连着两日穆晋安一行人与耶里古三人互不相扰，偶有在院外碰上双方点头示意便各自做事去了。
派回去报信的小兵不仅带回来两队人马还带回来安虎亲手写的信，信是皎月亲自带过来的，看着皎月递过来的信她还有些没反应过来，“这是给我的？”
她摩挲着信封有些不敢相信，熟悉的字迹跃入眼底才让她有一看的勇气。
皎月把信拆开放到自家姑娘的手中，自己则围着安秋鹜不停打量，视线胶在她缠着白布的双手上她低下头颇有些自责，“姑娘，都怪婢子那日没有护着姑娘一同过来，若是我来了姑娘哪里受这些苦。”说着还竖眉瞪了穆晋安一眼，这才是罪魁祸首。
穆晋安有些无奈。
信上只有寥寥几行字，祖父说父亲已经知晓她就是屏凡，期间种种他们会等她解释，现在只希望她平安归来，字里行间满是对她的关心和爱护，安秋鹜有些失神的把信纸捂在怀里，她看着依旧易容的皎月道：“祖父和父亲是什么时候到的秋山道。”
皎月说是得知她失踪的时候，两人各骑一匹快马连夜往秋山道赶，“一到营中，侯爷便吩咐加派人手寻你和将军，世子爷更是亲自带着人下了将军跌落下来的山崖。”
一听安启辙亲自下崖寻她，安秋鹜忙撑起身子扒开两旁的人看向院外，父亲可是也来了！
皎月知她意，一边扶着她一边解释道：“姑娘，世子爷没来。”
听到此她有些沮丧又有些宽心，她还不知道如何面对父亲。皎月是祖父给她的丫头，这么多年就算不知道全部，多多少少也会知道一点，但是父亲...他只是个慈父而已。
穆晋安见她神情有异，知她心中必定难受再多的劝慰也无济于事，便靠在她身后支撑起她整个身子无声地抚着她的后背。
像是找到了依靠，安秋鹜感激地看他一眼，手臂却攀住皎月急急地问道：“父亲可还好，那么高的山崖这天寒地冻的，有没有受伤？还有祖父，祖父年事已高你们怎么不拦着他点，如此赶路可有冻着？”
皎月摇着头示意她不要担心，“姑娘放心，侯爷和世子爷都好，军中有彭大夫等医者不会让侯爷和世子爷有事的。婢子来时，世子爷也听说找到了你们便回了大营，我出来时还见着世子爷，世子爷可精神着，姑娘放宽心。”
她说得有条不紊，连眼里都有了光彩，安秋鹜欣慰地瞧着她道：“皎月，你说话办事越来越像琥珀了，沉稳妥帖。”
皎月噙着笑意，有些羞涩的地下了头。
姑娘这么一说她还真有些想琥珀了，也不知她如今在京郊的别庄过的好不好。
——
京郊的别庄今日格外的寂静。
往日大姑娘带着秉文小少爷玩闹，仆妇们也都笑着哄着，别庄里人虽不算多欢乐却是不少。
瞧着外面大大小小的几辆马车，被赶到廊下的仆妇们只能默默低下头，留意着正厅里的一举一动。
“放肆！”
和茶碗摔在地上的脆响一起传出来的还有世子妃谢漪澜的怒喝声，仆妇们面面相觑，往年她们在别庄也服侍过这位世子妃，这可是个不会轻易发火的主，也不知到底是何事惹得她如此生气。
安婉跪在地上张开手臂牢牢地把琥珀护在身后，迎着谢漪澜的怒火解释道：“大伯母，你就算打杀了琥珀秋鹜也不会马上回来，她从小就陪着秋鹜，虽是主仆实为姐妹，若是到时候她回来找不着琥珀，那时你与她之间岂不是生了嫌隙。”
见主位上的谢漪澜不为所动她又道：“秋鹜离开前千叮咛万嘱咐，一定让我照顾好大伯母您，若有什么便立马去信到西北，您不看我的面子也看在秋鹜这份孝心上饶了琥珀吧。况且她只是个丫鬟，主子的命令又岂是她能违抗的，您消消气不要和她一般见识。”
谢漪澜睨着她，不怒反笑，“婉丫头，照你这么说，这事倒是不怪这些婢子侍卫，反而要怪你！她们不是主子做不了主，你这个做姐姐的难道也做不了主！还是说你记恨我当初没有及时帮到你，便对你妹妹也不上心，任她一个人远赴西北，还瞒着掖着一点风声都不漏，若不是我思女心切想来看看自己的女儿，这事你打算瞒多久！”
为着当初与穆府的婚事，她才使了性子没有管府里的事，不代表她就瞎了聋了，自己亲手养大的女儿脾性她还是知道的，祖父和父亲去了西北，就算散心也不会在别庄一待就是整整两月，除了给府中递过两回问安的信外，竟是半点消息没有。
她越想越不对，差人到别庄接她回府，竟是连人都没瞧见，府里的马车空着出来又空着回去。回来的人说大姑娘说二姑娘想多陪陪秉文小少爷，便不见她们了。
如此反常由不得她不多想，今个一大早就带着人亲自来别庄瞧个虚实。原来这丫头竟然胆大到抛下侍卫就带这个丫头独自去了西北，还说什么去瞧瞧未来夫婿，简直荒谬至极！
