翌日，天色灰意朦胧。
姜鸠醒来时，身上盖了一层缎面锦被，昨日湿了的衣裳此时已干，被揉成一堆放在自己身边。
姜鸠想也知是谁的手笔，看来，王府二公子也不是冷酷无情。
直到她重新穿戴整齐，也没发现二公子身影。
走出院落，有了光线，才发现此处地方比想象中更加荒凉，除了所住的主院屋瓦四墙翻新，通往前院的地方，有一处花苑隔开，里头树木杂草丛生。
究竟府上人多不喜他，才能将他搁置在府中最偏远地方。
姜鸠加快步伐，赶回湘园，若被府上人瞧见自己狼狈模样，在不该出现的地方出现，不定要如何在府中乱传。
方一踏进园子，却被世子妃身边眼熟的老嬷嬷拦住。
“姜小姐，可叫老奴好等。”
湘园专辟给外府的三位异姓小姐，江州节度使外甥女姜鸠，兵部尚书嫡三女贺盈盈，曲广侯府庶女沈玉颜。
彼时，贺氏小姐尚在酣睡，婢女侬乔神情焦急，一把掀开厚重床帷，待看到小姐安安稳稳折云纹被褥之中，睡相恬静，才松了一口气。
“小姐，小姐，”婢女侬乔摇醒自家小姐，“快醒醒，醒醒，府上出大事了。”
贺氏小姐幽幽转醒，撑着手坐起，睡眼惺忪，“侬乔，你好生烦。今日好不容易不用给表姑祖母晨昏请礼，你扰我清梦做甚？”
“我的小姐，”侬乔拖着长音，弯腰将贺盈盈颊边青丝撩过耳后，“湘园今早出了件事儿，婢子着急了些。”
“什么事儿？”昨晚烟火玩得高兴太甚，贺盈盈醒来心神疲惫，又要倒头再睡。
侬乔伸手，托住贺盈盈脑袋，小声道：“昨夜大公子，宿在了湘园。”
贺盈盈起先没在意，等侬乔话在耳中转了一圈，忽然瞪大双眸，满是震惊，“啊！……呜呜……”
侬乔实时伸手遮住她的唇，警惕道：“小姐小声些，世子妃娘娘此时已命人将湘园团团围住，一只飞蝇也别想出去进来。方才婢子瞧见世子妃身边的老嬷嬷带着姜小姐从园子外回来。”
昨夜，众人皆忙为老王妃寿辰。府上难免疏忽，有人便趁乱做些什么。
老王妃年迈，府上中馈之事，悉数交由儿媳章氏。萧章氏不喜喧闹，治府手段极严，是以此，府中人断不敢违矩。
姜鸠随老嬷嬷进了院，才见自己身边侍候的十余个仆从皆被捂了嘴，捆住手跪在院中。
而最前的陈嬷嬷看见姜鸠，弓着身子要凑过来，被力大的仆妇摁了下去，“老实点。”
“姜小姐，请。”老嬷嬷见姜鸠停顿，转过身提醒着她，“夫人在里面等您多时。”
“请问嬷嬷，发生何事了？”姜鸠两步跟上去，压低声音询问道。
老嬷嬷视线在她身上停顿，口风极严：“等小姐进去后，自会知晓。”
姜鸠虽疑虑，还是跟着她往屋里走，可越近，她忽然意识到不对劲，抬起手臂用衣袖遮掩口鼻，转身就要往外跑。
老嬷嬷眼疾手快，牢牢拽住她，不由分说转过屏风。
屋内香味不是自己用的沉木，且味道浓烈异常，不过片刻，经由其撩拨，姜鸠越发觉得浑身无力，脚底越来虚浮，恍若踩在棉花上。老嬷嬷收手，姜鸠便软软倒在地上。
“夫人，姜小姐已找到。”
姜鸠憋得面色绯红，眸中雾气氤氲，抬头看，只见身着红色襦裙，肩臂搭紫色布帔，发绾高髻的女子背站床榻前。
姜鸠跪在地上，低头狠狠使指尖掐住掌心，叫疼意使自己清醒。
