晓蓉

    虽然这里不是上京,但她俩的身份差距却不可能被忽略,晓蓉曾经对王世柔既羡慕又嫉妒,无人瞧见的深夜,她曾疯狂地模仿过王世柔的言行举止,灯影映在墙上的婀娜身姿,让她几度以为自己和王世柔并未差别。

    她似乎无法拒绝王世柔,吞吞吐吐地说:“我家里......”

    “你家里现在没人。武晓青当值,晓妮去了王端端送她的铺子上,而你阿娘,现在正在隔壁巷的沈大娘家嗑着瓜子逗闲闷儿。”

    王世柔一清二楚,她敢这么大大方方地来,必定是做好了准备,晓蓉没再抗拒,任由她们进了屋。

    王世柔环顾了下院内的环境,淡淡地说:“倒也是风雅别致,只是比司南苑差远了”。

    晓蓉并未回答,这间房子已经是他们能住上的最好的了,即便这里,连司南苑的一个下人房都比不上。

    “晓蓉,我记得在上京时,你也是一众丫鬟里的翘楚,就连公侯家的夫人小姐都夸过你玲珑剔透,想与你说亲的里面也不乏门第显赫的。那个,那个邵......”王世柔似乎想不起人家的全名。

    银翘在一旁提醒:“邵骑都尉。”

    “对,邵岩不是曾有意纳你为妾,你还给拒了,怕得罪他,还专门找了我说情。如今,怎么甘愿在这四四方方的井眼里生活。”

    这事情一度成为了京中人茶余饭后的谈资,邵岩觉得面子上过不去,不好找晓蓉的麻烦,便处处针对她哥哥。当时武晓青还在邵岩的手下做事,晓蓉便找到了王世柔,希望她能出面,最后王世柔找了个机会将武晓青引见给了延吉,延吉见他敦厚精干,便将他收入麾下,武晓青便就一直跟在了公子承的身边。

    王世柔要的交换条件,便是让晓蓉做她的耳目,晓蓉答应了,前提是不能出卖或损害公子承。当然,晓蓉能接触到的信息也无非是哪家姑娘又在向公子承示好,公子承又是如何在不伤及对方颜面的情况下干净利落地一一拒绝。

    “奴婢只是一个奴婢,不敢有什么奢望”,晓蓉垂目颔首道。

    王世柔忽然笑出来,语气略带讽刺,说:“这可不像你,是谁当初答应给我做耳目,看着公子承身边出现的莺莺燕燕,自己却偏生出了觊觎之心的”。

    晓蓉低头不语,这晦涩的心事也曾被自己鄙视了很久,原想着日子久了就会淡忘,可偏偏被王世柔发现了端倪。

    那日她跪在王世柔面前,等待着自己活该遭受的惩罚,却被王世柔温柔地扶起来,对她说:“不怪你。公子承如此郎艳独绝之人,你动了心思也属正常。你放心,只要你忠诚于我,待我嫁入公子府后,定会寻个机会纳你入府”。

    这一言,将她原本暗淡无望的心重新溽热,也成了此后岁月放不下的执念。

    “我今日过来,便是想告诉你,我曾经对你的许诺,依然有效。”

    晓蓉不可置信地抬头看她,说:“可我已经离开了司南苑,不能再为你做什么了。更何况,人人都知道,你即将要和公子耀成亲”。

    “你都说了是即将,将来的事情,谁能说得准呢”,王世柔说得轻描淡写,她坐在一颗石榴树下,随意的捡起一朵拿在手中把玩,“至于你嘛,我只需要你再为我办好一件事情”。

    “什么事?”

    “回去跟你的小姐妹道个歉,帮我查清楚,李卿卿是不是真的还在悬医堂。”

    王世柔将那朵把玩的石榴花,放到晓蓉的手中,留下一句:“亥时之前我要听到答案”,随即扬长而去。

    银翘跟在后面,待出了门,才问到,语气里竟是对晓蓉的看不上,“姑娘为何要她一个丫鬟给公子做小?”

    “早晚都会有人,我为何不自己选。公子承喜欢聪慧的,她嘛,呵呵,只要主位是我的,选几个好掌控的小妾岂不正好。”

    银翘附和道:“姑娘真是有远见”。

    和公子耀订着婚,却谋算着嫁给公子承后给他纳妾的事情,可不就是有远见嘛。

    石榴花摊在手心,火红而妖冶,晓蓉仿佛看到了自己沉入深海的心又开始在欢呼跳跃,她将石榴花拽紧,都是丫头,凭什么王端端可以得到公子承的偏爱,自己却要躲在这狭窄的院子里荒度呢。

    她随即跑到铜盆前洗了个脸,又往自己的脸上涂抹上香粉,显出几分可怜憔悴。

    门房的小厮跑来禀报的时候,王端端十分诧异,这两日正在准备着悄悄将李卿卿移到司南苑来静养,未免多生事端,她便让门房,请晓蓉从苑外绕道侧后面的角门去等。

    从正大门到角门,应该是晓蓉认为自己走过的最耻辱的一段路了,她曾经是司南苑的一等丫头,何等风光,除了公子承和延吉,谁不对她礼让三分。

    待到角门时,王端端已经站在屋檐下等她了,有些日子不见,王端端似乎变得远比她以为的更加光艳耀人,酸涩的嘴角顺带着便开始抽泣,她哭得很真,但歉意却半真半假,她说:“小端,对不起。这些日子我也想清楚了,是我心思狭隘,生了妒忌心”,那一番背得滚瓜烂熟的话,说得情真意切。

