暑假剩下的日子变得不紧不慢，与陋居紧张的氛围截然不同，斯旺西的街道上一派平静祥和，藕荷色招牌的花店的橱窗里摆满含苞待放的淡粉玫瑰，电影院门口挂着梅丽尔·斯特里普的巨幅海报，中式餐厅的老板娘讲着一口东方韵调的英语帮顾客点单。

    金妮会经常写信来，讲陋居发生的各种大事小事，她说她不喜欢芙蓉·德拉库尔，而因为神秘人回来，赫敏则有些忧心忡忡。

    斯旺西平静的生活令法朗西斯偶尔会产生一种错觉：她在远离魔法世界，魔法已经和她没什么关系了。

    那天离开对角巷以后，她没有再给德拉科写信。

    九月一日开学这天，法朗西斯拜托德米特充当她的监护人送她上学——这样做只是为了让莫莉放心，也证明她整个暑假的确与“兄长”住在一起。

    “法朗西斯，你看上去气色不是非常好。”德米特说，为了应付莫莉，他特意穿了自己最体面的衣服，手中拎着法朗西斯的行李箱。

    “没什么事。”法朗西斯敷衍，“词儿记住了吗？”

    “当然。”德米特点点头，他和法朗西斯提前到了一小时，然后在国王十字车站的咖啡馆里串词，以免一会儿遇见莫莉的时候露馅。

    “有件事我不得不告诉你。”德米特稍微犹豫了一下开口，“非常抱歉，我私自拆开了你的病例表。”

    法朗西斯搅果汁的手顿了顿，问：“全部？”

    “全部。”德米特回答。

    “我相信你是个会保守秘密的人。”法朗西斯加重了语气。

    德米特沉默地点点头。

    从咖啡店出来已经是10：45。德米特忽然伸出手掌在法朗西斯头顶上比划了一下：“你长高了很多。”

    他又比比自己的腰：“你以前才到我这儿，很矮，连王后卧室的四柱床都爬不上去，还要侍女帮你找软凳，有一次她们忘了给你准备，你就踩着我的《圣经》和《君主论》爬到床上去睡觉。”

    “而且——”德米特佯装生气又有些好笑地继续说：“你明知道我每天清早做礼拜的时候都要亲吻《圣经》，但却故意把它放在《君主论》上面！”

    “我完全不记得这回事。”法朗西斯思路清晰、斩钉截铁、毫不犹豫地回答，“肯定是你记错了，我绝对没干过这种事！”

    大概又走了七八分钟，他们抵达九又四分之三站台，韦斯莱一家和哈利以及赫敏也已经到了。

    “我们暑假去夏威夷短短旅行了几天，听说我们的祖父曾经在那一代当过水手。”

    “从夏威夷回来，我们又去了纽约和旧金山，但我认为那里的风景和伦敦没什么不同，街上的汉堡店就像英国的炸鱼薯条店一样多。”

    德米特熟稔地背着法朗西斯提前写好的台词，顺便向韦斯莱夫人解释她最近体重减轻的原因。

    “可惜法朗西斯对旧金山有点水土不服，所以我们提前回来了。”

    听到这些，莫莉略微放心了一点。

    “你真是个好孩子。”

    她拍拍德米特的手臂，然后避开其他人询问法朗西斯最近的病情。

    “医生说她现在还不错。”德米特继续在脑海中回忆着法朗西斯教给他的说辞。

    ——只要你把病例上所有的话都反着说，韦斯莱夫人就不会担心。

    “她算得上健康，至少比以前健康，病情也可以通过药物控制，而且圣芒戈的治疗师说他们在治疗方面已经有了很大的进展，但涉及学术隐私不便公开，也不能透露给患者监护人以外的人。”

    “你是说，法茜现在的病情已经稳定了很多，而且很有希望在不失去魔法的前提下治愈？”莫莉的眼睛亮了亮。

    “是的，夫人。”德米特颔首。他轻轻瞥了眼和金妮、赫敏站在一起的法朗西斯，心底忽然感到一些哀伤。

    “真是太好了。”莫莉忍不住用帕子擦擦眼角，又赶快收起来生怕被别人看到，她压低声音问，“法茜不知道自己生病的事吧？”

