霍昀有些意外周速如此说，回头道：“你求上进是好事，但我这里规矩大，苦累更不用提，你可想好了？”
周速闻言大喜，磕头道：“多谢公子收留，周速绝不让您失望。”
宁昌城是一府之治所，又是军事重镇，经历过两次大的整修和扩建，位置越山跨水，城内设计和布局都很合理。
霍昀一行人甫一入城，便感受到了浓浓的江南气息。
乌篷船，石拱桥，小木楼，小巧精致中也不乏市井喧嚣。
许云容从车窗向外望去，感觉除了山温水软的情致，还有扑面而来的湿漉漉的水气。
谁想到了蔡三喜准备的客栈，更觉潮闷。
一栋临河而建的木制三层小楼，院子窄□□仄，台阶上都长满了青苔。
霍昀脸色也不好，对蔡三喜道：“你是越来越不会办事了。”
蔡三喜急得汗都出来了，也不敢伸手擦。
“殿下，这宁昌城实在古怪，看着繁盛热闹，内外城也很大，却找不到一个合适的宅子，不是太破就是太小，那牙行里的人说，前几日欲租赁的几个宅子又突然不租了，也是奇怪了。”
许云容道：“不急，且住下来，慢慢再寻合适的。”
本以为只是初来不顺，不想一连几天下来，不但宅子没寻到，公事也陷入停滞。
张世安亲自带了人，在宁昌城里走访，想摸个大概情况，却毫无收获，不但市井茶坊，就连贩夫走卒街头小儿，见了他们也是避之不及，一问三不知。
霍昀听了张世安的叙述，沉思了片刻问道：“那日林洄说宁昌府纺织业发达，这几日探访，可有见过这些纺织作坊？”
“怪就怪在这里。”张世安道：“宁昌城里的街道我几乎都走遍了，不见一个作坊开门，有的是卸了招牌，空无一人；有的是大门紧闭，无声无息。”
“有意思。”霍昀笑得和煦，“人家防得铁桶似的，我们也不用白费力气了，手上杂七杂八的事都停了吧，去逛逛宁昌城，吃吃美食，喝点小酒，就当休沐了。”
霍昀回到房间时，许云容正在整理两大捧茉莉花，一捧白色，一捧浅黄，手边没有趁手的花瓶，便找了一个破茶壶插起来。
霍昀见了禁不住笑。
“我看你是无聊到极致了，已经开始焚琴煮鹤了。”
“哪有，若只为赏花，这破茶壶也不比花瓶难用。”许云容低头闻了闻花香，转头看见霍昀已斜靠在交椅上闭目养神，便走过去坐在一旁轻轻帮他按揉太阳穴。
刚按了两下，却被霍昀抓了手放在他的唇边摩挲。
两人就这样静静地依偎了会儿，却听霍昀道：“晚上咱们出去逛花船。”
宁昌城里水多，桥多，船也多。
这里所说的船，是西河水面上的花船。
霍昀和许云容到的时候，天已经黑透了。
河面上却亮得耀眼，两排花船，每排有十几艘，个个首尾相接，长龙一般。
且每只船上都点了几十盏灯，灯火辉煌，差点把天上的星星比下去。
等进到船里面，则更让人目眩神迷。
软影纱裱糊的窗棂，实木铺就的船板，名贵毡毯，锦绣珠帘。
且虽是在船上，却并不窄仄，宽敞得仿佛半个大殿，中间有舞乐之处，四周都是案台长椅，可容纳上百人。
许云容和青卫都是男装打扮，还有池闯跟着。
随着霍昀一进门，便有两名妙龄女郎款款行来，先递上一只热手帕，又娇声道：“贵客清净手，请进。”
引着几人在一显要位置坐下，不用吩咐，便又奉上一壶热茶，四样瓜果。
许云容悄悄问霍昀道：“话本上不是说，这种地方一进门，都是鸨母迎接么？”
霍昀瞪了她一眼道：“少看些乱七八糟的吧！”
许云容在心里哼了一声，悄悄环顾了一下四周，发现来这里的人要么是眼神睥睨的显贵，要么是锦衣华服的商人，还有一些神态潇洒的文人墨客。
又见旁边一位侍女跪坐斟酒，便低声问道：“你们这里每天都这么多人？”
侍女答道：“回公子，并不是，今夜有梁灿月姑娘弹琴献舞，所以人格外多。”
“梁灿月姑娘？”
