第一章

    晨钟的余响中，天色渐亮，一个背影有些佝偻，身形单薄瘦弱的和尚缓步走在清晨的山道上，向着山下行去。

    这和尚三十来岁，身量很高，像根竹竿子似的，明明年纪不大，却走两步喘三下的，好似耕不动地的老牛。

    他脸颊清瘦，眉眼却很是精致，可惜左脸却被两道横穿了眉尾到嘴角的狰狞疤痕给毁了，否则定是个翩翩美男子。

    和尚下了山，顺着乡野的小道一路往锦州城方向而去，准备进城换点粮食。如今天下大乱，乡下一眼望去全是荒地，难见人烟。

    他不紧不慢地走着，裤腿突然被扯了一下，力道非常轻，却险些将他绊倒。

    困惑地俯下身，他看到一只脏兮兮的手，可怜巴巴地拽住了他的裤腿。扒开丛丛荒草，路边干涸的水沟中正躺着这双脏手的主人。

    这人蓬头垢面，满身的泥土和草屑，一动不动，也不知道在这里躺多久了，若不是用手扯了和尚一把，他都以为这是具尸体。

    和尚有些不忍，拨开了这人的乱发，露出一张脏得看不清五官的脸，见还有点气息，又拿出随身带的水囊给这人喝了点。

    这人胸前的衣服虽也脏得看不清材质颜色了，但一大片发黑发硬的血迹还是挺明显。恐怕受了重伤，活不了了，和尚想。

    喝了点水，又等了片刻，这人终于缓缓睁开了眼，她开口，声音极轻，却能听出是个女子，她说：“大师......求您，求您在我死后，将我身上的，一卷帛书，带到锦州......锦州普陀山，烧给谢缜将军。我鞋底还有一片金叶子，袖中有枚玉印，都是您的酬劳......”

    她已是回光返照，说完这段话就彻底没了力气，闭上眼撒了手，气息全无。

    和尚却陷入了巨大的震惊中，普陀山，谢缜将军，这是他的父亲。他本叫谢云起，谢缜是十一年前因叛国而被满门抄斩的大将军，而普陀山正是谢氏的祖坟所在。

    这个人究竟是谁，为何临终遗愿竟是要烧一份帛书给谢将军？

    谢云起从她怀中找出了一张一尺见方的明黄帛书，打开一看，就被映入眼帘的三个字刺痛了双眼，罪己诏。

    这份罪己诏，是前朝厉帝手书，亲口承认了自己当年忌惮谢缜与戾太子交好，遂与兵部尚书周孟年合谋，陷害大将军谢缜，灭其满门，又杀太子，如今无人守国门，无人承宗祀，胡虏南下，应氏王朝将亡，一切罪责在己，死后无颜见先祖，不再归葬于应氏皇陵。

    谢云起看完这份罪己诏，心中却无半点沉冤得雪的欣慰，他只觉得讽刺，可笑，亦可悲。谢家人都死光了，厉帝也死了，周家被胡人屠干净了，朝廷都没了，谢家冤屈与否，又还有谁在意呢？

    虽是如此，他作为谢家最后的血脉，对于眼前这个临死了也惦记着谢家冤屈的人，仍旧是感念的，收好诏书后，就将尸体带到远处的小河边，帮她整理下仪容，准备把她也带到普陀山安葬。

    谢云起打水洗干净这人的头发和脸，不想却越看越觉得眼熟，心下不由得有些怪异。想起她说袖中有枚印，赶紧找出来一看，却是愣在了当场。

    这是他的私印，刻着他自取的号“语迟”。

    语迟先生，一个曾经写过十来本英雄男儿俏佳人狗血话本的笔名，读者却只有一个，他曾经的未婚妻，嘉宁公主应惜筠。而这枚玉印，是他们成亲前，他送给应惜筠的。

    谢云起颤抖着手拂开这女子的乱发，妄图从这张白中透青，两颊凹陷的脸上寻找曾经熟悉的倩影。十一年了，他以为再也不会见面的人，此刻却成了他面前这具冰冷的尸体。

    他其实一直有点怨她，怨她在他家灭门的第二个月就嫁给了他仇人的儿子。哪怕再多等一年半载，哪怕随便什么其他人，他都可以安慰自己，至少曾经那些海誓山盟的情谊不是他的错觉。

    但他又不想怨她，嫡亲的哥哥没了，母亲没了，父亲又那么疯狂暴戾，她又能怎么办呢？何况他也已经死了。

    所以这十一年来，谢云起几乎不敢去想这个人，不敢听她的任何消息，这样就不会让本就千疮百孔的心再多一份煎熬。

    可现在这个人却死在了自己面前，带着仇人的忏悔死在了他面前。

    谢云起忍不住去想她是怎么获得这份罪己诏的，厉帝的死是否又跟她有关系，周家又是怎么被屠尽了的，她又是经历了何种艰难险阻才走到这个地方，是怀着怎样的心情，将死之际还用仅剩的一点财物来托付人祭奠谢家的冤魂，对自己的身后事却无半句言语。她到底是为了什么？

    他不敢想她是为了早就死了的自己做的这一切，稍稍动点这样的念头，就会让他这些年对她的怨都变成刀，一刀刀穿过十一年的光阴狠狠扎向自己。

    *

    谢云起将应惜筠葬在了普陀山，离谢家的祖坟不远。他搬到了山上，盖了间茅草屋，守着她的孤坟，一守就是十年。

    十年后，谢云起终究是敌不过身体的衰败和内心的折磨，死在了一个月朗星稀的夜晚，死在应惜筠的墓碑旁。

    *

    “公主！公主！公主快醒醒，太子殿下来看您了。”

