，否则只会徒徒召来一顿训斥。比起训斥，她更无法辜负父亲、母亲的希望，无法辜负宁家的希望。
此刻，宁远心中在悄悄打鼓，近三年后宫都未曾添半个人，连母蚊子都未多一只，入选成后宫娘娘这种事真的会轮到自己吗？更大的可能是颗粒无收。
不论什么结果，都无法两全其美。
宁远越想越心凉，脸上还在勉强笑着。
沈娘还在絮絮地叮嘱着什么，宁远的思绪却越飘越远。
……
终选当天，皇宫中锣鼓阵阵，十九个秀女们紧张地等待着自己的名字，满怀期待地款款而去，却无一不红着眼归来，一个，两个，三个……全被撂了牌子。
宁远诧异地看着最后一位世家小姐啜泣着离开。到最后，竟只剩了宁远一人。
宁远心中石头落地，不知是悲是喜。
又是和前三年一样的情况，无一人得选。
自己此番肯定是落选了。
一声传唤：“宣从四品知府宁曜之女宁远觐见——”
狂风呼啸，太后和皇帝并排而坐，周身环绕着打着扇的粉衣宫女。风吹得他们衣诀翻飞，恍若天庭中肃穆的神。
宁远跪伏在地上，安静的像一只鸽子。
太后饮了一口茶，掀起眼帘，道：“抬起头来。”
宁远缓缓抬首。
太后锐利的双眸正仔细地打量着她，而皇帝把头别在一边，不知在想什么。
“不错，容貌清丽而不妖，是为大雅，且生得一副宜男相。皇帝，你以为呢？”
皇帝神色倦怠，却生得俊美非凡，丰神如玉，一双桃花运凛冽如冰，却令人流连忘返。宁远对皇帝很有好感，因为传闻中皇帝戒律到了令人发指的程度，甚少留恋在花丛中。
这样的男人，宁远喜欢。
就算无法入选，见他一眼也是好的。
“朕不中意。”皇帝说。
说罢，伸手要撂牌子。
可从始至终，他从未看她一眼。
她抿着嘴，僵着身子跪了许久，太后却按住皇帝右手，愤愤说道：“皇帝，你又是一个都未挑！哀家倒想问你，你到底想怎样？你的眼光难道就这么高？天下的好女子，竟一个都看不中？”
皇帝有些不耐烦：“母后，朕不想纳妃，只是后宫里的那些……就够我受得了！”
“啪”地一声，瓷盏砸在地上四分五裂，茶水四溢。宁远不由自主哆嗦了一下。
太后怒道：“胡说！哀家见后宫那些妃子各各贤良淑德，都是世家大族顶好的女儿，你还有什么不满意？哀家告诉你，今日，后宫必须添人！”
良久，皇帝攥紧了拳头，终归是长叹一口气：“朕知道了。”
他把目光放在宁远身上：“就你了。”
宁远愣了愣，慌忙磕头言谢，她不知自己打败剩下十九个秀女的原因是什么，为何皇帝宁愿忤逆太后，都不愿纳妃？她想不通皇帝的意思。
想不通，便索性不想了。
总之，她稀里糊涂成了宁答应。
宫女们将她的日常起居所用的东西鱼贯搬入宫中，她泪光闪闪，哭着和娘亲阿爹道别。
沈冰含泪道：“远儿，你一定要记住，你得夺圣宠，为皇帝生个一儿半女，站稳脚跟！后宫里都是口腹蜜剑的女人……你还那么小，还那么单纯，但你一定要斗过她们！你不比她们差！”
听到母亲口中未有一句宽慰与不舍，宁远心沉了一沉，思家的心淡了些，终究强笑道：“女儿知道了。”
接着，宁曜又严肃地讲了许多事例，譬如下毒谋害皇嗣，又譬如姐妹反目仇杀，又譬如诬陷栽赃……一口气讲到吕后把死对头削做人彘。这些后宫中的明枪暗斗，听得宁远面色惨白如纸。
又说了好些体己话，时辰到了，宦官小树子三番五次催促，宁远才依依不舍得与父母告别，一步三回头，渐渐地看不到身影了，宁远眼眶悄悄红了，又悄悄将眼泪抹去。
无论如何，她必须做一个豺狼虎豹般的女人，凭计谋在后宫扎根！
第一步，便是贿赂宦官。
两人并排步入宫中，宁远偷偷看向随行的小树子，小树子手持拂尘，脸庞坚毅，一看就是正人君子。宁远做了很久心理斗争，悄悄把一块银子塞进小树子袖子中。
小树子诧异：“娘娘这是做什么？”
宁远以为不够，又塞了三块：“公公，我资历尚浅，初入后宫，又没有人指点，公公可否知道什么注意事项，可提点一二呢。”
