元修预备到院子里劈柴，喝了药便从屋里出来。他刚一走到门边便听到了明月的慷慨陈词，也不知道她是同谁学的。
纵然此举高风亮节，元修却一点也不欣慰。这等世道，还是自私些更好。
只不过，这下子她丢掉了侯民所有的遗物，不再视其为心头血。元修想，那她心里是不是腾出了一个位置，可以允许她再去爱一个人呢。
他不敢问，只能偷偷揣摩，沾沾自喜。
明月与何功曹又道：“若有人问起来，就请功曹说是太原王氏的王思政——王员外郎布施的……我嘛，除了这玉牌什么也没了，功曹也不必再问我们来处。”
何功曹明白了明月的用意，他握着这白玉，如同手握着黄金百两，心潮澎湃，不堪其重。有了钱，梁郡的乡亲们便能多过几天好日子。
何功曹又不禁问她：“姑娘认得太原王氏的勋贵，之前也定是贵族，为何放着荣华不享，来这穷乡僻壤呢？”
明月哂笑一声：“荣华？功曹不知，这荣华太重，要用自由和尊严来换，我不肯换。”
元子攸也不肯，所以被缢杀在晋阳。
三月到，小桃初发，紫燕归来报春晓，又在屋檐下筑起了温巢。
明月昂头望着墙外飞来的衔泥燕，叹了句：
“世与我而相违，复驾言兮焉求……”
明月再一次觉得自己的命运尘埃落定。纵使她失去了许多人，但老天总给人一线生机，让她身边尚有人在。
元修不再饥一顿饱一顿，也得以静心养病，过了些日子，元修脸色逐渐见好，衣裳也撑了起来，皆大欢喜。惊蛰之后农忙，他信守诺言，也过上了晨兴理荒秽，带月荷锄归的生活。
明月则去镇上帮忙施粥发粮，一时之间，梁郡也不似曾经那样死气沉沉了。既然春天到了，总要焕发些生机。
一只只旧碗伸到明月眼下，像嗷嗷待哺的雏鸟张着嘴。元明月站在济粥棚后，拿着大勺，一碗碗地分粮食，将一张张嘴填满，还絮絮道：
“不要争，不要争……都有份的！”
明月正手忙脚乱施着粥，不远处有一男子抬来了一筐窝头。他对着明月羞涩一笑，结结实实地放在明月身畔，那些抢着舀粥的流民又分出一股子人，挤到了那筐窝头边上乞讨。
男子不慌不忙地发着窝头，也喝斥道：“不要挤不要挤！”
明月刚舀完一碗粥水，便凑来一个五六岁的女孩子扯了扯她的衣角。
明月低头，讶然问道：“小妹妹，怎么了？”
“这个送给你。”
小女孩递给她一只野花野草编织成的手串，白花黄蕊，小巧可爱。
明月笑颜初绽，将野花手串捋到腕上，又贴近嗅了嗅那淡淡的花香。她嘴角的明媚笑意如花似月，反而衬得那野花配不上她了，要牡丹芙蓉才好。
“谢谢。”
女孩不禁问她：“姐姐，你是仙女吗？”
明月圆睁着眼睛羞涩道：“……我当然不是。”
“她当然是了，”男子打趣道，“梁郡哪还有第二个这样的女人了？那些年轻女人都不会来发粮的，就你整天守在这儿！”
明月转头继续为流民舀着粥，嗔道：“阿峰！胡扯什么呢，我只是来帮舅舅的忙。”
明月对外声称自己是何功曹的远房甥女，来此投靠他这远房表舅。
“你来帮忙，那何怜怎么不来？”这个叫阿峰的男子问。
明月道：“怜儿操持着家务呢，现在农忙，她要跟着锄草去。”
阿峰摇着头笑笑，自知明月是为何怜开脱。主吏家女儿，谁肯在这和流民挤在一起——除了那自讨苦吃的明月。
黄昏时，粮食已尽数发完，那漆黑的铁锅中不见粒米，舀得干干净净，不留点滴。明月收好摊子，拖着大锅去河边洗涮，刚走两步便被阿峰骤然接过。
阿峰对着明月憨厚笑道：“我帮你拎。”
阿峰二十余岁，黝黑朴实，浓眉大眼，有一把子力气。尽管这年头日子苦些，他也总是笑呵呵的，对谁都热心，尤其是明月。
阿峰一路拉着大锅扔在了河滩，明月蹲下身子左右开弓，拿出筅帚正要刷锅，阿峰又一把抢来，还不等明月说话，便笑嘻嘻地卖力刷起了这口铁锅。
