回到前院才看到裴叔言、许晋卿等人也回了，兰恩豹正嚷嚷着饿，催着厨房上饭，几人见了霍昀都诧异道：“殿下怎么突然返回，我们几个打着打着就不见你了。”

    霍昀道：“不是什么大事，已处理完了，你们赶紧吃，吃完了好收拾东西回城。”

    “这就走了？”王现廷不舍道。

    裴叔言道：“已来了四、五天了，该回去了，否则崔少傅发起怒来，有咱们受的。”

    兰恩豹摇头道：“在资善堂读书时，觉得那沙漏一动不动，度日如年，及至现在出来玩了，四、五天竟一晃而过，跟猪八戒吃人参果似的，还没品出味来呢，没了！”

    众人听了大笑，裴叔言上来搂了兰恩豹的脖子道：“来，八戒，给大师兄嗑个头！”

    几个人笑闹了一阵，用过饭后，便各自收拾准备回城。

    许晋卿是早就想回了，他和这些勋贵子弟还是不太一样，于弓马骑射也不是很熟，况还带着个不满八岁的小丫头，幸好太子的人服侍周到，临走还把青卫赐给了妹妹。

    许晋卿悄悄问裴叔言，“太子赠婢，收乎？不收乎？”

    却遭到对方的鄙视。

    “不能收，以后也要和太子撇清了，等日后太子登基，你也要躲得远远的才是，省得太子想起你这号人！”

    许晋卿挠挠头，便不再说什么了。

    后晌申时刚过，霍昀等人便有的坐船，有的骑马，回了京城，又回到了每日读书，习武的日子。

    因年岁渐长，再者皇帝对太子期望甚高，不时带在身边教导，是以更无闲暇。

    许云容幼时识文断字俱是许夫人启蒙，后因许夫人过世便中断了，因邻府季御史家有个女儿和许云容年纪相仿，两家平时关系也极好，便同请了一位女先生，教些琴棋书画，识文断字。

    季家这位女儿名季清妍，比许云容年长两岁，容貌也甚是出众，两个女孩一见如故，十分相投，好的似亲姐妹一般，此后两人平时随女先生读书，闲时或作画玩耍，或针黹女工，倒也自在康乐。

    光阴迅速，转眼到了建德十二年的正月岁首，七年时间忽忽而过，许父仕途顺利，从一个小小主事升任了员外郎，许晋卿与齐氏成亲已有四载，许云容也出落的越发明媚动人，亭亭玉立。

    这一日正月初六，清晨，许云容照例不到辰时就起了，洗漱过后先按着青卫教的法子盘坐吐纳调息，又起身打了一套轻安拳，这套拳法十分简单缓慢，也是青卫教的，初练时不觉什么，坚持习了几年之后渐觉益处，从前每至季节更替多咳嗽风寒，如今却康健多了。

    闲时青卫也教了许云容骑马射箭，大梁风气开放，女子地位比前朝高了许多，贵女圈里除了比琴棋雅艺，偶尔也会结伴出城游猎。

    正月里不用上学，许云容无事可做，命丫鬟绿芷开了窗户，铺了纸正要画一幅春梅，却见季清妍和青卫一前一后走进院来，便隔窗笑道：“你们两个怎么碰到一起了？”

    季清妍边走进屋内边道：“妙事，妙事，你的青卫说皇城那边贴出告示，今年上元灯节要大张灯火，初九到十五连着七天金吾不禁，彻夜不息，这回热闹了，只不知灯比去年怎样。”

    许云容便问青卫道：“你去皇城了？”

    “路过那里，见人围观，便看了一眼。”青卫答道。

    许云容点头，笑道：“看来是朝廷有钱了，排场一年比一年大。”

    季清妍道：“是初九上灯，你说咱们哪天去好？”

    “我真不想去凑那热闹，灯虽好看，只是实在太冷了。”

    “那怕什么，火树银花，彩灯万盏，一年才一次！”

    许云容冲青卫眨眨眼，笑道：“那便初九夜里吧，妍姐姐都等不及了，咱们得遂了她的愿不是。”

    季清妍听了脸一红，笑骂道：“又贫嘴是吗，看我不拧你！”

    许云容早已躲在青卫身后，笑道：“不过一句实话，竟也如此地不饶人，真真奇怪。”

    说得季清妍走过来对着她一阵乱挠乱掐，却大多被青卫挡了开去。

    三人笑闹了一阵，季清妍便要回去，临走从窗前折了一枝梅花道：“你这梅花开得好，我折一枝就当你赔罪了。”

    许云容笑道：“姐姐仔细扎了手，有什么好的，不是和你院子里的那株一起栽的？”

    季清妍道：“那可不一样。”说罢一径去了。

    之后一日无事，至晚间用过饭后，许云容被青卫拉出去消食，走走停停，索性行至齐氏住的晞园。

    齐氏正在逗五个多月的宣哥儿玩，见许云容进来，便笑道：“宣哥儿瞧，你小姑姑来看你了。”

    许云容怕有寒气，远远地站了会儿方凑过去，见宣哥儿穿着小祅儿，盖着被子仍不住地手舞足蹈，一对黑眼珠不停地来回望，不由握了他的小手道：“他怎么一刻也不闲，动来动去个不停。”

