易国的上一任国师，名叫谢长空。
她既是谢登的师姐，也是谢荻雪的师姑。
她是个并不称职的国师。
谢长空生前庸庸碌碌，毫无作为，不仅无意接引凤凰，不得民心，还性情偏狭，刚愎自用，目中无人，曾经三番五次激怒同僚，甚至险些触怒国主。
知道她的人往往都会说一句，若非她运气好，恰好生在了谢氏一脉青黄不接的关头，又刚巧撞上了神木之子的降临，不然就凭她整日只知道埋头于神木禁制、见了谁都不屑应对的那般姿态，怕是脑袋早就掉了百十次了。
不过到最后，她的性命还是没能保住。
谢长空被人告发与妖族勾结。
这个告发来得蹊跷。
但护佑一国的修士之首竟传出这等丑闻，一时间，朝廷内外无论是看得起她的，还是看不惯她的，都无不关注这个消息。
很可惜，它并非空穴来风。
经过层层调查之后，比这个消息更为可怕、世人更不愿意看见的结果出现了——
她并未与任何妖族勾结，但她身染妖气。
——只因为她本身就是妖。
调查者费了好一番功夫才逼出她的本相。
真相水落石出，朝廷内外人心惶惶，百名朝臣同上书，求请发落谢长空。
于是，毫无疑问，她被问斩于闹市之中，魂魄镇压于高塔之下，永世不得超生。
而后，这事便在国主心中埋下了疑神疑鬼的种子，他看什么都是斧声烛影，忙着清算那些所谓的谢长空的党羽……
如此，左国师之位空悬了一年。
一年之后，这个冠冕却越过了副国师谢登，而径直落在了年纪尚轻的谢荻雪的头上。
“……在这个故事里，我好像只能摸清楚你与谢登的矛盾根源。”卫绮怀道，“怕不是他以为谢长空身死之后他能上位，却被你这个年轻的小辈白白取得了胜果？心中不服气吧。”
“或许是。”谢荻雪对此无动于衷，“不过他修真入道足有半生，近年来却连皮相都快保不住了。朽木不可雕也，便是如今将国师之位交给他，他也坐不稳。”
卫绮怀：“虽然道理是这个道理……”
但就算没有职位之争，依你这样毫不留情的性子，也很难不会与他交恶吧！
破案！
“说回谢长空罢，她不是已经被处决了？”吕锐转向谢荻雪，“为何你怀疑是她劫走了那妖异？”
“……”
谢荻雪无言半晌，食指无知无觉地在那半颗仙人胎上摩挲，直到被它并不锋利的边缘磨痛时，才道：“因为与他一道下落不明的，还有半颗仙人胎。能悄无声息地驱使它的，必然是她。”
燕春梧问：“那你现在这半颗是？”
“我手中这半颗由谢登所掌管。”谢荻雪徐徐道，“仙人胎一分为二，交由左右国师保管，那时我尚未继任，另外半颗便暂且放在宫中，与那神木之子共置一处。”
谢凌屿道：“如此说来，谢登不是也能驱使此物吗？你何不疑心是他监守自盗？偏偏如此笃定是前任国师？”
“不一样，谢登只能用它沟通神木的禁制，我师门中人代代钻研如何与神木禁制沟通，他会用这个，不足为奇。”谢荻雪前所未有地说了一长段话，用来佐证她的观点，“但谢长空生平只在神木一事上竭尽心力，仙人胎更是凝结了她毕生心血。她虽然天赋平平无奇，但易国之中，没人比她更了解仙人胎。更何况那半颗仙人胎中有我亲手所绘制的符文，除了她，没人可以在我不知情之时动用它。”
难得难得，卫绮怀心中感叹一声。
终于从这谜语人口中听到一长段说得通的人话了，实在可喜可贺，可歌可泣。
但是……
“虽然我也觉得谢登没必要监守自盗，但也许我可以提醒你不该放弃其他的可能性，谢登早在不知何时就引狼入室了。一个底细不明的魔族如今就在易都城中了，他的实力不可小觑。”卫绮怀提出一个新的问题，“所谓一力破十会，只要道行到了，任它什么禁制，还不都是手到擒来？”
