元池感到手上一轻，是俞冬拿走了令牌和藤条，她把令牌放在一边，藤条杵在了角落，一脸无奈地叹了口气：“我处置你干什么？本来就是他们没礼貌，只是事儿闹得大了，我反应慢罢了。”

    元池没了令牌和藤条，放下手，仍然跪着，很主动地开始归拢自己的罪名。

    他垂着眼帘，眼前盯着俞冬的鞋面说： “格格别气，今儿的确是奴才莽撞，只是奴才心疼格格被那群人当笑话使，这才做出些糊涂事来。”

    本来这马车就不大，元池这么一跪，整个空间都填得满满当当。俞冬先让他站起来，他死活就要跪着说话。

    她也没办法，俞冬看着手里沉甸甸的令牌，突然想到一件事——他一个小太监怎么会有这种东西，元池回答地滴水不漏，两句话就把张六开摘出去了：“是奴才求着主管给的，生怕出什么事来。”

    元池心里甚至还有些庆幸今天给了他点权力，要不然席间那些事，他还真的得拼命了。

    看出来俞冬在担心事情会不会闹大，元池这会儿干脆仰起头来说话： “格格不必担心，若是有什么问题，推出奴才便是，今儿的事儿您若是自己去和那个洋鬼子吵架，难免失了身份。叫奴才去做才是正经的法子。不然，他们就会觉得府里好欺负，更不拿咱们当回事了。”

    元池说着说着，跪着的身子也开始微微前倾，下巴也碰到了俞冬的膝盖，可能是冬天衣服厚，她没有什么反应。

    听完元池的话，俞冬突然认为自己不该这么怕事，怕这怕那的，现在她是格格，是有权有势的人。可反过来她又感觉在这里活着太累，每个人每个动作每句话都要好好考虑，给她错一步就会满盘皆属的感觉。

    俞冬烦躁地叹了口气，当格格也不是什么轻松活儿。她又想挠头，又被夸张的发饰挡住了，她杵着下巴念叨：“我是不是有点太怂了。”

    这句话声音很小很小，元池却也听见了，观察着俞冬的表情，猜中了她正在想什么，讨巧儿地说：“格格，是您心善，不必想那么多。”

    俩人都没说话，马车在泥地上骨碌碌地行驶，外面一片黑，俞冬沉默了很久之后突然说了一句：“元池，我想回家。”

    小太监探头看了一眼外面，把头缩回来禀报：“快啦快啦，咱们要到家了。”俞冬却摇头，她想回的是另一个家。她有些悲怆地问：“你知道我的意思么，我想回我自己的家。”

    元池当然说知道，可俞冬明白他怎么能可能知道，无非是下人的附和罢了。这破马车颠得她难受，她深呼吸几下，摇摇头：“不，你不会明白。”

    说完就偏头去看外面，她想得认真，眉头也不自觉地皱着。俞冬的手正垂下放在身旁，突然感觉膝盖上有了什么东西。

    是元池，他轻轻地把自己的下巴搁在了俞冬腿上，带着几分笑：“格格，奴才明白。不要怕。有王府给您撑腰。”

    他说着还微微歪了歪头，侧脸很自然地贴在了俞冬的衣料上：“小格格，奴才什么都信，不论发生什么，奴才都会陪着您的。”

    他笑得好看，说得恳切，俞冬那一瞬间想告诉他，自己不是格格，是一个很久很久以后的人。外头的车夫挥着鞭子，俞冬却打消了这个念头，她觉得有些事情还是不能说出口的好。

    小太监仍然在痴痴地望着她，俞冬低头一看也有些怔住，元池不知道犯了什么病，他伸出手去拉着俞冬的袖子，引导着她的手放在了自己的脸上，俞冬居然也不拦着，任凭自己的胳膊被拉起来，她的手背贴在了元池的耳朵上，小太监喃喃自语道：“我只求格格怜悯我。”

    送完主子回了小院，元池也回了监舍，因为今儿不是他守夜。

    杜怀玉和他一个监舍，听见有人轻手轻脚地进来了就知道是元池当差回来了。赶紧阴阳怪气地扔了一句：“哟，小哈巴回来了啊。”

    元池少见地没有理会，只是自顾自地上床睡觉。他心情似乎很好，连别人的冷嘲热讽也照单全收。元池递交回了令牌，只想到了饭店老板骂他的那句话。

    “狗仗人势的死阉人。”

    这七个字，每一个都正中他的死穴，可今天他却没生气。因为这话也没说错，他似乎找到了自己有用的方法，可能被杜怀玉替代的恐惧感荡然无存。今天在饭店，他一点也不后悔自己的行为，因为这才是有用，杜怀玉那些没用的花架子算个屁的有用。