明月索性在一旁抱膝看着他刷，半晌才问：“你这么能干，什么都要和我抢着做？是嫌我手笨？”
阿峰听她这样误会，一时竟语无伦次：“不不不，我、我没有……”
明月本来就是逗他，见他慌张，自己也笑了，“没什么，我开玩笑，我知道是你好心。”
阿峰见她笑，羞惭地垂头刷锅，又有些心不在焉。
空气沉寂下来，晚霞褪去，只剩沙沙的刷锅声和流水声，二人缄默许久，阿峰终于忍不住问她：“明月，你……你有喜欢的人吗？”
明月挑眉看他，神色惊讶。阿峰又结巴道：“我……我有，我……”
阿峰刚吞吞吐吐挤出几个字，远处元修便高声唤她：
“姐姐——”
明月回头，元修徐徐走近，“天色晚了，我们回去吧。”
阿峰见元修来，刚才的话也不说了，只低头掩住涨红的脸，支吾唤了句：“……阿悔。”
元修没有留意，只问：“刷完了吗？”
“快了，阿峰在刷呢。”
元修又看了看阿峰，问道：“要我帮忙吗？”
阿峰忙道：“不不、不用了……你、你们回去吧，我来收拾就好。”
元修不再多问，扯着明月便要回去——他本来就不同意明月抛头露面去施粥的。
暮色四合，明月同元修沿着幽径走着，路旁的桃树抽了新芽，发了新蕊，她许久都没有这般惬意过。
明月忽然抓了抓元修的胳臂，片刻后又撒了手。元修诧异，问她：“怎么了？”
明月笑说：“没什么，看看你是不是胖了。”
“是胖了些，”元修的唇畔也挂着和煦笑意，“这样我下次就能背着姐姐走。”
听见这话，明月垂着眼帘，脚下踢着石子，淡淡说：“没有下次了，就在这儿了，我哪也不想去了。”
元修和她肩并肩，走得不快也不慢，路两旁是低矮的桃树，树下小草稀疏成毯。
元修注意到她腕上的手环，问道：“姐姐何时做的手环？”
明月转转手腕：“这个？这个不是我做的，是别人送的。”
元修故意问她：“不是阿峰吧？”
明月没有听出异样，“怎么会是阿峰，他哪有这闲情，是一个女孩子。”
元修遂放心道，“好看，姐姐戴什么都好看。”
明月被他逗笑：“戴什么都好看？那我下次插两根鸡毛，你也要说好看？”
元修一笑：“可能会吧。”
他们一直相依为命，因此本能地靠得非常近，明月没有觉得不妥，元修心头却像缓缓淌过冰凉的溪水，挠着他干涸的心房。
她与他毫厘之距，似乎他一侧身，就能捉住她的手臂。元修悸动地蜷了蜷手指，挣扎许久，仍然僵硬地垂着。
延绵的灰黄色土地上毫无预兆地绽开一粒粒雨点，眨眼间，雨如星子落，摩擦着空气，沙沙作响。
“呜哇——”
明月伸手遮着头顶，拽起元修，一路踏着雨水奔跑。那腕上的白色小花也被打湿，逐渐地零落，从她手腕上滑落了。
沁凉的雨水蜿蜒到元修指间，好似是天公作美，他跟着攥紧了明月的手掌。
雨滴打他眼睫鼻尖，上一次淋雨是什么时候？元修在后面望着明月湿漉漉的发梢，忆起多年以前，他埋在心底的秘密。
那年他一十七岁，与她吻得地久天长。
两人一路跑了回去，在半路上便碰见了打着伞寻他们的可玉。
一进门，可玉便逐一帮明月和元修拧了拧衣衫，又忙着给他们擦头发。
外头小雨淅淅沥沥，还伴着两声春雷。
可玉随口道：“今天我去镇上卖织物，瞧见了许多契胡人，凶神恶煞，打家劫舍的，所有人都避之不及。我听人说，都是从韩陵逃来的。”
契胡人？
明月忽然抖擞，尔朱一门便是自北秀荣发迹的契胡人，难道说……
她知道何怜和何夫人还在家中，只问：“……高丞相又打胜仗了是吗？”
何怜从屋里出来，嘴里还啃着杏，附和道：“是啊，要不然郡里怎么这么多逃散的契胡人呢！姐姐出门时当心点，这些人可野蛮着呢！”
韩陵告破，高欢如燎原之势就这么从河北郡打到了河南郡。元笠一语成谶，今后朝上又要变天了。
