千钧一发之际，卫绮怀忽然颈上一松，一道剑光斩断缠绕在她身上的菌丝，她回头看见琅月静立在不远处的一户人家的矮墙上，收剑回鞘。
西老三骇然大叫：“我的手！！！”
“那是你的手吗？！”卫绮怀冲他冷声喝道，“你瞪大眼睛看看——那究竟是什么东西！”
“怎么不是我的手？”男人刚要反驳，却看着收缩自如的手臂，面色惨白，失声惊叫，“我的手！我的手怎么变成这样了！”
“与我无关！”卫绮怀趁机跳上墙头，“琅月！你们怎么回来了？”
琅月道：“城门紧闭，护城禁制似是被人动了手脚，我们出不去。”
又是一处古怪。
卫绮怀道：“那菌妖明明已死，这些人身上的菌丝又是怎么回事！”
薛檀沉默片刻，说：“不知。”
卫绮怀道：“……飞和鸿呢？”
薛檀继续摇头。
三人身轻如燕，在矮墙上疾奔，城中百姓在后面穷追猛赶，捡到什么就拿什么砸过来：
“都是你们这群妖孽！让大家伙儿变成这副鬼样子！”
“我儿今年才二十三啊！”
“我孙子也才刚娶了媳妇啊！他就这么死了！”
“你这妖女！还我儿命来！”
卫绮怀边跑边忍不住释放自己求知若渴的天性：“诸位！恕我这妖女多嘴问一句！你们女儿孙女儿媳妇就不是人吗？怎么没一个替她们打抱不平的！”
薛檀惊叫：“柳姑娘好胆量！别火上浇油啦，快跑吧！”
“我们跑什么？本来就不是我们害的他们！”卫绮怀真觉得自己百口莫辩，又道，“再说了，我们这么跑，他们这么追，现在又一时半会都出不去这城，跑有何用？”
见她露了怯，后方追赶的人便士气大涨：
“乡亲们！快抓住这妖女！让他们偿命！”
薛檀妥协，准备调停，大声道：“各位！我说各位！冷静一下啊！你们现在这样和我们没关系！你们是被妖祸害的！”
“妖在哪里呢？！妖不就是你们吗！”
“妖言惑众！”
琅月沉声道：“妖在你们之中。”
“我啐！你这毒妇！现在还想挑拨我们！你们不得好死！”
“你们既然不是妖怪，那你们跑什么！”
卫绮怀闷头往前跑，直到后脑勺挨了一个四分五裂的鸡蛋，才转头骂道：“要打就打！糟蹋粮食做什么！”
哪想这句话没用，惹来了更多人拿鸡蛋砸她不说，对方还更兴奋了：
“大家快看，这妖女怕鸡蛋！我这里有！不要抢不要抢！”
“砸她！砸死他们！不要心慈手软！”
薛檀一连遭了十几个鸡蛋的狂轰滥炸，头顶半个碎鸡蛋壳，狼狈得不成样子，终于面色凛冽，忍无可忍，大喝一声，气冲云霄：“都给我住手！鸡蛋是并不能辟邪的！”
卫绮怀冲他喊道：“不会有人住手的！薛大哥，自古以来一拉架就停手的，那是话本戏文里大人物才有的待遇！你清醒一点！我们还是快跑吧！”
薛檀偏头躲过一个飞来的鸡蛋，顿时觉得它们的数量和攻势都稍稍减弱了，忙道：“你看，有用的！”
“有用，是因为我拔剑了。”琅月回答他。
拳头才是硬道理。
卫绮怀转头，果然看见琅月按剑，不由得双手合十感激涕零，庆幸道：“果然还是琅月姐姐可靠啊。”
琅月揉了揉眉心，看着剑光将追上来的一群人逼退至十步之外，虽然松了一口气，神色却有些苦恼。
卫绮怀知道她为什么苦恼——寻常修士若非不得已，不能向百姓拔剑。
修士倘若仗势滥杀无辜，天道堕其功德、抑其修为，甚至折其寿数，都是常有的事儿。
而他们现在面临的问题是，眼前这些死死纠缠的人，究竟还算不算人呢？
没待她想清楚这些，答案就已经揭晓了。
一个身形模糊的人从人群中慢慢穿行，大约是个年轻的小姑娘。卫绮怀之所以能够注意到她，是因为此人行迹可疑，在拥挤的人流中，寻常人若是顺流而下，多会被人群裹挟，很难保持自己的节奏。可是那个人却做到了。不仅做到了，还步履如风。
非常人也。
卫绮怀屏息凝神，继续望着那张模糊的、完全让人看不清楚的脸。
近了，近了。
走得更近了。
那人身量极小，披发袒身，相貌古怪，目在其顶。
卫绮怀一怔。
她想，她应该是找到了火灾的缘由了——
旱魃！
魃原为古神，然而千年前神解之后诸神退隐，神力散落于五湖四海，精怪异变，亦出奇形，或为伪神，或为妖邪。此后人界便传闻不断：有人说旱魃是那位女旱神被贬谪后化为灵怪所诞下的后代，有人说现如今的旱魃是天生地养的妖邪，“猱形披发，一足行”，还有人说某些旱魃是僵尸所化。其形象之多变，众说纷纭。然而无论是怎样的形象，旱魃的出现，最终都伴随着一个结果——赤地千里。
《神异经·南荒》云：南方有人，长二三尺，袒身而目在顶上，走行如风，名曰魃，所见之国大旱，赤地千里。
她一出现，卫绮怀几乎就确认了飞红城火灾的真正原因。
骤然发现了一直在找的真相，她一时有些忘乎所以，兴奋地转头看向琅月薛檀，却见两人面色凛然，严阵以待。
大妖降世。
这样的妖异，究竟为什么会忽然出现在这里？！
卫绮怀不合时宜的兴奋顿时如潮退去，从头凉到了脚。
城中百姓的狂怒沸腾如炉中之水，将几人包裹着，却全然意识不到他们中间就存在着一个怪物。
卫绮怀头脑有些茫然，耳中也有些嗡鸣声，在这样混杂着人们尖叫唾骂的嗡鸣声中，她听见薛檀忽然道：“不对，有点不对劲儿。”
她头疼着问：“别说什么不对劲儿了薛大哥，你能告诉我，现在这鬼地方哪里还有对劲儿的地方吗。”
“旱魃带来的只有赤地之火。”薛檀此刻的声音像一把磨得渐渐锋利的刀，“旱魃本身，并无操纵人心之能。”
谁在煽动这些百姓？谁将菌丝再度植入他们体内？
“啊，是。”卫绮怀叹了口气。
从看见那些熟悉的菌丝之后，她就差不多猜出来了。
这并不难猜。
薛檀不再瞧那旱魃，轻身一纵，腾到一座高阁之顶，声音裹挟着灵力，放声道：
“飞，鸿，你们为何要这样做？”