    “不知道。”德米特安慰道，“她只认为自己是因为曾经营养不良引发出的一些并发症，我们两个小时候虽然没有生活在一起，但家里经济条件都很艰难，很多小孩营养不良后的表现就是这些，她没有怀疑。”

    韦斯莱夫人终于放下心来，连日来各种紧张的氛围让她神经紧绷，今天总算有事可以让人感到宽慰了。

    德米特也跟着笑了一下，继续说着一些令人感到安慰和宽心的话，甚至偶尔还不失幽默。从某种程度上来讲，他和法朗西斯一样，只要他们愿意，就很少会有人不喜欢他们。这或许和阿尔阿拉夫的教育有关，德米特自幼被当做继承人来培养，虽然无法掌握真正的权利，但在卡佩家族的操纵下，德米特在子民们心中却是吉祥物一样的存在。

    他温和、优雅、绅士并且博学多才，手无缚鸡之力的臂膀令他看上去比卡佩家族的男性脆弱，但却可以唤醒很多女性的母爱情怀。

    临近11点，德米特把行李箱递给法朗西斯：“路上当心。”

    然后匆匆忙忙去赶伦敦的地铁。

    哈利和罗恩率先穿过第九和第十站台之间的墙壁，赫敏站在他们身后等待，法朗西斯和金妮排在最后。

    “蠢货！你的眼睛瞎了吗？”

    不远处传来德拉科的一声呵斥。

    法朗西斯闻声望去，看见德拉科和德米特都摔倒在地上，两个人刚才大概是撞了一跤。

    “先生，我可以肯定，刚刚是你故意撞我。”德米特不紧不慢地说，伸手摸了一下自己的钱包。

    这个动作无疑令德拉科火冒三丈。  “什么意思！？我难道会偷你这个肮脏麻瓜的钱袋吗？”德拉科大声嚷嚷着，引得蓝色制服的麻瓜售票员频频向这边张望。

    “德拉科。”纳西莎轻声说道，“不要和他们浪费时间，你快要错过列车了。”

    “算你走运。”德拉科看着德米特冷笑了一声。

    法朗西斯没再去看他们，跟着金妮穿过站台。

    霍格沃茨特快今年不似以前那么热闹，即使学生们还是叽叽喳喳闹成一团，但大家却总感觉有什么沉重的东西压在胸口似的，车厢内吵闹而闷热。找到座位以后，赫敏和罗恩需要履行级长的职责去巡视车厢，法朗西斯和哈利在包厢里有一搭没一搭地聊天。

    “我有些怀疑……”哈利谨慎地措辞，同时观察着法朗西斯的神色，“马尔福可能……虽然不确定，赫敏认为这不可能，但我觉得是这样的……”

    “可能什么？别吞吞吐吐，哈利。”法朗西斯催促。

    “我怀疑马尔福已经加入食死徒了。”哈利压低声音。

    “这太荒唐了，哈利。”法朗西斯忍不住提高声音。

    “听我把话讲完。”哈利严肃地说，“在你进店以前，我们在长袍店先碰见马尔福，摩金夫人不小心碰到了他的左臂，他的反应很不正常——我知道他这个人没什么礼貌，但那种反应的确太反常了，马尔福几乎在被碰到左臂的时候要跳起来。”

    哈利顿了顿继续说：“法茜，你知道的，食死徒们的左臂上都有黑魔标记。我怀疑——”

    “别说了。”法朗西斯打断哈利，“这种猜测真荒谬，邓布利多是不会允许食死徒来到霍格沃茨上学的，哈利。”

    “或许邓布利多还不知道。”哈利解释，“他最近有很多事要忙，说实话，我有些担心他，他的手……”哈利想到邓布利多焦黑的左手，忍不住叹了口气。

    包厢内一时陷入沉默。恰好一个女孩子送了封短信过来，大意是斯拉霍格恩教授邀请哈利去他的包厢小聚，哈利一头雾水地出去了。

    法朗西斯独自坐在座位上读书，但感到心不在焉。就在这时候，包厢的门忽然被拉开了，竟然是德拉科。

    他脸上看不出太多情绪，只是把一块怀表扔到了法朗西斯膝盖上。

    黄金的链条，表盖上镶嵌着昂贵钻石和珍珠，和德拉科当初的那块金表一样价格高昂，但似乎保护得不是很好，表盖上的钻石剥落下来两颗，露出微微凹陷下去的黄金底座。

    “你那个朋友落下的东西，他刚刚在车站撞到我了。”德拉科简短地说，他停顿了一下，最终还是忍不住问道，“他是你什么人？”