算了，这些与她，不再相干了。
明月一抬手腕，这是她今天唯一伤心的事儿，“哎，手环没了。”
可玉微诧：“什么手环？”
元修擦干头发，说：“以后，我再给姐姐做。”
屋外雨声又大了几分，引得明月望向了窗外。她听了会儿雨声，才浅答了句：
“嗯，好啊。”
前一夜下了雨，第二日一出门，明月便闻到泥土淡淡的芬芳。
元修鸡鸣时就去了田里，说早些垦好田，就去粥棚那儿帮忙。
明月自何宅处刚走了几步，阿峰蓦然现身，吓了明月一跳。
“阿峰？”
阿峰憨厚笑道：“你要去粥棚那儿吧，我是来接你的。”
明月一面走，一面疑惑道：“接我？”她嗤笑，“我还用的着人接啊？”
“不、不是，我、我……”
明月眨着眼瞧他，戳穿了他的心思，“阿峰，你是不是有话想说？”
“事实上，我、我……”
明月静静听他结巴，半晌，他好像鼓足了莫大的勇气，从怀里掏出了一根银簪：“这、这个！”
阿峰见明月没有反应，又红着脸道：“给你——”
明月似乎明白了什么，她不接那银簪，却直截了当地问了句：“……为什么给我？”
“我……”
阿峰心如擂鼓，羞得无地自容，却没注意到明月脸上逐渐褪去的微笑。
明月低着头快走几步，回避道：“……这么贵重，就不要给我了，快走吧。”
“明月……我……”
阿峰见明月没有接受，反而加快了脚步，一时挫败感油然而生，两人之间尴尬了许多。
明月到了施粥处，见郡守的人忙前忙后，也捋着袖子去帮忙。
尽管明月只是帮忙施粥，但这等美貌名声在外，引得许多流民往明月身前挤，还有假扮了流民的村民，也装模作样地领粥，只为了瞧一瞧这施粥的菩萨西施。
有时明月实在无法应付，阿峰伸出有力的臂膀一拦，严词道：“发粮的又不止这一处，我这里也有，诸位可来我这儿领。”
明月见他解围，刚转过头去，便见阿峰一脸严肃，兢兢业业地发着粮，好像是故意不理人。应是仍为早晨的事尴尬着。
明月不知说些什么，只好又施起粥，两人就这么沉默许久。
后来，明月冷不丁地说：“我有喜欢的人。”
阿峰发粮的手一顿，本能似的问道：“……是……谁？”
“我的亡夫。”
阿峰的眸子黯了几分，说道：“……那他很有福气。”
“怎么会有福气，都说我是克夫的扫把星。”
阿峰有些生气，肃声说：“生老病死人之常情，怎么什么屎盆子都往女人头上扣。好几个皇帝都死于非命，那又是什么星克的？”
明月讶于他仗义执言，心中深深触动，是一种被人维护的喜悦和安心。元明月刚想说点什么，粥棚前便聚了三五个契胡人，粗鲁地撵人不说，还抢人饭碗，直冲到明月跟前，呵一声：“盛满！”
明月厌恶无比，这些粮食是给食不果腹的那群流民的，不是给这些落跑的契胡人的。
明月不情不愿地舀粥，那高大的契胡男人陡然捏住明月的脸，调戏道：“漂亮！走，跟老子走，做老子婆娘去！”
明月想拨开他的手，奈何无果，阿峰却插了进来，与那人对峙道：“这位兄台，救济粮只给流民，敢问你是流民吗？”
“老子想拿什么拿什么，你算老几！”那契胡男人说着往阿峰脸上啐了一口，紧抓明月不放，要揽入自己怀中。
阿峰见状也不再客气，沙包大的拳头一辉，使那契胡人人仰马翻。
“松开她！！”
那契胡人也不甘示弱，一脚踹了粥棚，一众流民仓皇散去。
“阿峰！”明月唤道。
明月话音刚落，一个契胡人汹汹而来，对着明月张牙舞爪。明月避无可避，随手拾起一只板凳，叮咣四五地一同乱砸。
“诶啊——”
元修来得正巧，见阿峰和明月同契胡人打着架。他管不着原委如何，但总是元明月正受着欺负。元修不由分说，一个鱼跃过去也撕打了起来，转眼间，施粥棚赫然变了擂台。