她一时不能拿安秋鹜怎样，不代表会饶过留下来的琥珀，只是这个大姑娘油盐不进地把那婢子护在身后，拦着她的人不准她们动手。
安婉还在求情，谢漪澜却没了耐心，“动手吧！”
安婉有些急，死死护住不放，秋鹜临行前把琥珀的安危交给了她，当初在罗府费尽心思帮她，如今不过是保住一个婢子这样的小事她又怎会失信。
“大伯母当真要对琥珀动刑罚，便先对婉儿用刑！大伯母说得对，千错万错都是婉儿的错，还请大伯母高抬贵手放过琥珀。”
厅里除了谢漪澜从侯府带来的亲信，还有几个安婉身边的丫鬟嬷嬷，一个要动手一个要拦着，众人推搡间便扭打在一起，厅里乱作一团。
谢漪澜重重地拍在太师椅的扶手上，怒喝一声“反了！”
谢漪澜到底是世子妃，虽说如今掌家权还在何氏手中，谁又敢当真忤逆她，见她动了气，都缓缓地松开对方，退到两边叉手低头不说话。
她顺了口气才压着怒火缓缓说道：“大丫头，我知道秋鹜必定是走之前有交待，让你好生看着这个婢子。但是平心而论，你如今也是当了母亲的人了，若你也是生养的女儿，有一天这个女儿独自一人去了西北这种地方你会怎么想？你会不担心？不生气？”
她指着安婉身后的琥珀，眼中迸出厉色，“你是当过家的人，为何姑娘们身边放着丫鬟嬷嬷，除了服侍好主子外，也是希望她们能规劝主子不要做出出格的事来，琥珀是我千挑万选出来的，让她服侍姑娘，她的吃穿用度哪样不比外面寻常人家的正经姑娘强，她倒好，竟然放任主子去了西北，我买了她，对她施以惩戒有何不对！”
“不动她，以后谁都能有样学样，偌大一个侯府还要怎么管？大丫头，你不会当真以为没有我的授意，后院那些老东西会服从你母亲的命令吧！”
安婉一噎，竟是说不出话来。
这些道理她怎会不知。大伯母此人惯是刀子嘴豆腐心，虽说当年为着秋鹜的事与自己母亲起了龃龉，但这么多年从未少了二院的份例，大抵就是不待见母亲，但是对她这个晚辈算是尽心，只要秋鹜有的不会少了她的。
大伯母管了侯府这么多年，后院那些管事嬷嬷们都是人精，自然分得清谁才是侯府正真的女主子，若是不得大伯母的授意，母亲怕是寸步难行，平白闹笑话。
安婉抱歉地看一眼琥珀，琥珀自然明白，早在谢漪澜说那些话时她便羞愧地低下了头。
像是下了某种决心，琥珀从安婉身后走出来亲自跪到谢漪澜面前，她不敢看主位上的谢漪澜，只是把头深深地埋了下去，“请世子妃不要怪大姑娘，婢子甘愿领罚。”
谢漪澜拥着手中的汤婆子，正眼都不看，只吩咐两边的人动手。
王嬷嬷会意，亲手扶起安婉坐到一旁，身后走出来两个拿着竹鞭的行刑婆子。按照侯府的规矩，鞭笞四十以儆效尤。
王嬷嬷觉察到安婉双手一抖，心中一叹用只两人听地见的声音说道：“大姑娘放宽心，这是二姑娘的贴身婢子，嬷嬷们心里有数。况且世子妃也不是当真心狠，换了旁人早打几板子唤了人伢子来打发出去，姑娘应当知道这种主家发卖出去的奴婢的下场。”
安婉闻言捏紧了手腕，长出一口气。
发卖出去的婢子若是身体好些就是进窑子的命，若是身子坏些便生等着一口气上不来，破草席子一卷扔到乱葬岗上。
竹鞭细长打在人身上火辣辣的痛，琥珀咬紧了牙关还是哭出了声。
一鞭两鞭...
整个别庄唯有鞭子打在皮肉上的声音和琥珀低低的啜泣声，仆妇们都屏气凝神，缩着肩膀等待这场刑罚过去，那一鞭接着一鞭似乎也打在她们身上。
十鞭十一鞭...
庄门传来一阵骚动，谢漪澜冷着脸望向厅外，白芷忙出去查看虚实，见一个万芳堂的管事嬷嬷拿着东西大汗淋漓地跑进来，忙快走几步迎上去，“你老这是怎么了，什么事值得你这样匆忙，主子正在立规矩处置人呢！”
听懂她的提醒，嬷嬷喘了两口气，才把手中的东西交给白芷，“快把这信件交给世子妃，就说是西北快马加鞭送回来的。”
白芷一听西北以为是什么要紧的事，忙拿过来进了正厅交给谢漪澜。
信件封面的字迹有些陌生写明让她亲启，她犹豫半晌还是拿出了信纸，一目十行过去，她被信里的内容惊地站了起来。
看着厅中疑惑的众人，谢漪澜古怪地冷笑两声。
带着奴仆们急匆匆地出了别庄，她这一走琥珀的刑罚也没有继续的道理，安婉忙唤人把痛晕过去的琥珀扶到床上去，一叠声地让人快去请大夫。
晚些时候身边的人回禀说世子妃的马车进了城也没回侯府，直奔宫里去了。
安婉眼神一凝，只希望别出什么事才好。