吕锐点头：“我亦认为，与其考虑一个人死而复生，不如正视还有其他敌手的可能性。”
“就是呀。”燕春梧附和道，“退一万步说，就算真是她，可人家都能摆脱镇压死而复生，还跑到你们皇宫里了，为什么还不以牙还牙以眼还眼？”
“……我不知道她有何图谋。”谢荻雪说。
见她理屈，燕春梧乘胜追击：“对嘛，仇人在前，她只偷个东西算什么道理？就算是想要韬光养晦之后再复仇，也没必要打草惊蛇，一上来就去抢皇宫中的那颗，是不是？她完全可以去抢另外半颗呀。试想，她若是能盗走宫中那颗，又为何不能抢谢登手中的那颗？你就因为她熟悉那东西而怀疑是她死而复生，这不合理。”
“但是必然是她。”谢荻雪说。
她的语气足够冷淡，但带着一股死咬不松口的倔劲儿，任谁听了都要眉毛抽搐，然后果断放弃与此人理性交流的念头。
奈何她遇上了四个同样不撞南墙不回头的对手。
于是她收获了足够分量的沉默。
四人向她投来注目，以刨根问底的架势回击。
“……”
在这样的目光前，寻常人很难不会躲闪，但谢荻雪没有躲闪，只顿了顿，有几分微不可察的迟疑。
然而迟疑过后，她还是将所知所思如实道来：“因为她来了。”
她转向卫绮怀：“你也见到了，就在昨日，在神木之底。”
“我？我哪里认得她？”卫绮怀一头雾水，面对她抽象的叙述，只能干着急地催促，“我说，您能不能把来龙去脉讲清楚？别吓我。”
谢荻雪瞥她一眼，冷不丁地反问道：“谢登为何不杀我？”
这突然转变的话题把卫绮怀打了个猝不及防，但这个问题一旦经过思考，便不成问题。
“他都做好了困死凌屿的计划——”燕春梧抢先答道，“针对替身尚且如此心狠手辣，他会不想杀你吗，显然不可能。”
答案只能是……
“他杀不了你。”谢凌屿说，“所以只能困住你。”
他为什么杀不了她？
卫绮怀道：“他若能直接杀你，定然早就下手了。之所以千方百计地依靠飨天釜的机关，还是因为没办法直接杀你。”
那他为什么不能直接杀她？
吕锐道：“因为釜内的禁制？那禁制与神木相通，他无法调动灵力，无法以此杀人……”
“但他分明能操纵机关台，却还受制于此，只能证明——”
“或是他力所不能及，或是这禁制实在……一视同仁？”
“他只能借刀杀人，并不能真正侵入禁制。”谢荻雪微微摇头，道，“皆是因着他用来沟通禁制的权柄，并不完整。”
“沟通禁制？你的意思是他手中的仙人胎，只有半颗吗？”
“不错。”
原来那东西还可以沟通神木底的禁制。
卫绮怀无端想起了涂氏一族当时的筹谋，如今看来，他们的方向也不算错。
六百年前的神树，与六百年后的“不死神木”，确实休戚相关。
然而她又想起了贺群，他不用仙人胎，也可以使用机关台。
“所以这又能代表什么呢？即便他权柄有限，也可以落井下石。”卫绮怀道，“你不就是因为这个缘故才被软禁其中吗。”
“瓮中捉鳖，守株待兔，这法子虽然不高明，却也不至于露怯，很适合他。”谢荻雪苛刻地点评了一句，又道，“但易位而处，若你是他，明知飨天釜上通神木，你还会把两个人质放在同一座瓮中吗？”
当然不会。
“可你不是本来就被困在这釜中嘛，他兴许也没什么别的法子了。”燕春梧说着，想起来一句题外话，“且慢，凌屿也是从那釜里被传送上来的吧？你们先前打过照面吗？”
谢凌屿否认：“我只是被押入了一座石塔，并未见过她。”
“地下所有石塔，均为飨天釜。不过其中有些石塔，早已完成作为飨天釜的宿命了。”谢荻雪漫不经心地道出一句石破天惊的真相，“只是我所在的飨天釜，为主祭台。”
“……”祭台？
卫绮怀按下心中悸动，道：“继续说吧，他为何明知飨天釜与神木相通，却还将你们放在同一处？”
