本篇的开头，请允许我先讲一个古希腊神话里的故事。

    曾经的人类是普罗米修斯创造的。他们不敬神，不信天，在给神的祭品上动手脚，还热诚地赞颂为他们带来火种与光明的普罗米修斯，因而惹怒了众神之王。

    宙斯召集众神制造了美丽多情的潘多拉，给予了潘多拉无穷无尽的好奇心和隐藏了一切恶性与灾难的不能被打开的盒子，并将这女子赐给了盗火者普罗米修斯的弟弟，后知后觉者厄庇墨透斯为妻。

    魔盒被好奇的潘多拉打开。

    贪婪嫉妒自私愤怒飞向人间，欺骗背叛争斗杀伐充斥大地。

    于是，对这个时代的堕落败坏异常愤怒的众神之王，召来了毁灭一切的大洪水。

    被锁链束缚在高加索山上的智慧之神预言到这场灾难，提前向人类发出了警告，提醒他们造一艘大大的方舟。但是，只有他的儿子丢卡利翁与儿媳皮拉遵从了他的指示，势单力薄的夫妻二人也仅仅只能打造出一只小船。

    洪水如预见那样到来，曾经嘲笑丢卡利翁的人类为自己的傲慢付出了代价。

    丢卡利翁和妻子皮拉在狂风暴雨中艰难地划着小船，在天灾下只能勉强保全自身。待神灵的愤怒止歇，这片大地上已然空无一物，只有无尽的孤独与这对夫妻为伴。

    普罗米修斯之子丢卡利翁，厄庇墨透斯与潘多拉之女皮拉。

    ——他们是旧时代孑遗的回响，也是新时代史诗的开篇。

    ·

    木叶和岩隐的战争过后，宇智波富岳收养了一个名为千叶的族内遗孤。

    “刚好和佐助一起长大呢。”富岳的妻子美琴笑眯眯地把两个小孩儿放到一起，忍不住合着双手道，“呀，都太可爱了。”

    富岳悄咪咪地伸手戳了戳儿子的脸。

    佐助小脸一皱，当即躲开。

    千叶睁着一双清亮的大眼睛，满是好奇地伸出小手……去抓佐助的头发。佐助下意识地躲开，停了半晌，见小姑娘还是固执地向他伸手，又撅着嘴把短短一层头毛放到了千叶手里。

    美琴轻声诱哄：“佐助，这是姐姐哦……姐~姐~”

    小姑娘“咯咯咯”地笑起来，爬到佐助手边，也让他摸自己的头发。佐助眨了眨眼睛，一扯——

    千叶吃痛，脑袋一顶，佐助就被迫摔了个仰倒，只能躺在榻榻米上呆呆看着屋顶。美琴担心地去瞧；佐助先一步自己爬起来，愣愣盯着手心里一根银白，又转头看看泪汪汪找美琴的千叶，抿了抿唇。

    这时候有人拉开了扇门。

    外间雪停了，月亮出来了。小孩子身上带着未散的冷意，因为室内的灯光投下一大片淡薄的影子，嗓音稚嫩：“父亲，母亲，我回来了。”

    温暖的灯光下，美琴朝他招手：“小鼬，快来看，这是千叶，新的妹妹哟~”

    鼬望向白发红眼的小女孩，妹、妹？

    佐助歪头，口齿不清道：“妹……妹妹！”

    “佐助该叫姐姐。”美琴无奈，把千叶抱进怀里，见长子搂着幼子轻声地哄，不由露出笑容。

    宇智波富岳说起七岁的鼬即将从忍者学校毕业的事，话语里满是骄傲，又带着对寄予重望的长子的告诫。美琴见父子俩说着说着气氛冷淡下来，伸手推了推丈夫示意他住口，含笑打着圆场，说该吃晚饭了。

    大人们终于离开了，鼬看着互相抓对方手的弟弟妹妹，露出了今晚第一个小小的笑容。

    佐助最可爱，妹妹嘛，也很可爱。

    只不过，随着妹妹渐渐长大，鼬也发现妹妹并不怎么愿意靠近他，两个人之间全靠佐助弥合。

    日光明澈穿过窗子，葱郁的绿植也悄悄探进头来。佐助趴在千叶床边，不解道：“你怎么这么讨厌哥哥？”千叶睁眼盯着佐助，也不解道：“你怎么这么喜欢鼬哥？”

    “他是我们的哥哥呀。”他理所当然地说，双眼闪闪发光，满是兴奋，“哥哥是我们家的骄傲，在别人还在上学的年纪，他就已经是中忍了！”

    千叶侧过身，不去看佐助：“哦。”

    “你怎么了？喂，你还没说你为什么讨厌哥哥呢？”

    “因为靠近鼬哥太近会做噩梦。”

    “噩梦？什么噩梦？”

    “……因为我是女孩子，不能和男孩子离得太近。”千叶拉上被子，闷闷道，“所以，这个家里，我最喜欢妈妈了！爸爸和哥哥，我都不喜欢！”

    佐助停顿两秒，问：“那我呢？”

    千叶又钻出被子，盯着他眼睛：“因为佐助是弟弟，就先不讨厌你了，等佐助长大以后我再讨厌你。”