    一旁的奶娘凑趣道：“姑娘不知，小孩子越这样越显的壮实呢！”

    许云容道：“可惜他太小，不然抱出去观灯，非乐坏了不可。”

    齐氏道：“季家那姑娘约你观灯了？”

    “嗯，嫂子难道不去？”

    “你嫂子我呀，要在家守着我们宣哥儿，对不对宣哥儿？”齐氏边说边亲了亲宣哥儿的小脸蛋儿，小奶娃顿时笑得眼睛弯成了月牙儿。

    许云容自十岁起便多由齐氏照顾，见此情形还有些失落，不由上前搂了齐氏的胳膊，叹道：“嫂子自有了宣哥儿，一天比一天懒怠理我了。”

    齐氏嗔道：“瞎说，哪有不理你。”

    “那为何连观灯都不去了，不是说上元节要踩桥走百病嘛！”

    齐氏犹豫。

    许云容抱着齐氏的胳膊晃了几晃：“不过一个时辰便回来了，有奶娘看着怕甚。”

    齐氏忙道：“去得，去得，你快别晃我了！”

    许云容听了高兴，满足地将头靠在齐氏肩上。

    齐氏低头看了看许云容，冰肌玉骨，娇花映目一般，心里一时感慨，暗道：“自嫁来也有三年多了，我这小姑一年一个样，竟出落的如此漂亮了，将来也不知被哪个有福的娶了去。”

    “入冬的时候不是给你新做了一件大红羽纱面的斗篷，观灯时就穿那件出去，既防寒又遮面。”

    许云容应下。

    恰许晋卿外出归来，听说姑嫂二人说起赏灯，便说同去。

    到了正月初九晚上，许云容早早用了晚饭，自己穿戴好了，便催着兄嫂出门，是夜月色正好，照得满院光亮，衬得正门口的花灯都不甚亮堂。

    许云容和齐氏边走边指点各家门口的花灯，或是绘了人物，或是绘了鸟鱼花草，五光十色，不一而足。

    忽见季清妍带着丫鬟婆子走来，两人便停住等着，及至走近了才看清她今日穿得十分隆重：素色交领襦衣，下裙也是素色，绣了几枝红梅，妙在裙摆由上而下渐渐变成绯红色，显得既雅致又不过于清冷，更别致处在于季清妍披了一件同是绯红色的斗篷，下摆处颜色递次变浅，竟也绣了枝枝梅花。

    许云容笑道：“姐姐穿得这样好看，把这满街的彩灯都比下去了。”

    季清妍今日确实是特意用心打扮了一番的，却不想承认，便道：“不过是箱底的一件裙子，被嬷嬷翻了出来，我都忘了还有这么一件斗篷。”

    齐氏看那衣裙颜色鲜艳，剪裁合体，断不像搁置已久的，心里好笑：到底是比阿容长一岁，心眼多一些，姑娘家虽说情窦初开，却也知道掩饰。

    正月十五上元灯节又称灯节，为了不辜负这个名字，京城里上至朝廷，下至百姓，全都卯足了劲地赛灯，家家户户都扎起灯棚，各个店铺也粉饰一新，彩灯高悬，官府亦在桥边搭起一座鳌山。

    照得京城光华灿烂，亮如白昼。

    齐氏带着许云容、季清妍走在中间，青卫跟在后面，许晋卿和一众仆妇走在外侧，以免外人冲撞。

    此时街上行人已是熙来攘往，马车、轿子川流不息，但北苏城街道宽阔，倒也不甚拥挤，城内还引入了四条河道，上面架了许多石桥、木桥相通，因民间有踩桥走百病的习俗，是以桥上也挤满了人。

    许晋卿等一行人沿着河岸旁信步而行，经过一座石桥，许云容被河上漂浮的莲花灯吸引了目光，便隔着桥栏杆观望，齐氏等人也看灯的看灯，走桥的走桥。

    唯有季清妍心不在焉了一路。

    她今日费心装扮乃是因为一段不便与人说的心事：前两年也是在这个桥上，季清妍无意间抬头一望，发觉桥头街对面的酒楼二楼窗内，一个华服公子正在看向自己，见自己抬头，便避了开去，季清妍心想多半是巧合，自己不认识那人，况桥上也有许多人。

    但下桥她还是抬头仔细看了一眼，闪烁的彩灯照耀下，公子清华高贵，风姿俊朗，令人一见忘俗。

    此后一年季清妍便常常想起这件事，暗暗地期待下一个上元灯节。

    后来的灯节也就是去处灯节，同样是在这座桥上，同样是那个酒楼，季清妍果然又看到了那位公子，虽然隔的有些远，虽然人山人海，但那人气质非凡，绝不会认错。

    巧的是发觉自己望过来，他依旧像是被抓包般转了头。

    上元灯节本就有男女定情、传情达意的习俗，接连两年“偶遇”同一位贵气公子，季清妍不由春心萌动，浮想联翩。是以今年她特意花心思打扮了，以期给那位神秘公子留个好印象。

    满怀期望的季清妍一上桥便偷眼望向酒楼，果然，在月光和彩灯的映衬之下，窗前的公子束发玉冠，霜地绫袍，翩然如玉。

    季清妍不由心跳如鼓，越发地注意自己的举止，尽力做到优雅动人。