“房大人的口中所言之人是否是老余？”怀明问。
北漠包容四海商民，鱼龙混杂，多数人只是来寻找个庇护之所，交易货物，而真正想在北漠当官上任的却没有几个。此番能够接触到拉善丽王，并且立场干净，想有所作为的，除开老余没有其他人更加合适了。
房桂知道他会猜想出来，便不瞒着说，“确是老余，此人初到北漠不不久便成为了连接流民与原住民的核心，还替百姓们解决了农桑事宜以及洪涝灾害，在他们心中威望不亚于林将军，更是能够被拉善丽王重用，如此，想必是有备而来。”
怀明对他没大关注，依稀记得丽丽与自己提过一嘴，说此人是个不可多得的好帮手，想重点培养，那时候自己因为招兵买马之事周忙没去注意，但如今看来确实不简单。
怀明正了正身板，“你是说老余来北漠是另有目的？”
马车一路疾疾，离三夔坡还剩几里路。
房桂瞧着外面没什么异常继续说道，“还未知，我私下有调查过此人，背景简单，敦厚老实上进。父母在他八岁那年便因洪涝去世，此后一直由邻居抚养长大，十七卷入钱财谋杀案，当了替罪羊，被抓入狱，直到大赦天下才被放出来，接着便随大部队来了北漠。”
怀明思忖半刻，“即便身世干净，遇到陈舒珩那般狡猾的人，估计也难应对，相比老余，林相是拉善丽王的左右手，武功高强，对付起来尚有胜算，房先生为何选择此人？”
“我不是一个被灰尘掩埋了的人，那些苦苦寻找我的人不过是为涉及当年密事而来，放到北漠，房谋怕是连一粒沙子都不如，幸得拉善丽王与公子愿意收留才找到落脚的地方。我身份与林相将军相比乃是云泥之别，着实没有相信的理由，而老余也是出身于市井，躲得过生死之人，与房某还有一些惺惺相惜，找他，最合适不过了。”
怀明耐心听着，不时给予肯定。
“他不是武将出身，但察言观色能力却是无人能及，想来公子也猜到了，能在拉善丽王身边博取信任的，一定非庸俗之辈，恰好，房桂看上的也是此。我与老余交代过了，只要陈舒珩单独与拉善丽王一处，就紧盯着，做个叫醒熟睡之人便好。”
怀明感叹房桂心法巧妙，当是自愧不如，敬佩说道，“房先生也是拉善丽王相中的人，怀明看着，有帝师之相。”
平平一句话，实则是怀明承认了房桂这个人值得深交。
同时房桂也觉得此话里有意思，像是公子特地说与他，但还是碍于人情世故，敷衍了过去，“房桂不过是一介小民，不敢有此想法。”
怀明笑笑，并不打算将这个话题中断，坐正了看他，视线在房桂脸上毫无遗留游走，半开玩笑道，“怀明从小便有识人预事的本领，房先生未来一定是坐享高堂之人。”
房桂说了声道谢，低下头去，他虽说着不可能，但实际等到自己报仇了之后，还是希望能有用武之地，而此刻，他不仅更加燃起了权力欲望，面前的人，也必然有九天志向。
怀明见他不好意思便扯开话题，依旧饶有兴趣，“假如陈舒珩对老余出手，那又可怎么办。”此时他更像是一个旁观者，不担心身处于漩涡的人，而是好奇别人是怎么化解这个难题。
房桂回到严肃的状态，继续说道，“此法我曾经在西陵接触过，只有心性复杂，欲望颇多之人才会容易被蛊惑，而对于老余这种一心只想好好活下来的人，此计对他无效。”
话说到此意外地停了下来，有些指向的成分在，莫不是说的就是在场的某人。
怀明将房桂并没有察觉到自己的不适，许是多想了，“继续说。”
“老余虽为拉善丽王看重，确无实名，但百姓的关注使他名气高涨，总会有人不经意去找他帮忙，这样下手的机会渺茫也显得危险，陈舒珩不会傻到也不会闲到真的处置他，而且他是陈舒珩在讲学上的帮手，随他一道，便不算是跟踪。”
他说完便作揖，好似对刚刚的举动抱有歉意，但未说出来。
怀明也当作视不见，笑笑，“房先生所言有理，有你在我便放心了。”
房桂不亏是历经数朝的人，无论是朝遗事还是当朝权谋纷争都逃不过他双眼，就连远在北疆的一个名不经传的流民也能知其所有，他到底还有多少惊喜……
这时候裴安在外喊了一句，“前面就是三夔坡了，准备停下来修整。”
怀明撩开帘子，座座高山映入眼睑，过了北境，南下的植物越来越多 ，空气也不似北漠那般干燥，不时传来几声清脆的鸟鸣，大漠就此远在后面了，他感慨道。
三夔坡在中吴南部，是恒王所管辖的一个驿站，北疆到雨涟城的必经之所，也是中途的休憩点。
此时恒王李贯显早已在门口迎接这支来自北疆的队伍，一脸不屑地看着那些来自穷乡僻壤不入流的北漠人。
李贯显先闻见裴安，他对这位手腕惊人的大将军还是惧怕的，也不敢拿出平常盛气凌人的样子，忙着上前嬉笑问候一番，“裴大将军，许久未见，许久未见，这边请。”眼睛却不自瞟向背后的人，权谋世家的公孙公子，他倒是想见识一番。