    “我是哥哥！”

    千叶推他，不耐烦道：“哥哥就哥哥！那家里我最小，你就该让着我。所以，现在、立刻、马上，给我出去！我要睡午觉啦！”

    佐助扁着嘴退出了房间。

    千叶窝进被子里，闭上眼睛，滚来滚去，还是有些苦恼。她说真的诶，每次亲近鼬哥她就会做噩梦，好像鼬哥做了很可怕很恐怖的事，可惜每次醒过来之后她就忘了梦的内容，只记得那种强烈的心悸感……要是就这么和臭弟弟说的话一定会被嘲笑的！

    千叶又打了个滚，双手捂着耳朵陷进软绵绵的小枕头和被子里，鼻尖还能闻到妈妈身上那种温柔清淡的香气，暖暖的。

    最终她深呼一口气，决定不再去想。

    妈妈说她和奈奈阿姨学了几手，下午准备做小蛋糕，甜甜的，保证很好吃~

    家里两个男孩，长子鼬少年老成，从不要人担心，也与她不亲近；幼子佐助活泼好动，是个一心崇拜父兄的捣蛋鬼，到最后，美琴还是最喜欢会腻在她身边软声撒娇的小姑娘。

    “千叶，你想和佐助一样上学吗？”

    她的视线扫过兴奋的佐助，最终落在了神色淡淡的女儿面上，指尖落在女孩发上压了压，才发出询问。千叶一颤，小声道：“我可以……不去吗？”

    美琴面不改色，仍旧温柔：“当然可以。但是，千叶为什么不想去呢，会有很多小朋友和你一起玩哦？”佐助乍一听千叶说的话，着急地探身过来：“为什么，千叶，我们可以一起去上学，我绝不会让别人欺负你的！”

    千叶抱着美琴的腿躲在妈妈身后，找着支柱之后声音终于变大：“我不要当忍者！忍者好危险的！”

    “胡闹！我宇智波富岳的女儿怎么能因为危险就止步不前！”这怒气沉沉的一声冷喝来自于正巧回家拿文件的宇智波族长，他刚回家隔着墙就听见了这离经叛道的一句话，气上心头不假思索就直接拉开了扇门，黑着脸出现在母亲和她两个年幼的孩子面前。

    美琴拍拍两孩子的肩，叫他们回屋，自己一个人对上了丈夫。

    她埋怨道：“有什么话不能好好说，一上来就这么怒气冲冲的。”

    富岳冷着一张脸：“都是你惯的。女孩是娇惯，但你看看她现在成了什么样子！以前的女孩连成为忍者的资格都要付出极大努力争取，现在这么好的条件，她还说不要！”

    “当初接千叶回来的时候，我们就答应了阿织，不让这孩子当忍者。”美琴平静地对上丈夫的眼睛，声音并不尖锐，却刺向自己的丈夫，“怎么，你现在要反悔了吗？”

    “我们当初说是要尊重千叶自己的意愿……”

    “对，千叶自己的意愿，她不想当忍者。”美琴攀上丈夫的肩膀，凑近他耳畔，声音很低，“小鼬是长子，他注定要接过你身上的担子，谋求宇智波的复兴，他的教育我全部听从了你的吩咐……佐助和千叶不仅是你的孩子，也是我的孩子，我希望他们幸福快乐。富岳，你也是吧？”

    一家之主脊背微屈：“鼬……你还是埋怨我。”

    美琴轻叹：“自从止水死后，小鼬几乎没有露出过笑容了。”

    “作为一个男人，他应该有背负起家庭与责任的觉悟。”

    知道丈夫犟，美琴不再多言，她已经提醒过了，丈夫怎么也会多注意。

    一墙之隔，佐助因为父母间微妙的氛围急得团团转，又因为没什么好办法只能干等，焦急之余还抽出时间很不开心地问千叶为什么不要当忍者。

    千叶问他为什么非要当忍者。

    佐助历数宇智波的荣耀，并表示自己要成为像父亲像兄长那样强大的忍者。他兴致勃勃道：“不，我将来一定会超越他们，成为宇智波的骄傲！”

    千叶一言难尽地盯着他：“哼，男孩子啊……”

    “你从小就很奇怪。”佐助不服气道，“要不是你是我妹妹，我才不会关心你长大后要干什么。”

    “你竟然、竟然说我奇怪！要不是因为你是我弟弟，我才不会多嘴。”千叶不知怎的，眼里瞬间就冒了泪花，要掉不掉很是可怜的样子，嗓音还算正常地反驳，“当忍者有什么好的，你看爸爸，他连句好听话都不会说，和鼬哥的关系处理得一团糟；鼬哥也天天耷拉着个脸不知道想什么，没时间陪你玩，连笑都没几次。要是忍者都是这个样子，有什么好当的！”

    佐助讷讷道：“他们是大人，当然会有大人的烦恼……就算不是忍者也会有。”

    千叶指出：“明明你也觉得我说的对。”

    佐助恼羞成怒：“就你歪理多！”

    于是，这两个在同一天出生、总是亲密无间的孩子在人生的早期阶段就因为未来的人生道路选择问题闹了别扭，关系冷淡下来，除非必要几乎不说话。

    ——直到那一天的到来。