她颤着嗓音，只得跪着向跟前女人行礼：“夫人。”
萧章氏并未转身，玉身而立，站在姜鸠的床前，透过帷幔，依稀可见锦被之内躺着两道人影。
此处是姜鸠的屋子，可她人在地上，那么床上的两人是谁？
只见萧章氏走至旁侧足案，拿起上方的茶盏，抬手往床中狠然一掷。
“萧修成，你给我干得糊涂事！”
顿时，屋内女声惊叫刺耳。
“阿娘，你这是作甚，吓我一跳。”萧修成坐起身，见到母亲站在床前，也不惊讶。只昨夜自己喝了许多酒，此时醒来，头晕乎得发疼，揉了发胀眼角道。
萧章氏眼皮跳了又跳，压制胸中怒火，“瞧瞧你干的什么事！叫我如何同曲侯府交代！”
“什么曲侯府……”萧修成甚少被阿娘打，经这一遭，神思清醒大半。
他转身，定睛一看，曲侯府的沈玉颜竟同自己在一张床榻上！
而沈玉颜扯过锦被，遮住衣衫不整下的男女鱼水痕迹。见一屋子外人，彼时恨不得一条白绫了结自己。
不对啊，本该与自己一起的，是姜鸠才对啊。这怎么变了人，萧修成心下震惊，不顾光身，跑下榻，整个人疯癫了般，抬手指向跪在地上的姜鸠：“你！你！你……”
“夫人！”姜鸠心惊得提到嗓子口，慌不择路往后退。一屁股跌坐在地，这会儿，她明显觉得自己心悸手抖，怕再惊一吓，怕也要魂归西天。
萧章氏立于姜鸠前面，狠狠扇过萧修成一个巴掌，呵斥道：“还敢放肆！”
“阿娘，您打我……”这一巴掌，也将萧修成打清醒，他捂着脸，满眼不可置信，不会儿，眼眶红了其中泛着泪。
萧章氏深吸口气，“嬷嬷，带姜小姐出去。”
姜鸠绵软得直不起腿，任凭老嬷嬷带自己出去，只听里屋沈玉颜哭哭啼啼，还有萧章氏勃然怒斥的声音。
“姜小姐，喝杯茶安安神罢。”
老嬷嬷开口，将带着热温的茶盏放于姜鸠手中。可茶盖翻飞，里头的水溅出，洒在两人手背。
“对不住嬷嬷，我不是有意的。”
姜鸠忙将茶盏放在桌上，眼中泪瞬时落了下来，她急忙道歉。
到底是涉世未深，猛然一见这般场景，养在深闺不谙世事的娇小姐哪能镇定。老嬷嬷示意无事，将茶水擦拭退至一旁。
一刻钟后，天色早已大亮。
萧章氏的心腹仆婢入内，将里头归整如初，不会儿萧章氏亲自挽住沈玉颜，轻声安抚她边走出内室。
一见到姜鸠，沈玉颜哭声忽而放大，愤恨瞪她一眼，随即紧紧扣住萧章氏的手，控诉道：“夫人，此事定于姜鸠脱不了干系，请您定要彻查。”
“沈姐姐，我……”姜鸠眼圈泛红，不可置信看向她，预为自己辩解，可不知该如何说，急得泪珠一滴一滴落下，“我也不知为何你和大公子会出现在我房中。”
萧章氏视线轻飘飘落在她身上，预出口，可落于身后的萧修成一见到姜鸠，神色发红，恨不得冲上去要把姜鸠撕碎入腹。
“我问你，昨晚你不在房里，去了哪？！”萧修成急得仿佛好不容易得到的珍贵，到头醒来却成了虚影。
姜鸠怕得后退，后腰直直撞上桌角，疼意直穿全身，她觑着萧修成脸色，缩了缩身子，话语吞吐犹豫，“回大公子，小女昨夜……在西南院。”
“西南院？”一旁的萧章氏斟酌姜鸠话中，直至姣好的美眸中闪过一丝冷意，“你去那处作甚？”
姜鸠垂着脑袋，音调柔懦细小，“小女家乡有折花祈福的习俗，听下人说，西南院有处水榭阁楼，流水通向城外。”