    他记得，格格说过，在她面前可以当人。

    可如今，元池觉得，他当狗，似乎用处更大些。

    今儿看妈不在，俞冬自己收拾完上了床睡觉，明明事儿是在饭店里发生的，她脑子里总能想到今天在马车上的那一段。

    手上似乎还残留着元池肌肤上留下的暖意，当时她觉得自己看到了一点点的希望，好像在封建王朝里有了个能相互说话的人，她也觉得自己当初没选错人，元池或许真的是她在这里的救赎。可现在躺在床上，她又想到了元池跪下时候的温顺样子。

    她突然有点瘆得慌。

    俞冬那天照例上学，中午放饭时候她却发现老师的菜丰富了很多，除开平常的东西，还有什么芹菜，黄羊肉的。

    旁边小丫鬟悄悄地告诉俞冬，今儿是腊月二十四了，该是放年学了。俞冬想了一会儿才明白这是寒假到了。

    古代人事儿真的多，放假第二天就开始全府里大扫除，当然格格是不用动的，折腾下人们，那群人冻的哆哆嗦嗦，俞冬实在看不过去，就打开门叫他们进来暖和暖和。

    一个小太监靠着火，只是嘿嘿一笑：“没事的，奴才们都会在花洞子那儿当差，府里地龙的炭火烧的很足，咱们这些人进去逛逛就不冷了。”俞冬想到了上次看到那一派低矮的坑洞，这才知道原来是大清地暖。

    “那里面养着蝴蝶做什么？”

    俞冬对那一堆大蝴蝶印象深刻，另外一个小丫鬟摇头晃脑地说是辞岁时候放出去求个吉利，给太福晋祝福用的。是有大用处的东西。

    说起来也是好笑，俞冬纳闷——明明都是穷途末路的地步了，王府也明显入不敷出，但该守着的规距真是一件也不落，从进宫给太妃请安到回府进祠堂祭祖，怎么麻烦怎么来，怎么折腾人怎么走。

    她那个便宜哥哥总算是从宫里请安回来了，这时候都已经快要到半夜了。俞冬以为这就算完事，刚要走，结果被告知还有家祭。

    一群人排成一列缓慢地进入了祠堂，俞冬站的位置很远，她又有点近视眼，看不清楚谁在磕头上香 ，只感觉是个很小很小的孩子，几岁的光景，身边站着一个太监。小孩儿捧着大得夸张的祭祀礼架，努力地举过头顶，。

    闻着大殿里浓重的线香味儿，俞冬逐渐地进入了一种恍惚的状态，她感觉自己轻飘飘的，好像走到了那个祭祖的孩子身边，听见那个老太监用低沉沙哑的嗓子小声地提点她祭祀的每一个步骤。

    香烛儿越发浓重起来，熏得她发懵，殿里没有灯，仅靠着烛火照明，俞冬昏沉沉地抬头去看，墙上方方正正地挂着祖宗们的画像。

    祠堂里香烟缭绕、烛光摇曳，却无法真正看清那些所谓列祖列宗的脸，只能看到画像上华丽繁复的花纹。

    她眯着眼睛，努力去看，画像上的花纹随着时间的侵蚀变得模糊，再往上就是逐渐隐没在黑暗中的脸和上半身。

    祭台上巨大的描金香炉一字排开，里面横七竖八地插着焚了一半的香，紫檀木桌上堆满了陈年的香灰。

    外面的院里似乎还有别人在行礼，俞冬站在大殿中间，木讷地转过身去看——她离得太远，外面也没有灯火，更没有蜡烛，就是一片黑暗。

    在黑暗中，只能听见众人随着太监的号令，起跪拜磕的声音，以及身上朝珠相互磕碰时发出的脆响。

    这些声音，一遍一遍地，机械地重复着，俞冬又转头去看殿上的画像，烛火变得更暗，那些列祖列宗们，彻底看不到了。

    “嘭，嘭，嘭 ”

    俞冬听到有人在敲鼓，不知道在哪儿，鼓声由小变大，力度从最开始的轻碰鼓面，到之后的大力捶鼓。鼓点也愈发急促。

    她心慌得厉害，整个人也发起抖来，密集的鼓声却戛然而止，紧跟着出现一声“嘭——嚓”

    打镲的声音尖锐刺耳，扎得人耳膜疼。俞冬突然如梦初醒般抬头，她发现自己并不在大殿中央，祭祖的人也不是她，她还是站在距离祭台很远的位置，猛然回头向外看，外面是黑压压的天，下面站着密密麻麻的人。

    与此同时，有个声音抻着嗓子喊：“祭——祖——结——束——。”

    由王爷开始，一个一个地走出，她排在最后，被人群拥簇着出了祠堂。

    夜风一起，这才意识到在里面热得浑身是汗，可偏偏她又感觉自己的五脏六腑都已经冷透了。