    “兄长。但不是同一个母亲。”法朗西斯回答，目光忍不住落在德拉科的左臂上。

    “同父异母的兄长。”德拉科不置可否地点点头，神色有点复杂，但他没有继续多说什么，而是很快消失在包厢门口，就像刚刚没有出现过一样。

    法朗西斯一个人在包厢里坐了一会儿，才拿起膝盖上的那块华丽的怀表。

    她认得这东西，这是德米特母亲的嫁妆，在阿尔阿拉夫的时候，德米特总是把这块表带在身边，即使是睡觉也要压在枕头底下。当时法朗西斯为此甚是苦恼，因为滴答滴答的走针声在寂静的黑夜里总是格外明显，令人难以入眠。但幸好德米特和她睡同一张床的时候不太多，所以她对这件事勉勉强强忍耐下来。

    法朗西斯对德米特的母亲只有很模糊的印象，仅仅是记得她是一名和善宽厚的王后，很受王宫里的人的爱戴，可惜生命短暂，德米特把怀表留在身边也是为了纪念母亲。

    法朗西斯打开盖子，怀表的指针已经不走了，表蒙子上也有一道细微的裂痕，她用手帕把链子和表盘擦干净，然后包了起来，又问赫奇帕奇的朋友借来猫头鹰，让它把怀表送回德米特的住处去。

    稍晚一点的时候，罗恩和赫敏回来了，罗恩讲了一些斯拉霍格恩教授的事，但他们直到下车也没看见哈利的身影。

    等到大家都已经进入礼堂，哈利才姗姗来迟，他又受了点伤，鼻子上沾着血——说实话，这点伤对于哈利而言已经算不得什么了，于是她只是在斯莱特林长桌上向哈利他们点点头，然后继续享用霍格沃茨的晚宴。

    德拉科坐在她斜对面，始终一言不发，法朗西斯的目光又不知不觉落在他的左臂上，但德拉科一直在发呆，几乎没有怎么吃东西，期间布雷斯去拍他的左肩，德拉科也没有做出什么反常的举动，只是瞪了布雷斯一眼，似乎是抱怨他打断自己正在思考的问题。

    六年级的课程表要比以往复杂，学生们需要保证owl考试达标，才能继续学习的高级班。

    法朗西斯上个学期考试的成绩不够好，尤其是变形术考得更是糟糕，因此无法继续这门课的学习，草药课更不要提，能及格就已经是梅林保佑。她最后选择了魔咒、如尼文、黑魔法防御、魔药、天文学几门课程，为了凑数又选了占卜，总体来说负担并不是非常重，至少比赫敏不知道轻松多少。

    今年斯内普教授终于得偿所愿成为了黑魔法防御术的老师，课上，他先是挖苦了一番大家的考试成绩，然后开始让他们两人一组练习无声咒。

    这咒语非常不容易，即使是成年巫师也不敢保证可以每一次都完美施展，更何况是一群还在读书的学生。但斯内普不管这些，他在学生之间慢慢踱步，顺带向格兰芬多的绝大多数学生喷洒毒液。而当他来到斯莱特林的学生这边时，也依旧高兴不起来。看得出来，他非常想夸一夸某个学生来为学院加分，但半节课过去都没有找到合适机会。

    高尔和克拉布两个人举着魔杖，把脸憋得通红，但却始终一动不动，就好像是在玩什么不能动弹的游戏一样。斯内普几乎是闭着眼经过他们。

    法朗西斯被随机分到和诺特一组，诺特从来都不是一个会因为对方是女生而手下留情的人，但法朗西斯今天状态难得的非常不错，所以两人虽然都没有完美使用出无声咒，但始终处于势均力敌的状态。

    只是临近下课的时候，法朗西斯没能防备住诺特的一个咒语，被摔出去大概40英寸远，掌心擦伤了一点皮。她的榛木魔杖滚了出去，上面的那条细缝隐隐约约似乎变得更加明显。

    德拉科几乎是条件反射地想冲过来扶法朗西斯，但是却发现对方已经十分干脆利落地自己爬了起来。

    “我们继续。”德拉科收回目光，向布雷斯抬抬下巴。