“灿月姑娘是我们这里的头牌，不光容貌美，而且多才多艺，琴棋书画样样上佳，只卖艺不卖身。贵客是来得巧了，灿月姑娘每隔半月才出来一次呢！”
许云容听了又坐不住了，忍耐了一会儿又问霍昀道：“你早就知道了是不是，算准了今天来？”
霍昀听了咬牙道：“我就该把你扔在客栈，由着你去折腾那只破茶壶！”
也是，若真是为了美色而来，又何必带上自己这个累赘呢！
许云容待要说什么，厅上的灯烛忽然熄灭了几盏，光线霎时暗了下来。
有侍女放下帷幔，将厅中的高台遮挡起来。
周围的人见状也安静了些许，都盯着那帷幔。
不一会儿，忽有铮铮琴声从帷幔内传出，不急不缓，似真似幻。
许云容纳闷道：“为何只闻琴声，不让见人，这听着也不真切啊！”
一旁侍女答道：“若想要帷幔升起，需出一百两银子。”
许云容听了睁大眼睛，这行院的老板也太会敛财了吧！
果然，在一个大腹便便的商人豪掷了一百两银子后，那帷幔才缓缓升起，灿月姑娘终于现了真身。
许云容仔细看去，只琴台之后，一位绯衣女子款款而坐，乌发挽起，额前一颗水晶，轻纱遮面，只露出一双眼睛，纤纤玉手从容地从琴上划过，虽看不清面容，但清雅之韵扑面而来，果然让人眼前一亮。
一曲奏完，有乐人吹起短笛。
梁灿月轻盈起身，翩翩起舞，一时衣袖飘飘，人影盘旋。
“如果想要灿月姑娘摘下面纱，又需要多少银子？”许云容俨然已是行家了。
“需五百两。”
……
许云容听了咋舌，转头去看霍昀的反应。
霍昀却面无表情，只淡然说道：“别看我，对于宁昌这个地方，我束手无策。”
侍女却道：“灿月姑娘其实并不看重银钱，若是客人长相丑陋又没有才学，那出再多的银子，她也不肯摘掉面纱。但若是儒雅不俗之人，品茶清谈都不要一文钱的。”
许云容只当那侍女说笑，不想没过一会儿，竟然有侍女来请霍昀，说是灿月姑娘邀他去内舱喝茶。
许云容气得咬牙，冷笑着推霍昀道：“人家请你呢，你快去！”
霍昀不动，悄悄对她说道：“你扮上男装比我俊多了，肯定是这侍女传错话了，你替我去，你不是好奇那头牌长什么样么。”
“我才不去，人家又不是请我，她爱长什么样便长什么样！”
“那你和我一起去。”霍昀暗笑，伸手拉许云容站起来。
许云容挣了两下没挣脱，反而被攥得更紧，只得随着霍昀进了内舱。
不想重重珠帘之后，清香袅袅之间，站在房内的是一个鸦青长袍，五官精致的男子。
霍昀仿佛并不意外，只问道：“阁下是？”
那男子一副好脾气的样子，笑得也十分真诚：“我是信王霍暄，冒昧打扰阁下，十分抱歉，只是看您气质口音似是京城人，所以请来一问，因我也是京城人氏，八岁上便离开了。”
霍昀道：“原来是兄长，我是济王府的老三霍廷。”
“霍廷？真的是你！”那自称是霍暄的人十分激动。
立刻走上来握住霍昀的手臂道：“没想到，在千里之外的宁昌，也能见到亲人，十几年了，我离京的时候，你不过两、三岁吧？”
“是，所以对你也是只闻其名，不识其人，兄长勿怪。”
“太好了，太好了！”霍暄眼里甚至闪出了泪花，转头看到许云容，便问道：“这位是？”
“这是我夫人。”
“原来是弟妹，气质脱俗，高贵娴雅，三弟好福气！”
霍昀虽自称霍廷，但并不担心会露馅。
因他与霍廷年龄相仿，皇家子弟又多，小时并不常见，况且年纪又小，霍暄不可能认出他。
所以也就放心地东拉西扯，编一些游山玩水的故事，顺带回忆一下小时候的趣事。
霍暄又问霍昀和许云容住在哪里，听说是住在客栈便急了。
“怎么能委屈弟妹住在那种地方，我王府不远处有一个小园子，虽然不甚大，但好在整洁舒适，你们今晚就搬过去。”