皋陶门，先受炽烈之刑，再任百虫厮磨，直至体无完肤，痛到麻木昏睡，方止。
莲生将萧啸搀扶出来，他只剩最后一点点的力气勉强支撑着自己不倒下。
“就为了个才相识几个月的小丫头，把自己搞成这般要死不活，该说你是傻还是有病”，莲生不无好气地说。
萧啸根本没有力气回他，只能任他在耳边啐啐念。
“好啦，他什么性子，你还不知道吗？”燕青倒出几粒强护元气的丹药，喂给萧啸服下。
“哼，要我说，就该一开始听门主的吩咐，直接灭口。”
刚才还蔫不拉叽的人，凭着意志，拔剑而起，萧啸剑指莲生的喉结处，冷冷威胁道：“你敢！”
“要放在平日里，你剑术确实高我一筹，但也不看看，如今谁病得歪七倒八的”，莲生见他这般偏护，心头更气，说起话来也尽是酸讽。
萧啸强撑着，半点不肯示弱。
这二人，自小到大，都十分执拗，经常起争执，打个三天三夜不作休。
“莲生”，燕青知道劝不住萧啸，便只好先安抚莲生。
莲生轻笑，伸出二指将萧啸的剑移开，神色不悦，道：“要保护人，得先保重自己”，趁人之危的事情他不会做，便说：“你还是先好好养病吧”。
说完，莲生便头也不回地走开。
正好遇见官舒端着疗养的药膳走过来，指头是刚被烫伤的鲜红色，莲生瞥了一眼便移开目光，小声啐口：“真是活该”。
自小燕青和官舒就爱围着萧啸转，他已经见怪不怪了。
待萧啸安然睡下，燕青和官舒才肯退出屋内，却谁也不肯走远，生怕萧啸再有什么需要的。
“官舒，你身子弱，先去休息吧”，燕青好心关怀。
官舒却摇了摇头，望着紧闭的房门，有几分乞求的语气，道：“我不放心。就算去休息，心里也不踏实，你就让我留在这儿吧”。
“官舒，你留或不留，都是自由的”，燕青直言。
官舒没想到燕青会这么回答，一双媚眼望过去，似碧波含春，几分可怜尽显。
她似乎不解，问：“燕青，你为何对我这般有敌意？”
“官舒，你知道我在说什么。”
官舒的表情有些动摇，但她并未打算继续这个话题，而是将话头扯到了王端端身上，她问燕青：“那个叫王端端的，你和萧啸为何都这般护着她？”
“我在门主面前已经解释过了，她，我们不能动。”
“是不能动、不敢动，还是不想动？”
“官舒！”燕青正声制止，生怕她说出过分的话，被四周的耳目所听到。
官舒自然也知道，在暗门里他们每个人说的每一句话都极有可能传到荼妩的耳朵里，而荼妩最不喜的就是门中人心生牵挂。
“燕青，你我的心思，瞒不了人，萧啸的心思，也瞒不过门主的”，官舒如是说道。
她的所言不假，这也正是燕青担忧的地方，今日，萧啸的表现太过反常了。
豁云寺的财神殿下有一密道，鲜为人知。原是前朝屯兵屯粮的地下仓廪府库，前朝覆灭后又经时移世易，逐渐被人遗忘。原址也几经辗转变迁，最终建起豁云寺，其财神殿刚好立于入口之上。
淮湘暗门也是近日才得知其准确位置，荼妩亲自前来，便就是为了在此布局。今日是非常重要的一环，所以他们才会五人齐齐到此。
先由燕青以商会名义向豁云寺捐修缮款，顺其自然将此处隔开，便于行事，谁料，尽闯进来两个贪财的倒霉鬼。
荼妩示意莲生出去看看，依照莲生的一贯做法，没有意外的话，此二人轻易便会消失于无形。
萧啸原本也是不在意的，但忽然听得外面的声音耳熟，王端端拜财神的那番说辞声音实在太大，萧啸便拉住了莲生，说：“我去吧”。
杀人灭口这种肮脏事情这么积极，倒是头一回。
其余四人悉皆觉得奇怪，莲生便在荼妩的示意下，跟了过去，并抢在萧啸之前现身。要说是为了保护萧啸不被门主猜忌，他肯定不承认。
莲生给自己找了一个很合理的理由，刚萧啸抢了他一步，他也要抢回这一步来，这就完全符合他们从小到大的相处方式了。
“莲生在与那女子争执那几句时，便已起了杀意，萧啸意欲阻止我们都看在眼里，可门主偏偏抢先了他一步出去，你说这是为何？”官舒慢悠悠地说起，似乎说得慢些，那个自己也不愿意承认的事实便做不得数了。
她说：“门主已经给了他一次机会，可他最后还是站了出去”。
“没有人可以两次忤逆门主”，官舒有些悲切也有些恐惧，她的瞳孔闪烁着，分不清是眼泪还是惶恐。
燕青一言不发，她望向身后的门环，又再看了看一腔悲戚的官舒。
