酉时，太阳堪堪落下。

    秦府所在的云丰巷热闹非凡，被各府马车堵了个水泄不通，礼品一件件往里运，管家按了按手腕，继续在礼单上添上一笔。

    与此同时，后门处下人抬着十个能容纳一人的箱子往戏台后的妆室去，每个箱子由两名小厮抬着，依然被压弯了腰，一角黑色布料从边缘露出，被人掖了回去。

    宋亭晚借口清点戏班带进府中的物件，溜到了妆室内，放眼望去，只有梳妆台坐了几个装扮好的戏角，不见温含玉的身影。

    手摸到箱口边缘，轻松拆下锁，正欲打开，被人按了回去。

    顺着一双纤纤玉手往上看去，修长的脖颈，娇艳的妆容，鬓角齐整，几缕乌发自然垂下。

    来人掐着戏腔，声音婉转，扮花旦装束。

    “才几日不见，姑娘就不认识奴家了？”

    宋亭晚抽回手，将“她”拉到隔间。

    “你来秦府做什么？”

    温含玉撩袍旋转一圈，嫣红裙摆绽放，宛若水中牡丹，娇艳欲滴。

    “若我说是来唱戏的你信是不信？”

    望着他风情万种的一张脸，宋亭晚下意识想相信。不管他有何目的，只要告诉她想知道的，就算把秦府闹翻了天她也不在乎。

    “你是怎么切断与系统联系的？”

    温含玉走近几步，弯腰将她鬓边的发抚到耳后，神情认真：“告诉我你的名字。”

    宋亭晚有些郁闷：“宋亭晚，行了吗？”

    “晚晚，好名字。”温含玉凑到她耳边，压低声音道出了石破天惊的三个字，“万灵丹。”

    宋亭晚震撼之余，又觉得情理之中，穿书第一天系统就强调了万灵丹只有生死攸关之时才能使用，除了救命竟还有如此绝妙的效用。

    难怪要扣留她的万灵丹，她要想办法从白轻轻那儿要回来，又不能让白轻轻有所怀疑。

    还要多问点什么，温含玉怎么也不肯再说。

    “行了，你好好准备上台，我先走了。”

    敷衍地丢下一句话就急匆匆出门，倒是把正事忘了。

    想抄近道回植菊院复命，不巧在后花园处撞见秦溯寒一行人。除了秦溯元和宋时彦，还跟着一名陌生男子。

    男子背着手，长身玉立，凤目微眯，长眉斜飞入鬓，面容如刀削般精致，通体一派贵气。

    宋亭晚低头行礼。

    走在最前面的宋时彦按捺住扶她的冲动，待她起身后先一步问道：“小青姑娘近日可好？”

    “回宋公子，小青很好。”宋亭晚低垂着眉眼，她现在没功夫和便宜弟弟叙旧。

    秦溯寒想到他难得和姐姐相见，索性做个顺水人情：“跟着伺候。”

    宋亭晚瞪他一眼，咬牙应是。

    从交谈中宋亭晚敏锐地察觉到，秦溯寒对那位陌生男子十分客气，客气到有几分疏离，几人并不直呼其名，称其为“三公子”。

    说是让她伺候，其实只是偶尔插话介绍一番秦府格局。

    众人行至湖边时，一红衣女子赫然立于拱桥上，湖风掠过，惊起波澜，红纱风中摇晃，发丝微乱。

    美人翩然转身，巧笑倩兮，美目盼兮，宛若神女在世。

    正是临州第一美人——魏枝。

    宋亭晚转头偷看秦溯寒一眼，见他面上闪过惊艳之色，心道高山雪也会为富贵花融化。

    只这一眼，柳茯便输了。

    秦溯寒猜到她笑中意思，伸手将她的脸别过去，不让她看自己。

    魏枝略一挑眉，款款下桥，面对几名陌生男子也不扭捏含怯，落落大方行礼：“魏枝见过各位公子。”