    应惜筠迷迷糊糊地，感觉有人在轻轻推自己胳臂。她睁开眼，脑袋还沉沉的，她还没从死前那种虚弱、迷茫、身体仿佛在剥离灵魂的感觉中挣脱出来，有些搞不清楚眼前的状况。

    “公主，太子殿下来了，在外间等您呢。”

    宫女一边在她耳边轻声禀报，一边手脚麻利地帮她穿衣梳头。应惜筠终于清醒了些，看到眼前这宫女的脸，却不由吓了一跳，这是她曾经的贴身大宫女玉露，死在了胡人闯进周家屠戮的那一夜。

    应惜筠摸摸自己的脸，感觉是热乎的，再掐一把自己的手，挺疼。怎么回事，她不是死了吗，怎么又活过来了？

    “现在是哪年哪月？”

    “启元二十三年九月啊，公主睡糊涂了吧？”

    竟然是启元二十三年，她竟然回到了十五岁这一年，也是她跟谢云起定亲这一年。正式下定是在十月，目前还只是跟谢家的口头约定。

    不行，她要退亲！

    正是因为她跟谢云起的定亲，彻底将谢家绑到了太子一系，皇帝昏聩残暴，本就暗暗忌惮太子，再加上周孟年进谗言，最终谢家被构陷通敌叛国，可怜谢缜将军一生忠烈，戍守边疆二十年，却落得个满门抄斩的结局，而她的太子哥哥，也被诬造反，惨死狱中。

    太子明知道皇帝可能忌惮自己和谢家走得太近，还是坚持要将唯一的同胞妹妹嫁给谢家独子谢云起，也不过是因为耐不住妹妹的苦苦央求。

    他总是这么心软，不忍心让妹妹有任何失望，他也总是太过天真，以为自己是皇帝唯一的儿子，总不至于为谢家的婚事就杀了他。

    无论是真的重活一世，还是幻梦一场，她也绝对不要再次走上至亲死绝、亲手弑父、最后惨死乡野的绝路，所以她一定要退亲，将惨剧的源头掐断。

    整理好仪容后，应惜筠快步走向正殿。太子应怀远正坐在上首喝茶，见她来了，笑呵呵地道：“你怕是懒猪投生的，睡个午觉能睡到天黑。”

    应惜筠满怀着终于又见到哥哥的喜悦而来，已经酝酿好了眼泪准备扑进哥哥怀里狠狠哭一场，听到他这句懒猪投生的，生生被噎住了，的确是她的亲哥啊，现在有点想把他打哭！

    应怀远见她眼圈红红地立在面前，不回嘴也不打他，奇了，他妹妹今天撞邪了吗，说她句懒猪竟还能给委屈哭了？

    他啧了一声，将人拉过来坐下，又给她倒杯茶，好言好语地哄：“这是怎么啦？我也不是头一回说你懒猪吧，还哭上了？那以后不说猪行了吧，懒狗可以不，你最喜欢狗了。”

    你才是懒狗，你全家都懒狗！

    应惜筠愤愤瞪了眼哥哥，算了，我也是他全家的一员。

    又想起当年他入狱前拉着她的手，柔声叮嘱她不要害怕，他很快就会出来，清者自清，结果三天后就传来他畏罪自尽的消息，他们连最后一面都没能见到。

    应惜筠望着眼前的哥哥，他竟还能活蹦乱跳地跟她斗嘴，眼泪就怎么也忍不住了。

    这下真是把应怀远给唬住了，再也不嘴贱，好话说了一箩筐，总算把这小祖宗给哄笑了。

    应惜筠擦干眼泪，还有些哽咽地同应怀远说：“哥哥，我不愿意嫁给谢云起了，取消婚约吧。”

    应怀远万万没想到，之前吵着闹着要嫁给谢家的小将军，缠了他三个月，撺掇着母亲也来跟他说情，结果现在说不嫁又不嫁了？

    “为什么不愿意嫁他了？是他做了什么对不起你的事？”应怀远首先怀疑谢云起有问题。

    应惜筠如果直接跟她哥说是因为不想你被父皇太过忌惮，丢了小命，害了谢氏满门，那她哥肯定不会同意，毕竟谁能想到已经多年不上朝不管事的皇帝，竟然能杀了自己唯一的儿子。

    应惜筠也不想诬陷谢小将军有什么不好，就算并不是因为爱慕他才要嫁的，那也是光风霁月、人品高洁的谢小将军啊，是她后来惨淡人生中时时怀念的温暖回忆。

    一时找不到好借口，应惜筠决定先耍赖，反正她从小到大在她哥眼里就是个赖皮狗。

    “我不想嫁了，之前是我没想清楚，一时糊涂，反正现在也只是口头约定，没有正式下定，跟谢家说清楚，赔礼道歉就行。”

    应怀远无语，一时糊涂想嫁就缠他三个月，一时想清楚了反悔就让他去跟人道歉，这讨债鬼妹妹，他简直不想要了。

    “你自己当初跟人谢小将军说好了的，现在要反悔，也该你自己说去，我不想丢这个人！”应怀远气道，起身就走，给讨债鬼妹妹留下个气得冒烟的后脑勺。

    应惜筠叹气，哥哥这关算是过了，现在只能硬着头皮去找谢云起说清楚了。唉，要伤害那么好的谢小将军，她实在有些于心不忍。