    昔日姐妹,如今这么郑重道歉,要说不动容,是不可能的。但当晓蓉提出想要回司南苑的时候,理智还是战胜了她的情绪,王端端说:“此事,并非我可以左右”。

    “公子如今对你那般偏宠,你若提出来,他不会不同意的。”

    “晓蓉”,王端端抓住她的双臂,坦诚地说:“你若只是出点差错,或许我去求公子承他还会同意你回来。可你......将信息外传,做他人耳目,就等同于背叛。他们这种.....一次不忠百次不用,你可知道!”

    晓蓉砰的一声跪下,求着:“不是的,我没有背叛公子,我没有。小端,你知道的,我,我怎么可能会背叛他”。

    “晓蓉”,王端端想将她拉起来,却力弱,有心无力。

    这时,身后的角门里跑出来一个丫头,见到此情景,怔了怔,不知道该如何开口。

    “说。找我何事?”

    小丫头这才急急说到:“汤妈妈让我来问姑娘,置换下来的软垫,是收回库房还是做其他处理?”

    “先随便找个屋子放着吧。”

    小丫头得了回话,却并未挪步,王端端蹙眉问:“还有事?”

    小丫头吓得赶紧进了门。

    “晓蓉,你先起来”,王端端终于将她拽了起来,劝说:“要不这样,你先回去,等过一段时间,这件事情渐渐淡了,我再跟公子承提,好吗?”

    晓蓉自然是千恩万谢,目送着王端端进去,自己却并没走。

    看了看天色,时辰差不多,她在路边的石阶上蹲下来。不多时,角门里又走出来一个小厮,小厮见到晓蓉也十分惊喜,热情地走上前,叫了声:“蓉姐姐,你怎么在这儿?先前你莫名其妙的离府,让我难过了好久呢,你蹲在这儿做什么?”

    晓蓉拍了拍身上的灰尘,站起身,自然娴熟地跟他玩笑道:“长弓,你这是又要去前头的鲜货店采买点啥啊”。

    长弓抱怨着:“最近府上忙得很,我都几日没去了,再不去,采莲都该不理我了”。

    采莲是长弓的相好,在前面的鲜货店里打杂,司南苑的仆从都知道,长弓每日这个时辰都要去店里找采莲。

    “这么忙啊,忙什么呢?”

    长弓欲言又止,虽然晓蓉和他平日关系不错,但她毕竟不是府里的人了。晓蓉的事情并没有传扬开,只听说是她不小心惹怒了公子承,才连带着钱妈妈也一并被赶了出去。

    于是长弓打着马虎眼回答:“都瞎忙呗,我们做下人的,哪里知道主子的想法”。

    晓蓉知道他在敷衍自己,也并不拆穿,而是装可怜说:“是这样,我当时走得太着急,落下了一件顶喜欢的珐琅手镯。可我也知道,自己已经不是司南苑的人了,也不方便进去找,你能不能帮我找找?”

    长弓听她这么说,思量下,顿时觉得自己有些过于敏感防备了,于是问:“是落在你之前的房间里了吗?”

    “哦,应该不是,走之前我都清点好了。会不会在小端的房间里啊?你也知道,晓妮、我和小端向来东西都是混着用的。”

    这倒也是实情,她们三个人之前好得跟一个人似的,于是有些惋惜地说:“那估计是找不到了。端姑娘这几日将她房里的好多东西都换了,清点出来的旧物也是该扔的扔,没听见有什么珐琅手镯”。

    “这样啊”,晓妮故作失落,却在心里暗自琢磨,看来是准备将李卿卿接到司南苑了,换掉软垫,估计也是为了李卿卿好养伤。

    亥时三刻,西郊的一处湖边,王世柔如约而至,寒暄过后,荼妩开门见山,问:“王姑娘,我们之前的合作是否依然有效?”

    “我冒着危险,将你门中的少使放出去,诚意难道还不明显吗?”

    荼妩满意地点点头,王世柔倒有了几分疑惑,凝视着她,问:“夙夜卫追查得那么紧,你们却还要冒死回来,真的只是为了我承诺的那些?”

    “人为财死鸟为食亡,有什么稀奇的”,荼妩说到,随后做了个谦卑的拱手礼,半真半假地补充:“更何况,若我为姑娘办成了此事。你,北庆未来的王后,岂不是将永远会是我淮湘暗门的靠山”。

    “可你若把此事告知公子耀,他日若是他继承王位,于你而言,岂不是更划算?”

    荼妩气定神闲,笑道:“要不我和你可以坐在一起谈合作呢。我想我们都很清楚,谁更适合那个宝座。公子耀,呵呵,我今日扶他上位,明日他就可能派兵来灭我全门”,荼妩又反问“这难道不是你选公子承的原因吗?”
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