萧修成不甘心： “整夜都在？！”
姜鸠低首：“都在。”
“你撒谎！”
“成儿，够了。”萧章氏适时制止儿子，谨防他再做出失礼之事。
待到屋内重归安静，姜鸠撑着最后一丝力气坐在梨花木圈椅中，足足缓了半刻钟。
回想，那老嬷嬷传来夫人的话，“今日之事，姜小姐会替夫人守口如瓶罢？”
这话轻描淡写，表面询问，言下之意是：若将此事传出去，最先吃不了兜着走的是自己。
姜鸠识趣点头，“鸠儿明白。”
。
西南院。
萧修晏翻过墙头，甫一落地，拍了拍身上灰尘径直往屋内去。
身后却泠然响起一道声音——“我竟不知，你在北疆竟学了这些翻墙不入流的本事。”
萧修晏一下凝滞，转身瞧着一女子自屋内款款而出，立于廊檐下，冷淡视线扫了过来。
萧修晏屏吸，快步走近，向着来人行礼：“母亲。”
“哼，” 萧章氏轻呵，亦打量着眼前的少年，清俊消瘦的身躯，着黑色骑装，背脊似山挺立，整个人瞧着凌厉桀骜。
“难为你叫我一声母亲，还记得这个家，既翻墙出去，又回来作甚？”
“孩儿不敢。”萧修晏自知犯错，跪在地上。
“不敢，你有什么不敢的，”萧章氏看着咫尺的小儿子，自十年前他随公公肃荣王爷去了北疆，今日再见，面容依稀可见他儿时的模样。
还是如以往令人生厌。
萧章氏道：“且问你，认识府上姜氏女否？”
“呵……”萧修晏自嘲一笑，默然将四周打量，这仗势俨然是来兴师问罪的。抬头看向自己的母亲，时间放在未在她身上留下影子，她依然雍容端庄，姿态高昂。
从来厌恶自己，从来对自己没有嘘寒问暖，只有自己犯错时等来的责备家法。
“孩儿以为，母亲今日是来看孩儿的。”
萧章氏攒眉，不满小儿忤逆：“放肆，这是你同我说话的态度？”
“孩儿不识。”萧修晏隐于袖中手握拳，压低嗓音，挺立的背脊桀骜不驯。
“当真不识？昨夜她可在你院里折了一晚的花灯，那满塘的花灯你作何解释？”萧章氏厉声问道。
“母亲，”萧修晏出声打断她，“您既知晓，又何必再来问儿子呢？”
“你！”萧章氏一时被他的话噎住，脸色变了又变，仿佛自己来这儿是专门找气受的，她深呼吸，努力使自己放平声音，“今日一早，你大哥被人诬陷在姜鸠房里，而昨夜，却是你与她在一处！”
“所以，母亲一大早来孩儿这里，”萧修晏抬头，嘲讽般笑了起来，“您觉得这件事情是儿子指示人去做的？”
萧章氏淡漠眼神落在他身上，其中含义不言而喻。
今早起了雾，地上湿冷，萧修晏从地上站起来，膝盖衣裳已经湿了大半，黏在肌肤上，更有些凉。
萧修晏目光失望，看向自己的母亲，眼底一片化不开的森冷。
他轻飘飘道：“是儿子做的，哪又怎样呢？”
“放肆！”
积于一早的火意此时从胸中喷薄而出，萧章氏怒斥，毫不犹豫抬起手臂，巴掌落在萧修晏的脸上。
清脆声伴着不远处的悠悠钟声，落进众人耳中。不远处仆妇皆眼观鼻、鼻观心，无人敢上来劝阻。
“从即日起，你给我好好呆在这个院子里，直至你大哥完婚。”手掌传来火辣辣感觉，萧章氏因方才动作彼时身子微微颤抖，一脸恨铁不成钢，“期间你若是再惹出祸事，便给我滚回北疆去！”