“因为他别无他法。”
“啧，这不还是我方才说的吗？”燕春梧嘟囔一声，“你说你自己把自己困在釜中，不是正好遂了他的意。”
“不对……”卫绮怀琢磨出来古怪之处了。
她一寸寸地回忆着当时她们进入巨树前的遭遇，颇觉矛盾，“既然他明知这两处相通，就该严防死守才是，为何在那次釜底阵法逆转后毫无作为？我们在那树底爬来爬去可耽误了不少时间，却连半个追兵都没遇上——退一步说，他就算实在放心这座焚化炉的密闭性，但只要及时回头确认了飨天釜中的情况，也该在后来引凤使者之中多增派些人手。”
“如此疏漏，是他粗心大意吗。”
谢荻雪没有回答，只在唇边露出一个还算满意的笑影，倏忽消失不见。
卫绮怀知道这次是问到关键了，心中一半好奇，一半大骂她吊胃口。
“他没能察觉阵法逆转？”谢凌屿问，“莫非是一个修为更甚于他之人，在操纵此处阵法——无须机关台，便能逆转阵法？”
无须机关台，那人还能如何操纵阵法？
……依靠与神木休戚相关的仙人胎。
“又或者是他分.身乏力。”吕锐则提出了另一个想法，“我记得卫道友说过，当时出现了一个刺客，来势汹汹，锐不可当。”
这次她们的回答足够完整。
谢荻雪略一颔首，给出答案：“两者都是。”
当然，只有一个强劲的敌人半路杀出来，才会让谢登如此匆忙，如此措手不及，顾头不顾尾，连俘虏的情况都来不及回头确认……
因为眼前的敌人，显然比他釜中的囚徒更重要，更危险，更可怕，更老练，对他更有威胁性，也更难以控制。
试想一下，在他准备欺世盗名的那一天，在他准备杀人于无形的那一天，在他勾结异族里应外合的那一天，他那位师姐，忽然间死而复生，卷土重来——
她不仅发现了他的所有秘密，还身怀异宝，如入无人之境。
她想要做什么？
她若是能够如此大摇大摆地出现在典礼现场……
那他的所有筹谋，便在这一日付之一炬。
——倘若她的到来传进国主耳中，他甚至连自己现在的位置都保不住！
这样的敌人夺去了他全部的注意力。
他实在是太过焦急，太过不安了。
他提心吊胆地主持着涅槃典礼，甚至无法给予最后的引凤使者半点儿关注，才不慎让其中一个临阵脱逃，又让燕春梧钻了空子。
一切有迹可循。
“好。”
卫绮怀抚掌，给了个不大不小的喝彩，“能在神木禁制之下，让谢登如临大敌的，也只有同样了解禁制的谢长空了。说得通。”
“只是我仍有几个问题。”
“逆转阵法的是谢长空，对吧。”
“当日你曾对我说起过，到了‘逆转的时机’才能进入神木之膛，那个时机也很快就到了——你是在等待那个时机吗？”
“你究竟是在等待那个时机……还是在等待那个人？”
步步紧逼，卫绮怀一字一句地问道。
“从始至终，我就很好奇你的目的。”
“你究竟是预见到你的转世将至，才暂时在飨天釜中藏身……还是你预见了谢长空将会出现在那儿，才自困飨天釜？”
“……”
“非是我自困。”
“窥伺天机者，并不能全然堪破自身宿命。”
谢荻雪说。
“我步入飨天釜时，也未曾想过我会受它所制。”
她并没有否认卫绮怀的猜测。
卫绮怀道：“看来你得偿所愿了。”
好，她身上那些离奇古怪的、令人捉摸不透的谜团已经渐渐解开。
一个验证自己预言的人。
一个以自身为棋，配合并履行这场预言的人。
好吧，若她知道会有“轮回”的存在，那这样肆无忌惮，倒也无所谓。
可是，卫绮怀仍然感到大惑不解：
“所以呢？你并没有直接见到她吧，更没有同她说上什么话，看来你只是验证了一个预言而已。恕我无法将这与什么深重的师门感情联系起来——有什么是值得你非要这么做的？”