    即使是弯腰俯身，脸上也无分毫谄媚之色。

    众人恭敬回礼。

    秦溯元没什么顾忌，心直口快道：“原来是大名鼎鼎的魏枝姐姐，姐姐怎么不与其他女客一齐去看千芳阁的戏，温郎君可是难得上场！”

    宋亭晚一愣，所以温如玉真是来唱戏的？

    魏枝目光转向秦溯寒，嫣然一笑：“温郎君固然好，在魏枝心里却比不上秦郎君，魏枝在此处等候已久。”

    众人被她这番直白的话惊到，一时沉默着，无人敢应，只那位三公子脸色有些不好。

    剧情就快上演，宋亭晚突然想叛逃。白轻轻和明月对魏枝的总结只有“貌美”二字，原本以为是花瓶一般的角色，架不住花瓶美到如此地步。

    男主眼都看直了，她觉得她是真没必要做无用功。

    秦溯寒上前道：“几位都是溯寒好友，魏姑娘有什么话不妨在这里说。”

    话音刚落，秦溯元和宋时彦拉扯着三公子退到了三丈之外。

    宋亭晚觉得自己也该懂事点，刚退一步，手被旁边的人牵住，秦溯寒扫她一眼，开口道：“她是我房里人，留在这里可避免不必要的误会，以免姑娘名声受损。”

    魏枝面上不见半分愠色，坦然开口：“当然可以，日后我们成婚，我不介意秦公子把她扶成姨娘。”

    宋亭晚手心溢出汗。

    “魏姑娘慎言，你我并无婚约，成婚之事实属无稽之谈。”秦溯寒语气转冷。

    魏枝好以整暇地看着眼前的一对人，弯了弯唇角：“魏枝今日来，就是想求娶秦公子。”

    听到“求娶”二字，宋亭晚没绷住，肩膀微微起伏着，被秦溯寒狠狠捏一下才冷静下来。

    “成婚后我不会干涉秦公子任何事，一个正妻的名头足矣。”

    “我的条件是，长子必须是嫡子。”

    秦溯寒面沉如水，打断她：“荒唐！”

    魏枝伏了伏身子，一双凤眼高贵中透着桀骜的本性：“秦公子不必这么快拒绝，魏枝会等公子一年，魏府恭候公子大驾。”

    “以此物为证。”说着取下发间一只牡丹金簪。

    宋亭晚挣开他，收下信物，血液中的兴奋因子跳跃。

    魏枝有着这个时代女子不具备的勇气和洒脱，恣意又通透，就连她也为魏枝倾倒，反而是秦溯寒配不上魏枝，倘若魏枝生在现代该是怎样的意气风发。

    魏枝不该是任何一府的笼中鸟，她是真正的凤，该翱翔于天地之间。

    任务失败，她没有阻止秦魏相识。秦溯寒是否是好的归宿有待考量，放任剧情是因为私心想成全魏枝的选择。

    回正厅的路上，秦溯寒冷着脸，没有给宋亭晚一个好脸色。

    手里攥着的金钗有些烫手，冷静过后宋亭晚觉得是有点冲动，她居然这么容易就被人策反。

    弱弱地唤了几声“公子”也不见他回应，宋亭晚耐心告罄，一甩袖子跑到宋时彦身边去。

    暂且帮他收着，等他下次从书院回来已是半月后的事，想必也该消气。

    宋时彦凑过来悄悄问：“阿姐可是和溯寒吵架了？”

    宋亭晚叹气：“没有，是他单方面不理睬我。不过你什么时候回西北？”

    见宋时彦不说话，宋亭晚猜到他是想等自己一道回去，开口劝道：“放心，我应该很快就能离开。”

    等她拿到万灵丹。

    虽然不能回家，至少可以摆脱系统监控，再也不用做什么奇奇怪怪的任务。

    对于攻略任务，宋亭晚猜测秦溯寒对白轻轻是一见钟情，不然很难解释好感度自动增长的现象，少男少女的感情果然难以琢磨。

    想到秦溯寒方才被人求娶，忍不住低笑出声。

    待众人落座宴饮亭，仆从沿着小径鱼贯而来，八人自成一队，托举素花瓷盘，盘中各色瓜果。

    打头一人报：“绣花高饤八果垒！”