“嗯，走吧。”裴安冷冷道，不看一眼。
他虽也是为权奔走之人，可在他看来，也不至于像李贯显这般小人心态，之前残害百姓的大事他可都记得。但官场相交，也不能真正把他当作敌人，毕竟往后站队，还需要用到此人。
看着这金碧辉煌的驿站，便不免寒暄几句，“恒王近来如何啊？”
“我一个被朝廷抛弃的臣子，哪有什么好生活，过一天是一天了。”他笑笑，手里拿着素白羽扇，不时给裴安扇风。
裴安要是不瞧那亮得发光的装饰，还以为是个不食人间烟火的侠客，小小的驿站装饰华贵，就连把手的扶梯也透着霞光，采用的估计都是朝廷里上乘的良木，可堪比自己的将军府。
不过也不难猜想，朝廷权贵是不打算和恒王有什么纠葛了，他唯一能赶着上阵，捞些油水的，便只能放在有要职在身的臣子贵人上，而这些人平常过惯了锦衣玉食的生活，受不了一点苦难，于是李贯显为了留住他们，便只能从少得可怜的俸禄中，抽出大部分盖这么豪华的驿站，供他们享用。
而今天碰到的是大汉护国大将军，要是交好了不仅能赚得些银两，保不准还会重回雨涟城。可是再转念一想又不太可能，当朝天子与自己是仇人，不遭杀头已是万幸，哪敢再求别的。
裴安瞧着恒王确实不像当年英勇无畏，感叹时过境迁，拍拍他的肩膀安慰道，“恒王是天之骄子，纵使多大困难也能渡过，向前看啊。”
李贯显不难听出是嘲讽的意思，但也只能一笑而过，“裴将军莫要与我开玩笑了，这些年来我是何等惨状的，怕是将军见所未见，闻所未闻。只怪当初我被权势蒙了心，竟是作起如此丧尽天良，猪狗不如的事儿来，真是活该。”
无论来的人是谁，他总归都要数落一番当年的蠢事，好证明自己真的是有心改过。
他堆起一张苦瓜脸，“皇上不忘兄弟之念宽宏大量原谅我，还让我在此度过晚年，即便是有上顿没下顿，臣也认了。”其实李筑便是为了成全自己宽厚的名声。
裴安一摸眉头，高高在上的恒王竟是做了过街乞讨的落寞之人，是有些不忍，可再一想到当年这么多人惨死在他手下，多大的善心都被收了回去。
“恒王福气在后头呢啊，天无绝人之路。”其实这句话也是说与自己听，说完便自顾地走了上去，拜拜手叫他不要再跟着，“你去看看他们有没有需要帮忙的，不用管我了。”
“欸。”低微应答。
等人消失在楼梯转角，李贯显才把面目露出来，嘀咕道，“真是小人得志，当年要不是我在背后替你挡了太后那一刀，哪有你裴安的今天，过河拆桥，咱们走着瞧。”
当年太后因为伤民一事对他心有芥蒂，便把恒王在雨涟城的兵权大部分移交给了裴安，而此举便是裴安手握重兵的开始，也是走上大汉护国大将军之路的开始。
好好的路全部给裴安走了，李贯显心里多少不满，可不但不能出气，还得低声下气讨好，实在可恨。
“那我们怎么办？”旁边的侍从说道，“总不能花了这么多银子就接了个铁公鸡，难得来个人，可不能就此放走。”
他见恒王没吭声，急得跺脚，“大人我们快没米下锅了。”
“别吵。”李贯显唾了回去，脸上的眉头快蹙成山状，“后面不是还有人吗，淡定点。”
说完后，一秒内又笑容满面走向怀明。
“你们都小心点，这里面都是贵重物品，要是损坏个一二，把你们都卖了也赔不起。”
怀明与房桂正忙着把这些天换洗的脏衣物拿出来，见恒王走了过来，便起身作揖。
他实在不知道哪个是公孙怀明，只晓得此人很小便去了江南养病……
对了，体弱之人。
“这位便是怀明公子吧。”虽说李贯显在朝政上是个盲子，但在看谁更像病秧子，一眼明了。
“恒王安好，怀明若是叨扰了恒王，还请多多担待。”
连声音也是这般中气不足，就这个样子，能抵达雨涟城吗。
房桂察觉到恒王的唐突，哼了一声。
“这位是？”李贯显才注意到病秧子旁边还有这么一位血气方刚的男子，估计是个高手。
房桂正想说就被怀明打断了，“随行的侍从罢了。”
咳咳咳——
“噢，原来如此。”他思忖几秒，看着这公孙府公子身子都倒向一边了，面唇苍白，有气无力的样子着实吓人。他大气都不敢喘，生怕自己一个不小心吓到了人家，要是死在这里自己不久成了谋杀之人，届时皇兄就真的有理由大义灭亲了。
也不敢再索要些钱财，能把这尊大佛送走就万幸了。
客气道，“二位许是累了吧，快些到楼上歇息，稍后我便命人煮几碗参汤，给公子回回气回回气。”
“那怀明便在此多谢恒王了。”说完两人将扶着，裴安担忧说道，“公子慢些。”
一个趄趔差点把李贯显吓出胆来，连忙叫喊还在收拾东西的下人，着急说道，“你们还在哪里干嘛，赶紧过去扶着！”
“欸，大人。”说完十几个人在后面扩着手扶着。
此时的李贯显早已吓出一身大汗，原本想着捞一笔，没想到还得仔细伺候着，真是折煞了……