小树子皱眉，沉思一番后：“哦。娘娘需要按时服用……不，不说这个，需要三餐定时吃、注意个人卫生，定时午睡便可。”
宁远诧异，压低声音：“多谢公公提点。可我是想说，有没有什么……比方说，当心某个宫里不好惹的娘娘，与她相处要注意些什么之类的。”
小树子想了想，低低地说：“这个倒是有，你要注意，某些特定的时间点内不要离柳贵妃太近。”
顿了顿，又说：“不过这个也好说，到时我们有专人……”
小树子声音越来越小，再到缄口不言。
不要离太近？专人？什么意思？
看来后宫比她想象的还要波诡云谲！
宁远如遭雷击，在心中立马将柳贵妃拉入黑名单。
两人沉默着走了一会，行到后宫门口的一块空地，宁远注意到这里种了许多苍天古树，凝神一看，树干上皆栓了许多麻绳。宁远越看越奇怪，心中百转千回，脸色渐渐发白。
听闻有弃妃多年未见皇上一面，悬梁自尽。又听闻有妃子受到排挤磋磨，干脆上吊……
可这么多树上，都挂了这么多绳子，难道后宫曾吊死过这么多妃子么？
宁远浑身微微颤抖，偏偏这时小树子停下脚步，淡淡道：“娘娘，接下来的路，劳您自个儿走了。您的住处是藏花轩，找个太监宫女带路便可，您的奴婢在那儿等您呢。”
宁远清晰地看见，小树子身后的一棵树上，茂密的树冠里，一张阴测测的女人脸冲她咧嘴一笑，转瞬消失在树叶中。
宁远一下子瘫倒在地，指着他身后：“你、你、你、你，你身后有鬼。”
小树子回头，阳光照射下树叶清透，一派祥和。
小树子耐心地蹲下，板着宁远的肩膀，郑重地说：“娘娘，世界上根本没有鬼。”
宁远结结巴巴：“胡说！没有鬼……没有鬼……那就是有人害我！是有人要害我！小树儿子，帮帮我，有人要害我！”
闻言，小树子目光一凛，掏出小本子，认真地问：“症状什么时候出现的？”
宁远：“？”
小树子道：“出现了多久？吃过什么药？除了觉得有人害你之外，有没有幻听、幻视？有没有人在你耳边说话？你家里人知不知道你这个状况？”
压根听不懂小树子在说什么，又不想在此地久留，宁远猛地爬起来，推开小树子，踉跄地逃进了后宫。
她毫无章法地逃了许久，看见三个妃子坐在围坐在一起打叶子牌，她颤抖着想去请安，那三个妃子齐齐转头，竟长得一模一样！
宁远惨叫一声，接着逃走，看到草地上有个黑影，凝神一看，一个妃子睁着眼躺在草中一动不动，恍若尸体一具，吓得宁远又跑出数丈远，终于见到一个貌似正常的妃子正在盆中净手，宁远静静观察，发现她竟在一遍又一遍不停地重复着净手！宁远又逃了……
她逃遍了整个后宫，又回到了原地，小树子已经消失了，宁远站在此处，双腿打颤，不知道怎么办才好。
身后荡过一声：“芜湖！我精神状态挺好的呀！”
宁远回头，还未看清，只见黑影窜进一棵树的枝叶里。
宁远呆愣地凝视着那里，身后又传来一声：
“我神精态状好挺的呀！”
宁远扭头，黑影转瞬又消失不见。
“挺精神我态状好呀的！”
宁远跌坐下来，声音从四面八方传来：
“神精态状好的呀我挺！”
“的呀状态精挺我神好！”
“我没疯！疯没我！没我疯！疯没我！疯我没！忍不了了！一拳把地球打爆！”
宁远用力摇头，双手堵住耳朵，声音还是响亮地传来：
“ 啥！砂！杀！沙！纱！煞！鲨！刹！痧！霎！榝！殺！歃！硰！”
“和我一起大喊！伸直！阳光地飞翔！大喊！伸直！阳光地飞翔！大喊！伸直！阳光地飞翔！大喊！伸直！阳光地飞翔！大喊！伸直！阳光地飞翔！”
宁远又是惊恐又是疲惫，她像闯入另一个世界的迷茫的孩子。她蹲了下来，把自己缩成一只刺猬，终于支撑不住哭了起来。
后宫好可怕！宫斗好可怕！
她不想入宫！
奇怪的是，她一流眼泪，诡异的声音就停止了，周围寂静无声，只能听到鸟雀啾鸣。宁远啜泣了很久，意识到自己被一道阴影罩住。
抬头，一个清秀的妃子关切地望着她。
见宁远抬头，妃子沉稳地笑着，友好地朝她伸手：
“孩子，你是新来的宁答应吧？”