    正要动筷，宴亭中央传来悠扬琴音，飘渺悠远，古朴淡雅。台上红裙舞女闻音而散，两排裙摆翻转，逐渐露出最深处的青色倩影。

    众人目光汇聚，只见女子一袭天青流云广袖裙，高髻美珠，媚眼如丝，身姿婀娜，行走间步步生莲。

    正是柳茯。

    魏枝珠玉在前，柳茯的美便似浮于表面，再闪耀的星也无法与月争辉。

    宋亭晚收回目光，抬袖给宋时彦添了一筷子香橼，起身时猝不及防与对面的秦溯寒眼神相撞。

    两人无声对峙片刻，秦溯寒刚启唇，便见她扭头退了下去，心下烦躁愈盛，抓起酒杯一饮而下，唇边沾染酒渍，面容微红。

    宋亭晚步履不停，身后举杯饮乐的喧嚣声渐歇，寂静无声地沾上衣衫，带来丝丝缕缕的冷意。

    缩了缩肩膀，快步穿过最后一道回廊，远远望着戏台后的妆室灯光未熄，舒了口气。

    每每处在热闹中，她的孤独便无处遁形，不知不觉走到这里，才发现心里第一个念头竟然是温含玉。

    都是来自同一个世界的人，明明有更好的人选，可潜意识里总认为与白轻轻隔了一层什么。

    轻抚上门，手指微顿，临了心生怯意，屋内传来纷杂言语声，听不清楚内容，至少有十人。

    她记得戏单上只报了五人。

    宋亭晚不再犹豫，一脚踹开大门，门板“砰”一声撞到墙上，屋内震颤一番，待看清眼前情景，即刻燃起浑身战意，恐惧顺着血液沿着手臂流动，手指微微发颤。

    黑压压近二十个黑衣蒙面人从墙边木箱鱼贯而出，身体从怪异的蜷缩姿态舒展开，显露出整个身躯，旁边背对着坐着一男子，脸上还残留一半的妆。

    “温含玉！”

    高喊一声后，朝他所在的方向飞扔一物，一道金色残影滑过，速度之快，眨眼间垂直钉向伸向他背后的一只手，贯穿整只手掌。

    手的主人被力道推撞到墙上，手掌丝毫动弹不得，见是一金簪，露在外面的双眼闪过一丝讶异。

    宋亭晚几步并成一步，疾步闪至温含玉背后，展臂挡下迎面一击。

    温含玉踢起地上的长枪挡在身前，一个转身将她护在身后，眼眸微动，透过他宽厚的肩膀宋亭晚只能望见他尚未卸下妆容的半张脸，妖冶又妩媚。

    两人瞬间与几名黑衣人缠斗起来，屋内一片狼藉，破碎声不绝于耳，对面出手看似狠戾，却罕见得没有下杀手。本处于下风的局势，因半数以上刺客的逃离而转为优势。

    望着黑影一个个从窗口逃离，宋亭晚猝然意识到，秦溯寒才是他们的目的所在！

    见温含玉尚有余力应付，拔步欲追，刚离开几步，背后响起男子的闷哼声。

    宋亭晚返身，踢开刺向他喉咙的一剑，操起坠落的长枪施力刺向杀手肩膀，将他抵在后墙，狠狠转动长枪，鲜红的血沿着枪身倾斜至掌心，墙上的人脱力跌坐到地上。

    上前探到他呼吸还在，才返身去找躺在血泊中的温含玉。

    手挤进背和地面的缝隙，将他扶坐起来，轻晃一下，胸口的窟窿涌出血，怀里的人连连咳嗽几声：“晚晚，我还以为你要丢下我自己逃了呢。”

    “没死就好好活着。”

    宋亭晚拭去他嘴角的血渍，比起愧疚另一种情绪来得更猛烈些。

    纠结和犹豫一遍遍碰撞，两个相悖的想法久久分不出胜负。

    走，温含玉死。

    不走，秦溯寒死。