她知道，萧啸这次的异样，不单单是因为王端端。只怕是自官舒出事起，他心中对荼妩的忠诚与敬畏，便已有了动摇。
惟愿他不会选择最笨的一条路。
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立夏那日，百贺楼正式动工扩建。
为不影响正常经营，他们采取半营业的方式，一边打围修筑，另一边照常经营，如此交替进行。
即便如此，百贺楼的生意还是有些受影响。
尼莫姑姑安抚了一批又一批前来诉苦的姑娘，好不容易脱开身，到王端端这里喝了口茶，念道：“哎，今儿个已经是第五波了，都在说，好好的经营，生意正是红火的时候，这扩建反而影响了她们的营生”。
王端端帮尼莫把茶添好，笑问：“那姑姑，可觉得我们这是在做无用功？”
“这短暂的不便对客流是有影响，但等到工事完成，百贺楼每日承接的客量将会翻倍，这点远见我还是有的。”
“嗯，还有就是，咱们楼里姿色双全的姑娘是不少，但以色侍人，色衰爱驰，那这些姑娘将来该何去何从呢？”
这也是尼莫一直苦恼的地方，那些渐渐丧失青春的姑娘们，要么早早嫁作他人妾仰人鼻息存活，要么靠着攒下的银子缩减着花销度日。
“小端，说说你的想法”，尼莫对她愈发信任，否则也不会在王端端要扩建百贺楼时，什么都不问便一口答应。
“我想扩建完成后，咱们就不光只是经营酒色茶乐，还可以拓展其他的营商。例如纺织工艺、点茶酿酒、还可以直接售卖姑娘们最喜爱的胭脂水粉、新样式的罗裙，等等。以这里原有的东西南北四楼，向四周辐辏，形成商业区，只要是生活上需要的一应物资，在我们这里都可以买到。这样，我们的很多姑娘，包括丫头小厮，都可以谋得一份长久的差事。”
“好”，尼莫听到王端端的言论，正中下怀，斗志高昂地说：“这确实是个不错的想法。若是做成，这郡城红楼之首非我百贺楼不说，那什么寤寐馆、嫣红居、雨水阁的，甩她们百十里地，稀得整天跟她们抢客人。”
“那时候，可就不用我们疲于揽客了，我们只待打开门，便有哗哗地流水进账。”
尼莫和王端端，仿若听见了钱袋子里的金锭摩擦出悦耳的呼唤，俱是乐得合不拢嘴。
一个年长一个年轻，钻进钱眼儿的那副模样，如出一辙，尼莫对眼前的王端端可真是越看越喜爱得紧。
而此时尼莫身边的丫头，着急地跑进来，打断了二人的白日梦。
“前头有人在闹事，德叔让我来请，请......”
丫头跑得上气不接下气，尼莫姑姑站起身，理了理裙摆，道：“我这就去”。
“是请，请姑娘过去。”
“我？”王端端和尼莫都有些意外。
“闹事的是......图少爷。”
得，终于上门了。
“让德叔把人请过来吧，要大张旗鼓地请过来，知道吗？”王端端刻意向丫头强调。
尼莫自然看得出来，她这是要把梓期吸引过来，为自己解困，便摆摆手，说：“你啊，你啊，这点小聪明我是不管了，忙去咯”。
“姑姑慢走呀”，王端端恭送她离开。
鲁图一路骂骂咧咧，身边带的小厮都被人拦在外面，只让他单独进了院子。
“妖女、妖女，快给爷出来”，鲁图气得，嘴里反反复复只这俩字。
“图少爷，是不是走错了院子，我这可不是梓期姐姐的新月阁？”王端端只作无辜样，问他。
“你，就是你，我找到就是你这个妖女。”
“行吧”，王端端只得无奈地接受，问：“那图少爷找我所谓何事啊？”
“何事？你还好意思问我何事？我祖母被你气倒，连着几日下不来床。”
“图少爷这般孝心，真令人感佩。可扈夫人病倒关我何事呀？我与她，又无多交往的哦”，王端端自是那腔软调，不知道的，还以为她在撒娇逗欢。
“你倒是好装无辜啊。我问你，你之前是怎么答应我的？”
“之前？我答应你什么了？一般，不都是图少爷给我允诺么？”
“你说，只要我把那些铺子的使用权抵让给你，就好好陪本少爷玩乐，逗本少爷开心，在城中爷儿们的面前给少爷我捧场，养面儿的。”
“我做到了啊”，王端端双手一摊，一张娇容比荷塘里的白莲花还要清白，说：“如今城中谁人不知图少爷大方阔气，中街的铺子说给就给，我可还没跟人说，只是二十年的使用权呢”。
“可你......”鲁图想说，王端端答应的陪他，并未兑现。
王端端却打断他的话，顾左右而言他，一脸关心却是明知故问：“可是扈夫人的身体与此事有关？”